El fervor que despertaba el deporte traído por los ingleses continuó en franca expansión durante el año 7. Tanto es así, que fue la temporada en la cual se agregaron dos campeonatos más. Para el de primera división se instituyó como premio la Copa Nicasio Vila, para el de segunda se delegó la ya existente Copa Pinasco, mientras que para el ganador del campeonato de tercera se dejó la Copa Comercio.

La Copa Vila sería disputada en su primera edición, por cinco clubes: Newell’s, Central, Provincial, Argentino y Rosario Atlético. Se invitó a participar también a Tiro Federal pero los albicelestes se negaron y se inscribieron en la segunda división. En ésta, estarían entre otros Sparta, Bartolomé Mitre, y Aprendices Rosarinos, entidad que tenía su cancha en calle Crespo entre Catamarca y Tucumán. Este club, fundado precisamente en 1907 y cuyo primer presidente fue Don Francisco Diez, jugó en la Liga ininterrumpidamente hasta 1914, ese año se desafilió y volvió a inscribirse en 1923, para desaparecer definitivamente a finales del 25. Su camiseta era roja y verde por mitades.

A fines del verano se empezaron a organizar, como era costumbre, los primeros amistosos. Por entonces resultaba inconcebible jugar con altas temperaturas ya que los espectadores concurrían a las canchas ataviados con trajes, sombreros y zapatos. El primero de junio se llevó a cabo una reunión en la casa de Isaac Newell para organizar el fixture. Al día siguiente arrancó la competencia oficial de la Liga con la victoria del C. A. Victoria por 5 a 0 sobre el C. A. Belgrano en tercera división. Ese año se comenzó a jugar los sábados. La cantidad creciente de partidos y el reducido número de canchas habilitadas, obligó a tomar esa determinación.

El 17 de junio en tanto, llegó a Rosario el Club Lomas de Buenos Aires para enfrentar a Central por la Copa Competencia. Esta Copa, organizada por la Asociación Argentina de Fútbol, se instauró en el año 1900, era disputada por equipos argentinos y uruguayos, y en su primera edición la jugaron sólo 6 clubes. El elenco de nuestra ciudad que la jugó de entrada fue Rosario Atlético, campeón en 1902, tras superar en la final al histórico Alumni, en 1904 y en 1905, ambos títulos obtenidos en ásperas finales contra Peñarol de Montevideo. Central venció aquella tarde 4 a 1 a Lomas, pero poco después, el 21 de julio, cayó ante Alumni por un inobjetable 5 a 0.

El título local una vez más, y por tercera vez consecutiva, quedaría en manos de Newell’s. El conjunto rojinegro venció a Provincial 6 a 0, a Argentino 10 a 1 y a Rosario Atlético 4 a 1. La superioridad suya y de Central respecto al resto empezaba a ser manifiesta. Los amantes del fútbol sólo aguardaban los choques entre las dos escuadras más poderosas para ver rivalizar a fuerzas parejas. En el primer cruce del año el rojinegro ganó 5 a 3. El match se disputó en cancha de Argentino, tuvo un primer tiempo intenso en el que Central sacó una ligera ventaja y se fue al descanso con un 2 a 1 parcial, y una segunda mitad sorprendente, en la que Newell’s marcó 4 goles en 12 minutos. Vázquez lograría descontar a poco del final pero la suerte ya estaba echada, era triunfo y festejo del bicampeón, que parecía encaminarse a un nuevo éxito.

En la revancha, jugada el 8 de septiembre, Central pudo darse el gusto de ganarle por primera vez a Newell's. No hubo goles en la etapa inicial, pero faltando diez minutos para la expiración del tiempo reglamentario, Vázquez consiguió anotar, y poco después, Jones selló la victoria con una nueva conquista. Esa noche en los cafetines de Avenida Alberdi hubo un gran alboroto y el triunfo se festejó hasta altas horas. De todos modos, los muchachos del Colegio Anglo Argentino se quedarían con la gloria al término de la temporada. De los 4 clásicos oficiales que disputaron (dos en primera y dos en segunda división) ganaron tres, y en el amistoso de pretemporada golearon por un apabullante 10 a 0. La formación base que se quedó con la Copa Vila (convirtiendo 40 goles y recibiendo sólo 10) fue la siguiente: Mac Master; Barcelone e Hiriart; Hoddinott, Mooney y Wheeler; M. González, Heitz, F. González, Mallet y Viale.

Tiro Federal por su parte se quedó con la Copa Pinasco y adquirió así el legítimo derecho de jugar en primera al año siguiente. De su formación sobresalía Conrado Grieshaber, un goleador de buena gambeta y potente remate. En cuanto a la tercera división, no se terminó de completar el fixture, con lo cual quedó en suspenso el destino de la Copa Comercio, trofeo estipulado para el ganador de dicho campeonato. En una reunión de principios de 1908, se la declaró vacante porque resultaba imposible jugar los partidos faltantes. La decisión generó polémicas y enojo en delegados de varios equipos. La Copa, en exhibición en Casa Pusterla, sería entregada por primera vez el año entrante.

El 15 de agosto se jugó en Buenos Aires la Copa Lipton, tradicional trofeo que se ponía en disputa anualmente entre los seleccionados argentinos y uruguayos. Representando a Rosario viajó Armando Ginocchio, jugador y fundador de Newell’s. El partido se llevó a cabo en cancha de Estudiantes, en Palermo, y los nuestros ganaron 2 a 1. La primera vez que un rosarino integró un combinado nacional había sido en 1904 cuando Eduardo Jewell y Federico Boardman viajaron a Buenos Aires para enfrentar al Southampton. Finalizado el torneo Newell’s viajó a Capital para jugar un amistoso ante Estudiantes de Buenos Aires. Los de nuestra ciudad ganaron 4 a 3 y gracias a esa victoria se sintieron capacitados para disputar la Copa Competencia, que al año siguiente, los tendría como animadores por primera vez.

En Inglaterra mientras tanto, se le aplicaban algunas reformas al reglamento. Fue modificado el artículo 6, por el cual se resolvía no pitarle más off-side al jugador que se encontrara en campo propio. Meses después se informó que el reglamento se podía conseguir en la librería ubicada frente al correo, “The English Bock Echange”, y se recomendaba a los árbitros y jugadores comprarlo cuanto antes. Otro hecho curioso se produjo a fines de octubre cuando Central organizó un amistoso con un equipo porteño llamado Olympian. Los auriazules reforzaron sus líneas con algún jugador de Argentino y Rosario Atlético. Sin embargo, cuando el equipo salió a la cancha la concurrencia se sorprendió: José Viale y Faustino González, los astros de Newell’s, se negaron a vestir la casaca de su más encumbrado rival. Habían respondido a la convocatoria porque suponían que se usaría la vestimenta de los seleccionados rosarinos. Tomás Mooney sin embargo, otro integrante del plantel rojinegro, sí se sumó al partido. Un gesto caballeresco que la prensa de la época elogio profusamente.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

En el año 1909 la ciudad se engalanó de nuevo para recibir a un equipo inglés. En este caso el que arribó a Rosario fue el Tottenham Hotspur, campeón de la liga de aquel país. El 14 de mayo habían partido rumbo a la Argentina acompañados de otro elenco británico, el Everton. El 6 de junio jugaron en Buenos Aires un amistoso entre sí que terminó 2 a 2 y despertó gran admiración entre el público criollo. El domingo 20 de ese mes el Tottenham se presentó en la cancha de Argentino ante un Seleccionado Rosarino con un marco récord, 5.000 personas. La victoria visitante era considerada un hecho, sin embargo el 9 a 0 con el que se despacharon causó cierto estupor. A los 38’ del segundo tiempo convirtieron el último gol y la crónica dice que, aunque pudieron marcar algún tanto más, los frenó su propia caballerosidad. Durante el partido la más recordada incidencia es el penal que marró Harry Hayes a los 13 minutos cuando los ingleses ganaban apenas 1 a 0. El centreforward de Central, habitualmente seguro, mandó esta vez el balón por sobre el travesaño.

La conformación del combinado local provocó, como ya era costumbre, disidencias entre los aficionados. Para muchos era una total injusticia que el arquero no fuera Mac Master, por lejos el puesto de mayor controversia. La formación fue: J. Podestá (Argentino); Ricardo Le Bas (Atlético del Rosario) y Zenón Díaz (Central); P. Wilson, S. Mackenzie y J. Díaz (Central); Manuel González (Newell’s), J. Jenkins (Provincial), Harry Hayes, A. Vázquez y E. Paling (los tres de Central). Otro de los que no estuvo presente en el team rosarino fue José Viale. El hombre de Newell’s integró ese mismo día el seleccionado nacional que se midió en Buenos Aires ante el Everton. Tan descollante fue su actuación que antes de marcharse los ingleses quisieron llevárselo. El fútbol en el Reino Unido ya estaba profesionalizado y la oferta era más que tentadora, sin embargo “Pinoto” no aceptó y siguió destacándose en nuestro medio varios años más.

Ocho días después, Isidro Quiroga reemplazaba a Santiago Pinasco en la intendencia. Por entonces, la escultora Lola Mora presentaba un proyecto para la construcción del Monumento a la Bandera, aunque al igual que el presentado en 1872 por el ingeniero Nicolás Grondona, el suyo también quedaría trunco. Volviendo a la llegada del Tottenham, su visita dejaría otro tipo de huellas, nada beneficiosas por cierto. Al parecer lo que asombró a los presentes, más que la destreza de los ingleses, fueron las artimañas que usaron para consolidar la victoria. Se pueden mencionar por ejemplo: Tirar el balón afuera del campo cuando el asedio rival se intensificaba; tomar de la casaca a los forwards contrarios; o tirarse al suelo para fingir lesiones inexistentes. Estos recursos poco deportivos no eran conocidos en nuestro país, pero prendieron rápido en jugadores y niños. Desde entonces, en cualquier baldío en el que rodara un balón, se podía ver como la muchachada imitaba el juego desleal practicado por los británicos.

Newell’s por su parte, fue ese año semifinalista de la Copa Competencia. En Octavos de Final eliminó al por entonces segundo equipo en importancia de Capital Federal, River Plate. Tras dos empates, lo sacó del torneo venciéndolo 5 a 2 en un tercer partido. Aquella eliminatoria, se convirtió en la primera vez que el club de la banda roja disputaba un partido oficial en nuestra ciudad. Volviendo a la Copa, el rojinegro en venció en Cuartos de Final a Estudiantes de Buenos Aires 2 a 1, y en la semi cayó 5 a 1 ante el que sería campeón, Alumni.

En otro orden de cosas, una extensa nota editorial publicada por el Diario La Capital a mediados de julio, merece ser transcripta. Evidentemente ciertos disturbios ocurridos en los escenarios de fútbol durante 1908, preocupaban a quienes deseaban el normal desarrollo del deporte. Decía así: “A simple vista parece que el público de un partido no tiene más misión que la de mero espectador. Sin embargo, hoy en día se consagra árbitro gratuitamente, dando sus fallos antojadizos a los gritos. (…) Pretender un público inmóvil y silencioso es imposible. Las exclamaciones y las voces de aliento surgen inevitables. Pero que algunos, por el solo hecho de ser partidarios de un club, se concedan el derecho de insultar a los adversarios, es muy incorrecto. De igual modo, que otros pretendan, cual maestro, indicar a un jugador la maniobra que debe hacer, es ridículo. Y cuando los espectadores llegan a pelearse entre sí, es definitivamente denigrante. (…) La conducta del público influye en el progreso de este saludable sport, ya que si una persona que no asistió nunca concurre a un partido con público tan grosero, no volverá jamás a un field”. Obsérvese el tenor de la proclama, muy propio de aquellos tiempos. Era lo que se dice un mensaje de paz, seguramente pionero en este tipo de manifestaciones.

Los clásicos de este año fueron para Newell's. El 18 de julio, el rojinegro venció al auriazul por 3 a 2 en partido correspondiente a la Copa de Honor. Central atacó con insistencia y mereció mejor suerte, pero chocó contra una defensa impenetrable, y la implacable efectividad de Manuel González que señaló los tres tantos. El 8 de agosto se enfrentaron de nuevo en cotejo oficial de la Liga. El cotejo lo ganaba 2 a 0 Central con goles de Hayes y Green, y lo empató Newell’s por intermedio de Viale y Manuel González. Sin embargo, a 4 minutos del final José Viale, que para entonces era popularmente conocido como el mejor wing izquierdo del país, realizó una jugada extraordinaria. Eludió a cuanto rival se cruzó en su camino y puso el 3 a 2 final.

Fue esta una temporada inmejorable para los rojinegros. El 24 de octubre los “boys” cerraron el año venciendo 8 a 2 a Tiro Federal y se consagraron campeones de Primera División. Recibieron la Copa Vila de manos del Vicepresidente del Consejo de la Liga, Juan Cecchi, quien esa tarde también distinguió al Atlético del Rosario, invicto ganador de la Copa Pinasco (con 50 goles a favor y 15 en contra), y a Provincial, nuevo dueño de la Copa Comercio. La institución roja había sido fundada por el propio Cecchi seis años antes. Por último, cabe agregar que este año fue fundado el Club A. Centroamérica. Su cancha se ubicó en Cafferata y Córdoba en el barrio conocido como “La Francesa”. El mote se debía a que la cercana Estación de Ferrocarril a Santa Fe pertenecía a una compañía de nacionalidad gala llamada “Five Lille”.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

La de 1911 sería otra temporada de gloria para los muchachos del Colegio Anglo Argentino. No sólo por el título de primera que obtuvieron (el sexto en siete años de competencia), sino por la inauguración de su estadio del Parque Independencia. Pero recorramos la temporada cronológicamente. En los tradicionales amistosos previos al inicio del torneo no les había ido tan bien. Habían perdido el 9 de abril con San Isidro 3 a 0, partido en el cual se les notó un deficiente estado físico; y con Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires 3 a 1, en donde su arquero Mac Master fue responsable de dos tantos.

Sin embargo, en la primera fecha del campeonato oficial el rojinegro apareció en su máximo esplendor, casi como por arte de magia: Venció 4 a 1 a Argentino. Por esos días la provincia de Santa Fe se encontraba momentáneamente intervenida por las serias irregularidades suscitadas en los comicios que habían colocado a Ignacio Crespo como Gobernador. En la LRF, el 22 de abril fue reelegido presidente Claudio Newell y nombrado Vicepresidente Ricardo Le Bas. En Primera jugaron 7 equipos, en Segunda 10, en Tercera 20, y en Cuarta División nueve. La novedad fue la aparición de Aprendices Rosarinos en primera luego del título alcanzado en la Copa Pinasco de 1910.

Otro signo que perduraría en el tiempo, y que ese año se viviría por primera vez, fue la partida de jugadores rosarinos rumbo a Buenos Aires. A principios de marzo Armando Ginocchio se sumó al plantel de Estudiantes aprovechando que iba a estudiar medicina a Capital. A él se agregó Lorenzo Hulme, jugador de Rosario Central, que ahora vestiría la casaca de San Isidro. En cuanto a la vida de los rosarinos de aquel entonces, podemos decir que fumaban cigarrillos 43, Mitre, Centenario, Monterrey y Colón, así como también habanos Santos. Las publicidades de las tabacaleras distaban mucho de las actuales. Mientras hoy es obligación agregar la leyenda “el fumar es perjudicial para la salud”, en 1911 se afirmaba que “el fumar es una necesidad orgánica”.

La prensa de la época fustigaba a Tiro Federal por haber generado inconvenientes en varios partidos. En el cotejo del 2 de julio ante Argentino presentó sólo 8 jugadores y perdió 5 a 0. Luego del primer tiempo sus hombres no regresaron al campo y cedieron los puntos. El fin de semana siguiente los tirolenses volvieron a tener problemas. En el partido ante Central el árbitro Mac Carthy convalidó un gol en el que consideró que el arquero de Tiro, Araujo, había traspasado la línea de sentencia con el balón en sus manos. Lo que exasperó al público fue que el juez pitó estando atrás de la mitad de la cancha y cuando ni los propios jugadores auriazules reclamaban. Lo cierto es que su decisión generó la suspensión del partido y hasta el presidente de la liga, Claudio Newell, debió ingresar para calmar los ánimos.

El 30 de julio Newell’s ganó un clásico por demás meritorio. Se enfrentó a Central por los Cuartos de Final de la Copa Cusenier en forma desventajosa. Presentó en su formación titular un forward de cuarta categoría (Blotta), y un arquero (Hiriart) que había sabido ser back y hacía sus primeras armas bajo los tres palos. Todo hacía prever que caería derrotado, sobre todo porque el domingo anterior (23 de julio) había inaugurado su estadio del Parque con una pésima actuación. En esa fiesta se notó al rojinegro falto de entrenamiento, y terminó perdiendo 5 a 0 con Porteño, un tradicional club de Buenos Aires. Los huéspedes habían sido agasajados y paseados en tranvía por la ciudad, sin embargo no se apiadaron de su anfitrión. Ante Central en cambio, Newell’s ganó 2 a 1 y debió su victoria (más que nunca) a Viale, el gran artífice de la misma.

La Liga en tanto, pretendía adquirir un local para utilizarlo a modo de Sede. Pese a que constantemente realizaba partidos a beneficio su situación económica no era del todo buena. Ese año se creó también un libro de firmas, que cada club guardaba en su poder (y que recién a partir de 1913 la Liga habilitaría en su sede), a los efectos de dar cumplimiento al artículo 18 que establecía que “todo jugador inscripto en los registros de un club, no podrá jugar en otro durante el año en curso”.

En esta época se empezaron a notar ciertas diferencias en cuanto a implementación de estilos. Por un lado estaba Newell's, que prefería hacer un culto al juego inglés. El aprendido en el patio del Colegio. Un juego sobrio y sin aparatosidades. Con pocos moños pero productivo. Gustaban de rematar sorpresivamente al arco y en eso eran especialistas Lito González y Pinoto Viale. Por el otro lado estaba Central, club en el cual avanzaba la tendencia al firulete. La gambeta, que demoraba el avance pero tejía jugadas más vistosas, era implementada por futbolistas como Julián Parr, un verdadero malabarista de aquel entonces (campeón con Rosario Atlético de la Copa Competencia), Daniel Green y Harry Hayes. Así, los gustos futbolísticos empezaban a debatirse.

A todo esto, el profesor de educación física Juan B. Arrospidegaray propone a las autoridades de la Liga convertirse en el primer masajista oficial del fútbol rosarino. Su prestigio y aquilatada experiencia constituían una garantía, sin embargo muchos dirigentes y jugadores no daban crédito a sus prácticas. No concebían que fricciones o ungüentos pudiesen mejorar el rendimiento de los futbolistas. Finalmente el Consejo, convencido porque en Inglaterra ya se instrumentaban estos procedimientos, aprueba en 1912 su proyecto y es así como se incorpora la figura del masajista a los vestuarios locales.

El campeón Newell’s, sufrió en su devenir al título algunas derrotas inesperadas. Cayó 1 a 0 ante el ascendido Aprendices (que entró a la Copa Vila con el pie derecho), y 2 a 1 ante Tiro Federal. De Buenos Aires mientras tanto llegaban noticias tristes. El famoso Alumni dejaba de competir, lo cual no dejaba de sorprender, ya que se lo consideraba un “poderoso exponente” del deporte. El fin de año trajo la merecida coronación de los campeones. Newell’s ganó la Copa Vila, la Copa Comercio, y la Copa Tienda Roma. Provincial se quedó por primera vez con la Copa Pinasco. El 5 de noviembre en tanto, se originó un hecho que traería cola. Newell’s enfrentó a Peñarol en Uruguay, por la final de la Copa de Honor Cusenier creada en 1905. El torneo se dividía en una sección argentina y una uruguaya. En la semifinal de nuestro país el rojinegro había eliminado a San Isidro 1 a 0, y en la final había superado a Porteño 3 a 2.

Era la primera vez que un equipo rosarino llegaba a la final de dicha Copa (las cuales eran siempre en Montevideo). Esa tarde el árbitro fue muy cuestionado por convalidar dos goles del conjunto uruguayo en evidente posición adelantada y los rosarinos tomaron una sorpresiva, aunque valiente decisión: abandonaron la cancha en el entretiempo. El retiro rojinegro no causó buen efecto entre los mirasoles que acusaron a los visitantes de adoptar una posición antideportiva. El desenlace anómalo traería consecuencias para Newell’s, ya que la Asociación Argentina lo descalificaría en lo sucesivo para participar de Torneos Internacionales.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

El advenimiento de 1913 significó una bifurcación en el camino que hasta aquí tan hermanadamente venía recorriendo el fútbol rosarino. Es que se consolida la constitución de otro ente regulador paralelo a la Liga Rosarina, la Federación Rosarina de Fútbol. Su sede se instala en el local de San Lorenzo 1220 y de su primer campeonato tomarían parte Rosario Central, Tiro Federal, Sparta (los 3 clubes que renunciaron a la Liga), y los novatos Embarcaderos Córdoba y Rosario (la célula que más tarde daría origen a Argentino de Rosario) y Brown de Santa Fe.

La Liga por su parte, confirmó el 3 de enero a Enrique Fidanza como presidente y a Luis Maffei como Vice. Ese mismo día se le remitieron medallas de oro a José Viale, Manuel González, Harry Hayes y Guillermo Dannaher por su participación en partidos internacionales. El 18 de marzo se abrió la inscripción a los torneos oficiales. En primera división jugaron Newell’s, Rosario Atlético, Argentino, Provincial, Atlantic Sportsmen, Unión de Santa Fe y Córdoba y Rosario, que participaba por primera vez de la Copa Vila (en 1905 había jugado la Pinasco, por entonces único trofeo en disputa). También se aprobó la Memoria y Balance del ejercicio anterior y se inauguró un libro como registro de firmas. El 26 de ese mes Arturo Araiz, jugador de Newell’s, estampó en él la primera e histórica rúbrica.

En la misma sede de la Liga Rosarina se crea la Liga Ferro-Bancaria destinada a empleados de esos populosos gremios. Por entonces, en un terreno cercano al Hopital Español, se funda el Club Rosario Sud. Años más tarde el terreno sería cedido por el Doctor Rafael Calzada, y en honor a él, la institución tomaría el nombre de Club Atlético Calzada. En Buenos Aires en tanto, se suman al torneo de la Asociación Argentina, Ferrocarril Oeste, Boca Juniors y Platense.

El campeonato de la Liga Rosarina se puso en marcha el 20 de abril. Esa tarde Newell’s venció ajustadamente al debutante Atlantic Sportsmen;  y Rosario Atlético despachó a Córdoba y Rosario con un claro 7 a 1. Ese comienzo avasallante de los hombres de Plaza Jewell no sería casualidad y su enorme campaña los dejaría a un paso de ganar la Copa Vila; la cual quedaría, una vez más, en manos de Newell’s. El rojinegro disputó 12 partidos, ganó 10 y totalizó 21 puntos. Goleó en muchas de sus victorias: 7 a 1 a Provincial, 5 a 0 a Argentino, y 7 a 0 a Córdoba y Rosario. El único partido que perdió fue precisamente ante Plaza en la primera rueda. Rosario Atlético fue su escolta a un punto. Cayó ante el campeón en el partido revancha, y empató dos cotejos (con Argentino y Unión).

Una de las historias más sabrosas de 1913 fue la de Juan Manuel Rogers, wing derecho de Provincial. Rogers había sido tentado por otros equipos y le había pedido el pase al club y a la Liga sucesivamente. Provincial decidió no cederlo y la Liga le comunicó que la transferencia debía tener la anuencia de la institución. El jugador amenazó con abandonar la entidad roja y optar por Rosario Central (miembro por entonces de la gran rival de la Liga, la Federación), pero finalmente Rogers desistió y permaneció en Provincial, brilló en los combinados de la Liga, y hasta fue seleccionado para los equipos nacionales, prueba inequívoca de sus grandes cualidades.

El 14 de junio en tanto, llegaron desde Buenos Aires noticias funestas. Armando Ginocchio, el crack de Newell's que llegó a ser presidente del club en 1906, había fallecido. Ginocchio también había participado en la reunión de fundación de la entidad, había jugado encuentros internacionales con combinados rosarinos y porteños, y había sido multicampeón con su equipo. Sus restos fueron traídos a Rosario en tren, y acompañados por un cortejo numerosísimo hasta la necrópolis del Salvador. En homenaje a su memoria la Liga decidió suspender todos los partidos de ese fin de semana.

La Federación por su parte culminó el campeonato en octubre. El título quedó en manos de Rosario Central y el escolta acabó siendo Tiro Federal. A la postre, la desunión y la creación de dos instituciones rectoras, no trajo nada bueno. Faltó calor en las contiendas y se extrañó, sobremanera, el tradicional encontronazo entre auriazules y rojinegros. Esto produjo magras recaudaciones y obligó al público a dividir sus simpatías. La Liga decayó económicamente, y la Federación tampoco dio indicios de un futuro crecimiento. En definitiva, aquella fragmentación llevó a que más de uno citara la célebre frase del Martín Fierro, “los hermanos sean unidos”, procurando explicar con ella, que en un período embrionario como el que se vivía, cualquier desavenencia era nociva para el desarrollo del deporte.

Todas las competencias fueron llegando paulatinamente a su feliz conclusión. En la Copa Pinasco ese año se coronó Atlantic Sportsmen. En Primera los verdiblancos habían sacado sólo un punto, pero en Segunda redondearon una gran campaña y pudieron festejar. En Tercera división, Argentino fue quien se quedó con la Copa Comercio. Mientras que en Cuarta Newell’s fue el soberano. La temporada además, dio a luz a dos nuevos trofeos. La Copa Lisandro de la Torre, donada precisamente por el recordado tribuno, y la Copa Cassini, cedida por Roque Cassini, dueño de la tienda inaugurada en 1910 en la esquina de Rioja y San Martín. La primera fue instituida para los equipos de Segunda división y la segunda para los de Tercera, aunque lo que las diferenció de las Copas Pinasco y Comercio respectivamente, fue que los partidos eran eliminatorios y en un par de domingos se llegaba a la final.

Belgrano fue el ganador de la Copa “De la Torre” venciendo en la final a Rosario Atlético. Esa misma noche (7 de diciembre) hubo una extensa fiesta en un restaurante de Barrio Vila en la que se sirvió a los comensales un arroz que sería de ahí en más, el plato típico de los belgranenses. La Copa “Cassini”, cuyo original diseño se asimilaba a una pelota de rugby, fue obtenida por Provincial. Ese año el Doctor Carlos Ibarguren, Ministro de Justicia de la Nación, donó una Copa (que llevó su nombre) para que sea disputada por los campeones de las ligas de Buenos Aires y Rosario. En su primera edición, Racing superó a Newell’s 3 a 1 y se quedó con el novel premio. En cuanto a los enfrentamientos entre seleccionados de una y otra ciudad, comenzaron en 1912. La Copa Reyna había quedado en poder de Rosario en su primera edición (había ganado 4 a 3), y del local en su segunda, tras un atrayente empate en cuatro goles. El otro trofeo que disputarían por varios años se llamó “Copa Rosario” o “Culaciatti”. El trofeo se conoció así porque había sido cedido por el Intendente de la ciudad, Miguel Culaciatti.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

Esta temporada se caracterizó por el cambio de nombre que implementaron varias instituciones rosarinas. Gimnasia y Esgrima había dejado de ser Argentino en la Asamblea de agosto del año 14, sin embargo recién en el campeonato del 15 estrenó su nueva denominación. El 9 de enero Córdoba y Rosario and Railway Club castellanizó su nombre y pasó a ser el Club Atlético Central Córdoba. Además su antigua casaca color borra de vino, se cambió por la azul con vivos rojos. Por último, Embarcaderos Córdoba y Rosario se transformó este año en Nacional.

Alejandro Berruti fue elegido nuevo presidente de la Liga en reemplazo de Francisco Romero, y Francisco Goicochea asumió como vice. Sin embargo, no durarían demasiado al frente de la Liga. Berruti renunció en marzo por no estar de acuerdo con una decisión del Consejo. El 19 de abril ocupó su lugar Antonio Fradua. Debido a la personalidad fuerte y al carisma del saliente directivo, esta noticia resultó trascendente en su momento. Berruti había implementado algunas modificaciones tendientes a ordenar y dar un viso de seriedad al fútbol nuestro. Por ejemplo, le exigió a los árbitros que dirigieran con uniforme ya que algunos solían ir desarreglados a sus compromisos. Le envió a los clubes una circular diciendo que era “obligación el uso de los colores del club en todos los jugadores que disputasen partidos oficiales”, y por último, y dado que algunos players acostumbraban a jugar en zapatillas (e incluso descalzos), la Liga ordenó que en lo sucesivo sería obligatorio el uso de botines.

Gracias a la gestión de Ignacio Rota, se inauguró el torneo de quinta división. En su primera edición fue ganado por Belgrano, que en su juvenil plantel contaba con Julio Libonatti, delantero que años más tarde deslumbraría con sus cualidades. En primera hubo de nuevo 11 equipos. El único debutante fue Belgrano, institución que fue ascendida por la Liga en reemplazo de Aprendices Rosarinos. Esta última entidad vivió sobre finales del 14 una debacle económica, cayó en bancarrota y acabó disolviéndose.

