Tal como consta en su ficha de afiliación, el 30 de marzo de 1994 Lionel Messi quedaba oficialmente registrado en la Asociación Rosarina de Fútbol. Fue Newell's quien fichó al pequeño jugador con tan solo 6 años de edad, quien venía de destacarse en el Club Abanderado Grandoli. 

Leo comenzó así su recorrido por el baby de la Rosarina, donde deslumbró a propios y extraños con su talento innato. Jugó 6 temporadas en las Infantiles de la ARF, en las que disputó 176 partidos y anotó la desorbitante cifra de 234 goles, con aquella inolvidable categoría '87 de La Lepra.

En su primer año La Pulga anotó 40 goles en 29 partidos. Para su segunda temporada, marcó 36 en 30 compromisos. Continuó con 36 gritos en 27 encuentros en el '96, 40 goles en 36 partidos en el '97, 27 tantos en 25 duelos en el '98 y cerró su descabellado andar por el baby con 55 anotaciones en 29 pleitos en 1999, su última temporada en el conjunto rojinegro, previo a su desembarco al Barcelona español.