De segunda división también participaron 11 conjuntos. Los mismos que en primera salvo Provincial y Sparta que no poseían un segundo equipo. En su lugar estuvieron Tráfico y River Plate (que ese año se había fusionado con el Club Dublín). Entretanto, la Liga comenzó a implementar el uso de carnets para los jugadores. Compró 1.500 a seis centavos cada uno. Llevaban un sello, una foto, y un número identificatorio. Por otra parte, se resolvió no volver a pedir árbitros a Buenos Aires. La decisión se basó en cierta disconformidad que habían generado los jueces porteños.

La población de Rosario al 31 de mayo era de 232.304 habitantes. En lo que hace al fútbol, hubo muchos traspasos de pretemporada. Serapio Acosta y Fidel Ramírez pasaron de Central a Rosario Atlético; Victorino Revilla dejó Nacional para incorporarse a Newell’s; y Pedro Mónaco se fue de Tiro para anclar en Atlantic Sportsmen. Sin embargo, los refuerzos más importantes tuvieron que ver con los arribos de Atilio Badalini (ex Colón de Santa Fe), y los hermanos Ernesto y Adolfo Celli (santafesinos del Salado) a la institución “mens sana” de nuestra ciudad. Los tres adquirirían fama y jugarían en los combinados rosarinos.

Lo cierto es que 1915 fue un año inolvidable para Central. Ganó 5 Copas: las dos de primera (Vila y de Caridad), las dos de segunda (Pinasco y Lisandro de la Torre), y una de tercera (la Copa Comercio). Apenas si le dejo a Tráfico la Copa Cassini de tercera y a Newell’s la Copa Roma de cuarta. En primera volvió a consagrarse invicto y además vio surgir a Eduardo Blanco, un magnífico centro half. Marcó 104 goles en 20 partidos, y recibió sólo 4. Era evidente que las simpatías de la afición rosarina se repartían entre los dos clubes grandes, sin embargo los auriazules gozaban de mayor arraigo popular y quizás por eso, porque tantísimos jóvenes deseaban jugar en Central, es que siempre había pichones de crack golpeando las puertas de dicha entidad. Tal peculiaridad le permitía a su Comisión Directiva (por entonces las encargadas de elegir al once titular) tener recambio y contar siempre con un team competitivo.

Central se convirtió en el primer equipo en ganar la Copa Ibarguren. El 26 de marzo empató 0 a 0 con Racing (campeón porteño) en cancha de Independiente luego de 120 minutos de fútbol. Como no se pudieron sacar ventaja jugaron por segunda vez el 30 de abril en Palermo. El encuentro, que reunió a una multitud debido a los antecedentes de ambos conjuntos, iba 1 a 1 en el primer tiempo (gol de Laiolo para Central). Sin embargo, el árbitro Luis Gil comenzó a perjudicar ostensiblemente al representante de nuestra ciudad. Al parecer cobraba dudosas infracciones favorables a la Academia y por último no convalidó un remate de Laiolo que había sido gol y a causa de una rotura en la red pareció no entrar.

En el suplementario, Laiolo a los 5’ y Woodward a los 28’, pusieron el 3-1 final. Magnífico triunfo del once auriazul que luego fue homenajeado por las autoridades de la Liga con un banquete en el Hotel Mayo. Claudio Newell en persona se encargó de colgarle las medallas a los campeones. Desde 1905 (cuando Rosario Atlético ganó la Copa Competencia) que los clubes rosarinos no alcanzaban una hazaña semejante. Aquel famoso equipo formó con: Moyano, Zenón Díaz e Ignacio Rota; Rogotti, Eduardo Blanco y Jacinto Perazzo; Barbieri, Antonio Blanco, Laiolo, Ennis Hayes y Woodward.

Newell’s en cambio, padeció dificultades. El club que durante una década había mantenido, con ligeras variantes, la hegemonía del fútbol local, ahora estaba ligeramente debilitado. Perdió los dos clásicos por resultados humillantes. El 25 de mayo cayó 6 a 0 en Villa Sanguinetti, en un partido en que Ennis Hayes marcó un gran gol (el primero). El 17 de octubre, en la revancha jugada en el parque, su suerte sería aún peor. El conjunto “canalla” reafirmó su buen momento y le asestó 6 goles en los primeros 45 minutos. Los rojinegros decidieron no salir al campo para la segunda etapa dando por terminada la contienda.

Un hecho por demás curioso ocurrió en un partido entre Central y Central Córdoba por la Copa Competencia. Los auriazules llegaban invictos pero acabaron perdiendo 1 a 0 en su cancha. La hinchada charrúa celebró jubilosamente mientras los centralistas se retiraban cabizbajos. Entre ellos Zenón Díaz, zaguero que se había batido valientemente en el terreno de juego. Los ganadores repararon en él y lo levantaron en andas. Lo retiraron como un triunfador, y así lo trasladaron hasta su casa ubicada a pocas cuadras. Sin dudas, un gesto emotivo y lleno de deportividad, que no podría suceder en nuestros días.

Tiro Federal disfrutó en 1915 de uno de los triunfos más resonantes de su historia. Le ganó como visitante 4 a 0 a Boca Juniors en una de las semifinales de la Copa Competencia. Los protagonistas de la gesta tirolense fueron: Lorenzo Colombo; Oreste Scarpone y Florencio Sarasibar; Ernesto Faggiani, Miguel Argüelles y Silvio Barbieri; Conrado Grieshaber, Ernesto Simpson, Juan Vergara, Carlos Guidi y Antonio Pimentel. Los tres primeros tantos fueron marcados por la gran figura del equipo, Carlos “Milán” Guidi, y la cuenta se cerró por intermedio de Pimentel. El elenco rosarino estuvo a punto de completar la proeza y alzarse con el Trofeo (que hasta ahí sólo Rosario Atlético había traído para Rosario), pero en la final, y tras reñida disputa, cayó 2 a 1 ante Racing. Marcovecchio y Ohaco convirtieron para “la Academia”, y Guidi, cuando no, para Tiro.

El 25 de octubre jugaron en cancha de GER Rosarinos y Uruguayos por la Copa Asociación, y ese terminaría siendo el gran acontecimiento del año para el fútbol rosarino. La victoria del seleccionado de nuestra ciudad fue la primera sobre los orientales. El combinado local formó con: Airaldi; Díaz y Varni; Johnston, Eduardo Blanco y Faggiani; Antonio Blanco, Badalini, Hayes, Guidi y Pimentel. El primer tiempo terminó 2 a 2, pero en el segundo, más precisamente en el último minuto de juego, llegó el tercer y definitivo tanto para nuestra representación. Los tres goles los señaló Carlitos Guidi, que tuvo su tarde soñada. Legítimo éxito de Rosario y algarabía inenarrable entre los presentes.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

Durante 1917 se convulsionó el ambiente futbolero con el sonado caso de Atilio Badalini, Ernesto y Adolfo Celli. Los tres santafesinos de Gimnasia y Esgrima pasaron a Newell’s a principios de temporada, pero de inmediato recibieron una denuncia del Presidente de GER, que los acusaba de haber preferido al rojinegro debido a una remuneración que les habían prometido. La Liga analizó el caso, citó a los involucrados, y terminó inhabilitando para toda la temporada a Ernesto Celli y Atilio Badalini. El clima quedó enrarecido y todo el mundo se preguntó si de veras habrían cobrado por prestar sus servicios futbolísticos. La mayoría consideró que la pureza del amateurismo se había mancillado. En el aire flotaba la certeza de estar frente a un profesionalismo encubierto. A Fidel Ramírez, jugador que pasó de Central a Tiro Federal, también le gritaban en la cancha, a modo de ofensa, “profesional”.

Mientras tanto, el Dr. Claudio Newell empleó a Badalini y Celli en el establecimiento educacional que dirigía, el Comercial Anglo Argentino. En los recreos los astros del fútbol se entreveraban con los escolares en los picados que éstos realizaban, pero los chicos les exigieron, como para disminuir sus extraordinarias capacidades, que jugaran con los brazos atados. Así lo hicieron, originando naturalmente escenas risueñas. Sin embargo, a la postre terminaron desarrollando mayores aptitudes y en 1918, cuando volvieron al fútbol oficial, fueron aún más diestros que antes de la suspensión.

El 15 de abril comenzó la Copa Vila con una novedad: Rosario a Puerto Belgrano fue subido a primera en lugar de Rosario Atlético, que no inscribió equipo alguno. Participaron 10 clubes del máximo certamen rosarino: Central, Newell’s, Central Córdoba, Nacional, Belgrano, Sparta, Tiro Federal, Gimnasia, Provincial y Rosario a Puerto Belgrano. Además se afilió Estudiantes, un club fundado el 6 de octubre del 16 por empleados de la droguería Del Águila. Estudiantes actuaría en segunda división hasta 1920, año en el que obtuvo el ascenso. Su primera cancha estaba en el terreno comprendido entre las calles Virasoro, Gálvez, Callao y Pueyrredón, y su camiseta era roja, verde y blanca a bastones verticales, siendo su diseño similar al de Fluminense de Brasil.

El 14 de mayo nació otra institución, el Alberdi New Boys. Una barriada tan amplia (aunque caracterizada como zona náutica), merecía tener un representante futbolero. El presidente fundador fue un porteño activo y culto que con tesón llevaría al club al círculo superior de la Rosarina años más tarde, don Francisco Barrera Carrasco. En la segunda fecha se suscitó una gran sorpresa. Tiro Federal venció a Rosario Central por el abultado marcador de 4 a 0. El elenco auriazul perdió así un invicto que llevaba tres años. Ese día el tricampeón de la Copa Vila se quedó con 9 hombres. Zenón Díaz protestó el primer gol y se retiró enojado de la cancha, al rato se lesionó Síntora, y la desigualdad terminó siendo clave. El árbitro Rovassi (singular apellido si los hay) fue profusamente increpado por los hinchas centralistas.

El equipo del parque continuó ese año con paso cambiado. En el primer clásico frente a Central sus directivos tomaron una insólita decisión: ceder los puntos y presentarse a jugar el partido en forma amistosa. Muchos le achacaron falta de espíritu deportivo, pero ellos estaban tan desmoralizados, tanta diferencia advertían entre su rendimiento y el del conjunto auriazul, que apelaron a ese cuestionable recurso. En el amistoso (que sí se realizó) disputado ante sus rivales de toda la vida, incluyeron a Badalini y a los hermanos Celli y terminaron ganando 2 a 0. La duda que quedó flotando por entonces, fue qué habría pasado si hubieran jugado oficialmente y sin los inhabilitados.

En la soleada tarde del 9 de julio Rosario recibió una vez más a Uruguay. Ausentes los hermanos Hayes, fueron reemplazados por Gabino Sosa y Manuel González. La excelente delantera local formó con Antonio Blanco (RC), Gabino Sosa (CC), Carlos Guidi (TF), Manuel González y José Viale (ambos de NOB). El partido fue reñido y el triunfo correspondió a los celestes por la mínima diferencia. Nuestro representativo estrenó ese día una nueva divisa. De la blanca con franja horizontal azul que venía usando, pasó a la albiroja con listones verticales.

Otra curiosidad de ese encuentro, fue que sobre el final se produjo un remate cruzado de Gabino Sosa que se fue apenas desviado y que parte del público creyó que había sido gol. Para colmo el árbitro pidió la pelota y la llevó hacia el círculo central pitando el final. Gran cantidad de asistentes a la cancha de Gimnasia, se retiraron convencidos de haber visto un empate. Durante aquella jornada patria, en Manuela Pedraza y Cramer, Platense inauguró su cancha e invitó a Provincial a la fiesta. Así, el club rojo de nuestra ciudad respondía a la gentileza que el marrón había tenido el año anterior.

Por iniciativa de Ignacio Rota (el defensor de Central que ya incursionaba como árbitro y delegado), en lo sucesivo los árbitros realizarían reuniones semanales para fortalecer sus conocimientos de las reglas del juego. Sin dudas una buena idea. El 15 de julio en el choque por la Copa Rosario jugado en cancha de Racing, Gabino Sosa ocupó por primera vez la posición de centrodelantero en los combinados de nuestra ciudad. Por entonces se consideraba que el que jugaba en ese lugar manejaba los ataques. Así, tomaba la posta de grandes valores como Harry Hayes o Carlos Guidi. Ese encuentro terminó 2 a 2. El 6 de septiembre se instauró una nueva copa. La misma sería disputada entre rosarinos y cordobeses. Se la llamó Gregorio Martínez en alusión al Presidente de la Liga de esa provincia. Se firmó un convenio entre ambas entidades para la realización anual del match y en su primera edición ganó Rosario 2 a 0 con goles de Dante Bianchi y Ennis Hayes.

El 9 de septiembre Central volvió a vapulear a Newell’s. Le ganó 9 a 0 en su campo de Villa Sanguinetti. Paupérrimo funcionamiento rojinegro que dejó completamente desencantada a su afición. Los locales que formaron con: Juan Bruno; Zenón Díaz e Ignacio Rota; Pablo Molina, Eduardo Blanco y Jacinto Perazzo; Manuel Mesa, Antonio Blanco, José Clarke, Ennis Hayes y Alfredo Woodward. Fue en estos años cuando Central empezó a ser nombrado con el mote de “La Academia”. Al ganar los torneos de los años 14, 15, 16, 17 y 19 se empezó a decir que daba cátedra con su fútbol. A excepción del campeonato de 1917, todos los trofeos fueron obtenidos de manera invicta, lo que remarca el gran equipo que tenían los de Arroyito por entonces.

En la Copa Vila Central se alzó con su quinto título y el cuarto consecutivo. Alcanzaba de esa manera a su histórico rival que también era pentacampeón local. Sin embargo, en la sumatoria total de trofeos Central superaba a Newell’s por 19 a 17, ya que tenía 4 Copas de Caridad, 6 de segunda división, 2 de tercera y 2 de cuarta; contra 1 Copa de Caridad, 4 de segunda, 2 de tercera y 5 de cuarta que poseía el rojinegro. Además, era el único rosarino que había ganado la Copa Ibarguren.

El 7 de octubre en cancha de Provincial se vivió una gran final de segunda división, nada menos que Central y Newell’s. Las camisetas pesadas que se enfrentaban propiciaron una gran recaudación. El triunfo correspondió a Ñuls por 4 a 0. De ese modo la lepra ganaba la Copa Pinasco y se recomponía un poco de sus últimas derrotas. Además, los viejos muchachos de Newell obtuvieron el certamen eliminatorio de tercera (Copa Cassini) goleando 11 a 1 a Sparta en la final, y la Copa Roma de 4ta. de manera invicta. Central, como fue dicho, se adjudicó el título en primera habiendo perdido un solo partido (ante Tiro Federal, que terminó segundo) y ganado todos los restantes. El auriazul obtuvo también la Copa Comercio y apenas si quedó para Provincial la Copa Lisandro de la Torre. Ese año, cabe agregar, no se jugó la Copa de Caridad.

En diciembre un último triunfo rosarino puso de parabienes a la ciudad. En cancha de Gimnasia se le ganó 3 a 1 a Buenos Aires por la tradicional Copa Mariano Reyna. El combinado local formó con: Lorenzo Colombo (TF); Florindo Bearzotti (Bel) y Florencio Sarasibar (TF); Rodolfo Mulhall (TF), Eduardo Blanco (RC) y Ernesto Faggiani (TF); Miguel Faivre (TF), Benito Wille Bille (Prov), Dante Bianchi (Bel), José Clarke (RC) y Juan Francia (TF). Como se ve, por primera vez no hubo jugadores de Newell’s integrando el selectivo. Todo un síntoma del flojo momento que transitaba la entidad del Parque. Bien distinto era el presente de Tiro Federal, que aportó seis de sus hombres al combinado local.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

Este fue un año inmejorable para el fútbol rosarino de selección. En junio comenzó una sucesión de triunfos que terminó el 28 de septiembre con una histórica goleada sobre Uruguay. Pero repasemos los hechos cronológicamente. A principios de temporada se afiliaron dos nuevos clubes a la Liga: Calzada y Ferrocarril Santa Fe. Este último había sido fundado el año anterior y tenía su cancha en Cafferata y Santa Fe. Estudiantes por su parte, mudó su cancha a las calles San Martín y Avenida del Rosario, mientras que Gimnasia cambió de colores procurando que sus jugadores se diferenciaran mejor dentro del campo. Adoptó los colores verde y granate (a rayas verticales de 3 centímetros), separados por listones blancos (de 1 cm).

Una vez más se otorgó un indulto a los jugadores suspendidos, aunque se aclaró que era por última vez para que los más díscolos no volvieran a incurrir en faltas. Un caso aparte fue el de Ennis Hayes, extraordinario jugador que había sido sancionado a perpetuidad debido a su reincidencia. Central pidió especialmente por él ya que la Liga se resistía a habilitarlo, y tanta fue la presión (el jugador también era requerido por la Selección nacional) que se decidieron a darle una última oportunidad.

En primera división no hubo cambios respecto a los equipos participantes. En segunda fueron 16, los 10 que también tenían un representante en la máxima categoría, más Calzada, Alberdi New Boys, Atlantic Sportsmen, F. C. Santa Fe, Estudiantes y Unión. En tercera hubo 40 anotados y en total, sumando las cinco categorías, se llegó a la cifra récord de 92 equipos inscriptos. El 11 de marzo de ese año –en una reunión llevada a cabo en la Sede de G.E.R– se fundó el Club Remeros Alberdi. El 4 de mayo en tanto, en el Parque Independencia, se jugó uno de los clásicos más intensos y atrayentes de principios de siglo.

Los dos equipos llegaban invictos y muy bien posicionados en el torneo que había arrancado el 30 de marzo. Esto generó una enorme expectación entre los hinchas. Seis mil personas se apretujaron en la tribuna y en los alrededores de la cancha, cantidad extraordinaria para la época. Central arrancó ganando con gol de Harry Hayes, luego hubo dos penales atajados, uno por bando. Más tarde empató Saruppo para Ñuls. Libonatti puso el 2-1 para el local, y Ennis sobre el final, clavó el 2 a 2 definitivo. Lucido clásico del cual todos se retiraron satisfechos. Newell’s formó con: Enrique Nieto, joven surgido de inferiores; Isidoro Bourguignon y Adolfo Celli; Juan Martín, Filedolfo Salcedo y Alfonso Gregnon; Julio Libonatti, Ernesto Celli, Atilio Badalini, Blas Saruppo y Juan Francia. Central salió con estos once: Octavio Díaz, que había llegado de Sparta; su tío Zenón y Florencio Sarasibar; Rodolfo Mulhall, Eduardo Blanco y Jacinto Perazzo; Ernesto Guaraglia, Antonio Blanco, Harry y Ennis Hayes, y Antonio Miguel. Ese fue precisamente el último partido del grandioso Zenón Díaz. A los 38 años sus tobillos ya no soportaban el trajín y decidió, en el medio del encuentro, retirarse. El “negro” se acercó hasta el arco y al primero que se lo comunicó, emocionado ya, fue a su sobrino Octavio.

Durante el mes de junio Central dejó su reducto de Villa Sanguinetti y se alojó a espaldas del F. C. Central Argentino, cerca de la Estación Castellanos. Mientras duraron las refacciones el canalla hizo de local en la cancha de sus rivales. Mientras tanto, en la Copa América jugada en Brasil, Argentina cayó derrotada ante el local y la prensa de la época cargó las tintas sobre la Asociación Argentina de Fútbol. Le recriminó espíritu localista pues habían dejado afuera del seleccionado a importantes valores del fútbol rosarino. Ahí mismo, como tocados en su orgullo, los muchachos de nuestra ciudad empezaron a cosechar triunfos. El 19 de junio se le ganó 5 a 0 a Santa Fe en cancha de Gimnasia y Esgrima de Rosario. Atilio Badalini en tres ocasiones, Blas Saruppo y Harry Hayes metieron los goles. El 7 de septiembre nuestro combinado viajó a Córdoba para enfrentar al combinado de esa provincia. Concurrieron 4.000 almas, ávidas por ver al afamado conjunto rosarino. La victoria correspondió a Rosario por 1 a 0 con gol de Bernardo Pambrún.

El 14 de ese mes Rosario recibió en GER al seleccionado de la Asociación Argentina. Estaba en juego la tradicional Copa Mariano Reyna y las ansias de que el trofeo quedará en la ciudad eran muchas. El once local llegaba entonado y formaba con: Eduardo Araya (GER); Natalio Molinari (GER) y Adolfo Celli (NOB); Isidoro Bourguignon (NOB), Ernesto Celli (NOB) y Silvio Battaini (GER); Julio Libonatti (NOB), Umberto Libonatti (GER), Atilio Badalini (NOB), Gabino Sosa (CC) y Juan Francia (NOB). Con una gran actuación colectiva se obtuvo una merecidísima victoria por 2 a 0. Ambos goles fueron obra del “turco” Umberto Libonatti, el mayor de los hermanos.

Una semana después se le volvió a ganar a Santa Fe en lo que fue el cuarto triunfo consecutivo del equipo de la LRF. El marcador final fue un contundente 5 a 1 y la formación, prácticamente la misma. Por fin, el 28 de septiembre, el balompié de Rosario escribió una de las páginas más brillantes de su rica historia: Le ganó 4 a 1 a Uruguay. El fútbol charrúa vivía un presente encumbrado, había vencido tres veces al seleccionado argentino en las copas de Honor, Newton y Lipton. Sin embargo, esa tarde se las tuvo que ver con un motivado y embravecido equipo que lo maniató en todo momento. La cancha de GER quedó chica, el público desbordó las instalaciones. Julio Libonatti marcó el primer gol provocando un bullicio ensordecedor. Badalini metió el segundo y el entusiasmo se volvió éxtasis. El festejo fue apoteótico e incluyó al público entrando al campo para felicitar calurosamente a sus jugadores. Los visitantes descontaron por intermedio de Fraga dando paso a un lapso de angustia, pero Umberto Libonatti y Gabino Sosa dieron forma al marcador final que provocó, nuevamente, la invasión del público y el retiro en andas de los protagonistas.

Aquella alegría se extendió a los bares de la ciudad durante varios días y suscitó telegramas de felicitación de otras ligas. Días más tarde, la Asociación Argentina de Fútbol comprendió la valía de los jugadores rosarinos y convocó a cuatro de ellos para enfrentar a Uruguay en Buenos Aires: Araya, Badalini, Julio Libonatti y Ernesto Celli. Estos dos últimos marcaron nada menos que 4 de los 6 goles con los que el elenco albiceleste despachó a los orientales.

También los clubes se contagiaron de las proezas del combinado. Belgrano por ejemplo, enfrentó en un amistoso a Boca Juniors en Buenos Aires y le ganó 3 a 1. Los once belgranenses fueron: Repucci; Florindo Bearzotti y Panciroli; Beltramo, Mujica y Ballart; Cintora, Bianchi, Pambrún, Antuña y Silvio Bearzotti. Tiro Federal no quiso ser menos y en una excursión por Córdoba, superó 4 a 2 a Belgrano. Otro con proyección fue un árbitro, Teodoro Biener. La AAF lo llamó para dirigir un partido entre Lanús y Argentino de Quilmes y como su labor fue destacada, posteriormente le envió una felicitación por escrito.

Con tanto encuentro de selección los campeonatos locales se retrasaron mucho (el de primera por ejemplo debió concluir en enero del 20). En los certámenes menores arrasó Central. Ganó la Copa Pinasco (3 a 2 en la final a Estudiantes, que igual ascendió), la Copa de la Torre (2 a 1 a Tiro Federal) y la Copa Roma de Cuarta. La Comercio en tanto, fue la única que se dirigió a otra vitrina. Tiro Federal venció a Sportsmen Unidos y se la adjudicó con justicia. En primera auriazules y rojinegros igualaron en puntos (33). Sumaron 15 victorias y 3 empates en 18 partidos. Idénticas campañas que los obligó a disputar una final el 11 de enero en cancha de Gimnasia.

Esa tarde hubo tanta gente que 200 personas eligieron el techo de los vestuarios como tribuna. Los tirantes cedieron y los hinchas cayeron sobre los jugadores que se cambiaban. Milagrosamente todos resultaron ilesos. Iban 2 a 2 y faltaban siete minutos cuando el árbitro decidió suspenderlo por la invasión de algunos hinchas que generaron un absurdo altercado. El 25 de ese mes se completó el partido. El empate persistió y se pasó a un alargue. Un gol de Jacinto Perazzo sobre el final, le dio la festejada victoria y el título al auriazul que, cabe aclarar, tuvo esa tarde un hombre de más, ya que Badalini, titular en la primera parte de la final, se había lesionado y según los reglamentos no podía ser reemplazado.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

El que armó una revolución a principios del 21 fue Rosario a Puerto Belgrano. La entidad ferroviaria empleaba a los jugadores en el ferrocarril y por ello logró reclutar a grandes futbolistas. Octavio Díaz, Natalio Molinari y Rodolfo Mulhall entre otros. Apareció nuevamente el fantasma del profesionalismo y las autoridades de la Liga se inquietaron por la facilidad con la que la entidad de Riobamba y Berruti conseguía valiosos refuerzos. Se decía que eran una “Cooperativa”.

A los ocho clubes de primera (recordemos que no estaban Central y Nacional) la Liga les sumó a Atlantic Sportsmen, Alberdi New Boys, F.C. Santa Fe y Riberas del Paraná, institución oriunda de Villa Constitución cuya camiseta era roja y blanca a rayas verticales, tal como la de tantos otros clubes que se inspiraron en la divisa del viejo Alumni porteño. Calzada por su parte cambió colores: adoptó el rojo y negro a bastones.

La Copa Vila empezó el 10 de abril en medio de una gran ansiedad por ver a los clubes nuevos. Cinco partidos se jugaron esa tarde, con grandes concurrencias todos, y entre los debutantes hubo dos que arrancaron con el pie derecho: Atlantic Sportsmen, que le ganó a Belgrano 2 a 0, y Alberdi New Boys, que doblegó a Estudiantes 4 a 1. Pese a la escisión en la organización del fútbol se advertía un progreso sostenido. El público no amenguaba ni mucho menos. La Liga (que seguía siendo presidida por Sebastián García) le exigió a los clubes que construyeran casillas exclusivas para los árbitros, que hasta entonces seguían cambiándose junto con los jugadores.

A principios de mayo volvió Nacional a la Liga. Se lo integró, contradiciendo lo que se había advertido, en primera división. A fines de junio en cambio, se desafilió Sparta. Todo empezó cuando perdió un partido con Atlantic Sportsmen en el que había sido expulsado el jugador Vachet. El resto del conjunto spartano se retiró del campo en solidaridad con su compañero. Algo bastante usual en esos tiempos. Lo cierto es que el asunto se trató en el Consejo y éste optó por respaldar la decisión del árbitro, lo cual naturalmente ofuscó al delegado y a los socios de la entidad albinegra. Como toda respuesta los directivos de Sparta quitaron al club de la Liga y lo inscribieron en la Liga Amateur de Rosario, fundada ese año y dependiente de la Asociación Amateur Argentina.

El 29 de junio ocurrió algo curioso. Se jugó la final de la Copa Ibarguren entre los campeones 1920 de las Ligas más importantes del país: Boca Juniors y Tiro Federal. Ganó el xeneize 3 a 1, sin embargo el equipo rosarino protestó porque tres jugadores de Boca (Tesorieri, Galíndez y Martínez) ya no pertenecían a ese club y habían sido perjudicados a todas luces con su irregular inclusión. Se pidió la anulación del cotejo y la reprogramación. La Asociación Argentina revisó su fallo pero no lo modificó, confirmó el triunfo del elenco azul y oro. Sin embargo, el propio Boca admitió jugar de nuevo la final, y como debía ser, con su actual formación. Así fue que se la reprogramó para el 6 de febrero del 22.

A fines de agosto se jugó por décima vez la Copa Reyna. Rosarinos y porteños se enfrentaron en el Parque Independencia y como siempre los acompañó un marco de público multitudinario. Los dueños de casa se impusieron por un claro 2 a 0 que tuvo en Blas Saruppo y Gabino Sosa a sus goleadores. Veinte días después, en Buenos Aires, se puso en juego la Copa Rosario en cancha de Boca. El público porteño esperaba ansioso tomarse revancha de la reciente derrota, sin embargo tuvieron que esperar hasta mejor oportunidad. El equipo de nuestra ciudad abrió el marcador rápidamente a través de Gabino Sosa y luego se encargó de sostener la ventaja mínima. La formación del Seleccionado Rosarino que triunfó en Capital fue: O. Díaz; A. Celli y F. Bearzotti; J. Vieyra, F. Ballart y U. Libonatti; J. Libonatti, E. Bonzi, B. Saruppo, G. Sosa y V. Aguirre.

Este año la Liga mudó su sede nuevamente. Ahora se instalaría en España 517. En ese local organizó un campeonato de clubes del interior de la provincia de Santa Fe. Se inscribieron Juventud Unida de Cañada Rosquín, Los Andes de Alcorta, San Martín de Carlos Pellegrini, Centenario de Venado Tuerto, Trebolense de El Trebol, Belgrano de Las Rosas, Alumni de Casilda, San Jerónimo de esa localidad, América, Everton y Sport Club de Cañada de Gómez. En lo que hace a la competencia local en cambio, la Liga no pudo más que presenciar la desafiliación de otro de sus equipos, F.C. Santa Fe, que se marchó por problemas económicos.

En octubre se jugó por primera vez en Buenos Aires la Copa América. Cinco jugadores rosarinos integraron el plantel nacional. Los dos zagueros titulares: Adolfo Celli de Newell’s y Florindo Bearzotti de Belgrano; uno de los insider encargado de organizar los ataques: Blas Saruppo; otro que fue utilizado de insider (sólo en el primer partido), Gabino Sosa; y el gran goleador del equipo: Julio Libonatti. Contra Brasil el único gol de la brega fue marcado precisamente por el delantero rojinegro. En el 3 a 0 a Paraguay el propio Julio marcó el primero y Saruppo el segundo. Mientras que en la final con Uruguay, partido al cual asistió un contingente rosarino que se identificó en las tribunas de Sportivo Barracas con un gran cartel que indicaba su procedencia, volvió a ganar Argentina por la mínima diferencia. Allí, una vez más el tanto de la victoria lo hizo Libonatti, la indiscutida estrella del equipo. Argentina fue campeón provocando el delirio del público que hizo flamear cientos de banderitas celeste y blancas y retiró en andas a sus héroes. En Rosario se recibió a los campeones en la Estación y luego se les brindó un homenaje en el Teatro La Comedia.

El 6 de noviembre Tiro Federal volvió a demostrar que atravesaba un momento de gloria deportiva. Invitó al seleccionado de Paraguay a un partido amistoso y le ganó 4 a 0. El conjunto guaraní jugó bien, dominó por momentos, pero los rosarinos tuvieron una altísima efectividad. La formación tirolense fue esta: Lorenzo Colombo; Roberto Cochrane y Santiago Morgoux; Juan Cochrane, Victorio Faggiani y Pastor Romero; Miguel Faivre, Eduardo Bonzi, Gerardo Waelkens, José Podestá y Celestino López. Los goles fueron convertidos por Podestá y Faivre en el primer tiempo, y por Bonzi y Waelkens en el segundo. Por la noche se agasajó a los paraguayos en el Hotel Mayo.

Una vez más el torneo oficial se atrasó por la superabundancia de amistosos y desafíos interligas. La LRF dio por terminado el campeonato cuando faltaban unos pocos partidos. En su resolución afirmaba que por las altas temperaturas reinantes dejaría a los clubes en las posiciones que ocupaban hasta ahí. Newell's fue declarado campeón aunque a decir verdad ya lo era. Le faltaban dos partidos por jugar, tenía 21 triunfos y una derrota, 42 puntos. Tiro, su escolta, ya no podía alcanzarlo. Le quedaba pendiente sólo un cotejo y sumaba 37 unidades. Más atrás habían quedado: Central Córdoba con 33, Rosario a Puerto Belgrano 32, Nacional 27, Belgrano 24, Atlantic Sportsmen 23, Alberdi New Boys 21, Estudiantes 17, Riberas del Paraná 16, Provincial 11, F.C. Santa Fe 7 y Sparta 6.

La formación base del campeón fue esta: Bernardino Nuin en la valla, el primer arquero que ejecutó y convirtió goles de penal; la consolidada zaga estuvo integrada por Adolfo Celli e Isidoro Bourguignon; Alfredo Chabrolin, Filedolfo Salcedo y Alfonso Gregnon estuvieron en el medio; y Julio Libonatti, su hermano Umberto, Atilio Badalini, Blas Saruppo y Ernesto Celli conformaron el ataque. El cuadro de campeones se completó con Newell’s y Calzada, que obtuvieron las dos copas de segunda división (Pinasco y de la Torre respectivamente). Por cierto, ese triunfo le valió a Calzada el ascenso a primera. Mientras que los dos trofeos de tercera (Comercio y Cassini) fueron para Belgrano, y el de cuarta también para Calzada, que superó en la final a Provincial 2 a 1.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

A principios de temporada hubo cambios en la cúpula directiva de la Liga Rosarina. Alejandro Berrutti renunció una vez más a la presidencia debido a que se marchaba a Capital Federal. Provisionalmente asumió Jorge Kurtzeman, pero días después la Asamblea eligió a Rómulo Barri para que se hiciera cargo de la entidad. En 1922 hubo 1.618 jugadores inscriptos, en esta temporada la cifra ascendió a 2.441, un evidente y notorio progreso. Además la Liga ascendió a Aprendices Rosarinos y descendió a F.C. Santa Fe. En categorías menores se afilió Fisherton, institución que tenía casaca celeste y marrón.

De la Copa Vila de Primera División tomaron parte 15 equipos, ya que a último momento Gimnasia y Esgrima no se inscribió. Central, Newell’s, Córdoba, Nacional, Provincial, Tiro, Sparta, Belgrano, Calzada, Aprendices, Rosario a Puerto Belgrano, Atlantic Sportsmen, Alberdi New Boys, Riberas del Paraná y Estudiantes fueron los participantes.

Este año la Copa Ibarguren se le escapó increíblemente a Newell’s. El rojinegro enfrentó a Huracán el 4 de marzo y empató 1 a 1. Ganaba 1 a 0 con gol de Loyarte, pero se perdió varios tantos (y hasta el arquero Nuin estrelló un penal en el travesaño), y terminó padeciendo el empate del globito sobre el final (Chiessa fue su autor). El desempate se jugó el 22 de abril en cancha de Sportivo Barracas y ahí Huracán ganó 1 a 0. El gol fue nuevamente de Chiessa, que convirtió tras recibir el rebote de un penal que Nuin le había atajado previamente.

El 25 de mayo el Club Nacional de Fútbol llegó a Rosario proveniente de Montevideo para medirse en un amistoso ante Newell’s. Una gran amistad unía por entonces a ambas instituciones (sentimiento que se rompería 65 años más tarde). Asistió a aquel encuentro el Cónsul uruguayo, Sr. Nuñez Regueiro, y la lepra se impuso por 1 a 0 con gol de Julio Libonatti. El 17 de junio se enfrentaron Newell’s y Central, siendo ambos, los únicos invictos del torneo. Una multitud, como siempre, colmó el Parque de la Independencia. El cotejo no fue muy vistoso pero tuvo goles, fue un 1 a 1 que mantuvo a los dos en lo más alto de la tabla. Juan Francia marcó para el auriazul y Ernesto Celli para el rojinegro.

Por esos días se había generalizado la costumbre de pagarle a los jugadores los jornales que dejaban de percibir por no ir a sus respectivos trabajos cuando estaban en misión deportiva. Para Federico Flynn, presidente de Central, tal actitud era cuestionable y consideraba que se estaba incurriendo en un profesionalismo encubierto. La Liga no obstante, analizó la cuestión y convalidó esa compensación económica en casos específicos.

Siempre había una enorme expectativa por ver el lance interligas más importante del país. El 24 de junio de 1923 no fue la excepción. La cancha de Newell’s fue el escenario elegido para un nuevo derby por la Copa Reyna. El árbitro, curiosamente, fue el ex goleador Harry Hayes. Rosario arrancó perdiendo pero tuvo una notable reacción y lo dio vuelta con tres goles del gran Ernesto Celli. Terminó ganando 3 a 2 y siendo ovacionado por el enfervorizado público. Cuatro días más tarde se jugó la Copa Rosario en Buenos Aires, una suerte de revancha que los porteños no pudieron aprovechar ya que el match terminó sin que se abriera el tanteador.

Del año 20 al 22 no se había disputado la Copa Asociación debido a que la Federación Uruguaya había tenido algunas discrepancias con su par de Argentina. Solucionada esta cuestión se reestableció el duelo con los celestes. El primero de julio jugaron y Rosario formó con: Nuin; Celli y Sarasibar; Chabrolin, Salcedo y Perazzo; Macías, Miguel, Sosa, Aguirre y Francia. Faltando 7 minutos para el final del primer tiempo Gabino Sosa tejió una vistosa jugada y le cortó una pelota a Vicente Aguirre que el delantero aprovechó para establecer la apertura. En la segunda mitad empató rápidamente el seleccionado charrúa, pero el “chueco” Aguirre, que estaba en su tarde, marcó dos goles más para el 3 a 1 final. Enorme algarabía invadió a la ciudad luego de esta nueva y trascendental victoria. Era la tercera sobre la celeste y la segunda consecutiva.

Como para corroborar que el nivel rosarino era superlativo, el 8 de julio se le ganó 6 a 0 al combinado de Villa María (Copa Coen) y el 15 de ese mes 3 a 1 al representativo de Santiago del Estero. Con los villamarienses se formó un equipo alternativo en el que no jugó ninguno de los que vencieron a Uruguay. Mientras tanto otro suceso deportivo de proporciones conmocionaba al país. El 14 de septiembre Luis Angel Firpo, apodado “el toro salvaje de las pampas”, peleaba por el título mundial ante Jack Dempsey. El argentino lo sacaría del ring tras una andanada de golpes, pero el árbitro le contó hasta 17 y entre los periodistas y el público lo ayudaron a volver al cuadrilátero. El norteamericano se recompuso y terminó ganando la pelea. La prensa local y los fanáticos del boxeo se sintieron agriamente desilusionados.

Ese año visitó la Argentina el Genoa de Italia. Aunque la Liga Rosarina lo quiso traer a la ciudad, la visita no se concretó. El pedido de los organizadores era excesivo. El que sí arribó a la “Chicago Argentina” fue el Wanderers de Montevideo. El conjunto uruguayo jugó un amistoso contra Central y perdió 6 a 1, en un partido que defraudó a los presentes que esperaban mayor paridad entre los contendientes.

El 25 de noviembre la ciudad se paralizó con el clásico Central-Newell’s. La lucha fue ardiente como siempre que se han enfrentado estos colores, aunque esta vez la gente estaba demasiado excitada y transmitía su nerviosismo a los protagonistas. Ennis abrió el marcador para Central. Newell’s buscó denodadamente el empate, pero cuando lo consiguió, Ernesto Celli no pudo con su genio y se burló de Perazzo que reaccionó. Intervinieron Adolfo Celli y los Libonatti, la gresca se generalizó. La revuelta obligó a suspender el partido. Luego una comisión investigadora citó a los actores, suspendió a varios provisionalmente y a Perazzo y Celli por un año.

Central fue campeón de la Copa Comercio y de la Copa Roma. La Cassini quedó en manos de Tiro Federal, y las dos de segunda (Pinasco y de la Torre) fueron para Central Córdoba. En primera el camino quedó expedito para Rosario Central luego de que el 8 de diciembre, y precisamente a raíz de las suspensiones post-clásico, Newell’s decidiera abandonar la Liga. Por cierto, era la primera vez que la institución rojinegra tomaba tal medida. Debido a su retiro perdió los puntos en las últimas cuatro fechas (además se le dio por perdido el encuentro con Central), y allanó el camino del auriazul.

Central se coronó por séptima vez en la Vila redondeando una campaña brillante. Ganó 27 partidos y empató uno. Terminó invicto (con 93 goles a favor y 12 en contra) y le sacó 13 puntos de ventaja al escolta Newell’s. Tercero quedó Nacional (37), y más atrás Belgrano, Córdoba y Tiro (36), Atlantic (32), Riberas del Paraná (25), Sparta (23), Estudiantes (21), Aprendices, Calzada y Alberdi (19), Rosario a Puerto Belgrano (10) y Provincial (9).

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

Por estos años el dirigente empieza a darle ciertos gustos al futbolista. Le paga un traje, le da monedas para el tranvía, para el vermú, y hasta realiza alguna colecta entre los hinchas para ofrecerle unos pesos motivadores antes de algún partido importante. Se estaba gestando, con tales actitudes, el profesionalismo. Hasta entonces el jugador tomaba al fútbol como un pasatiempo. Le servía para el fortalecimiento físico y espiritual, pero paralelamente se forjaba un porvenir en otras actividades remuneradas. De ahí que fueran tantos los ciudadanos reconocidos que pasaron por la Liga Rosarina. Los hermanos Monserrat por ejemplo, jugaban en Newell’s y fueron directores del banco que llevaba su nombre. Florentino Malaponte fue un renombrado escribano que pasó por Central. Luis Brugnerotto jugó en Tiro y llegó a ser Diputado de la Nación. Adolfo Cristini (Riberas del Paraná) Diputado Provincial, y Rodolfo y Desiderio Ivancich (players de Newell’s) adquirieron gran notoriedad como doctores. No fueron las únicas personalidades salidas de las canchas. Luis Albornoz (de GER) fue Ministro de Instrucción Pública de Santa Fe. Luis Ferrari (Belgrano y Washington) un político de relieve. Claudio Newell, Tertuliano Martín, José Olaeta, y Gerardo Scarabino entre otros, fueron médicos y abogados reconocidos. Mientras que Alberto Ludueña (delantero de Newell’s) tuvo cargos diplomáticos en el exterior.

Aunque, como se sabe, el fútbol no es practicado sólo por el rico, sino también por el pobre. De modo que no todos los que dejaban su práctica se convertían en grandes magistrados. Antonio Miguel por ejemplo, tuvo un puesto de diarios y revistas en San Martín y San Juan que lo convirtió en otro rosarino de estirpe, muy querido y respetado por sus clientes. Es decir, el fútbol es un deporte que nivela, que no sabe de clases sociales, que genera vínculos imperecederos, y en el cual tanto el canillita como el militar, el carnicero o el escritor, se sienten identificados por la misma pasión por la redonda. Así es que no importaba que dos personas tomaran distintos caminos en la vida, bastaba con que una vez hubiesen coincidido en una cancha de fútbol (como compañeros o rivales) para que esa antigua simpatía reflotara de inmediato y les hiciese estrecharse las manos como viejos amigos.

La temporada arrancó con algunos traspasos llamativos. Ennis Hayes y Antonio Miguel pasaron de Central a Tiro Federal; Vicente Aguirre de Central Córdoba a Newell’s; y Juan Francia retornó a Newell’s procedente de Central. Nacional modificó su casaca. El salaíto tenía antes una franja celeste cruzándole el pecho de manera oblicua, pero esta temporada se la quitó y la llevaría sólo en miniatura en el bolsillo ubicado sobre el corazón.

El 2 de marzo murió Ernesto Celli. El gran delantero tenía 30 años y estaba en la cúspide de su carrera. Celli había salido de juerga la noche anterior, había bailado tangos y milongas en el bar “La Bolsa” de San Martín y Santa Fe, y el domingo se había presentado a jugar un amistoso de pretemporada ante Nacional (en la cancha del “salaito” que estaba ubicada en Gorriti e Iguazú, pleno corazón del humilde barrio industrial). El partido lo ganó Newell’s 3 a 1 pero el malogrado futbolista no convirtió. Se sentía descompuesto. El calor era muchísimo y para peor, una vez finalizado el encuentro el presidente de Nacional convidó a los visitantes con cervezas frías para calmar la sed. El cóctel fue demasiado para Celli que perdió el conocimiento poco después, y ya no habría de recuperarlo. Ernesto fue hombre de selección, excelente compañero y el mundillo futbolero estuvo de duelo varios días tras su muerte. El féretro fue cubierto con los colores de Ñuls y curiosamente su hermano Adolfo, tampoco volvió a jugar. Una lesión, sufrida en el partido con “los olímpicos” uruguayos, lo marginó para siempre.

En definitiva el 25 fue un año de pérdidas y renovaciones. Ignacio Rota se convirtió definitivamente en árbitro. Jacinto Perazo, famoso por sus barridas, se retiró de la actividad al igual que Carlos “Milán” Guidi, el centroforward de Tiro que se fue tras un partido ante Belgrano. Disgustado por algunas acciones violentas de sus rivales, Guidi se marchó dejando los botines colgados en el vestuario para siempre. Los cronistas de la época acuñaron la frase “colgó los botines” a partir de este acontecimiento. Harry Hayes en cambio, volvió a jugar en Rosario Central después de algún tiempo de no hacerlo.

Por primera vez un equipo argentino salió de gira por Europa. Se trató de Boca Juniors, quien para reforzar sus líneas convocó a Octavio Díaz de Central y Roberto Cochrane de Tiro Federal. En su periplo obtuvo 15 victorias, un empate y tan solo tres derrotas. En el primer clásico rosarino la lepra le ganó 3 a 0 al canalla como visitante (con goles de los hermanos Libonatti y Santiago Guindani) y en el segundo empataron 2 a 2. Los auriazules no andaban muy bien. Estaban sintiendo las ausencias de Ennis, Miguel, Francia y Octavio Díaz (de gira).

Ganarle a Buenos Aires en tanto, se estaba haciendo una sana costumbre. El 25 de mayo, en un reñido encuentro por la Copa Reyna, Rosario lo superó 1 a 0 con gol del “chueco” Vicente Aguirre. El “once” rosarino estuvo compuesto por: Bernardino Nuin; José Barbieri y Florencio Sarasibar; Alfredo Chabrolin, Filedolfo Salcedo y Umberto Libonatti; su hermano Julio, Aguirre, Gabino Sosa, Ennis Hayes y Celestino López. En la revancha jugada el 6 de agosto en Capital, se volvió a imponer el representativo de la segunda ciudad de la república. En ese caso el triunfo fue por 3 a 2 con dos goles de Luis Indaco y uno de Bearzotti de penal.

El año guardaba aún varios hitos para el fútbol rosarino. Por ejemplo el 9 de agosto el combinado de la ciudad le ganó 2 a 0 al Boca que venía de triunfar por Europa. Además, como una forma de adherir a la celebración del segundo centenario de la ciudad, la Liga organizó un torneo interprovincial. En él su seleccionado goleó 7 a 0 a Tucumán, 9 a 1 a Paraná, y 4 a 2 a Santa Fe. Se coronó campeón con Díaz en el arco; Fernández y Bearzotti en el fondo; Trufa, Faggiani y Conti en el medio; y Galván, Libonatti, Sosa, Indaco y García (éste último fue el goleador con 7 tantos) en la línea delantera. Por último, el Torino de Italia contrató a Julio Libonatti, que desde entonces y hasta el año 38 fue digno embajador del fútbol rosarino en el calcio. El “potrillo”, que fue ídolo de los tifosi y hasta llegó a integrar el seleccionado azurro, se convirtió así en el primer argentino en jugar en el fútbol italiano.

Como si fuera poco, este es el año en el que Central inauguró su cancha de Avenida Génova y Juan B. Cordiviola. El día preciso en el que quedó habilitado el histórico estadio fue el 3 de diciembre de 1925. Tiro Federal mientras tanto vivía meses de gloria. Su segunda división se consagraba campeón de las Copas Pinasco y Lisandro de la Torre, y su primer equipo ganaba la Copa Vila por segunda vez. El tirolense superó 4 a 2 a Central Córdoba el 13 de diciembre, y con esa victoria mantuvo los 4 puntos de ventaja que llevaba sobre Newell's. El título fue festejado ruidosamente. Volaron sombreros al viento y los héroes fueron sacados en andas. Su formación base era: Gerardo De Marchi; Roberto y Juan Cochrane; Carlos Pignani, Victorio Faggiani y Felix Romano; Oscar Rodríguez, Eduardo Bonzi, Antonio Miguel, Ennis Hayes y Celestino López. También participaron en la campaña Francisco Pagliarusco y Santiago Morgoux.

Newell’s (que en el partido de Tiro ante Córdoba había ido a alentar a los charrúas) terminó segundo, Central tercero, Belgrano cuarto y Nacional quinto. Las dos copas de tercera, cabe mencionar, fueron para el canalla. Y para terminar, bien vale mencionar una perlita más. Newell’s invitó a Brasil a jugar un amistoso a nuestra ciudad ya que en Buenos Aires se estaba disputando la Copa América. El rojinegro perdía 2 a 0 ante el poderoso conjunto verdeamarelho, sin embargo remontó el resultado con dos tantos de Badalini y acabó consiguiendo un valiosísimo empate en dos.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

Once equipos tomaron parte del torneo rosarino del año 27. Central, Newell’s, Tiro Federal, Central Córdoba, Nacional, Belgrano, Sparta, Calzada, Estudiantes, Atlantic Sportsmen y Riberas del Paraná. Del flamante torneo de Intermedia participaron cinco conjuntos: Washington, Fisherton, Provincial, Alberdi New Boys y Rosario a Puerto Belgrano. Talleres, que debía integrarse a este certamen, a último momento se desafilió. En total, sumando todas las categorías, hubo inscriptos aquel año 99 equipos.

En los cotejos de pretemporada los rosarinos pusieron de manifiesto una vez más su jerarquía. Tiro Federal le ganó a Racing en Buenos Aires 3 a 1 y Newell’s a Independiente en Rosario 3 a 0. El campeonato comenzó el 17 de abril nada menos que con el clásico. Sin dudas, un programa inaugural inmejorable. El duelo, disputado como no podía ser de otra manera ante una abigarrada muchedumbre, se jugó en Newell’s y terminó con victoria de Rosario Central. El debutante Arturo Podestá le dio el triunfo al canalla con un violento remate en el segundo tiempo.

Varios cambios significativos modificaron los planteles. El arquero goleador Bernardino Nuin, pasó de Newell’s a Central Córdoba. Su colega Hectorino Pacotti, de Atlantic Sportsmen a Tiro Federal. A la vez, en Atlantic Sportsmen surgía Cataldo Spitale, en Tiro Federal Denessine y Scaroni, y en Belgrano se consolidaban seis hermanos como titulares: los tres Santana y los tres Del Felice.

Ese año fue fantástico en lo que hace a los enfrentamientos contra Buenos Aires. El 25 de mayo se jugó el primer encuentro en cancha de River, Alvear y Tagle, con 25.000 personas presenciándolo. Estaba en juego la Copa Rosario. Nuestro combinado ganó con autoridad 2 a 0 y formó con Díaz; Bearzotti y Florencio Sarasibar; Félix Sarasibar, Fioroni y Conti; De Muri, Medina, Sosa, Luis Indaco y Esteban Indaco. Los goles fueron obra de Luis Indaco y Sebastián Medina. El 29 de junio se disputó la Copa Reyna en cancha de Newell’s y el marcador sería el mismo. Dos a cero para los nuestros. Fue aquella una bella tarde, y el reducto del parque Independencia se colmó de gente. El partido, intensamente disputado, tuvo en Agustín Peruch y Gabino Sosa a sus grandes figuras. Sin embargo, los goles los convirtió en ambas ocasiones el afilado goleador que por entonces tenía nuestra ciudad, Luis Indaco.

En otros partidos interligas Rosario también obtuvo resultados favorables. En su visita a La Plata, el 16 de junio, consiguió un empate en uno gracias al gol del inspirado Indaco. Allí se puso en juego una Copa donada por el diario “La Prensa”. En Villa María, por la Copa Coen, se goleó 6 a 1 a los locales y en Córdoba, por la Gregorio Martínez, se igualó 2 a 2 con los de la docta. Mientras tanto, el Ministro de Hacienda y Obras Públicas de Santa Fe, Dr. Félix Roca, donaba la Copa de Oro que disputarían de ahí en más rosarinos y santafesinos. El trofeo era de oro 18 kilates y pesaba más de 600 gramos. En su primera edición, disputada el 9 de julio de ese año, Rosario ganó 2 a 0. Tras un reñido desarrollo, los 90 minutos terminaron sin que se abriese el marcador. Pero en el alargue Peruch e Indaco convirtieron dos tantos en tres minutos y sellaron el triunfo.

Un curioso acontecimiento, de esos dignos de mención, se suscitó el 3 de julio en el partido entre Estudiantes y Tiro Federal. A los 25 minutos del segundo tiempo, cuando el encuentro estaba 0 a 0, el árbitro pitó un penal favorable a los tirolenses. Los jugadores de Estudiantes no estuvieron de acuerdo con la sanción y se retiraron del campo en señal de protesta, sin embargo uno optó por quedarse. Su arquero Tomás Ronco. El golero se tenía fe, y vaya si le sirvió. Atajó el remate y logró que sus compañeros, que lo observaban desde la puerta del vestuario, retornasen a felicitarlo. Éstos decidieron seguir, pero el árbitro dio por terminado el cotejo considerando que con su retirada Estudiantes había cedido los puntos.

En julio llegó a la Argentina el Real Madrid. El 17 se presentó en Rosario sabiendo que aquí hallarían a sus rivales más diestros. Esto era lo que les habían transmitido sus colegas que ya habían venido de gira por estos pagos. Por primera vez un visitante enfrentaba a un club y no al combinado de la ciudad. En este caso, el que se midió con los merengues fue Newell’s Old Boys. Los dos conjuntos españoles que anteriormente habían jugado en Rosario se habían retirado perdidosos, y el Madrid no sería la excepción. El rojinegro lo goleó 4 a 0 con tantos de Libonatti, Francia y Aguirre (2). Los del parque formaron con: Ruin (único refuerzo pedido a Central Córdoba); Rizzi y Bearzotti; Chabrolín, Villa y Castagno; Peruch, Libonatti, Frei, Aguirre y Francia. Como se ve, un equipo que tranquilamente podía ser el seleccionado de la ciudad.

Entre tanto, una mala noticia. Riberas del Paraná, el club de Villa Constitución, decidía retirarse de la Liga. Uno que llegó a la ciudad y salió airoso de su paso por ella fue Gimnasia y Esgrima de Santa Fe. El legendario equipo de la capital provincial se midió con los poderosos Central y Newell’s, y les ganó a ambos 2 a 0. Aunque con la salvedad que ante los auriazules el partido duró 15 minutos menos, ya que los visitantes debieron retirarse precipitadamente de la cancha porque perdían el tren que los conducía de vuelta a su ciudad. Motivo más que atendible para dar por terminado un encuentro en aquellas épocas.

A todo esto la prensa de 1927 se asombraba con Gabino Sosa, ya que el notable delantero de Central Córdoba no guardaba una disciplina adecuada previo a los partidos. En más de una oportunidad debieron ir a buscarlo a su casa para rescatarlo de alguna trasnochada. Así y todo, Gabino se duchaba y entraba a la cancha a dar una exhibición. Tales comportamientos generaban una ambigua sensación. El periodismo no sabía si recriminarle sus desarreglos, o elogiarle sus cualidades innatas que pese a todo, siempre salían a relucir.

Armar el equipo que representaría a Rosario en el Campeonato Argentino de Ligas no fue fácil. Habiendo tantos buenos jugadores en cada puesto, la tarea de designar y elegir no era sencilla. Se arrancó ganándole 2 a 0 a la Liga Casildense. Luego se venció 2 a 1 a Paraná. Y finalmente se cayó 3 a 2 con Santiago del Estero en el alargue de un partido muy emotivo. El público porteño hinchaba para los Santiagueños, como siempre ocurre cuando un público neutro presencia un cotejo de dos fuerzas dispares, se inclina por la más débil.

Llegando a fin de año Alberdi New Boys se coronó campeón del Torneo de Intermedia. Le sacó tres puntos a su escolta que fue Rosario a Puerto Belgrano. De ese modo consiguió el ascenso a primera. En la Copa Vila el calendario venía atrasado. El 21 de diciembre había dos punteros, Central y Tiro Federal, aunque el auriazul tenía tres partidos menos que el albiceleste. Newell’s y Central Córdoba marchaban 7 puntos por debajo. Abruptamente, en la reunión del 24 de diciembre, el Consejo decidió terminar el torneo y declarar campeón a Rosario Central. La determinación surgió a partir de que se suponía que si jugaba los partidos pendientes superaría la línea de Tiro. Además, había en todos un unánime deseo de que el torneo terminara.

Antes de fin de año Central y Newell’s jugaron una vez más. Fue un amistoso a beneficio de las ampliaciones que se irían a realizar en el Estadio Municipal. Una muestra más de que el fútbol estaba siempre dispuesto a colaborar con las buenas causas. Mientras tanto, en la Copa Pinasco el campeón fue Central Córdoba, que le ganó 1 a 0 la final a Central. En la Copa Comercio el que se coronó fue el equipo “canalla” y en la Copa Roma de cuarta, el que festejó fue Estudiantes. Por entonces retornaba al país, convertido en héroe, Octavio Díaz. El guardameta rosarino había custodiado el arco de la selección en la Copa América disputada en Lima y en la cual el representativo nacional había sido campeón. En la semi fue figura (triunfo de nuestros compatriotas 3 a 2 sobre Uruguay) y en la final casi no trabajó (5 a 1 a Perú). Octavio se ganó el respeto y la consideración de todo el país y seguiría ligado a la selección.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

Eran épocas en que algunos clubes de nuestra ciudad tenían emisarios que viajaban por el interior del país para descubrir talentos. Sin embargo, los ídolos pueblerinos no siempre se dejaban tentar por el viaje a la segunda ciudad de la república. Casi nunca estaban dispuestos al desarraigo que el traslado significaba. Así y todo, en el 29 llegaron varios jugadores de afuera. Los tres hermanos Luna (miembros del equipo santiagueño campeón argentino del año 28), Teófilo e Ignacio Juárez de Tucumán, Camilo Aguiar de Paraná, y Ricardo Ravazzola de Chabás. Newell’s incorporó a Cataldo Spitale y Natalio Molinari. Y en Central surgió Marcelo Tamalet, delantero que descolló en los tres partidos de pretemporada anotando diez goles.

En la primera fecha del torneo sin embargo, Central perdió ante Sparta 1 a 0. Como los albinegros siempre complicaban a los auriazules, se los catalogó como “la sombra negra de Central”. El 9 de mayo Rosario le ganó 2 a 0 a Buenos Aires en un amistoso a beneficio de la casa propia de la Liga. Scaroni, tras gran jugada de Gabino, y Barreiro, a poco del final, señalaron los tantos de nuestro representativo. Esa tarde hubo una gran concurrencia, no sólo por el buen destino al que se destinarían los fondos recaudados, sino por las estrellas que trajo Buenos Aires (Peucelle y Onzari entre otros).

La primera tribuna de cemento en nuestro país la había inaugurado Independiente el 4 de marzo de 1928. La primera en Rosario la habilitó Newell’s, el 25 de mayo del 29. Le vendió a Provincial su vieja tribuna de madera y construyó en su lugar la legendaria tribuna de la visera. Invitó a Boca Juniors para el amistoso inaugural (que ganó el xeneize 3 a 0) y en el ingreso de los jugadores al campo se dio algo que habla de la unión de los clubes en esa época. Detrás de los 22 protagonistas ingresaron representantes de todos los clubes afiliados a la Liga Rosarina adhiriendo al acontecimiento.

El clásico ha sido siempre un episodio saliente dentro del fútbol rosarino. El 2 de junio Newell’s le ganó 1 a 0 a Central en Arroyito en un partido vibrante. Su arquero Serena le atajó un penal a Podestá, y poco después Julio García desvió un remate de Libonatti marcando el único gol. Una semana después murió en Madrid el Dr. Adrián Beccar Varela, ex presidente de la Asociación Amateur de Buenos Aires. La Liga Rosarina remitió una nota de condolencia sumándose al pesar por el fallecimiento de este dirigente que tanto luchó por el desarrollo del fútbol.

El 16 de junio otro prestigioso visitante se presentó en Rosario, el Chelsea inglés. Antes de su arribo al país un rotativo bonaerense dijo “cada vez que nos visita algún team extranjero Argentina encuentra sus mejores representantes en Rosario. El amor propio y la destreza que caracteriza a sus jugadores ha hecho que el fútbol rosarino se convierta en el más perfecto que se juega en el país”. Ese bien cimentado prestigio del que gozaba Rosario tenía su explicación en los resultados que lograba. Al Chelsea por ejemplo, le ganó 2 a 1. Se imponían los británicos pero dos anotaciones de Félix Buzzolini dieron vuelta el marcador. Al orgullo que significó ese gran triunfo hay que sumarle otro detalle que ennoblece a los dirigentes de esa época: la Liga le donó lo que le correspondía de la recaudación a los damnificados por un terremoto que se había producido en Mendoza.

La formación de esa tarde fue: Carlos Guida; Andrés Garramendi y Ginés Burset; Alfredo Chabrolin, Victorio Faggiani y Silvestre Conti; Eduardo Bonzi, Gerardo Rivas, Gabino Sosa; Félix Buzzolini y Celestino López. El 9 de julio ese combinado (con unos pocos cambios) empató en cancha de Central, 1 a 1 con Santa Fe por la Copa de Oro. Luis Indaco marcó el gol de nuestro selectivo. Poco después hubo dos amistosos más con Santa Fe. Fueron a beneficio de los clubes de intermedia de ambas ligas y la iniciativa correspondió al Presidente de la Rosarina, Dr. Antelo. En ambos partidos ganó Rosario. En cancha de Ñuls 3 a 2, y en la de Gimnasia de Santa Fe 4 a 1.

A propósito de la Intermedia, en el Torneo de esa categoría jugaron seis equipos. Alberdi New Boys, Provincial, Intercambio, Washington, Rosario a Puerto Belgrano y Ludueña. El título lo pelearon Washington y Provincial. El 11 de agosto se enfrentaron en una suerte de final. Ganó Washington 2 a 1 con goles de Juan Fedele y Silvio Bearzotti. Éste último, ex jugador de Belgrano e identificado con el celeste, se había ido a jugar al rojiazul (recordemos que eran vecinos y que sus canchas estaban pegadas) lo que prueba una vez más que en esa época primaba un sentimiento de hermandad entre las instituciones, más fuerte que cualquier rencor o celo. Con el título en el bolsillo, Washington se ganó el ascenso a la Copa Vila.

El 15 de agosto se presentó el Torino de Italia en Rosario. Un detalle se les pasó por alto a los visitantes en su ingreso al terreno de Central: se olvidaron de dar las hurras (tan típicas de esa época) y lograron que una desacostumbrada rechifla los recibiera. Rosario se fue al descanso ganando 2 a 0 gracias a los tantos de Vázquez y Rivas, pero un insólito quedo del combinado, le permitió a los turineses dar vuelta la historia en la segunda parte. Los italianos terminaron imponiéndose 4 a 2. Tres días después Newell’s vengó a la Liga venciendo al Torino 2 a 0. Jerónimo Díaz; Fermín Lecea y Florindo Bearzotti; Alfredo Chabrolin, Cataldo Spitale y Julián Sosa; Agustín Peruch, Umberto Libonatti, Walter Haumuller, Rafael García y Segundo Luna, integraron el once ganador. Brillante victoria del rojinegro que salvó la honra de nuestro fútbol. Esa tarde se enfrentaron los hermanos Libonatti, ya que Julio, recordemos, jugaba hacía varios años en el Torino.

El 21 de ese mes Newell’s enfrentó a otro visitante de renombre, el Bologna. Fue un miércoles que en Rosario había huelga general y todas las actividades estaban paralizadas. El equipo del norte italiano había vencido en la final del calcio precisamente al Torino, había triunfado en Uruguay 1 a 0, y llegaba a la ciudad envuelto en halagos. Sin embargo Newell’s no se amilanó, salió a jugarle de igual a igual, y consumó otra de sus grandes hazañas. Le ganó 2 a 1 con goles de Peruch y Cagnani.

Por entonces, la Liga tenía su Sede en calle Santa Fe 1490 y el amateurismo tenía los días contados. La mayoría de los grandes jugadores recibía furtivamente una remuneración o paga. De no ser así, eran empleados por mediación de sus clubes. En definitiva, siempre se encontraba la forma para retribuir por sus servicios. En otro orden de cosas, el Dr. Antelo empezó las gestiones para restablecer la relación con la A.U.F y reeditar así, los emotivos duelos con Uruguay por la Copa Asociación que no se jugaban desde 1923. Sus tratativas tuvieron éxito y los celestes se presentaron a fines de agosto en la cancha de Newell’s. Del Felice había puesto en ventaja a Rosario, pero los charrúas terminaron imponiéndose 2 a 1 con más garra que otra cosa.

En la Copa Vila peleaban Central, Newell’s y Central Córdoba. Un gentío rebasó las instalaciones de Central Córdoba cuando el local recibió al canalla. Se programó el cotejo para un día jueves a fin de quitarle concurrencia. Así y todo la cancha estuvo llena. Se registró una “misteriosa epidemia” y todo el mundo se reportó enfermo en sus puestos de trabajo. Los estudiantes faltaron a la escuela y las oficinas públicas quedaron vacías. Antonio Morales hizo el único gol del partido con el cual el charrúa se impuso 1 a 0.

Pero lo más grandioso del año fue sin dudas el título que obtuvo Rosario en el Campeonato Argentino Interligas. Arrancó ganándole a Comodoro Rivadavia 5 a 0. Más tarde eliminó a Zárate (4 a 0), a San Juan (3 a 1) y a Santa Fe (2 a 0). Como se ve, un solo gol en contra en cuatro partidos. El 15 de octubre en cancha de River se jugó la gran final ante Tucumán. Veinticinco mil espectadores colmaron el estadio. Nuestro combinado formó con: Octavio Díaz (RC); Francisco De Cicco (RC) y Juan González (RC); Silvestre Conti (Nac), Victorio Faggiani (TF) y Julián Sosa (NOB); Agustín Peruch (NOB), Francisco Scaroni (TF), Adolfo Cristini (Bel), Luis Indaco (RC) y Francisco Barreiro (Nac).

El enérgico árbitro Macías expulsó a Julián Sosa por protestar uno de sus fallos. Rosario se quedó con 10. Las crónicas indican que hasta los propios tucumanos le pedían al juez que no lo expulsara. Ganaban ellos 1 a 0 pero a poco del final un tiro libre de González emparejó las cifras. El referí consultó a los capitanes para ver si querían jugar un suplementario o volver a enfrentarse otro día. Decidieron continuar. Ahí sí Macías permitió el retorno de Sosa. Once contra once Rosario fue superior y encontró, por intermedio de Indaco, el gol que le dio la victoria por 2 a 1. Una conquista que robusteció aún más el prestigio del fútbol nuestro.

Rosario Norte se vio atestado de gente que quería recibir a los héroes. Los futbolistas fueron sacados en andas de los vagones y se improvisó una caravana por la ciudad que tenía más de seis cuadras de largo. Numerosos actos se realizaron en homenaje a los campeones. La Liga les obsequió un reloj y una medalla de oro a cada uno. Hasta se les compuso un himno llamado “Hurras campeones”, con letra de Lito Bayardo y música de Santiago Paris. En la Copa Vila en tanto, Newell’s y Central Córdoba empataron el primer lugar. El 29 de diciembre jugaron el desempate en Arroyito. Los charrúas no habían ganado nunca el título de primera división y lo ansiaban fervientemente. Pero las huestes de Gabino tendrían que esperar porque Spitale y Libonatti le dieron el triunfo a la lepra por 2 a 0.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

Si bien la profesionalización del deporte número uno de nuestro país sucedió en 1931 tanto en Buenos Aires como en Rosario, no ocurrió simultáneamente. En Capital Federal se implantó el 18 de mayo y en nuestra ciudad se concretó recién el 22 de junio.

La Copa Nicasio Vila tuvo su primera fecha el 31 de marzo y aunque se disputó normalmente hasta junio, durante su transcurso corrieron innumerables rumores acerca de un posible cambio de rumbo. Se presumían modificaciones. Desde Buenos Aires llegaban noticias que hablaban de la casi segura concreción de una Liga Profesional, y se decía que Central, Newell’s, Peñarol y Nacional, podían ser invitados. En Rosario en tanto, había serias divergencias entre los clubes grandes y los clubes chicos. Los más pequeños sostenían el espíritu tradicionalista mientras que los más importantes pretendían la profesionalización de la actividad. Desde principios de temporada se efectuaron reuniones entre dirigentes de Buenos Aires, Rosario y Santa Fe para sentar las bases del nuevo sistema.

Del último torneo amateur tomaron parte 12 equipos. Newell’s se reforzó de manera envidiable. Alfonso Etchepare (de Sparta), Antonio Denessini (de Tiro), y Ricardo Reol (de Central) pasaron a engrosar sus filas. El 29 de marzo el Teniente General, y Presidente Provisional, José Félix Uriburu llegó a Rosario. El primer mandatario había depuesto a Hipólito Irigoyen en septiembre del 30 y aprovechó su estadía aquí para concurrir al Parque Independencia y ver un amistoso entre Newell’s y Unión. Esa tarde el puntapié inicial lo dio el Dr. Lisandro de la Torre y una salva de aplausos recibió a ambos.

El 3 de abril el combinado de Rosario se midió con su par de Buenos Aires en lo que ya era un clásico de esos tiempos. El cotejo se jugó en cancha de Boca ante veinte mil almas, terminó 2 a 2, y acabó siendo una recordada remontada de nuestros conciudadanos, quienes luego de ir 2 a 0 abajo, lograron igualar con goles de Osvaldo Goicochea (Belgrano) y Gabino Sosa (C. Córdoba). Sin embargo, el más importante de esos amistosos fue el que jugaron el 29 de abril el Hadjuck Split de Yugoslavia y Newell’s Old Boys en el parque Independencia. La presentación de los europeos tuvo un marco de público acorde a la ocasión y finalizó con el festejadísimo triunfo de los rojinegros, quienes con tres goles de José Bussi y uno de Pedro Galimberti se impusieron 4 a 1.

También en abril Independiente anduvo de gira por Rosario. Perdió 3 a 0 con el poderoso Newell’s, y 3 a 2 con el no menos poderoso Central. El 25 de mayo se jugó la Copa Rosario (o Culaciatti) y nuestro Seleccionado venció al Porteño por el poco frecuente resultado de 10 a 0. Al team de Buenos Aires, cabe aclarar, le faltaron sus principales figuras pues en ese momento había una huelga de futbolistas en Capital. El 31 de ese mes, se disputó el último clásico del amateurismo. Fue en el Parque Independencia y ganó Newell’s 2 a 1. Siete días más tarde Sparta (para variar) volvió a ganarle a Central.

Ese campeonato quedó trunco cuando se habían llevado a cabo sólo 8 fechas y el pobre Central Córdoba marchaba puntero e invicto. La tabla mostraba a los charrúas con 14 unidades (seis triunfos y dos empates), seguidos por Newell’s con 12 y un partido menos. El domingo 21 de junio se disputó el último encuentro amateur en nuestra ciudad. Se trató del empate en dos que animaron Central Córdoba y Rosario Central. Al día siguiente, el histórico 22 de junio de 1931, se constituyó oficialmente la Asociación Rosarina de Fútbol.

La reunión se produjo en la sede de Newell’s ubicada en Maipú 1025 y duró casi cuatro horas. Hubo representantes de siete clubes: Domingo Brebbia (Newell’s), Francisco Ciuro (Tiro Federal), Antonio Onis (Central Córdoba), Emilio Navarini (Provincial), Federico Flynn (R. Central), Ángel Rossini (Belgrano) y Sixto Martínez (Nacional). Todos ellos, oficialmente, fundaron una Sociedad Civil a la que llamaron Asociación Rosarina de Fútbol, cuya finalidad era fomentar la práctica del deporte en la ciudad y la región.

Los principales cargos se decidieron según las posiciones de los clubes en la Copa Vila del 30. Flynn fue elegido presidente porque Central había sido el campeón. Córdoba, por haber terminado segundo, ubicó a Antonio Onis como Secretario de la Casa, mientras que Newell’s (el tercero), designó a Víctor Heitz como Tesorero. El flamante titular de la ARF ya hacía 16 años que ocupaba posiciones directivas en Central. En uno de sus principales ítems, el acta fundacional reconocía que los clubes afiliados tendrían derecho a realizar contratos con sus jugadores, y podrían pagar sueldos y viáticos en caso de creerlo necesario. Tres días después, en una nueva Asamblea, se agregaron Washington y Sparta, y con ellos se completó la lista de nueve instituciones que participarían del primer torneo rentado de nuestra ciudad.

En esos años cualquier asalariado ganaba entre 120 y 150 pesos mensuales, sin embargo los privilegiados que podían vestir los colores de Newell’s y Central ganaban hasta 50 pesos por partido, lo cual en el mes redondeaba la apetecible cifra de $200. Nada mal, si se tiene en cuenta que además las entidades solían gestionarle a sus jugadores estrellas, trabajos paralelos en alguna repartición estatal a fin de retenerlos. De todos modos, no era fácil acceder a ese anhelado nivel. Los clubes más chicos ofrecían remuneraciones considerablemente más bajas y los que jugaban en la cuarta especial no cobraban más de $10. Para tener una idea más aproximada del valor que por entonces tenían estas cifras, podemos decir que la entrada popular a los estadios era de $1, la oficial $2, y los menores pagaban 0,50 centavos. Un kilo de pan salía $0,20; un litro de vino $0,35; un kilo de azúcar $0,25; y un atado de cigarrillos $0,20.

El primer match interasociaciones que hizo la Rosarina (a partir de su nueva denominación) fue ante la Liga Santafesina. La ARF formó con Octavio Díaz (R. Central); Francisco De Cicco y Juan González (ambos de Central); Alfredo Chabrolin (Newell’s), Felix Ibarra (C. Córdoba) y Julián Sosa (Newell’s); Agustín Peruch (Newell’s), Antonio Morales, Gabino Sosa (ambos de C. Córdoba), Félix Buzzolini (Tiro Federal) y Francisco Barreyro (Nacional). Un verdadero lujo de selección. Rosario se impuso por 3 a 1 con dos tantos de Buzzolini y uno de Barreyro.

El 5 de julio la flamante Asociación Rosarina dio comienzo a su campeonato, mientras la debilitada Liga hacía lo propio con el suyo. La Liga Amateur quedó ostensiblemente debilitada con el alejamiento de sus clubes más importantes y debió salir a buscar nuevos participantes para su torneo. Finalmente, hubo 10 equipos anotados en él: Calzada, Fisherton, Alberdi New Boys, Rosario a Puerto Belgrano, Atlantic Sportsmen, Intercambio, Ascot, Estudiantes, Zavalla y Belgrano Old Boys, una nueva entidad. Uno de los que no pudo superar el traspaso al profesionalismo fue Estudiantes, que desapareció este año y le vendió su cancha al equipo de la Tienda “Gath y Chaves”.

El 9 de julio –fecha estratégica que siempre se usaba para realizar amistosos-, se organizó un choque entre dos combinados locales con el propósito de recaudar fondos para la construcción del Estadio Municipal. Además, la Asociación había dispuesto que los partidos entre clubes “grandes” y “chicos” se disputasen en cancha de los primeros, a fin de reunir a una mayor cantidad de público. Así y todo varios de los considerados chicos obtuvieron valiosos resultados en sus confrontaciones ante los tres de mayor convocatoria. Provincial venció a Central 1 a 0; Belgrano a Central Córdoba 3 a 2; y luego le empató 1 a 1 a Newell’s, llegando así a la punta del torneo.

El primer clásico del profesionalismo se jugó en cancha de Central. Newell’s ganaba 2 a 0 con goles de Peruch y González, pero cuando el árbitro pitó una falta penal favorable a Central los rojinegros no aceptaron la decisión y el partido fue suspendido. Se reanudó 19 días después, el penal fue convertido, y aún quedaban 20 minutos por disputar. La parcialidad auriazul se ilusionó con el empate. Sin embargo, rápidamente Galimberti marcó la tercera conquista para la lepra, que selló el 3 a 1 definitivo.

En agosto culminó la primera ronda del campeonato (8 partidos) y comenzaron las revanchas. El 25 de octubre Córdoba y Newell’s concitaron la atención de todos los futboleros. Se veían las caras en Tablada los dos punteros. Sin embargo, casi no hubo paridad. Los boys ganaron 4 a 0 y ampliaron la ventaja que hasta entonces llevaban. De ahí al final no se bajaron de lo más alto de la tabla. Se consagraron como el primer campeón del profesionalismo local sumando 23 puntos y superando apenas por uno a su escolta, el gran Central Córdoba de Gabino que por tercera vez consecutiva terminaba segundo. Tercero fue el sorprendente Nacional.

El 25 de octubre la LRF definió al campeón de la Copa Vila. El Club Zavalla (perteneciente a esa localidad santafesina), visitaba a Fisherton, entidad a la cual venció 5 a 2 con dos goles del ex Central, Alberto Bertei. En segunda campeonó Fisherton y en tercera Intercambio. Volviendo a la actividad de la Asociación, se realizó antes de terminar el año un campeonato corto, con partidos eliminatorios, en cuya final se enfrentaron Tiro Federal y Central Córdoba. Con goles de Aguirre, Medina y dos de Morales, el conjunto azul y rojo ganó 4 a 0 y tuvo su recompensa a tan buena temporada: Ganó su primer título oficial de primera división.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

El conjunto del Parque fue campeón nuevamente en 1933. Tras haber sido el más taquillero del 32 y haber perdido el título apenas por dos puntos, se reforzó copiosamente y armó un equipo casi invencible. Ganó el campeonato (que volvió a tener dos ruedas y fue jugado por nueve equipos) por cinco puntos de diferencia. Ese verano Rosario Central abrió las puertas de una nueva Sede en calle Corrientes 450. Aquel espacio no sólo servía de administración y lugar de reunión para la Comisión Directiva, sino que también tenía una sala de juegos con varias mesas de billar. En Newell’s, Hermenegildo Ivancich (h) asumía como Presidente en reemplazo de Víctor Heitz.

Los rojinegros sacudieron el mercado con contrataciones fuertes. Compraron a Dante Bianchi de Argentino en $10.000, todo un récord para la ciudad. Sumaron a sus filas a Joaquín Valdez, un centromedio nacido en España que actuaba hacía años en Santa Fe, y al “ciclón” Sebastián Medina, proveniente de Central Córdoba. Toda la expectativa que había generado su nueva formación se vio satisfecha el último domingo de febrero, cuando llegaron a Rosario para jugar un amistoso River Plate y todas sus estrellas.

Cada vez que un equipo de Buenos Aires se presentaba en la ciudad la convocatoria era enorme, ya que la fama de los jugadores porteños se propagaba al interior por medio, principalmente de la radio, y en segundo lugar de los noticieros fílmicos, que se exhibían en cine diariamente. Lo cierto es que River llegó resentido por la ausencia de su máxima figura, Bernabé Ferreyra, al cual intentó reemplazar con Roberto Peucelle. No le alcanzó. Esa tarde los que brillaron fueron los “boys” locales. Cuatro goles de Castro y uno de Appolito le dieron a Newell’s una victoria resonante de 5 tantos contra 1.

El 26 de febrero el campeón rosarino, Central Córdoba, se presentó en Buenos Aires ante Huracán y dejó bien sentado el prestigio de nuestro fútbol. Empató 3 a 3 en un partidazo. Otro que realizó una proeza en los amistosos de pretemporada fue Argentino. Los albos se presentaron el 4 de marzo en Avellaneda y en gran actuación derrotaron a Racing por 3 a 1. Previamente se habían reforzado con Martín Delavedova de Provincial, y con el tucumano Juan Marvezzi, dos que serían baluartes. Mientras tanto, la Asociación Rosarina decidía que las mujeres paguen entrada en las canchas. Hasta entonces las damas entraban gratis y la decisión de cobrarles no causó buena impresión en algunos clubes que se resistieron a obedecer la medida y continuaron franqueando el paso de la concurrencia femenina.

El torneo comenzó el 15 de abril. Los que picaron en punta fueron Tiro Federal, Newell’s y Central. El primer clásico en Arroyito fue intenso y con dominio compartido, pero quedó en poder de la visita, que con un agónico gol de Sebastián Medina a los 44’ del segundo tiempo, se impuso por la mínima diferencia. En tanto, Tiro Federal se erigía en serio candidato al título manteniéndose invicto y puntero hasta la fecha cinco. Con un arquero como Ramón Bresoli, que más tarde jugaría en Atlanta y la Selección Nacional, un centrocampista como Victorio Faggiani, y un delantero como Manuel Ramos (que con 15 goles fue el tercer mejor artillero del torneo), los albicelestes se animaban a soñar.

Tras numerosas reuniones y debates, los dirigentes de la Liga Rosarina de Fútbol resolvieron, el 11 de abril, la disolución de la misma. El Presidente era Ramón Stringaro. Vencida por la indiferencia de los aficionados quedó en bancarrota y debió desmembrarse. Cinco días después se disputó la primera fecha del Molinas, en la cual Central le ganó 2 a 0 a Washington. Ese día debutó en el equipo perdedor el arquero Pedro Araiz, que pese a la derrota tuvo una extraordinaria actuación y atajó nada menos que cuatro penales. Tal hazaña le valdría pasar al auriazul poco después. Como ya era tradición, se midieron en el Parque Independencia Rosario y Santa Fe. El combinado local ganó 4 a 1 en una demostración de calidad que arrancó furiosos aplausos. En la línea de ataque no se podía pedir más: Martín Delavedova (de Argentino), Antonio Morales, Gabino Sosa (ambos de Central Córdoba), Gabino Ballesteros (un purrete de gambeta incontenible que Newell’s acababa de traer de Carcarañá) y Enrique García (de Rosario Central). Un quinteto como para abrir cualquier defensa.

El 25 de mayo Rosario le ganó, en otra formidable exhibición de fútbol, 7 a 2 a Córdoba. La formación local estuvo compuesta por: Luis Bray (RC); Aurelio Bona (Arg) y Oscar Tarrío (NOB); Dante Bianchi (NOB), Joaquín Valdez (NOB) y Silvestre Conti (Arg); Donato Penella (Arg), Guerino Malacarne (Prov), Tomás Constantino, Antonio Morales y Guillermo Fernández (los tres de Central Córdoba). El Club Belgrano en esos meses, se fusionaría con el Club de básquet INCA, que estaba en Oroño y 3 de Febrero, y a partir de entonces su Sede funcionaría ahí.

El final de la primera rueda mostraba a Newell’s puntero con 15 puntos, a cuatro de sus más inmediatos perseguidores. El 15 de agosto River se tomó revancha de la humillante derrota que a principios de año le había propinado “la lepra”. Los millonarios esta vez se aseguraron de traer a “la fiera” Bernabé Ferreyra, y éste no los defraudó. Con dos potentes remates suyos los visitantes recompusieron su imagen y se alzaron con un triunfo justo: 2 a 0. Esa tarde una sensacional concurrencia dejó en boleterías $22.400. El domingo siguiente se jugó el segundo clásico del año y otra vez fue para el poderoso líder del campeonato, Newell’s, que ganó 2 a 0.

Otro gran equipo que llegó a Rosario ese año fue Gimnasia y Esgrima de La Plata. Aquel conjunto, conocido por los hinchas como “El expreso”, venía cumpliendo una magnífica labor en el torneo Afista y se despachó con un inapelable 6 a 2 ante Rosario Central en Arroyito. Mientras tanto, Argentino vendía al “ómnibus” Evaristo Barrera a Racing en $ 22.000. El delantero sería cuestionado en sus primeros partidos pero se coronaría goleador en el torneo porteño del año 34.

El rojinegro sufrió una sola derrota como local. Se la propinó Tiro Federal, su escolta. Los tirolenses se pusieron a un punto pero en la fecha siguiente quedaron libres y el rojinegro llevó a tres la ventaja, que encima pudo ampliar en la última fecha cuando superó con comodidad a Provincial y se coronó campeón de Rosarina por decimotercera vez, segunda desde la incorporación del profesionalismo. En segunda división el campeón invicto fue Argentino, que era conducido por un tal Juan José Zorrilla, jovencito que años más tarde se convertiría en ídolo de Independiente junto a “Capote” de la Mata.

El 12 de noviembre comenzó a disputarse en nuestra ciudad un clasificatorio para la Copa “Beccar Varela”. Dicho torneo le otorgaba dos plazas a los equipos de Rosario, ocho a los porteños, una a los santafesinos, una a los cordobeses, y cuatro a los uruguayos. Los que accedieron a la fase final representando a la ARF fueron Central Córdoba, que terminó líder del mini-certamen, y Argentino, que derrotó 4 a 0 a un desmembrado Newell’s en la última jornada. Por último, Argentina se dio el gusto de vencer en un amistoso a Uruguay. El cotejo, jugado en el Estadio Centenario, terminó 1 a 0 para la albiceleste gracias al gol del “cañoncito” Varallo. Triunfo muy festejado en todo el territorio nacional por considerárselo una revancha de la final del mundial del 30.

Newell’s cerró un año brillante con otro acontecimiento rutilante: inauguró la iluminación artificial de su cancha. Fue aquel otro suceso determinante en la historia del fútbol local. Se concretó el 16 de diciembre. Seis torres y setenta y cuatro reflectores se encendieron justo cuando los equipos saltaban al campo de juego provocando un murmullo de admiración y fascinación entre los presentes que nunca más volvería a repetirse. Los rojinegros esa noche vencieron a Belgrano de Córdoba 3 a 2 en el cotejo amistoso que se organizó como excusa. Desde entonces una intensa actividad tuvo ese estadio llegándose a jugar hasta tres partidos nocturnos por semana.

 Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

El año 35 comenzó idéntico a como terminó el 34: a puro triunfo rosarino. Fue una temporada de inolvidables victorias que acrecentaron el enhiesto prestigio del fútbol nuestro. El 16 de enero se enfrentaron los campeones rosarino y santafesino de 1934 para dilucidar quien era el mejor de la provincia. Esa suerte de título provincial se había empezado a jugar en 1932 y en su tercera edición volvió a imponerse el equipo de nuestra ciudad, ya que Newell’s le ganó 2 a 0 a Unión.

Ese verano Newell’s, Central y Central Córdoba jugaron un triangular nocturno en la cancha del primero. El local venció 6 a 0 al charrúa y Rosario Central hizo lo propio pero por 3 a 1. No es que la escuadra azul estuviera particularmente debilitada, sino que leprosos y canallas estaban más fuertes que nunca. Central tenía en el ataque a Juan Cagnotti, Julio Gómez, Sebastián Guzmán, el cabezón Roberto D’Alessandro y Enrique García. Newell’s a Francisco Rúa, José Fabrini, Eduardo Gómez, Gabino Ballesteros y Plinio Guiribaldi. Dos quintetos ofensivos que quedaron en la historia. La definición del triangular fue un verdadero duelo de destrezas. Se sabía que las delanteras eran letales y se creía que ganaría quien presentase la mejor defensa. Finalmente el triunfo quedó en manos de Newell’s, que superó por 4 a 2 al canalla, en un partido absolutamente brillante.

El 2 de febrero se produjo otro acontecimiento especial para la ciudad. Central inauguró su iluminación artificial. Hacía poco más de un año que Newell’s lo había hecho y a partir de entonces fueron dos los estadios disponibles para encuentros nocturnos. Esa velada concurrió un entusiasta gentío a ver el triunfo auriazul por 5 a 0 sobre Peñarol de Montevideo, entidad amiga de “los canallas” tanto como Nacional lo era de “los leprosos”. El 24 de marzo llegó a la ciudad el campeón de AFA (Boca Juniors) para enfrentar al campeón de la ARF, Newell’s. La confrontación entre los campeones de las dos ciudades más populosas del país había sido habitual hasta el año 25. Sin embargo, la Copa Ibarguren había dejado de jugarse y se pondría en juego nuevamente recién en 1937. En este caso fue un amistoso que ganó Ñuls gracias a la descollante actuación (y los dos goles) de Eduardo Gómez. Dos a uno sobre un xeneize que descontó por intermedio de “Pancho” Varallo.

Otro que tuvo un buen arranque de temporada fue Central Córdoba. El campeón de la Beccar Varela reverdeció sus pergaminos ganándole 2 a 1 a Estudiantes de La Plata, 6 a 1 a Ferro, y 3 a 0 a Vélez Sársfield (con tres tantos de su flamante incorporación, el centrodelantero Ricardo Staggi, ex Washington). Newell’s viajó a Boedo para un amistoso contra San Lorenzo y empató 3 a 3 con dos tantos de Gómez. Así, Eduardo pudo demostrarle a su antiguo club que se había equivocado al cederlo al fútbol rosarino. En los primeros días de mayo, el Seleccionado rosarino viajó a Santa Fe para enfrentar a su par de aquella ciudad. El cotejo se jugó en cancha de Unión y terminó 7 a 0 a favor de los nuestros. Amaya, Laporta y Fabrini (en una oportunidad) y Guzmán y el chueco García (en dos) se hicieron presentes en el marcador. Una clara demostración de que el fútbol de ambas urbes estaba en ese momento, en niveles muy diferentes.

Previo al torneo oficial se disputó el Campeonato Preparación. Provincial fue la revelación y llegó a la última fecha con chances. Sin embargo perdió y debió conformarse con el tercer puesto. Central Córdoba y Argentino igualaron en puntos y jugaron un desempate en cancha de Newell’s. Marvezzi y Delavedova para los salaítos, y Morales y Fernández para los charrúas, marcaron los tantos durante el tiempo reglamentario. En el suplementario Juan Andrés Marvezzi le dio el triunfo a los albos que tuvieron así justo premio a tanta buena campaña. Su fútbol atildado y de alta escuela muchas veces le había significado jugar mejor que su rival y retirarse perdidoso. Esta vez tuvo su premio. Después de 23 años de historia, el “club de los 3 nombres” (primero fue Embarcaderos, luego Nacional, y finalmente Argentino) obtuvo el primer título en primera división. Aquel día formó con: Merello; Paz y Stimolo; Rodríguez, Pioto y Conti; Delavedova, Medrano, Marvezzi, Kagel y Cravero.

El 16 de junio arrancó el Molinas. El campeón una vez más fue Newell’s. El torneo tuvo un club más respecto a los 9 que lo venían disputando. El que se agregó fue Gimnasia y Esgrima, institución que ya había intentado ingresar la temporada anterior. En esta edición el que peleó palmo a palmo con el rojinegro fue Rosario Central.

Lo más trascendente del 35 fue la sobresaliente victoria que el Combinado de Rosario obtuvo ante la Selección de España el 21 de julio. Un público ansioso copó la cancha para ver a los europeos que venían de empatar 2 a 2 en Buenos Aires ante la Selección Nacional. La escuadra local formó con Funes (CC); Tarrío (NOB) y Fiocchi (TF); Díaz (NOB), Bianchi (NOB) y Conti (Arg); Delavedova (Arg), Fabrini (NOB), Liztherman (Bel), Ballesteros (NOB) y Fernández (CC). Como se ve no hubo jugadores de Central. El motivo fue que sus dirigentes se enojaron con la ARF porque designaron la cancha de Newell’s como escenario y no la suya, pese a que le tocaba por un tratado de alternancia que habían firmado. La decisión apuntaba a lograr una mayor recaudación. Lo cierto es que Pereyra, Gaitán, Guzmán y García, convocados para el encuentro, adujeron una misteriosa enfermedad y debieron ser reemplazados. En 1912 ya había pasado algo parecido. En un partido contra Uruguay, los “canallas” Serapio Acosta, Ignacio Rota, Pablo Molina y Harry Hayes decidieron no jugar disgustados por la no inclusión de su compañero Zenón Díaz.

En definitiva, Fabrini y Liztherman convirtieron los goles para el 2 a 0 con el que Rosario doblegó a los españoles. Sin dudas un triunfo inolvidable. Dos días más tarde otro hecho histórico ocurría en el Senado de la Nación. Enzo Bordabehere, demócrata progresista electo por Santa Fe, era asesinado en plena Cámara Alta. Bordabehere, en su juventud, había jugado al fútbol defendiendo los colores de Sud América. La definición del torneo fue muy apretada. El primero de diciembre, se enfrentaron en Arroyito los dos máximos exponentes de nuestro fútbol. El partido, correspondiente a la penúltima fecha, era decisivo para la suerte de ambos, ya que podía significar el título para Newell’s (que le llevaba un punto a Central), o el cambio de líder (si es que ganaba el auriazul). El local abrió el marcador a través del pibe Enrique Hayes, hijo de Harry, pero Eduardo Gómez, una verdadera máquina de convertir, dio vuelta las cifras antes del final de la etapa. Más tarde, un proyectil hirió en la frente al back rojinegro Ezequiel Tarrío y el árbitro decidió suspender el encuentro. El 11 de diciembre se completaron los minutos restantes a puertas cerradas en cancha de Belgrano (España y Rueda), pero el 2 a 1 ya no se modificaría. Newell’s sacaba así tres puntos de ventaja y se coronaba campeón faltando una fecha.

Newell’s sumó 31 unidades, Central fue segundo con 28, Argentino tercero con 24 y Córdoba cuarto con 23. El goleador fue nuevamente Sebastián Guzmán (con 18 tantos). El delantero cordobés jugaba con la camisa afuera del pantalón exhibiendo un abdomen abundante, impropio a un futbolista. Sin embargo, era dúctil y efectivo cuando se enfrentaba a los arqueros. Otra aparición fuerte de ese torneo se produjo en Tablada. Un tal Vicente de la Mata, con apenas 17 años, llegó al primer equipo. En su temporada inaugural metió nada menos que 12 goles. “Capote” ya había salido campeón de cuarta especial el año anterior, y su meteórico crecimiento prometía una carrera rica en triunfos.

La división “Intermedia” se jugaba los sábados. Además de los diez clubes que participaban del Molinas, intervenían Atlantic Sportsmen, Calzada, Zavalla, Intercambio y Fisherton, es decir los viejos animadores de la Liga Amateur que habían pedido afiliación. Rosario Central se coronó campeón en esta categoría con 49 puntos, a dos de su tradicional rival al que venció 2 a 0 en un partido definitorio.

Sin embargo, hubo otros encuentros durante el año en los que la representación de nuestra ciudad tuvo oportunidad de demostrar su altísimo nivel. En julio por ejemplo, Rosario viajó a Avellaneda para medir fuerzas con el Seleccionado de AFA. Bernabé Ferreyra de penal y Pereyra habían convertido para ese equipo de ensueño que tenían los porteños. Pero el santiagueño José Fabrini, formidable insider rojinegro, se encargó de marcar los dos tantos para el empate final. En octubre, el Seleccionado rosarino le ganó 5 a 3 a Santa Fe en plena cancha de Unión, mientras que el 29 de diciembre en Montevideo, le puso un broche de oro a su campaña. Se dio el lujo de vencer al Seleccionado de Uruguay por 4 a 2, con tres conquistas de Eduardo Gómez y una del “salaíto” Nicanor Kagel. La elogiadísima tarea de los rosarinos fue tan virtuosa durante la primera etapa que llegó a estar 4 a 0 arriba, dejando pasmada, como es lógico, a la numerosa parcialidad oriental que se dio cita en el Centenario.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

Central Córdoba pudo disfrutar poco a Vicente de la Mata. Ni bien arrancó el año 37 el “crack” rosarino fue adquirido por Independiente en $27.500 al contado (de los cuales 10.000 eran para el jugador) y la realización de un partido amistoso. En él, se despidió de la afición porteña Gabino Sosa. El joven de la Mata recibiría además $200 de sueldo y el 22% de las recaudaciones del rojo. En su debut jugó un gran partido, “hizo capote” como solía decirse por entonces. De ahí en más se lo conoció con ese apodo.

Junto a él emigraron varios más. Alfredo Díaz de Newell’s pasó a Racing y Ramón Bresoli, arquero de Tiro Federal, a Atlanta. Los bohemios se convirtieron en una verdadera filial rosarina. Llegaron a tener ocho jugadores de esta ciudad en su alineación titular. Se llevaron a José M. Freije, Ismael Covacich, Antonio Morales, Antonio Del Felice, Oscar Irazoqui y los hermanos Valdatti. Cuando vinieron a jugar un amistoso con Córdoba captaron mucha atención, ya que la parcialidad charrúa no se olvidaba de “cherrito” Morales y quería volver a verlo en acción. En enero, el Senado de la Nación aprobó el pago de $1.000.000 al municipio para la construcción del Monumento a la Bandera. El 17 de ese mes, falleció Hermenegildo Ivancich, dirigente que fuera presidente de Newell’s y la Asociación Rosarina de Fútbol. Esa misma temporada se disputó por primera vez la Copa que lleva su nombre (y que sigue jugándose actualmente).

En Buenos Aires mientras tanto, se disputó ese verano la Copa América de selecciones. Algunos de los participantes visitaron Rosario para jugar amistosos con los respetados equipos de nuestra ciudad. El 23 de enero Newell’s recibió al Seleccionado de Chile y lo venció 7 a 2, evidenciando la supremacía que por entonces mantenía el fútbol argentino (junto al uruguayo y al incipiente brasilero) respecto al resto de América. Cuatro días después fue Paraguay el que llegó a la ciudad. Su anfitrión, Rosario Central, lo venció por 2 a 1 con goles de Maffei y Ciraolo.

De la Copa América participaron seis seleccionados. Argentina y Brasil empataron en el primer lugar con ocho puntos gracias a la victoria albiceleste de la última fecha ante los verdeamarelhos. El triunfo fue obra de un ex Central, el chueco García, quien ya había sido bautizado como “El poeta de la zurda”. En el desempate jugado en el “Gasómetro” de Avenida La Plata el héroe fue otro salido de acá: el ex charrúa Vicente de la Mata. Capote había ingresado por el lesionado Varallo y fue el autor de los dos goles que significaron el triunfo y el título de América para nuestro país. El partido terminó sin goles en el tiempo reglamentario y jugaron 30’ de alargue, que sumados a una larga detención que ya se había producido, hicieron que el cotejo terminase casi a la madrugada. Ese 1º de febrero de la Mata opacó a los veteranos Cherro y Bernabé Ferreyra, y quedó consagrado para siempre.

Entretanto, los dos grandes de nuestra ciudad gozaban de un presente arrasador. Barrieron a cuanto rival se les cruzó en el camino. Central le ganó 4 a 3 a Vélez, 3 a 2 a Independiente, 2 a 1 a Belgrano y 4 a 2 a Talleres. Newell’s venció 3 a 2 a Huracán y 4 a 3 a Racing, rival al que tenía verdaderamente alquilado. La Asociación Rosarina de Fútbol organizó, en marzo, el Torneo Ciudad de Rosario. Participaron de él los representativos de Córdoba, Santa Fe, Santiago del Estero y Tucumán. La Selección local arrancó ganándole 6 a 3 al combinado cordobés con goles de Fabrini (2), Gómez (2), Bianchi y Ballesteros. Los de la docta habían armado una selección poderosa, y uno de sus principales valores era Heredia, jugador que más tarde brillaría en nuestro medio. La final fue en Arroyito, y el once local volvió a imponerse por 6 a 3, en este caso a Santa Fe. El campeón formó con: Pedro Araiz; Justo Lezcano y José Bussano; Ignacio Díaz, Dante Bianchi y Ricardo Solero; José Vilariño, José Fabrini, Eduardo Gómez, Gabino Ballesteros y Aníbal Maffei.

Central Córdoba por su parte, se enfrentó como campeón rosarino a su par santafesino, Unión, y tras vencerlo 2 a 1 se coronó campeón provincial. Los goles los convirtieron Eugenio Maigan y Waldino Aguirre, un jovencito que estaba jugando sus primeros partidos y no tardaría en ganarse un lugar privilegiado en la historia. El 8 de abril –día en el que Manuel Iriondo asumió como Gobernador– comenzó el Torneo Molinas. En esta temporada contó con dos clubes menos. Washington y Gimnasia y Esgrima se bajaron del circo dejando en ocho el número de participantes. La primera de estas instituciones terminó así su paso por la Rosarina, la cual duró 6 años y no fue muy rica en triunfos. En tres campeonatos fue penúltimo, en dos último, y en uno terminó séptimo. Incluso, en una edición de la Revista “Monos y Monadas” del año 34, el periodista Luis Luisín llegó a decir: “este fin de semana Washington no fue derrotado, claro... no jugó. La jornada se suspendió por lluvia”. Toda una ironía para calificar al conjunto colista del Torneo.

El campeón fue Central, ganando así su primer Torneo Molinas. La primera rueda terminó con el auriazul puntero con 12 unidades y Newell’s segundo con 9. En el clásico jugado en Arroyito (en la 5ta. fecha) los locales habían ganado 2 a 0 con goles del paraguayo Laterza y del centromedio Ferreyra. En la revancha, y tras emotivo cotejo, “leprosos” y “canallas” igualaron dos a dos. Laporta en dos oportunidades había sacudido a la parcialidad visitante, pero Fabrini y Rúa de penal, le dieron el empate a los “viejos muchachos de Newell”. De ese modo, Central conservó una ventaja de tres puntos sobre su perseguidor rojinegro faltando dos fechas. Sólo ellos tenían chances, el resto de los equipos (Córdoba, Argentino y Provincial) marchaba siete puntos atrás y ya no podía soñar.

El canalla fue campeón el fin de semana siguiente, cuando venció a Central Córdoba 2 a 0 con goles del cabezón D’Alessandro. Lo curioso de aquel partido definitorio es que en el charrúa reapareció como titular, después de mucho tiempo, y a pedido de sus parciales, Gabino Sosa. La formación base del auriazul fue la siguiente: Pedro Araiz; Justo José Lezcano e Ignacio Díaz; Rafael Luongo, Félix Ferreyra y Alberto Espeche; Héctor Gómez, Ricardo Cisterna, Benjamín Laterza, Roberto D’Alessandro y Aníbal Maffei. Aunque también tuvieron significativa participación Luis Amaya, Germán Gaitán, Salvador Laporta y Juan Cerro. Terminaron sacándole 7 puntos a Ñuls y ocho al “salaíto” que fue tercero. El máximo artillero del torneo fue Máximo Fernández de Provincial, con 13.

Por entonces en el Parque Independencia se instalaban 1400 palomas que le dieron vida al famoso “Palomar” y el 5 de junio, en lo que fue un gran paso para las comunicaciones terrestres de nuestro país, se inauguró la ruta pavimentada entre Buenos Aires-Pergamino-San Nicolás-Rosario-Córdoba. El debilitamiento de las escuadras locales de fútbol, a raíz de la inmensa cantidad de jugadores que se iba a Buenos Aires, empezó a notarse en el nivel de los partidos y en el rendimiento de los combinados. Por la Copa Reyna por ejemplo, se perdió 5 a 3 en Buenos Aires, y por la Copa Rosario, 2 a 1 en nuestra ciudad. Síntomas de esta tendencia había a raudales. Racing le compró en esos días a Newell’s a Dante Bianchi. En la “Academia” ya había cuatro rosarinos. En su clásico rival, Independiente, cinco. En Almagro otros cinco, en San Lorenzo, Huracán y Vélez dos. Pronto casi no quedarían elencos porteños que no contaran con un exponente de aquí en sus filas.

Los partidos con los uruguayos de ese año fueron muy parejos. El primero se jugó el 5 de septiembre en el Centenario y terminó uno a cero para los locales. Severino Varela, el goleador de la boina blanca, marcó de cabeza el único tanto de la reñida disputa. La revancha fue el 26 de ese mes en el Estadio de Génova y Cordiviola, por entonces el único de la ciudad que era completamente de cemento. La brega entre “celestes” y “rojiblancos” fue tan intensa como la anterior, aunque en este caso finalizó sin que se abriera el tanteador.

El Ivancich comenzó el 15 de agosto y se jugó a una sola rueda. En su penúltima fecha Central le ganó 2 a 1 a Newell’s (con tantos de Maffei para el canalla y Guiribaldi, olímpico, para la lepra) y forzó un desempate con Tiro Federal. Se jugó en la cancha tirolense de Moreno y 27. Se la conocía como “la cancha del tanque” porque estaba al lado de un tanque de Obras Sanitarias. Con dos goles de Cisterna, se impuso el auriazul 2 a 1 y se coronó campeón invicto. Segundo título grande de la temporada para el equipo de Arroyito. Durante los últimos días de 1937 se podía vislumbrar a grandes jugadores en la “Intermedia”. Angel Perucca (en el Club Intercambio) y León Strembel (en Sparta), ya empezaban a destacarse y serían tiempo después integrantes de la Selección Nacional. Un camino igualmente ascendente recorrería Mario Morosano, insider izquierdo que pasó rápidamente a la segunda división de Newell’s y poco después (en un amistoso jugado ante Huracán en noviembre) debutó en el primer equipo.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

En 1939, año bisagra si los hay, los dos equipos más importantes de la ciudad se incorporaron a los torneos oficiales de A.F.A. Esta decisión trajo innumerables polémicas. Muchos la consideraron errónea e improductiva. Suponían que el alejamiento de Newell’s y Central devaluaría al Torneo Molinas. De hecho, hasta llegó a costarle el puesto al Presidente de la Rosarina, Ingeniero Juan T. Louhau. Cuando leprosos y canallas comenzaron a gestionar su ingreso a la Asociación del Fútbol Argentino, cundió tal disgusto entre los otros clubes que elevaron una declaración pública: “Ante los rumores no desmentidos de que Newell’s y Central tramitan su afiliación a la Asociación del Fútbol Argentino bueno es recordar la terminante prohibición que al efecto existe en los reglamentos del Consejo Federal. Los mismos establecen que la AFA no concederá afiliación directa a clubes del interior, debiendo estos anotarse a la Liga más próxima a su asiento”. Pese a la advertencia, rojinegros y auriazules no dieron marcha atrás en el asunto.

Lo cierto es que en una Asamblea General Extraordinaria realizada el 13 de marzo (en la que no estuvieron los delegados de RC y NOB) se resolvió por unanimidad no otorgarle a dichos clubes el permiso solicitado para participar en AFA. Además, se los sancionó con la desafiliación y se informó al presidente de aquella liga, Dr. Adrián Escobar, acerca de la decisión. El 3 de marzo, sin esperar la resolución de la Asamblea en Rosarina, el Consejo de AFA ya había dispuesto la incorporación de Newell’s y Central. Esta desconsiderada actitud causó mucho malestar entre los delegados de los clubes locales que consideraron “un proceder arbitrario el de AFA y un mal ejemplo, lleno de absolutismo deportivo”. En Buenos Aires mientras tanto, ya se sorteaba el fixture. El enojoso asunto también había causado polémicas allá, ya que no eran pocos los que preferían un torneo con menor cantidad de equipos.

El 19 de marzo fue un día histórico para el fútbol rosarino: comenzó el primer campeonato de AFA que contó con Central y Newell’s entre sus participantes. La iniciativa de incorporar a los laureados elencos rosarinos había surgido de la dirigencia de Racing, y su presidente, Dr. Munin, realizó un breve discurso en ocasión del debut de Newell’s en el Torneo. En su primer partido oficial en AFA la lepra recibió a San Lorenzo. Veinte mil personas presenciaron la victoria del equipo del Parque, que se impuso 2 a 1 con goles de Gómez y Belén. Central en tanto, debutó en Parque Patricios ante el poderoso Huracán de Masantonio y Baldonedo. Ganaba 1 a 0 con gol de Rodríguez, pero cinco goles en doce minutos dieron vuelta la historia y sellaron una cómoda victoria para “el globito”.

Finalmente la cuestión se resolvió. Los máximos exponentes del fútbol local realizaron una tentadora oferta a los restantes seis clubes que integraban la ARF y éstos le concedieron el permiso (y dejaron sin efecto la desafiliación) en otra Asamblea Extraordinaria, realizada el 28 de abril. El arreglo hablaba del 10% de las recaudaciones y la concreción de un torneo nocturno previsto para el verano de 1940.

El 15 de marzo Manuel Aragüez y Fabio Cassan de Argentino, se incorporaron a Chacarita. Aragüez brilló durante años en el funebrero y la Selección Nacional, consolidándose además como el defensor más goleador del fútbol argentino hasta que fue sobrepasado por Passarella. A ese club también llegaron dos jugadores de Central Córdoba: Rodríguez de Lara y Emanuelli. Además, Eugenio Maigán (CC) pasó a Atlanta, Armando Fagotti (Bel) a Argentino de Quilmes, y Roberto D’Alessandro (RC) a River. La sangría de jugadores no se detuvo allí. Fueron muchísimos los cracks de los clubes que seguían compitiendo en Rosarina, que acabaron siendo absorbidos por leprosos, canallas o instituciones de Capital. Ese fenómeno desmanteló aún más a Belgrano, Tiro Federal y Argentino entre otros. Veamos: Becerra de Tiro pasó a Vélez; Toledo de Provincial a Platense; Strembel de Sparta a Lanús; Palma de Belgrano a Estudiantes de La Plata; mientras que Tigre se quedó con los pases de Kagel de Argentino, Luongo de Central y Muro de Central Córdoba.

El 30 de abril Central recibió a Independiente (que sería campeón ese año), en lo que fue un récord de recaudación. Esa marca sin embargo, no duraría mucho. El 7 de mayo Boca jugó en el Parque ante Newell’s y también saturó las arcas locales estableciendo un nueva marca. Más tarde Racing haría lo propio y el 14 de junio el líder (por entonces) Huracán, a quien la lepra superó por 2 a 1. Entretanto, no se puede dejar de mencionar una visita ilustre que en esos días arribó a la ciudad de Rosario invitado por Alberto Martín: el francés Jules Rimet, Presidente de F.I.F.A.

El 18 de mayo en cancha de Newell’s el seleccionado rosarino le ganó 3 a 1 al combinado de Santa Fe. Los locales no utilizaron jugadores de Central y Newell’s y estuvieron conformados por valores de Belgrano, Sparta, Argentino y Central Córdoba, detalle que le confiere aún más valor al triunfo. Los tantos nuestros fueron convertidos por Martín Delavedova (2) y Waldino Aguirre.

El Molinas ese año se llamó “Torneo del Litoral”, ya que agregó a equipos de Santa Fe y Paraná en busca de generar mayor atracción. No obstante, la continua presencia de las estrellas de Buenos Aires visitando Arroyito y el Parque Independencia provocó que la atención de la afición local se centrara casi exclusivamente en el torneo nacional y le diera la espalda al que hasta entonces era el semillero más rico en talentos de todo el país.

El 18 de junio se enfrentaron Newell’s y Central por primera vez en AFA. El cotejo se jugó en el Parque y se recaudaron $23.000. Ángel Perucca abrió el marcador para el local pero Barrios, insider derecho del auriazul, puso el 1 a 1 final. Ese día el puntapié inicial lo dio el Presidente de la AFA, Adrián Escobar.

La opinión pública porteña mientras tanto, no paraba de elogiar y reconocer los méritos de Newell’s, que en su primer año en AFA le había ganado a 4 de los 6 equipos grandes, y en el empate ante River en “la herradura” de Nuñez, desperdició un penal sobre la hora. En ese torneo sin embargo, la nota más destacada la dio Central ya que venció en Avellaneda 3 a 1 al líder Independiente. Los rojos estaban invictos en su cancha, tenían la delantera más goleadora, la defensa menos vencida y cinco jugadores de Selección. Otro orgullo para Rosario es que en ese poderoso equipo brillaban varios hombres de aquí. Incluso hubo partidos en los que presentó una delantera íntegramente rosarina: José Vilariño, Vicente de la Mata, Raúl Natino, Moisés Beressi, y Juan José Zorrilla. Además en el fondo se lucía Fermín Lecea (un ex Newell’s).

Mientras tanto, Provincial se coronaba en el Ivancich. El Torneo eliminatorio duró poco menos de un mes, y al equipo rojo le bastó con ganar 3 encuentros para conseguir por primera vez en su historia un título de Primera. En la final vencieron 2 a 1 a Tiro Federal siendo su equipo base el siguiente: Casagrande; Dezorzi y Tonelli; Pereyra, Sucho y Vilaró; Lacerna, Pendino, Moreno, Nuara y Copello.

El 13 de agosto la Selección nacional viajó a Asunción para enfrentar a Paraguay. Estaba en disputa el trofeo “Chevallier Boutell”. Argentina ganó 1 a 0 con gol de José Fabrini, el insider santiagueño de Newell’s. Dos días más tarde un combinado de jugadores de Ñuls y Central (seis leprosos y cinco canallas para ser más exactos) enfrentó a un cuadro formado por jugadores de Flamengo y Vasco da Gama. El singular cotejo fue ganado por los rosarinos 1 a 0 y el tanto de la victoria lo señaló el inoxidable Eduardo Gómez.

El Torneo del Litoral tuvo un final muy emotivo. Central Córdoba finalizó con la misma cantidad de puntos que Unión de Santa Fe y por tanto ambos debieron disputar dos desempates, que a la postre serían tres. En el primer encuentro jugado en Santa Fe el charrúa sufrió la lesión de dos jugadores y jugó gran parte del partido con 9 hombres. Perdió ese duelo 6 a 2. Siete días después, en plena víspera navideña, se recuperó ganando 3 a 1. Todos los goles fueron obra de Federico Monestés. El tercer y decisivo cotejo se llevó a cabo en cancha de San Lorenzo. Allí el triunfo correspondió a los azules de Tablada, que con goles de Francisco López y Francisco de la Mata, hermano menor de Vicente, superaron a los tatengues por 2 a 1. Aquel título colaboró para que llegue a la Presidencia de la ARF el Dr. Tertuliano Martín, titular del club.

A nivel mundial este sería un año trágico. El primero de septiembre tropas alemanas marcharon sobre Polonia y durante ese mes de bombardeos e invasiones se empezó a gestar la segunda guerra mundial, conflicto bélico que se extendió hasta el año 45 y que significó una verdadera calamidad para la humanidad. El 27 de diciembre Central festejó su 50 aniversario. Deportistas provistos de antorchas caminaron desde la Sede (San Lorenzo entre Mitre y Entre Ríos) hasta el Estadio de Arroyito. Allí, abanderados de los clubes de AFA (entre los cuales estaba representado Newell’s), Nacional y Peñarol recorrieron el campo. Además se le entregó una medalla a Tomás Hooper, octogenario socio fundador de la institución, y se realizó un amistoso ante un combinado porteño, que terminó igualado 1 a 1.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

Esta temporada fue brillante para Newell’s. Su equipo terminó tercero en el máximo torneo del país, a seis puntos del campeón River. Tan privilegiada ubicación sería la mejor de un equipo rosarino durante 30 años, superada recién en 1970, cuando Central fue sub-campeón del Nacional. Además contó con el goleador del campeonato, “el conejo” Cantelli, que marcó 30 tantos superando a monstruos de la talla de Arsenio Erico, Isidro Lángara o Jaime Sarlanga. Los muchachos del Parque conformaron ese año una delantera inmejorable que sus seguidores repetirían de memoria durante muchísimo tiempo. Por si fuera poco, también se adjudicaron el torneo Molinas de nuestra ciudad.

El 4 de enero se jugó en cancha de Chacarita el tradicional partido por la “Copa Ibarguren” entre los campeones de la ARF y la AFA del año anterior, en este caso Rosario Central y Boca Juniors. Fue la penúltima edición de este trofeo y nuevamente ganó con comodidad el cuadro porteño, 5 a 1 para los xeneizes que tenían a Marante y Lazzati entre sus principales figuras. Lo curioso es que por el campeón del Molinas no jugaron los valores de reserva que se desempeñaban en el torneo local, sino prácticamente el mismo plantel que participaba en AFA.

El 11 de ese mes Newell’s le ganó un amistoso a River 3 a 2, y dos días después Belgrano de nuestra ciudad transfirió a Reinaldo Martino a San Lorenzo de Almagro en $ 13.000. El día 22 comenzó un torneo internacional nocturno del que tomaron parte los dos equipos más tradicionales de Río de Janeiro, Flamengo y Fluminense, junto a Independiente, San Lorenzo, Huracán, y un combinado formado por Central y Newell’s. El certamen fue por puntos, todos contra todos y a una sola rueda. Esa formación tan atípica que mixturó a “leprosos” y “canallas” en su primera presentación estuvo constituida de la siguiente manera: L. Heredia (NOB); N. Gilli (NOB) e I. Díaz (RC); Eguiluz (RC), A. Perucca (NOB) y A. Fogel (RC); J. C. Heredia (RC), R. Cisterna (RC), H. Hayes hijo (RC), M. Morosano (NOB) y J. Ferreyra (NOB). Un lujo para la época. Un equipo que difícilmente pudiese perder. Y así fue. El temible mix “Central-Newell’s” vapuleó 5 a 2 a San Lorenzo, 7 a 0 a Flamengo, 4 a 1 a Fluminense, y 3 a 0 a Huracán. El último compromiso ante Independiente, era una suerte de final, ya que ambos lideraban con holgura las posiciones. El match (que se jugó en Buenos Aires el 15 de febrero) fue sumamente parejo, pero acabó imponiéndose el durísimo rojo de Avellaneda por 3 tantos contra 2. Salió campeón a un punto del combinado rosarino.

Cuando Flamengo llegó a la ciudad para enfrentar al combinado NOB-RC se había generado una gran expectativa. Su ataque era conducido por el afamado delantero Leonidas y mucho público concurrió atraído por sus pergaminos. Sin embargo la gente se retiró decepcionada al ver el flojo rendimiento de los cariocas. Al parecer, la noche anterior habían salido de juerga y tal desarreglo minó ostensiblemente sus capacidades. El 22 de febrero el combinado Newell’s-Central tendría su revancha. Se quedó con el Torneo Relámpago Nocturno disputado en cancha de Chacarita. Lo jugaron los mismos 6 equipos y los partidos fueron de 20 minutos a eliminación directa. En primera ronda los rosarinos eliminaron por penales a Fluminense (tras igualar 0 a 0), luego por sorteo pasaron directo a la final, y en ella vencieron 1 a 0 a Huracán.

Por aquellos días los aficionados locales se conmocionaron al oír la noticia que Newell’s pagaría $ 22.000 a Gimnasia y Esgrima de Santa Fe por tres jugadores de esa entidad: César Garbagnoli, José Cantelli y René Pontoni. Los 2 últimos con su inacabable caudal de goles se ganaron la consideración popular, y Pontoni incluso, fue considerado por muchos como el mejor centrodelantero argentino de la década, junto a Adolfo Pedernera. Ambos debutaron en el 3 a 0 que el equipo fusión le propinó a Huracán en el torneo nocturno, y René lo hizo marcando dos tantos.

Central por su parte, se desprendía de Ricardo Cisterna y Aníbal Maffei a cambio de $ 17.000. Los citados players anclarían en Platense. Poco después su defensor Ignacio Díaz también se fue. San Lorenzo pagó por él $ 35.000. Su lugar en la zaga auriazul lo ocupó, muy bien por cierto, Rodolfo Dezorzi, que venía de Provincial. El 9 de febrero Newell’s otra vez revolucionó el mercado concretando la transferencia récord desde la instauración del profesionalismo. Su arquero, el cordobés Luis Heredia, pasó a San Lorenzo a cambio de $ 55.000 y la cesión de Montoya. Poco después, el presidente rojinegro Vicente Pomponio viajó a Perú para contratar a un reemplazante, Juan Honores.

En Chile en tanto, se disputó la Copa América. Participaron sólo cinco selecciones: Argentina, Uruguay, Perú, Ecuador y los locales. Nuestro representativo ganó los cuatro encuentros y fue campeón. En esa Selección se destacaron dos surgidos de acá: el chueco García, que convirtió el gol para vencer a Chile en el último partido, y Marvezzi, que le metió cinco a Ecuador. A todo esto, Central intentaba reforzarse incorporando a jugadores provenientes del Molinas: el joven Waldino Aguirre de Central Córdoba, y José Casalini, un “half” derecho también del conjunto de Tablada. Federico Monestés en cambio, otro valor surgido de la cantera charrúa, pasó a Boca y poco después suplió con goles la ausencia de Jaime Sarlanga.

El 23 de marzo, en un amistoso que enfrentó a Newell’s y Nacional de Montevideo, se formó por primera vez el tan mentado ataque compuesto por Alberto “la bruja” Belén, José Cantelli, René Pontoni, Mario Morosano, y Juan Silvano Ferreyra. Un quinteto que, tal como la máquina de River, no duró mucho inalterable, pero que con ligeras variantes pudo ser disfrutado varios años. En 1941 hizo estragos por primera vez. Aquel debut ya auguraba grandes éxitos: fue victoria 5 a 2 sobre los tricolores. Mientras tanto, el éxodo de jugadores rosarinos no cesaba. Central transfirió a Constancio Rivero a Independiente. Newell’s le vendió a Félix Díaz a Racing. Roberto Gayol se fue a Tigre y Norberto Pairoux a Atlanta. El 30 de marzo, día en el que se cumplían 36 años de la fundación de la Liga Rosarina, comenzó el torneo de AFA. Newell’s debutó con el pie derecho: goleó 5 a 1 a San Lorenzo en el parque; Central en cambio tuvo un traspié en Capital, perdió 3 a 0 ante Huracán.

El 19 de abril una noticia enlutó al mundillo futbolero: había fallecido José “Pinoto” Viale, el notable puntero izquierdo de Newell’s que descollara durante los primeros años del Siglo XX. En el Torneo Ivancich el campeón fue Central Córdoba. Su equipo base formaba con Molina; Cossio y Papetti; Villalba, Barroso y Vacca; Yagish, Gallardo, Dávila, Francisco de la Mata y José López. El 7 de junio se definió el torneo en Tablada. Los azules jugaron la última fecha contra Central, que venía invicto y también tenía chances de campeonar. Esa tarde hubo 8.000 personas en la cancha y ganó Córdoba 5 a 2.

El Molinas comenzó el sábado siguiente. Tomaron parte los mismos nueve clubes que jugaron el Ivancich: Newell’s, Central Córdoba, Central, Provincial, Argentino, Belgrano, Tiro Federal, Atlantic Sportsmen, y Sparta. De hecho esas fueron las posiciones finales. El título se definió el 2 de noviembre en la última fecha. Córdoba venía puntero pero quedaba libre, Newell’s venía segundo (1 punto por debajo) y jugaba contra Tiro. Al rojinegro sólo le servía ganar para coronarse y lo logró. Fue 1 a 0 con gol de Dorado. A la afición charrúa (que concurrió al Parque para hinchar por los tirolenses) le quedó el consuelo de que su equipo fue el más goleador del Torneo con 58 conquistas.

El 19 de junio Rosario se presentó en el Centenario para enfrentar a Uruguay. El combinado de nuestra ciudad formó con Di Marco (Arg); Cossio (CC) y Anderé (Arg); Villalba (CC), Rezzoagli (Arg) y Fernández (Sparta); Gayol (NOB), Casagrande (Arg), Vidal (Arg), Scalona (Prov) y López (CC). Como se ve, todos valores del torneo de la rosarina. Los orientales dieron cuenta del selectivo de nuestra ciudad con un cómodo 3 a 0. Un mes después los orientales visitaron nuestra ciudad y ahí sí se impuso el rojiblanco equipo local. Fue un inobjetable dos a cero con goles de Casagrande y Heredia. En comparación con el primer partido, Rosario había agregado a cinco futbolistas de Ñuls y Central para reforzar sus líneas.

El primer clásico de la ciudad (correspondiente al torneo de AFA) se jugó en Arroyito en la fecha 13. Con gol de René Pontoni ganó Newell’s 1 a 0. A la revancha (faltando dos jornadas para la finalización del torneo), Newell’s llegaba peleando arriba y Central muy alicaído y enredado en los últimos puestos. El resultado fue el previsible: 5 a 0 para los del Parque Independencia con tres de Morosano y dos de Pontoni. En las 3 primeras temporadas jugadas en AFA (del 39 al 41), el rojinegro recaudó más que el auriazul. Seguramente como consecuencia de sus mejores campañas.

El 31 de agosto Newell’s recibió a Racing e inauguró las plateas de hierro en reemplazo de las de madera. El pueblo ñulista vivió ese día una tarde de festejos ya que obtuvo un triunfo (por 1 a 0) que le permitió acceder del cuarto al tercer lugar de la tabla. Central se hundió aún más en su lucha por no descender y tuvo que viajar a Banfield para decidir su suerte. Un lapidario 4 a 2 del taladro mandó al equipo rosarino a la segunda división del fútbol argentino por primera vez. En el plano local, Provincial inauguró su edificio ubicado sobre Av. 27 de Febrero y el Club Fisherton también habilitó un local propio.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

Mientras Europa y el mundo se conmovía por las bombas y las atrocidades de la segunda guerra mundial, en nuestro país el fútbol seguía su marcha inalterable. Durante los meses de enero y febrero se disputó una vez más el Torneo Internacional Nocturno con la participación de 8 equipos. Peñarol, Nacional, Racing, Independiente, San Lorenzo, Huracán, Boca y Newell’s. Salvo el reciente campeón del fútbol argentino, River, participaron todos los grandes del Río de la Plata. Newell’s se coronó campeón, demostrando una vez más el altísimo nivel del fútbol nuestro. Segundo terminó Boca y tercero Independiente. Los rojinegros formaron casi siempre con el peruano Juan Honores; Néstor Gilli y Juan C. Sobrero; Antonio Carlucci, Angel Perucca y Carmelo Reynoso; Juan C. Cámer (llegado de Tigre poco antes), José Cantelli, René Pontoni, Mario Morosano y Juan Silvano Ferreyra. Una justa coronación para un equipo que merecía quedar en la historia. Fue un torneo que atrajo muchísimo público y que suscitó la mayor recaudación en el choque Ñuls-Boca.

En marzo fue elegido Presidente de la Asociación Rosarina de Fútbol el Dr. Emilio Sotelo. Sin embargo el dirigente dimitió poco después y aunque la Comisión Directiva lo instó a seguir, Sotelo confirmó su renuncia. El Vice, Hugo Buffetti, fue quien se hizo cargo de los destinos de la institución. El día 10 de ese mes, en una reunión de Comité Ejecutivo, la ARF se expidió en relación al pedido del club Central Córdoba para participar de los torneos de ascenso organizados por AFA. La Rosarina le concedió el permiso y Córdoba debutó el 17 de abril venciendo 1 a 0 de visitante a Almagro con gol de Telmo Collins. En esos años había un solo ascenso a primera, y naturalmente, un solo descenso a la B. El charrúa arrancó peleando arriba en las primeras fechas, pero luego se fue cayendo. La argumentación del club para justificar dicha solicitud decía que a partir del alejamiento de Central y Newell’s en el año 39 “el público se ha desinteresado de los torneos locales notablemente y se ha alejado casi por completo de nuestras canchas. Esto le ha ocasionado graves trastornos financieros a las entidades que han seguido participando aquí y hoy las recaudaciones no alcanzan para solventar los gastos mínimos”. Sin dudas un pedido atendible.

El 4 de abril Argentina y Uruguay se enfrentaron en el Centenario. Entre los titulares del Seleccionado nacional hubo esa noche 5 jugadores de Newell’s, uno de los equipos más poderosos del momento. Hacía años que la divisa albiceleste no se retiraba gananciosa de Montevideo y en esa ocasión pudo lograrlo. Fue un ajustado 1 a 0, con gol del “conejo” Cantelli y una notable actuación de otro rojinegro, Sobrero.

El 28 de ese mes comenzó el torneo de primera y Central festejó su vuelta al círculo superior con una victoria en Arroyito, 2 a 0 sobre Atlanta. Newell’s empezó tibio, y apenas logró igualar 1 a 1 en su visita a Chacarita. El 7 de mayo el diario La Capital publicó en sus páginas que tras una reunión en Buenos Aires, los directivos de River, Boca, Racing, Independiente, San Lorenzo y Huracán, habían decidido incorporar a Newell’s al bloque de los clubes denominados “grandes”. La noticia agregaba que se habían tenido en cuenta sus antecedentes desde que ingresó en AFA, y que “los resultados lo colocan en pie de igualdad con los más poderosos”. El reciente éxito de la lepra en el Torneo Internacional Nocturno, la destacada actuación de sus jugadores en la selección, y la inteligente gestión de su Presidente (Vicente Pomponio) en Buenos Aires, hicieron posible esta consideración.

El 15 de mayo comenzó el Torneo Ivancich organizado por la Asociación Rosarina. Participaron en él los mismos nueve clubes que venían jugando habitualmente. En las dos primeras fechas ganaron Central, Newell’s, Belgrano y Provincial y picaron en punta. En ese mes también empezaron los torneos de tercera, cuarta especial, cuarta común, y quinta, que la ARF solía organizar cada año. Por entonces Provincial ya era una institución con muchísima vida social. Festejando su 40 aniversario se organizaron torneos de pelota, tenis, básquet, patín, atletismo, y bochas, entre otras tantas disciplinas.

En el primer equipo de Central debutó ese año Rubén Marracino, wing izquierdo santafesino de endiablada gambeta, y también el defensa Roberto Yebra, otro representante de la capital provincial que reemplazó a Pedro Perucca en la zaga. Estos nombres se vinieron a sumar a un plantel más que interesante en el que entre otros, brillaba Rubén Bravo, centroforward de espléndido cabezazo, muy querido por la hinchada. El recordadísimo equipo de Central en ese torneo del 43 estuvo compuesto por: Héctor Ricardo; Roberto Yebra y Rodolfo Dezorzi; José Casalini, Constancio Rivero y Alfredo Fogel; Bernardo Vilariño, Antonio Funes, Rubén Bravo, Waldino Aguirre y Rubén Marracino. Los del parque solían saltar a la cancha con: Honores; Garbagnoli y Sobrero; Nieres, Perucca y Escobar (o Reynoso); Cámer, Cantelli, Pontoni, Fiore y Ferreyra. En ocasión del clásico, máximo acontecimiento deportivo de nuestra ciudad, se alcanzó la notable recaudación de $ 41.407 (la sexta más alta de todo el torneo). Fue en la última fecha y la expectativa era tan grande porque en el 42 no se habían enfrentado. El único gol del partido lo convirtió Saturnino Funes para Central y de ese modo el canalla logró terminar la primera rueda como único escolta, a un punto del líder River. Lamentablemente para la “falange auriazul”, su equipo no logró sostener la campaña en la segunda mitad del torneo y se fue desdibujando paulatinamente hasta terminar noveno.

El 26 de junio comenzó el Torneo Comercial, campeonato que por primera vez era organizado por la Asociación Rosarina de Fútbol. Lo jugaron 10 equipos: Club Policial, Unión Telefónica, Diario La Capital, La Comercial de Rosario, y el Club Municipal entre otros. La definición llegó bien sobre fin de año. El 19 de diciembre se jugó una final-desempate entre los que terminaron igualados en el primer puesto: La Florida y S.E.R. Durante el torneo La Florida había ganado los dos partidos, sin embargo en el cotejo decisivo, que se llevó a cabo en cancha de Newell’s, ganó S.E.R (Sindicato Eléctrico de Rosario) por 2 a 0 y fue campeón.

En el mes de julio en tanto, la Selección Nacional venció 5 a 0 a Paraguay por la Copa Chevallier Boutell. La revancha, jugada en Asunción, favoreció a los guaraníes por 2 a 1 pero no les alcanzó para quedarse con el trofeo. En la última fecha del Ivancich. Provincial le ganó 5 a 2 a Atlantic Sportsmen y Newell’s 4 a 2 a Sparta. Con esos resultados Provincial y Newell’s igualaron el primer lugar y tuvieron que disputar un partido desempate. Los rojos ya se habían quedado con el Torneo de 1939, los rojinegros en cambio todavía no lo habían ganado. En este campeonato, cabe agregar, Central y Newell’s animaron un muy emotivo 3 a 3 en la 6ta. fecha. Lo cierto es que el primero de agosto Azurro; Córdoba y Garbagnoli; Lizardo, Nieres y Reynoso; Pessarini, Cantelli, Estrella, Scliar y Calanchini fueron los que saltaron a la cancha por Ñuls y estamparon un contundente 4 a 0 que le permitió a la institución fundada por Don Isaac Newell levantar la Copa Ivancich por primera vez, y terminar invictos en la competición.

El Torneo Molinas del 43 tuvo once participantes, los nueve tradicionales y dos nuevos: Argentino de San Lorenzo y Aprendices Casildenses. Ambos jugaron con una precaria habilitación de sus respectivas ligas. Los dos arrancaron perdiendo en la primera fecha. Aprendices en Casilda 3 a 1 ante Sparta, y Argentino (SL) 8 a 0 ante Newell’s. Sin embargo, pese a ese cachetazo inicial, los sanlorencinos terminarían redondeando una más que digna campaña.

Hacia fines de agosto se disputó en Buenos Aires un partido entre los combinados de Capital y Provincia. En el primero actuaban jugadores pertenecientes a clubes de Capital, aunque en muchos casos fueran rosarinos (como Reinaldo Martino y Francisco de la Mata que jugaban en San Lorenzo); mientras que en el segundo no sólo había hombres de Racing, Independiente, Lanus y Gimnasia, sino también unos cuantos de Newell’s y Central que hacían las veces de refuerzo (Dezorzi, Pontoni y el torito Aguirre por ejemplo). Capital ganó 5 a 3 en un espectáculo sin precedentes que terminó siendo una constelación de estrellas sobre el terreno de juego.

El 23 de septiembre el Club de Regatas Rosario inauguró su sede. El 12 de diciembre Central obtuvo el Molinas. Fue un torneo que tuvo una variante en relación a los anteriores. Los 11 equipos jugaron todos contra todos la primera rueda, pero concluida ésta se eliminó a los últimos 5 y se dejó a los 6 mejores. Así es que fueron 15 partidos para los que accedieron a la etapa final. Los auriazules ganaron 9, empataron 3 y perdieron 3, y terminaron un punto arriba de Argentino de San Lorenzo y Newell’s, sus escoltas. Cuarto quedó Tiro Federal y más atrás Belgrano y Provincial. El conjunto sanlorencino, que terminó invicto en su cancha, llegó con chances a la última jornada pero no pudo vencer a Tiro (empató 1 a 1) y debió conformarse con el segundo puesto. Por último, los títulos en Cuarta especial y Cuarta común fueron para Central Córdoba.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

1945 fue un año brillante a nivel técnico y por la calidad de jugadores. Altísimas recaudaciones (en San Lorenzo-River se alcanzó la cifra récord de $ 80.100) y la entrada popular seguía costando un peso. El bicampeón nacional Boca integró una línea media de lujo con Sosa, Lazzatti y Pescia, sin embargo perdió el cetro a manos de su archirival River. Los rosarinos terminaron ubicados en mitad de tabla y entre las máximas figuras de ese torneo se puede mencionar a Pío Corcuera, Mario “el atómico” Boyé, Rinaldo “Mamucho” Martino, Severino Varela, Ángel Amadeo Labruna y Adolfo Pedernera. El que perdió la categoría fue Gimnasia, que en la última fecha cayó derrotado nada menos que ante Estudiantes. Central en esa última jornada debió enfrentar a otro que peleaba por no descender, Chacarita, con el cual perdió 4 a 2. Traspié que acabó siendo el comienzo de una estrecha amistad entre ambas parcialidades.

En materia futbolística el año se abrió bien temprano, el 6 de enero, con un triunfo rosarino sobre Uruguay. Fue en el Parque Independencia y el combinado nuestro estuvo compuesto por cinco jugadores de Newell’s, cinco de Central y uno de Argentino, Mario Casagrande, precisamente el que le dio la victoria con su gol en la etapa complementaria. Dos a uno para la albiroja que había abierto el marcador por intermedio de Humberto Fiore y había presentado a baluartes como Yebra y Sobrero en el fondo, Fogel en el medio, y “el torito” Aguirre en la ofensiva. Entre los celestes estuvieron Máspoli bajo los tres palos, Obdulio Varela en el centro del campo, y Falero y Porta en el ataque.

Durante enero la selección nacional también realizó una exitosa e intensa campaña. Le ganó la Copa “Chevalier Boutell” a Paraguay. En los dos partidos lo goleó y entre los titulares estuvieron el arquero Héctor Ricardo (de Central), Ángel Perucca y René Pontoni (de Newell’s). Luego ganó, de manera invicta, la Copa América realizada en Chile. Siete fueron los participantes y nuestro representativo terminó con 11 puntos, producto de 5 victorias y un empate (frente al local 1 a 1). Segundo terminó Brasil y tercero Chile. Los goleadores de la competencia fueron dos connacionales: Norberto “Tucho” Mendez y “el huevo” René Alejandro Pontoni. En el partido ante Uruguay se escribió otra página que enorgullece al fútbol rosarino: “el gol de América”. Así se denominó al histórico tanto que convirtió Reinaldo Martino. “Mamucho” eludió a todo el que se le puso delante en una jugada magistral que fue de izquierda a derecha y terminó con un toque suave, por sobre el cuerpo de Máspoli.

El 16 de febrero Newell’s transfirió a Pontoni a San Lorenzo en $ 40.000 (y la cesión de 2 jugadores). También se desprendió de Fiore que fue a Racing por $ 17.300 (y el traspaso de Félix Díaz). La lepra a su vez trajo a Rafael López de Provincial de nuestra ciudad y a Emilio Baldonedo de Huracán, goleador que había lucido durante 10 años la casaca del globo marcando en ese lapso 167 goles. Central por su parte, vendió a Rodolfo Dezorzi a Boca en $ 60.000, y a Bernardo Vilariño (que recaló en Estudiantes), pero incorporó a Luis Bravo de Colón de Santa Fe.

El primero de marzo Olaeta fue electo presidente de Argentino. El 10 Central goleó 5 a 1 a Boca en un amistoso cuya recaudación (en realidad $ 10.000 de ella) irían para el auriazul en parte de pago por el pase de Dezorzi. El 11 de ese mes Newell’s le ganó 4 a 0 a Gimnasia y el 25 cayó en Uruguay 3 a 2 ante Nacional en dos amistosos de pretemporada. El 12 de abril falleció el presidente norteamericano Franklin Roosevelt y asumió el vice, Harry Truman. Éste último fue el responsable de uno de los despropósitos más grandes de la humanidad: las bombas atómicas lanzadas, el 6 de agosto sobre Hiroshima, y el 9 de agosto sobre Nagasaki.

Ese año muchos jugadores argentinos emigraron al fútbol mexicano. Entre ellos José Manuel Moreno, Ignacio Díaz, Luis Heredia, Miguel Rugilo, Isidro Lángara, Luis Menéndez y Bruno Rodolfi. El 22 de abril comenzó el Torneo de AFA y el Ivancich simultáneamente. Por el máximo torneo nacional Newell’s recibió en su cancha a River, y por el que organizaba la Rosarina visitó a Central en Arroyito. Fue una tarde grata para el rojinegro. Su primer equipo superó al poderoso conjunto de la banda roja por 3 a 2 con tantos de Raúl Micci, Mario Fernández y Félix Díaz. Su alineación alternativa venció a Central por 2 a 1 con goles de Boero y Chirico. El detalle más curioso de aquel día, lo brindan las recaudaciones de ambos encuentros. Mientras en el Parque Independencia quedaron en boleterías $ 21.800, en Génova y Cordiviola sólo $ 1.500. Y eso que era el clásico. Todo un indicio de la diferencia que ya se había establecido entre el Torneo de AFA y el Local.

El 29 de abril se jugó en cancha de Central el gran clásico de nuestra ciudad correspondiente en este caso a la segunda fecha del torneo de AFA. El cotejo quedó en manos de Central y los goles fueron obra de Waldino Aguirre y Benjamín Santos de chilena. Previo al encuentro una firma comercial homenajeó con plaquetas a Yebra, Ricardo, Fogel y Perucca por su participación en la Copa América de Chile.

En ese momento había registrados en Rosario 6.000 automóviles, 4.800 camiones, 5.000 vehículos de tracción a sangre, y 22.000 bicicletas. La formación base de Central en AFA era la siguiente: Ricardo; Yebra y Sabotig; Casalini, Rivero y Fogel; Francisco De Cicco, Benjamín Santos, Rubén Bravo, Waldino Aguirre y Rubén Marracino. También supieron estar los backs Julián y Armándola, los halves Santiago y Mello, y los delanteros Geronis y Vázquez. Newell’s en tanto solía presentarse con: Musimessi; Colman y Sobrero; Antonio Carlucci, Cayetano Nieres y Enrique Boero; Raúl Micci, Félix Díaz, Alfredo Runzer, Emilio Baldonedo y Juan S. Ferreyra. También jugaron Bustos, Reyes, Moyano y Fernández.

El 17 de junio Newell’s obtuvo el “Torneo de Honor” organizado por la ARF. Así le llamaban por entonces al Ivancich, que era idéntico al Molinas pero en vez de jugarse a dos ruedas se disputaba a una. A la última fecha llegaron sólo dos equipos con chances: Argentino y Ñuls. El salaíto había ganado sus 8 partidos y sumaba 16 puntos, la lepra había empatado en la segunda fecha con Provincial y había ganado el resto. Tenía 15. Jugaron un domingo a la mañana en Sorrento y Víctor Mercante y se generó bastante expectativa porque los dos podían ser campeón. A la postre se impondría el rojinegro por 2 a 0, equipo que tuvo en Romano a su máximo artillero con 10 goles.

El 30 de junio comenzó el Torneo Molinas. En julio el Club Policial inauguraba su local de calle Entre Ríos 251, el cual aún existe. El 13 de agosto, el emperador Hirohito aceptó las condiciones de rendición impuestas por los Aliados y se anunció, por fin, la conclusión de la guerra. De inmediato hubo festejos en todo el mundo. El 26 de ese mes se jugó aquí el segundo clásico del año. En esa oportunidad el triunfo quedó en manos del rojinegro, que con un bonito gol de Alfredo Runzer de emboquillada, ganó 1 a 0. Poco después (el 1° de noviembre) Newell’s volvió a vencer a Central. Fue 3 a 2 en un amistoso que puso en juego la Copa Colaboración. El dinero recaudado se donó entonces para el Monumento del General Las Heras, el cual fue inaugurado 20 días después en las adyacencias de la Plaza Las Heras. El torneo de AFA fue para River, Newell’s terminó en octavo lugar y Central duodécimo.

El Molinas quedó en manos de Newell's, cuyo plantel base formaba con: Eusebio Chamorro; Colman y Córdoba; Arnaldo, Nieres y Lizardo; Enrique Pessarini, Félix Díaz, Raúl Micci, Buján y Giunnípero. Como se ve, había varios que jugaban en AFA y Rosarina. “La lepra” sumó 29 puntos y ganó 13 de sus 18 partidos. Idéntica campaña que Argentino, subcampeón con el que el rojinegro debió disputar una final desempate. Al igual que en el Ivancich, ambos se cortaron en la punta demostrando ser los mejores equipos locales. Newell’s fue el más goleador y Argentino el menos vencido. Bastante más atrás quedaron Provincial, Tiro Federal, Belgrano, Argentino de San Lorenzo, y el resto.

El partido decisivo se jugó en Arroyito y terminó 0 a 0 en los 90 minutos. Recién en el tiempo suplementario los rojinegros pudieron desnivelar. De un corner de Pessarini llegó la única conquista señalada por Arnaldo. En cuarta especial el que campeonó fue el charrúa. Mientras que en el torneo de la B de AFA, hubo 21 equipos y Tigre fue el campeón que ascendió. Los rosarinos hicieron buenas campañas: Argentino terminó segundo a dos puntos del líder, Central Córdoba séptimo, y Tiro Federal décimo. Incluso el albo de Barrio Sarmiento era puntero a 4 fechas del final y el que le arrebató la ilusión fue el tirolense. En la cancha del tanque Tiro le ganó 4 a 2 con 4 tantos de Fiorella (figura descollante de la tarde) y “el salaíto” perdió el liderazgo a manos del matador de Victoria.

Fuentes de información consultadas:

* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".

Por décimo año hubo dos competencias oficiales para la máxima división. El primero fue el Ivancich, ganado por Rosario Central y después el Gobernador Molinas, obtenido por Central Córdoba. Los otros campeones del año fueron Central Córdoba en 4ta especial, Rosario Central en Segunda, Rosario Central “A” en 4ta. división y Rosario Central “B” en 5ta. división.

Torneo Hermenegildo Ivancich
En Hermenegildo Ivancich participaron 10 equipos, los cuales jugaron todos contra todos a una sola rueda. La tabla de posiciones fue la siguiente: Rosario Central (14), Tiro Federal (14), Argentino (13), Newell’s (12), Central Córdoba (10), Saladillo (9), Provincial (7), Unión de Álvarez (6), Sparta (5) y Belgrano (0).

Comenzó el sábado 20 de abril de 1947 con el triunfo de Tiro Federal ante Newell’s Old Boys por 2 a 1, con goles de Rojas y Pereyra para los tirolenses y Ferreyra para el conjunto del Parque de la Independencia.

Al final del torneo llegaron empatados Rosario Central y Tiro Federal, compartiendo la punta con 14 puntos cada uno. Las campañas habían sido similares para ambos equipos: seis partidos ganados, dos partidos empatados y una sola derrota. Por tal motivo se jugaron dos finales a ida y vuelta para definir al campeón. El primer partido se jugó el 6 de junio y Rosario Central fue local, terminaron empatando 1 a 1. Seis días después los goles de Villariño, Zamaro y Agotegaray le dieron el 3 a 0 final a Rosario Central, que de esa forma se alzó con el título. Antonio Alcides Zamaro fue un centrodelantero santafecino, proveniente del Sportivo Belgrano de San Francisco (Córdoba) y ese año jugó doce partidos en la primera división de AFA y convirtió la considerable cifra de siete goles.

El 18 de mayo, y por la fecha 4, se encontraron Newell's Old Boys y Rosario Central. Esa vez el clásico finalizó 1 a 1, convirtiendo De La Cruz Rodríguez para los locales y Solla para los centralistas.

Sucesos:
El año 1947 empezó con un singular suceso que sacudió la modorra de aquellos estivales días rosarinos: el 11 de enero se inauguró el Casino Flotante en el Balneario Los Ángeles, aquel pintoresco lugar de la zona suroeste, que se encontraba a las orillas del Arroyo Saladillo, en la desembocadura de la avenida Ovidio Lagos. Miles de vecinos disfrutaban de la frondosa arboleda y de las placidas instalaciones que ofrecía el balneario como las piletas, los baños de inmersión, bares y restaurantes. El domingo 1 de marzo la ciudad estuvo de fiesta con la realización del Gran Premio Automovilístico de Rosario. Participó del mismo el futuro multicampeón de Fórmula 1: Juan Manuel Fangio. Largando desde la última posición, pasó a todos sus contrincantes en solo 9 vueltas, para pasearse cómodamente por el sinuoso circuito del Parque de la independencia y conseguir una brillante victoria. Desde el 19 al 21 de abril se realizó el cuarto Censo Nacional, y los números finales señalaron que casi 16 millones de personas residían en el país. Por su parte la ciudad de Rosario contaba con aproximadamente 485.000 habitantes, el doble de residentes que se habían contado en el último censo de 1914.

Torneo Gobernador Molinas:
El torneo Molinas se realizó con los mismos diez equipos que compitieron durante la competición anterior, pero a dos ruedas, todos contra todos. El sábado 19 de julio se dio apertura a la competencia con el partido que disputaron en Arroyito, Rosario Central frente a Belgrano, triunfo del local por 6 a 2. Un día después hizo su debut el que sería campeón del torneo, el Club Atlético Central Córdoba. Los charrúas visitaron la cancha del Club Saladillo en Arijón al 100 y lograron un trabajoso triunfo por 4 a 3, con un doblete de Julio Cósimo Devito y las anotaciones de Corrales y José Cristini. Llegando a la última fecha, Central Córdoba le llevaba un solo punto de ventaja a Newell’s y ambos equipos se enfrentaron en el estadio rojinegro. Ninguno de los encumbrados rivales se sacaron ventaja y de esa forma el equipo de la zona sur se convirtió en el campeón.

La tabla de posiciones finalizó de la siguiente forma: Central Córdoba (30), Newell’s (29), Rosario Central (26), Argentino (24), Saladillo (18), Tiro Federal (18), Unión de Álvarez (13), Provincial (11), Belgrano (10) y Sparta (1).

Como el torneo se jugó a dos ruedas, fueron dos veces las que se encontraron Newell's Old Boys y Rosario Central en el clásico “chico” de la ciudad. El 7 de septiembre Newell’s derrotó en su estadio a Central por 2 a 1, con goles de Pérez y Rodríguez para el local y Romero para los auriazules. El domingo 16 de noviembre, el estadio de Arroyito vio como Newell’s volvió a ganar y por el mismo marcador. Esta vez Díaz y Elger Alarcón le dieron la victoria al equipo que terminaría siendo subcampeón.

Combinado Rosarino:
El 11 de febrero se disputó en Montevideo el partido de ida por la Copa Asociación Argentina. La Selección Uruguaya venció 2 a 1 al Combinado Rosarino que formó con: Julio Musimessi (Newell’s); Santiago Armándola (Rosario Central) y Juan Carlos Sobrero (Newell’s); Roberto Martínez (Newell’s), Cesar Castagno (Rosario Central) y Manuel Galacho (Tiro Federal); Ernesto Ferreyra (Newell’s); Benjamín Santos (Rosario Central), Federico Geronis (Rosario Central), Juan Hohberg (Rosario Central) y Rubén Marracino (Rosario Central). El único gol rosarino fue convertido por Juan Hohberg, quien dos años después comenzaría una destacada carrera futbolística en tierras orientales. La revancha se jugó el sábado 15 de marzo en cancha de Newell's y nuevamente se impuso el once uruguayo. Transcurridos 65 minutos ganaba el Seleccionado Rosarino 1 a 0 con gol del notable defensor rojinegro, Ángel Perucca. Pero una tripleta de goles convertidos por Jose María Medina le dio el triunfo a los uruguayos y la obtención de lo que sería la última edición de esta Copa, que se venía disputando entre Rosario y Uruguay, con algunas interrupciones, desde 1912. Medina ese mismo año pasaría a integrar el plantel de Newell’s, siendo el segundo uruguayo que jugaba para los rojinegros en sus cuarenta y tres años de historia.

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
Se profundizó la sangría que venía sufriendo desde hace unos años el plantel de Primera División de Rosario Central. Dos de sus mejores delanteros abandonan la entidad de arroyito para recalar en Buenos aires: el “Torito” Waldino Aguirre, verdadero emblema auriazul, es vendido al Racing Club y su compañero en la línea delantera, Federico Geronis, se alista en las lides de Boca Juniors. Ese mismo año abandona la actividad profesional José Casalini, uno de los puntales de la zaga defensiva. Había debutado en la primera de Central Córdoba durante el año 1936 y en 1941 recaló en el canalla. Bajo el liderazgo de Alfredo Fogel y la capacidad goleadora de Benjamín Santos y Juan Hohberg, los auriazules consiguieron un intrascendente décimo puesto, a 23 puntos del campeón River Plate, y solo a 7 del del descendido Atlanta.

Un punto por debajo de Central finalizó Newell's Old Boys, quien ese año cumplió la peor campaña desde su incorporación al Campeonato de Primera División de la Asociación del Fútbol Argentino. Una victoria ante Rosario Central y la goleada 5 a 1 ante Huracán fueron los puntos más altos de una campaña tan floja que, por primera vez, no derrotó a ninguno de los cinco equipos grandes de Buenos Aires. El once rojinegro tenía como principal bastión al gran mediocampista defensivo, Ángel Perucca.

A pesar del nivel tan bajo que mostraron los dos equipos rosarinos, los dos clásicos se jugaron con una gran cantidad de espectadores que no hicieron caso al pobre andar futbolístico de ambas escuadras. El domingo 26 de junio una inmensa cantidad de simpatizantes se llegaron hasta el Parque de la Independencia para colmar las instalaciones del estadio rojinegro con una recaudación récord. El local formó con: Eusebio Chamorro; Juan Carlos Colman y Juan Carlos Sobrero; Antonio Carlucci, Ángel Perucca y José Arnaldo; Antonio Giosa, Juan Benavidez, Rafael Lopez, Norberto Toledo y Ramón Moyano. La visita alineó a Roberto Quattrocchi; Santiago Armandola y Lidoro Soria; Ángel Gaetán, Cesar Castagno y Alfredo Fogel; Osvaldo Pérez, Antonio Funes, Juan Hohberg, Benjamín Santos y Onofre Solla.

Juan Hohberg abrió el score para Rosario Central, pero poco después empató Ramón Moyano. Luego Norberto Toledo y Rafael López marcaron los goles para el 3 a 1 con el que se cerró el primer tiempo. En la segunda mitad Juan Benavídez aumento para Newell’s y Benjamín Santos descontó para Central. Final y gran festejo de los locales que de esa forma pudieron festejar un triunfo por primera vez en el campeonato.

La revancha se jugó el domingo 19 de octubre, en un Estadio de Arroyito abarrotado por la presencia de 30.000 personas. El clima de fiesta que se vivió en las tribunas contrastó con el deslucido espectáculo que brindaron los dos equipos dentro del campo. El entrerriano Juan Carlos Colman anotó el 1 a o para Newell's y ya en la segunda etapa, empató para los centralistas Benjamín Santos, su delantero estrella. En lo minutos finales se hizo más fuerte el juego violento que reinó en todo el partido y se retiraron expulsados, Colman en Newell’s y Juan Hohberg y Antonio Funes en Central.

Por el campeonato de AFA de la Segunda División, Argentino y Central Córdoba cumplieron destacadas actuaciones, finalizando en el cuarto y quinto lugar respectivamente. Los “salaítos” estuvieron cerca de conseguir el tan deseado ascenso, ya que faltando solo seis fechas se encontraban en la segunda posición. Alcanzaron esa ubicación el sábado 1 de noviembre, cuando vencieron 2 a 1 de visitante a Argentino de Quilmes. El equipo de la zona norte de la ciudad formó con: Luis Ángel Bianchi; Mario Virginio y Raúl Martín Andere; Floduardo Rolando Micci, Cayetano Rubén Nieres y Víctor Hugo Carreño; Julio Corcuera, Mario Enrique Casagrande, Raúl Nicolás Mario Micci, Mario Juan Garelli y José Alberto López. Pero una serie de caídas, sobre todo de local, lo alejó de la pelea por el título y fue Gimnasia y Esgrima de La Plata quien, finalmente, subió de división. Central Córdoba dio grandes espectáculos durante toda la temporada, desplegando un alto nivel de fútbol. Su equipo base se constituía con: Alfredo Plinio Alejandro Berti; Nicolás Luis Aresi y Raúl Cosio; Daniel Antonio Alonso, Basilio Mardiza y Antonio Felipe Díaz; Alfredo Nicolás Luis Becker, Jorge Alberto Laurich, Ignacio Celestino Sosa, Antonio Enjuto y José Cristini.

La brillante actuación de Argentino y Central Córdoba se vio reflejada en la tabla final de goleadores, donde el delantero albo, Raúl Nicolas Mario Micci, lideró con 44 anotaciones. Detrás se ubicó el destacado forward, Ignacio Celestino Sosa, quien marcó 29 goles con la camiseta de Central Córdoba. Tiro Federal, el otro representante rosarino en la Segunda, obtuvo un magro decimotercer puesto.

SELECCIÓN NACIONAL:
El 28 de diciembre de 1947 el seleccionado argentino venció a su par uruguayo por 3 a 1 y de esa forma se coronó campeón, por tercera vez consecutiva, del Campeonato Sudamericano, que ese año se desarrolló en Ecuador. En el once titular de la albiceleste se encontraba el defensor rojinegro Juan Carlos Sobrero, quien compartió plantel con otros dos jugadores rojinegros, Ángel Perucca y Juan Carlos Colman.

Durante el primer semestre del año la competencia más importante de la ARF fue el Torneo Ivancich, conocido popularmente como Campeonato de Honor, y tuvo como ganador al Club Talleres Rosario Puerto Belgrano. En la segunda mitad del año se jugó el relevante Torneo Gobernador Molinas y fue Rosario Central quien se alzó con el título. En el torneo de Cuarta Division en tanto, el ganador fue Rosario Central B y en Quinta División también fue campeón Central, aunque allí el ganador fue el equipo A del auriazul.

Sucesos:
El 13 de Febrero, Giuseppe Farina, futuro primer campeón de Fórmula 1, se consagró ganador del Gran Premio de Rosario. El piloto italiano consiguió con su Ferrari un trabajoso triunfo por las calles del Parque de la Independencia. El 15 de marzo se creó Teléfonos del Estado, al nacionalizarse los derechos telefónicos. El 25 de noviembre, el antiguo Hospital Rosario cambió su nombre por el de Doctor Clemente Álvarez, en homenaje al ilustre médico español que desde 1900, y por más de 40 años, brindó todos sus conocimientos en pos de la comunidad rosarina.

TORNEO IVANCICH:
Para el Campeonato de Honor de 1949 se incorporaron dos nuevos equipos: Sportivo de Álvarez y Talleres, que tenía su cancha en San Martín al 4200. Para sorpresa de todos, fueron los verdes de la zona sur de Rosario quienes lograron el torneo de forma invicta, ganando siete partidos y empatando cuatro. El domingo 3 de abril dio comienzo la primera fecha y ahí mismo Talleres dio muestra de ser un equipo a respetar. En la cancha de Central Córdoba venció a los locales por 4 a 1, con goles de Fernández, Mazzola, Valero y DI Giácomo. Argentino, campeón del año anterior, siguió con su buen nivel de juego y fue un férreo competidor. A la última fecha llegó Talleres un punto arriba de los albos, si vencía a Tiro Federal se aseguraba el título. Fue victoria por 3 a 0, tantos anotados por Roa, Pizzichiello y Balero. Ese día de la consagración, 11 de junio, los campeones de Talleres formaron con: Bernardo; A. Valero y J. Balero; Martín, Villalba y Ferreyra; Fernández, Ríos, Pizzichiello, Rao y Piggini. Las posiciones finales encontraron a Talleres con 18 puntos, Argentino y Rosario Central con 16, Newell’s 14, Central Córdoba 12, Saladillo y Unión de Álvarez 11, Tiro Federal 10, Provincial 9, Sportivo de Álvarez 8, Belgrano 6 y Sparta fue el último con solo 3 puntos.

TORNEO GOBERNADOR MOLINAS:
Los mismos doce equipos que participaron del Campeonato de Honor, fueron los que el 25 de junio dieron inicio al Torneo Gobernador Molinas. Rosario Central, Talleres, Unión de Álvarez y Newells Old Boys fueron los cuatro equipos que se disputaron entre si los primeros puestos, pero los centralistas fueron los de rendimiento más parejo durante las 22 fechas, motivo por el cual se coronaron campeones. Faltando cuatro partidos para la culminación del torneo, se disputó el clásico rosarino en el Estadio de Arroyito y los locales derrotaron a Newell’s por 4 a 2, con goles de Di Loreto (2), Rendal y Aimo. Gracias a ese triunfo, Central mantuvo la ventaja de cinco puntos que tenía sobre Talleres. Una semana después, el 5 de noviembre, Rosario Central visitó al Club Sparta y al derrotarlo por 2 a 0 se coronó campeón tres fechas antes del final. Ambos goles auriazules fueron convertidos por Eduardo Di Loreto, goleador de Central en ese torneo con 18 tantos y que ya había tenido su bautismo en la primera de AFA. Gran campaña de los auriazules, que luego de 22 partidos, ganaron 15, empataron 6 y solo perdió una sola vez, cuando Central Córdoba lo derrotó 3 a 1 en la cancha de Génova y Cordiviola. Es para destacar el muy buen torneo realizado por Talleres, que salió subcampeón y tuvo la delantera más goleadora (73) y también lo hecho por Unión de Álvarez, que finalizó en tercer lugar y con la valla menos vencida (29).

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
En mayo de 1949 se puso fin a la huelga de futbolistas profesionales que había comenzado en noviembre del año anterior. El Ministerio de Trabajo cedió ante los reclamos gremiales pero la entidad madre del fútbol nacional contestó imponiendo un tope en los sueldos. Esto provocó un importante éxodo de jugadores hacia mercados externos, principalmente a la liga colombiana. Grandes figuras como Alfredo Di Stéfano, Nestor Rossi, Alfredo Pedernera o René Pontoni cambiaron los magros contratos locales por pagos muchos mayores. El fútbol rosarino también vio alejarse a alguna de sus figuras: Benjamín Santos y Osvaldo Pérez se marcharon a Italia y Colombia, respectivamente.

Antes del inicio del fútbol oficial, Newell’s Old Boys y Rosario Central se enfrentaron en una serie de amistosos preparativos donde ninguno se sacó ventajas. El domingo 24 de abril se volvieron a enfrentar los clásicos rivales del deporte rosarino, pero esta vez por la primera fecha del Campeonato de Primera División de la AFA. El estadio de Arroyito, y la multitud que se hizo presente, fueron testigos del triunfo rojinegro por 3 a 2. Gran comienzo de los muchachos del Parque de la Independencia que durante esa temporada presentaron un gran nivel y desarrollaron una lúcida campaña que se coronó con un quinto puesto final y la obtención de una copa oficial de AFA. El once de Newell’s se cimentaba en una gran defensa compuesta por un arquero de gran jerarquía como Julio Elías Mussimessi y la pareja de backs conformada por el consagrado Juan Carlos Colman y un laborioso Atilio Miotti. Ese año, Newell’s obtuvo victorias consagratorias: dos veces le ganó a Boca Juniors, goleada de local 4 a 0 y 2 a 1 de visitante, goleó de local a Independiente 4 a 0 y le ganó a River Plate 2 a 1 en el Monumental.

Pero las mayores alegrías rojinegras se dieron durante el último mes del año. En diciembre dio inicio la que fuera la última edición de la Copa Escobar, competencia por eliminación y organizada por la Asociación de Fútbol Argentino. Esta copa tenía un reglamento particular: participaban los siete mejores equipos del campeonato de primera división, los partidos duraban 40 minutos y si había empate se definía por córners a favor. El 10 de diciembre Newell’s jugó la final frente a Racing Club, flamante campeón de AFA. El partido y los 10 minutos de suplementario se cerraron con un 2 a 2 y Newell’s fue el campeón al finalizar con cuatro tiros de esquina contra dos de Racing. Cinco días después el plantel rojinegro partió desde Ezeiza hacia Europa, para realizar una exitosa gira en la que visitaron España, Portugal, Alemania y Bélgica, convirtiéndose en dignos embajadores del fútbol rosarino y nacional.

El año futbolístico de Rosario Central en el campeonato de primera división fue muy distinto. El funcionamiento del equipo auriazul quedó totalmente desvirtuado ante la partida de significativos referentes como Benjamín Santos, Osvaldo Pérez, Cesar Castagno y Ángel De Cicco . Durante la primera rueda del torneo navegó por los últimos puestos, finalizando en penúltimo lugar, superando solamente a Boca Juniors. En esos días se hizo más que evidente el desfasaje entre las actuaciones que producía de local y de visitante. En su casa de Génova y Cordiviola goleó a San Lorenzo (5 a 1), a Velez Sarsfield (4 a 0) y al campeón Racing Club (4 a 1). Durante los 17 partidos que jugó de visitante perdió 12, empató 4 y solo ganó 1, en el estadio de Gimnasia y Esgrima de la Plata y por 3 a 1, con goles de Antonio Vilariño, Benjamín Santos y Luis Isidoro Bravo. Tuvo su mejor momento en los últimos cinco partidos del campeonato, cuando empató dos de visitante y ganó tres de local, incluidos los triunfos a Racing Club y River Plate, campeón y subcampeón respectivamente.

Ese año la Segunda División de AFA cambió de nombre y pasó a llamarse Primera B, volviendo también a la vieja competencia de dos ruedas y todos contra todos. Así como la Primera División dio comienzo con el clásico Central-Newell’s, la Primera B se inició con otro derby rosarino: Argentino versus Central Córdoba. El 23 de abril ambos equipos empataron 2 a 2, con goles de Juan Cólere y Carlos Landrein para el salaíto y Enrique Esquide y Roberto Schiavo para los charrúas. El otro equipo rosarino en Primera B, Tiro Federal, arrancó el torneo perdiendo de visitante 1 a 0 ante Talleres de Remedio de Escalada. De los tres, fue Central Córdoba el que cumplió mejor campaña, finalizando en séptima posición a veinte puntos de Quilmes, campeón y ascendido a Primera. Tiro Federal, décimo, y Argentino, decimo primero, terminaron en mitad de la tabla.

SELECCIÓN NACIONAL:
Al igual que en el año anterior, en 1949 no hubo actividad de la Selección Argentina de Fútbol y en esto, también influyó la huelga de jugadores. El 3 de abril dio comienzo en Rio de Janeiro, el Campeonato Sudamericano y la AFA decidió no participar, aduciendo que por la huelga de profesionales no podía reunir una selección de jerarquía. La Confederación Brasileña de Fútbol no vio con agrado esa decisión y prohibió a los clubes brasileños que jugaran amistosos con sus pares argentinos. La entidad nacional, presidida en ese entonces por Valentín Suarez, redobló la apuesta y renunció también a la inscripción a la Copa del Mundo de 1950, que también organizaron los brasileños.

A raíz de que el Torneo Gobernador Molinas de 1950 finalizó el 20 de mayo de 1951, la liga Rosarina de Football decidió no realizar ese año el Torneo Ivancich o como se lo conocía popularmente “Campeonato de Honor”. Por lo tanto, solo se realizó el Torneo Molinas para los equipos de Primera División y Rosario Central fue el ganador del mismo. En la Cuarta División Especial y la Cuarta División se coronó Newell's Old Boys. La Quinta División en tanto, vio como el equipo “A” de Rosario Central se alzó con el título.

SUCESOS:
El 17 de octubre de 1951 se realizó en Buenos Aires la primera transmisión televisiva argentina a través del Canal 7. En Rosario no había repetidora, pero en determinado momento del día, y con una muy buena antena, se podía ver aquella primigenia señal. El 2 de octubre se sancionó una nueva Ley Orgánica de las Municipalidades. El Artículo 24, quedó así: "El Concejo Deliberante se compondrá de miembros elegidos directamente por los vecinos de cada municipio en número de cinco, por los primeros diez mil habitantes, y uno, por cada treinta mil más o fracción mayor de veinte mil". El Artículo 28, "Los concejales durarán seis años en el ejercicio de sus funciones y podrán ser reelectos. Se renovarán por mitades cada tres años.".

ASOCIACION ROSARINA DE FÚTBOL
El sábado 2 de junio dio comienzo el prestigioso Torneo Gobernador Molinas, que se desarrolló durante 22 fechas, en dos ruedas de todos contra todos. Hubo un equipo menos en relación al año anterior ya que no participó Unión de Álvarez. El que si continuó fue Sportivo, el otro equipo de la localidad vecina a Rosario. El Sportivo Fútbol Club fue fundado el 30 de agosto de 1922 y durante el Torneo Molinas de 1951 obtuvo una más que destacada actuación, obteniendo el subcampeonato y logrando la valla menos vencida. Otro equipo que peleó los primeros lugares de la tabla fue el Club Atlético Provincial, su delantera fue la más goleadora de todo el campeonato.

A pesar de las buenas actuaciones de Sportivo y Provincial, fue la primera local de Rosario Central quién se llevó el preciado título de campeón. Un espectacular sprint de ocho partidos ganados en las últimas ocho fechas, le sirvió al conjunto de Arroyito para quedarse por séptima vez con el Molinas. Desde el inicio hasta la fecha 17, Sportivo de Álvarez fue quien se mantuvo puntero, pero en la fecha 18, tras ganarle a Provincial, Central se subió a la cima de las posiciones y no se bajó más. Los auriazules también se llevaron las dos ediciones del clásico rosarino: el 23 de junio, 3 a 1 en el Estadio de Arroyito y el 23 de septiembre, nuevo triunfo centralista, esa vez por 2 a 1. En la última fecha, jugada el 18 de noviembre, Central y Sportivo llegaron con posibilidades de campeonar. Los de Álvarez cayeron 3 a 1 en su visita a la cancha de Argentino; Rosario Central ganó 2 a 1 en el estadio de Central Córdoba. Teixeira y Roberto Appiciafoco fueron los goleadores auriazules en aquella tarde consagratoria.

Las posiciones finales fueron lideradas por Rosario Central (36), Sportivo de Álvarez (32), Provincial (31), Talleres (30), Central Córdoba y Newell’s (27), Tiro Federal (26), Argentino (18), Sparta (15), Alba Argentina (13), Saladillo (7) y Belgrano (2).

ASOCIACION DEL FUTBOL ARGENTINO
El 15 de abril de 1951 dio comienzo el Campeonato de Primera División de AFA, que tuvo como único representante de la ciudad al Club Atlético Newell’s Old Boys. Los rojinegros no cumplieron una buena campaña, con un andar por demás de irregular. Las actuaciones más descollantes se produjeron cuando derrotó como local a River Plate por dos a cero, por la segunda fecha, y la goleada ante Atlanta por 6 a 1 conseguida en el Parque Independencia. Como nunca, fue notorio el bajón que el equipo dirigido por Ricardo Martínez Carbonell tenía al actuar fuera de Rosario. Durante todo el torneo nunca pudo ganar en condición de visitante y recibió fuertes golpes como los ocho goles que le marcó Estudiantes de La Plata. Ese año el goleador del rojinegro fue Elio Rubén Montaño, quien marcó once tantos en los veinticuatro partidos que disputó. A principios del mes de diciembre Newell's comenzó una gira cuyos primeros seis partidos se disputaron en Ecuador, luego pasearon su fútbol por El Salvador y despidieron el año futbolístico el 30 de diciembre en La Habana, Cuba, venciendo 2 a 1 al equipo de Juventud Asturiana. Su equipo base era con: Julio Musimessi; Oscar Cabrera y Ares Kasparián; Francisco Lombardo, Ubaldo Faina y Roberto Puissegur; Ricardo Carlini, Basilio Mardiza, Alberto Fochi, Vicente De la Mata y Marcelo Ortigüela.

El ganador del campeonato fue nuevamente Racing Club, quien por tercera vez consecutiva lograba el título de campeón. Los de Avellaneda tuvieron que batallar con un sorprendente Banfield, que obligó a los albicelestes a jugar dos partidos de desempate, venciendo Racing 1 a 0 en el último de aquellos encuentros definitorios.

Una nueva restructuración en el Campeonato de Primera B, provocó que se sumaran cuatro equipos en comparación del año anterior para llegar a un total de 16 participantes. Gran arranque de Almagro con seis victorias en las primeras seis fechas. Pero de a poco empezó a acomodarse Rosario Central, que jugaba por primera vez en una categoría de ascenso, y comenzó a subir posiciones en la tabla. Hasta que en la fecha 26, ambos contendientes se enfrentaron en cancha de Atlanta. Almagro le llevaba un punto a Central y encima se puso 2 a 0 al finalizar el primer tiempo. Cuando todo era algarabía para los tricolores, Juan Intini a los 86’ y luego Eduardo Di Loreto a los 88’, le dieron el empate a Rosario Central. Semejante remontada elevó la moral de los auriazules y golpeó duramente a su rival. En las cuatro fechas siguientes, las últimas del torneo, Almagro empató dos, perdió una y ganó un solo partido. Al contrario, Central ganó sus cuatro encuentros. Por eso el 3 de noviembre, y en cancha de San Lorenzo de Almagro, los auriazules certificaron el ascenso a Primera División tras vencer 2 a 1 a Excursionistas, con goles de Eduardo Di Loreto y Germán Tisera.

El 7 de agosto de 1951 la Asamblea General Extraordinaria de Rosario Central aprueba la permuta de terrenos, cediendo las tierras que el Club poseía en Iriondo y Pellegrini y recibiendo a cambio el solar que venía ocupando desde 1926 y cuyo dueño era la Municipalidad de Rosario. Tiro Federal, Central Córdoba y Argentino por su parte, tuvieron una gran actuación en el campeonato de la Primera Amateur de AFA. Tan buena que los tres rosarinos ocuparon los tres primeros puestos de la tabla de posiciones. El 27 de octubre Tiro Federal recibió a Juventud de Bernal y lo venció 5 a 1 consiguiendo de esa forma el ascenso a Primera B, recuperando de esa forma el lugar que había perdido luego de la injusta reestructuración del año 50. Los tirolenses fueron campeones con 48 puntos, seguidos por Central Córdoba y Argentino, con 43 y 45 puntos respectivamente.

SELECCIÓN ARGENTINA
El 25 de febrero de 1951 se inauguraron en Buenos Aires los primeros Juegos Panamericanos en el recientemente construido estadio de Racing Club. En la rama del fútbol, la delegación argentina consiguió el oro, colaborando en gran forma para que nuestro país obtenga el primer puesto en el medallero final. Argentina participó en el Torneo Panamericano de fútbol junto con los representativos de Costa Rica, Paraguay, Chile y Venezuela. La albiceleste terminó invicta, jugando y ganando cuatro partidos. Convirtió dieciséis goles y le hicieron solo dos. Dentro del plantel se encontraba el delantero Juan Intini, que por aquel año de 1951 empezaba a practicar con el plantel de la primera división de Rosario Central. Intini cumplió una muy buena labor en los Panamericanos, marcándole un gol a Venezuela (5 a 0) y dos a Costa Rica (7 a 1).

Por su parte la selección mayor sólo jugó dos amistosos ese año, que se desarrollaron en Inglaterra y la República de Irlanda. Las gestiones de estos encuentros fueron realizadas por el histórico ex jugador de Newell’s, Manuel Paulino González. El 9 de mayo de 1951 el mítico estadio de Wembley vio como los locales derrotaron 2 a 1 a los argentinos, quienes tuvieron en su arquero Miguel Rugilo a la figura mas destacada del encuentro. Ese día nació la leyenda del “León de Wembley”, fruto de la brillante actuación del guardavalla de origen velezano. Cuatro días después, la Selección Argentina derrotó uno a cero en la ciudad de Dublín a su par de Irlanda. El gol argentino fue señalado por Ángel Labruna a los 59 minutos. Durante estos partidos hizo su debut en el combinado nacional Ubaldo Faina, excelente mediocampista formado en las divisiones inferiores de Newell’s.

Por segundo año consecutivo el Club Talleres se alzó con el Torneo Gobernador Molinas. El campeonato de la segunda de ascenso fue para Talleres Belgrano de Villa Gobernador Gálvez, quien de esa forma lograba el premio de jugar en la Primera División local al siguiente año. En la Cuarta Común se consagró el equipo de Newell’s Old Boys, y en la Cuarta Especial el ganador fue Central Córdoba, al igual que en la Quinta División.

Sucesos:
El día 13 de enero se reinició la construcción del Monumento a la Bandera, que se hallaba suspendida desde 1950. El 15 de noviembre sale a la luz el primer número del diario “Democracia”. El 23 de diciembre se consagró campeón nacional de la categoría medio pesado el boxeador Oscar “Chino” Pita. Nacido en Córdoba, rosarino por adopción, fue uno de los más grandes exponentes del popular deporte de los puños durante la década del 50.

TORNEO GOBERNADOR MOLINAS:
Luego del insólito desarrollo que tuvo el año anterior la Copa Ivancich, jugándose solo en el mes de diciembre, la Asociación Rosarina de Fútbol decidió organizar una sola competencia para la Primera División, por tal motivo en el año 1953 se desarrollaría solo el Torneo Molinas. Fue Central Córdoba quien dominó en la primera parte del campeonato, hasta que el 31 de mayo los charrúas recibieron en su cancha de 25 de diciembre y Virasoro al fuerte equipo de Talleres, el campeón vigente. Dos goles de Pizzichillo y uno de Frade le dieron la victoria a los verdes de la zona sur, quienes se subieron a la punta de la tabla de posiciones y no se bajaron más hasta el final del campeonato. En esa misma fecha se jugó la primera edición del clásico chico, Rosario Central venció 2 a 1 a Newell's en el estadio de Génova y Cordiviola.

La revancha en el Parque de la Independencia finalizó en una goleada 4 a 1 a favor de los rojinegros, producto de los dobletes de Mercado y Valdez. Ese mismo día, 6 de septiembre, Talleres se volvió a enfrentar a su escolta Central Córdoba y curiosamente se repitió el mismo resultado de la primera rueda con la misma secuencia de goleadores. Dos goles de Pizzichillo y uno de Frade le dieron el triunfo a Talleres por 3 a 0. Esa caída de los ferroviarios de tablada fue aprovechada por Newell’s, que se trepó al segundo puesto. Talleres se coronó bicampeón del Molinas en la penúltima fecha, jugada el 4 de octubre, cuando le ganó de local 2 a 1 a su más inmediato perseguidor, Newell’s Old Boys. Los campeones cerraron de esa forma una gran campaña, con 19 partidos ganados, uno empatado y dos perdidos, brindando en todas las canchas su juego atildado y armonioso. Aparte de ser el equipo que sumó más puntos, tuvo la delantera más goleadora (84) y el arco menos vencido (21). Las posiciones finales fueron: Talleres (39), Newell’s (34), Rosario Central (30), Provincial (26), Sportivo de Álvarez (23), Saladillo (18), Argentino (17), Tiro Federal (15), Belgrano (13), Sparta (11) y Argentino Alba de Maciel (6).

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
La temporada 1953 de los equipos rosarinos en el máximo nivel de la Asociación Argentina del Fútbol fue un calco a la realizada el año anterior: Rosario Central navegando en los intrascendentes puestos de mitad de tabla y Newell's Old Boys enfrascado en la lucha por no descender. También se repitió la contienda por el Campeonato de Primera División, ya que River Plate y Racing Club volvieron a cotejar los puestos de vanguardia. Curiosamente la consagración de los millonarios se volvió a dar en la última fecha y con un triunfo ante Newell’s, la misma situación que se dio en la finalización del campeonato de 1952.

A pesar de la discreta labor realizada en la temporada anterior, Rosario Central no realizó ninguna incorporación en la previa del campeonato de 1953. Solo subió al plantel de primera división a algunos jóvenes valores que se destacaban en los equipos juveniles. A lo largo de las treinta fechas que jugó, ganó 10 partidos, empató 8 y perdió 12. De local obtuvo 21 puntos contra los 7 que cosechó de visitante, volviendo a ser más que notoria la diferencia de resultados fuera y dentro de Rosario. El 26 de abril visitó el estadio del Parque de la Independencia para enfrentar a Newell’s Old Boys, su clásico rival. Aquella tarde los auriazules formaron con: Pedro Botazzi; Mario Virginio y Federico Vairo; Miguel La Rosa, José Minni y Alfredo Fógel; Antonio Gauna, Raúl Gómez, Roberto Appicciafoco, Juan Portaluppi y Oscar Massei. Fue victoria centralista por 3 a 1, siendo Antonio “Tata” Gauna el primer jugador de Central en convertirle tres goles a Newell's en un mismo partido, desde que ambos comenzaron a participar en campeonatos de AFA. Luego de finalizado el partido la parcialidad centralista llevó en andas a Gauna por la Avenida Pellegrini. Otro gran triunfo auriazul se dio el 4 de octubre, cuando de local goleó 4 a 1 a River Plate, en lo que fue otra coincidencia con el torneo del año anterior. Un año antes Central había vencido a River Plate 5 a 3 y los de la banda roja finalizaron campeones, igual que en 1953.

Con cinco derrotas consecutivas empezó el sufrido camino de Newell’s por el campeonato afista. Recién en la séptima fecha consiguió su primer triunfo al vencer 2 a 1 a Platense, en su cancha de Manuela Pedraza y Crámer, en el porteño barrio de Núñez. Cuatro días después los rojinegros ganaban por primera vez de local, al superar 1 a 0 a Boca Juniors. Los vencedores formaron con José Castro; Orlando Peloso y Ricardo Coronel; Cayetano Volpe, Ricardo Bosich y Angel Echeverría; Raúl Contini, Bernabé Carranza, Manuel Cosio, Raúl Belén y José Alberto López. El único gol del duelo fue convertido de cabeza por José López, tras centro de Raúl Belén. A la última fecha, jugada el 22 de noviembre, Newell's llegó 2 puntos arriba del Club Estudiantes de Eva Perón y con la difícil misión de visitar a River, que necesitaba la victoria para campeonar. Si Estudiantes ganaba y Newell’s perdía, ambos equipos igualarían en 22 puntos y se tendría que definir por el promedio de goles a favor y goles en contra. Al final de la jornada, Newell’s perdió 2 a 1 y los estudiantes de la ex ciudad de La Plata le ganaron 6 a 1 a Chacarita Juniors. Newell’s tuvo un “gol average” de 0,680 contra los 0,625 de Estudiantes. Amplio festejo rojinegro, que de esa forma se mantuvo en el círculo máximo del fútbol argentino.

Los equipos rosarinos en el ascenso de AFA, Central Córdoba, Tiro Federal y Argentino, siguieron la misma línea de pobres campañas que tuvieron ese año sus coterráneos de Primera División. En el campeonato de Primera B, charrúas y tirolenses estuvieron muy lejos de pelear por el ascenso a la Primera, ambos se vieron involucrados en la lucha por evitar el descenso. Tiro Federal empezó la penúltima fecha del torneo en el fondo de la tabla, un punto por debajo de Temperley. En la visita a Unión de Santa Fe, Tiro tenía que ganar y esperar una derrota del gasolero, para poder de esa forma encarar la última fecha con esperanzas de mantener la categoría. Sin embargo, en aquel fatídico 6 de diciembre, Temperley ganó su partido y en la capital provincial, Tiro cayó derrotado. De esa forma se concretó el descenso de los tirolenses de la zona norte rosarina. Central Córdoba, con 24 unidades, terminó tres puestos arriba de Tiro Federal. Una categoría más abajo, en la Primera Amateur, Argentino concretó una magra campaña y quedó a sólo cuatro puntos de Liniers, equipo que cerró la tabla de posiciones.

SELECCIÓN NACIONAL:
Durante 1953 la Selección Argentina disputó tres partidos, aunque en realidad podría decirse que jugó dos partidos y cuarto. El primero de esos encuentros se dio el jueves 14 de mayo, recibiendo a la prestigiosa selección de Inglaterra. Una multitud desafió al día laboral y rebalsó las instalaciones del estadio de River Plate, para ver lo que fue la primera victoria frente al combinado inglés. Un 3 a 1 ante los inventores del fútbol, largamente festejado por la patria futbolera. Tres días después se concretó la revancha en el mismo escenario y se produjo el récord de asistencia en las canchas argentinas, ya que ese día pagaron su entrada más de 90.000 espectadores. Sin embargo, la lluvia torrencial de aquella tarde otoñal hizo que el partido durara solo 23 minutos y sin que se abriera el tanteador. El último de los partidos del seleccionado en esa temporada ocurrió el 5 de julio. Ese domingo fue el turno de enfrentar a la selección de España, también en cancha de River. Gran concurrencia para ese cotejo, donde 88.000 simpatizantes fueron testigos del agónico gol de Ernesto Grillo, que le dio el triunfo por 1 a 0 a la albiceleste. La presencia de jugadores del medio rosarino fue totalmente nula ya que el seleccionado argentino se conformó sólo con futbolistas de Boca Juniors, Racing e Independiente.

En 1955 se volvió a organizar el Torneo Ivancich o Campeonato de Honor y el ganador fue Newell’s Old Boys. El Gobernador Molinas fue ganado por segundo año consecutivo por Central Córdoba. En lo que respecta a la Cuarta División, en la especial triunfó Newell’s y en la común Central Córdoba. Por último en la Quinta División, el equipo A de Rosario Central fue quien se erigió campeón.

Sucesos:
El 20 de enero dieron inicio los trabajos en el aeródromo de Fisherton, popularmente conocido como La Aviación. A fines de la década del 60 sería reemplazado por el actual aeropuerto “Islas Malvinas”. El 26 de febrero empieza a rodar la línea de colectivos 201 que unía la zona sur con el centro de Rosario. El valor de la tarifa desde Molino Blanco hasta la estación Rosario Norte era de 50 centavos y desde San Martín y Ayolas hasta el mismo destino, pasaba a costar 40 centavos. Se inauguró el 30 de abril la subestación eléctrica ubicada en Presidente Roca y Ombú, que mediante su conexión con San Nicolás integró 5.000 kw a la precaria red eléctrica rosarina. El 12 de noviembre fueron intervenidas por el nuevo gobierno todas las universidades con sede en Rosario.

TORNEO IVANCICH:
A principios de año la Asociación Rosarina de Fútbol dispuso dividir nuevamente el año futbolístico en dos y de esta forma realizó nuevamente el Campeonato de Honor o Copa Hermenegildo Ivancich en el primer semestre de la temporada Los 12 equipos que el año anterior participaron del Torneo Molinas fueron divididos en dos zonas y a disputarse en una sola rueda, cinco partidos por zona. Los ganadores de cada grupo se enfrentarían para definir al campeón. En la zona A estuvieron: Argentino, Sparta, Central Córdoba, Rosario Central, Tiro Federal y Provincial. En la B: Newell’s Old Boys, Belgrano, Talleres, Saladillo, Talleres Puerto Belgrano y Sportivo de Álvarez.

El sábado 9 de abril dio inicio la nueva edición del Ivancich. Ese día en el estadio de Arroyito se enfrentaron los primeros equipos de la Primera División local de Central y Provincial. Los auriazules vencieron 3 a 0 a los rojos, con goles de Céliz, Colla y Cardozo. En el partido preliminar se enfrentaron las cuartas divisiones especiales y los locales golearon 9 a 1. En ese grupo el equipo que se destacó fue Tiro Federal. Los tirolenses ganaron 4 de los cinco partidos y empataron el restante, convirtiendo dieciocho goles y recibiendo ocho. Por la otra zona el mejor de los seis conjuntos fue Newell’s Old Boys, que ganó tres partidos en base a goleadas (7 a 1 a Sportivo, 6 a 0 a Belgrano y 5 a 1 a Talleres), y empató 1 a 1 con Saladillo y con Talleres Puerto Belgrano.

En la tarde del miércoles 25 de mayo se encontraron Tiro Federal y Newell's para jugar la final en la cancha de los rojinegros. Ramón Reyna, con un tiro cruzado a media altura y Roberto Puppo, con un cabezazo a los 23 minutos del segundo tiempo, le dieron el triunfo y la Copa “Hermenegildo Ivancich” a los del Parque de la Independencia. Ese día los once campeones fueron: Enrique Giulianelli; Hugo Di Giorgio y Jorge Ledesma; Norberto Corcuera, Hugo Sanguinetti y Rodolfo Manzini; Roberto Puppo, José Cerro, Ramón Reyna, Aldo Rodriguez y Ricardo Grant.

TORNEO GOBERNADOR MOLINAS:
La cancha de calle San Martin al 4200 se vistió de gala el 4 de junio para recibir por la primera fecha a Newell’s, reciente ganador del Ivancich. El poderoso once del parque Independencia revalidó la fama que lo precedía y goleó 4 a 0 a Talleres, su anfitrión. La solidez demostrada por sus líneas defensivas y la concentración y el buen juego de los delanteros rojinegros transformaban al once titular de NOB en el máximo candidato a obtener el Torneo Molinas 1955. Sin embargo, tuvieron a Central Córdoba y Rosario Central como sus máximos competidores.

Los charrúas eran un equipo que ya conocía las mieles del éxito y que poseía una formación bien aceitada que, aunque no tuvo el mejor de los resultados durante el Ivancich, apuntaba sus cañones a repetir el éxito del año anterior. Central Córdoba comenzó la campaña en la localidad de Álvarez, venciendo 2 a 1 a Sportivo y desde esa primera fecha comenzó la disputa con Newell's por el primer puesto. Los boys del Parque Independencia, secundados siempre por Central Córdoba y Rosario Central, lideraron la tabla de posiciones hasta la fecha 18. En esa jornada los rojinegros tuvieron que visitar el estadio centralista, en una nueva versión del clásico chico de la ciudad. La victoria del auriazul por 3 a 2 hizo que por primera vez el rojinegro se bajara de la punta.

A partir de esa fecha fue Central Córdoba quien miraba a todos desde arriba, tras derrotar por 4 a 1 a Tiro Federal. Finalmente, el 20 de noviembre, y luego de empatar en cancha de Talleres, el charrúa se coronó campeón del Molinas por segundo año consecutivo. Durante los 21 partidos, ganó 16, empató 4 y perdió solo 2. Los jugadores que integraron su plantel fueron: Enzo Barbieri y Tulio Luciani (arqueros); Marcelo Zárate, Eduardo Villagra, Eduardo Blanco, Enrique Gallego y Rodolfo Rivoiro (defensores); Antonio Cabrera, Rodolfo Villagra, Virginio Toledo, José Chan, Vicente Altomonte y Rodolfo Valenti (mediocampistas); Julio Devito, Roberto Pereiro, Raúl Cid, Fernando Bertral, Pablo Carnero López, Antonio Scavone, Ricardo Caruso, Francisco Cechinni, Trabajo e Indalecio López.

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
El 11 de enero, a las 19 horas, partió desde el aeropuerto de Ezeiza con destino hacia Europa la delegación de Newell’s Old Boys que cumplió con la tercera gira internacional de su historia. En el viejo continente los rojinegros disputaron partidos en Bélgica, Alemania y Francia, logrando destacados triunfos ante el Schalke 04, el Rapid Vienna y el Olimpique Lyon. De regreso al país, comenzó una temporada que no dejó prácticamente nada para el recuerdo, salvo el buen accionar de jugadores como José Yudica, Jorge Griffa o Ricardo Ramaciotti, a la postre goleador rojinegro en aquel torneo de 1955. El andar irregular hizo que tuviera que transitar por los últimos puestos de la tabla, llegando a estar, a falta de 5 fechas, en el último lugar de las posiciones. Por suerte dos triunfos seguidos lograron aliviar su situación. El 27 de noviembre los rojinegros visitaron a Estudiantes de La Plata, competidor directo por no descender, y lo goleó 5 a 1. Ese día formó con Luis Masuelli; Jorge Griffa y José Echeverría; Aldo Mastrogiuseppe, Ricardo Ramaciotti y Ángel Echeverría; Bernabé Carranza, Juan Bellotti, Roberto Roche, Eduardo Bernardo y José Yudica. Terminó en decimotercera posición, a tres puntos de Platense, equipo que descendió a la Primera B.

El año 1955 arrancó con buenas noticias institucionales para Rosario Central. El 26 de enero se firmó la escrituración de los terrenos de Génova y Cordiviola donde se levantaba el Estadio de Arroyito. En el ámbito del fútbol fue un año de cambios para el plantel de la Primera División de AFA ya que algunos de sus habituales titulares como Humberto Rosa, Federico Vairo o Juan Portaluppi, dejaron el equipo en busca de nuevos horizontes. Este recambio no fue positivo en cuanto a los resultados ya que los auriazules desarrollaron una magra campaña que los llevó a ubicarse cerca del último lugar en gran parte del torneo. Solo vio asegurada su plaza en la Primera División, tres fechas antes de la terminación del certamen. En esa jornada, del 4 de diciembre, Central venció 2 a 1 a Newell’s en el Parque Independencia y así se salvó del descenso. Tras empezar perdiendo, los goles auriazules fueron anotados por Appicciafoco y Massei. Rosario Central tuvo en ese trascendente triunfo la siguiente formación: Américo Tissera; Juan Biagioli y Néstor Cardoso; Carlos Álvarez, Alberto Ducca y Miguel La Rosa; Germán Tissera, Antonio Gauna, Roberto Appicciafoco, Oscar Massei y Antonio Vilariño. Finalizó el campeonato solo por encima del descendido Platense.

Nuevamente Central Córdoba tuvo una temporada de mitad de tabla en el campeonato de Primera B. Todo lo contrario ocurrió con Tiro Federal y Argentino, que en la Primera Amateur de ese año sí lucharon por el puesto de ascenso, aunque finalmente el que subió fue el Club Colegiales.

SELECCIÓN NACIONAL:
En 1955 la Selección Argentina vuelve a competir en el Campeonato Sudamericano de Fútbol, luego de no presentarse en las ediciones del 49 y el 53. El reestreno en la máxima competición continental fue todo un éxito ya que la albiceleste se adjudicó aquel torneo de seis equipos realizado en la ciudad de Santiago de Chile. Argentina dejó en el camino a Paraguay y Ecuador, empató con Perú y goleó a Uruguay. Llegó a la última fecha con 7 puntos al igual que su rival, la selección local, Chile. La tarde de aquella decisiva jornada comenzó de manera trágica. Graves incidentes, ocasionados por la deficiente organización chilena, dejaron el luctuoso saldo de siete muertos, aplastados en las avalanchas que se dieron durante el ingreso al estadio. A pesar de todo hubo fútbol. En un cotejo muy cerrado, Roberto Micheli convirtió el gol de la victoria argentina, cuyo plantel solo estaba integrado por futbolistas de clubes de Buenos Aires.

En paralelo al Campeonato Sudamericano, se desarrollaron entre el 13 y el 22 de marzo los segundos Juegos Panamericanos en la Ciudad de México. En estos juegos, el fútbol argentino defendió el primer puesto conseguido en la edición anterior. Los otros países que participaron del torneo de fútbol panamericano fueron Venezuela, Antillas Holandesas y los locales de México. El 18 de marzo los juveniles argentinos se aseguraron la medalla de oro luego de vencer 4 a 2 a Antillas Holandesas. En esa delegación argentina brilló en gran forma José Yudica, delantero rosarino que comenzara su carrera luciéndose en los Campeonatos Evita con Morning Star y que luego diera grandes alegrías a la afición de Newell’s Old Boys, como jugador primero, y como director técnico campeón más tarde.

En esta temporada Central Córdoba fue el ganador del Torneo Gobernador Molinas, mientras que el campeonato de Cuarta División fue para Newell’s Old Boys, y el de Quinta para Rosario Central.

Sucesos:
El 18 de mayo de 1957 se creó el Instituto Belgraniano de Rosario, el primero de su tipo en el interior del país. El 20 de junio, ante la presencia de una gran multitud, se inauguró oficialmente el Monumento a la Bandera con la presencia de las más importantes autoridades a nivel local y nacional. El 10 de septiembre, el Ministerio de Hacienda estableció por decreto los nuevos precios máximos para el litro de leche: $1,50 cruda suelta, $1,70 pasteurizada en botella y $1,85 en botella a domicilio.

TORNEO GOBERNADOR MOLINAS:
El 11 de marzo fue elegido por unanimidad el Dr. Jaime Soler como presidente de la Asociación Rosarina de Fútbol. El 6 de mayo la Asociación del Fútbol Argentino reincorporó a todas las ligas que se habían escindido el año anterior, entre ellas la A.R.F. De esa manera Central Córdoba, Newell’s Old Boys, Rosario Central y Tiro Federal dejaron la ya extinta Liga Rosarina de Fútbol para pasar a jugar en los torneos organizados por la entidad madre del fútbol local.

Con trece equipos dio inicio el sábado 8 de junio el Torneo Molinas. En esa ocasión la disposición del campeonato fue bastante original ya que se jugó una sola rueda donde se enfrentaron todos contra todos. Los equipos que terminaron en los primeros seis lugares pasaron a jugar por el título; los siete últimos disputaron la zona descenso. En aquella primera fecha, Rosario Central le ganó 1 a 0 a Belgrano y Newell’s goleó 4 a 1 a Sportivo de Álvarez. Talleres, campeón vigente, tuvo fecha libre.

Al finalizar la primera parte del torneo los trece equipos quedaron divididos de la siguiente forma: Newell’s, Saladillo, Central Córdoba, Sportivo de Álvarez, Rosario Central y Talleres en la zona campeonato que se jugó en cinco fechas, los dos mejores pasaron a la final. Belgrano, Tiro Federal, Talleres Puerto Belgrano, Sparta, Argentino, Provincial y Pleamar competirían por evitar un puesto de descenso. En la ronda por el campeonato los dos mejores fueron Newell’s y Central Córdoba y se ganaron el derecho a disputar los dos partidos finales. En el primero de ellos, jugado el 1 de noviembre, ganaron los charrúas 2 a 1, en su cancha de 25 de Diciembre y Virasoro. La revancha se disputó el sábado 9 de noviembre, a la mañana, en el estadio del Parque Independencia. Newell’s alistó a: Rocha; Gerbaudo y Ledesma; Corcuera, Ramírez y Galván; Varano, Ruíz Moreno, Sosa, Sansone y Baigorria. Central Córdoba formó con: Molina; Tibaldi y Barrionuevo; Antonio Cabrera, Raúl Fruttero y Manuel Fernández; Agustín Móbili, Jorge Acuña, Marino, Luis Vizzo y Serravalle. El partido finalizó 2 a 2 y ese empate bastó para que los charrúas se coronaran campeones del Molinas por sexta vez.

En la lucha por no descender el más desafortunado fue Sparta, que terminó último con 9 puntos. De todas formas, los albinegros se vieron beneficiados por la suspensión de los descensos que dictaminó el Consejo de la Asociación Rosarina de Fútbol.

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
En 1957 el Campeonato de Primera División de A.F.A. introdujo una nueva instancia para definir al equipo que descendería. Hizo su estreno el promedio, teniendo como parámetros los puntajes obtenidos en 1956 y 1957. Por tercer año consecutivo fue River Plate el gallardo campeón, que realizó una campaña tan superior al resto que se coronó cuatro fechas antes de la finalización.

Newell’s Old Boys mejoró ostensiblemente en relación a la campaña del año anterior. Esa mejoría no se vio solo en los resultados, el nivel de juego estuvo más engranado que en el último campeonato. Los rojinegros finalizaron cuartos en la primera rueda con triunfos muy significativos ante San Lorenzo y Racing, a los que venció de visitante y luego de local. Durante esa campaña se hizo por demás de notoria la diferencia entre la condición de local y visitante. Jugando en el Parque de la Independencia cosechó la gran suma de 23 puntos, perdiendo solo contra River Plate, el futuro campeón. De visitante solo consiguió 9 puntos y durante la segunda rueda perdió todos los partidos que jugó fuera de casa. El goleador ese año fue Luis Manuel Pereyra, quien convirtió 14 goles. Gran trabajo de la delantera rojinegra conformada por el citado Pereyra, más Ernesto Picot, Manuel Barrionuevo, Héctor Berón y José Yudica.

Rosario Central comenzó el año realizando una gira por tierras brasileñas, donde realizó su primer partido el 3 de enero. Ese día derrotó 3 a 2 a la selección del estado de Porto Alegre. Los auriazules jugaron 13 partidos en el Brasil de los cuales ganaron 4, empataron otros 4 y perdieron 5. El entrenador Gerónimo Díaz, antiguo guardavallas de Newell’s, le dio una impronta más defensiva al juego que Rosario Central demostró en el campeonato de Primera. En 30 cotejos sufrió un total de 37 goles en contra, la cifra más baja en seis años. Mucho de eso se debía a la pareja de zagueros conformada por Juan Carlos Biagioli y Néstor Lucas Cardozo, juntos después de tres temporadas, y a un juvenil Juan Carlos Bertoldi que se hizo dueño del arco luego de la partida del peruano Walter Ormeño. El intrascendente décimo primer puesto tuvo como punto fuerte la fecha 21. Ese día derrotó a Newell’s en el estadio de Arroyito.

Central formó con: Juan Bertoldi; Juan Biagioli y José Poi; Carlos Alvarez, José Minni y Miguel La Rosa; Oscar Mottura, Alberto Sánchez, Miguel Juárez, Juan Castro y Ricardo Giménez. Newell’s presentó a Ediberto Righi; Emilio Semprini y Osvaldo Fontana; Jorge Boveri, Jorge Griffa y Raúl Miralles; Luis Pereyra, Héctor Berón, Manuel Barrionuevo, Ernesto Picot y José Yudica. Oscar Mottura y Ricardo Giménez pusieron el 2 a 0 para los locales, José Yudica descontó para Newell’s y un minuto después, el salteño Miguel “Gitano” Juárez puso solo frente al arco el 3 a 1 final.

Si la temporada anterior en la Primera B de 1956 había sido muy buena para Central Córdoba, la de 1957 fue simplemente histórica. Comenzaron dieciocho equipos un campeonato de ascenso muy parejo, que primero contó con el liderazgo de Chacarita Juniors y luego fue Platense el líder de las posiciones. Pero siempre estuvo Central Córdoba expectante en los puestos de escolta. Hasta que el 12 de octubre, luego de derrotar a Sarmiento de Junín y aprovechando el empate de Platense, pudieron los azules acceder a la punta de la tabla. Faltaban solo siete fechas y se agigantaba el sueño de jugar por primera vez en la máxima división del futbol argentino. A la última fecha llegaron los charrúas dos puntos por encima de Platense; con empatar en Quilmes les alcanzaba para ser campeones. Aquel glorioso 30 de noviembre del 57 el tradicional equipo de Tablada, dirigido técnicamente por el legendario Luis Indaco, alineó a Alfonso Luis Palminteri; Dante Ramón Alvarez y Rodolfo Carlos Rivoiro; Rodolfo Valenti, Eduardo Daniel Alejandro Villagra y Mario Juan Szubert; Ricardo Salvador Ráccaro, Indalecio Antonio López, Francisco Cecchini, Eduardo Pascual Federico y Antonio Delogú. Dos tantos del goleador Cecchini y otro de Delogú, todos en el primer tiempo, sellaron el 3 a 0 final con el que Central Córdoba derrotó al cervecero coronándose campeón del Torneo de Primera División B de AFA y con ello, el derecho a jugar al año siguiente en Primera División. Gran año futbolístico del charrúa que se quedó con las coronas de 1ra B de AFA y 1ra Local de la ARF.

En el torneo de la Primera Amateur, Tiro Federal y Argentino navegaron por los irrelevantes puestos de mitad de tabla, muy lejos de los 52 puntos que consiguió el campeón Los Andes. El resultado del clásico rosarino de la segunda de ascenso fue el mismo en las dos ruedas, empate dos a dos. Primero en Barrio Sarmiento, con dos goles de Pizzorno para el albo, marcando Affatato y Berón para los tirolenses. Mientras que en la segunda rueda Tiro federal hizo de local en cancha de Newell’s. Calcaterra para Argentino y Ruzzi para Tiro, los goles del primer tiempo. Hernández aumentó en la segunda mitad para el salaíto y Santángelo selló de penal la igualdad para Tiro.

SELECCIÓN NACIONAL:
Gran actuación del combinado argentino en el Campeonato Sudamericano de 1957 realizado en Lima, Perú, desde el 7 de marzo al 6 de abril de aquel año. El plantel argentino contó con dos integrantes de Rosario Central, Miguel Juárez y Juan Castro. Sin embargo, ambos jugadores tuvieron muy poca participación en el equipo que salió campeón de aquel torneo. En partidos amistosos jugados a lo largo del año fue Juan Carlos Biagioli quien participó como zaguero titular de la albiceleste.

Rosario Central resultó campeón de las dos divisiones más importantes de la Asociación Rosarina de Fútbol. Los auriazules se alzaron con las coronas de la Primera División y la Cuarta Especial. También obtuvo los títulos de Quinta y Sexta División, quedando en manos de Newell’s es trofeo de la Cuarta División Común.

Sucesos:
El 27 de junio de 1959, la Escuela de Odontología se independizó de la Facultad de Ciencias Médicas y pasó a ser la Facultad de Odontología, ocupando también desde ese año su actual ubicación de calle Santa Fe 3160. Ese mismo día se crea la Escuela de Derecho de Rosario, dependiente de la Universidad Nacional Del Litoral. El 15 de agosto abrió sus puertas el Cine Lumiere, ubicado en calle Vélez Sársfield 1027.

TORNEO GOBERNADOR MOLINAS:
El 18 de abril fue el puntapié inicial para una nueva edición del Torneo Gobernador Molinas, la competencia más importante organizada por la Asociación Rosarina de Fútbol, presidida en ese momento por Erland Ross. Nuevamente el campeonato contó con trece participantes que se enfrentaron todos contra todos a dos ruedas, en cada fecha uno de los equipos quedaba libre. Desde un principio las posiciones fueron dominadas por el subcampeón del año anterior, Sportivo de Álvarez, seguidos muy de cerca por los dos grandes de la ciudad, Newell’s Old Boys y Rosario Central. Fecha tras fecha, estos tres equipos lucharon entre sí durante un camino muy parejo, pero que siempre tuvo a Sportivo en la cima de la tabla. Hasta que llegaron a la penúltima fecha. Antes de esa jornada, Sportivo (37) le llevaba dos puntos de ventaja a Central y Newell’s (35). Los de Álvarez quedaron libres, por lo que los rosarinos tenían la posibilidad de alcanzarlos.

Rosario Central hizo los deberes y venció 1 a 0 a Talleres, en la cancha de San Martin al 4200. Por el contrario, los rojinegros cayeron en su viaje a Villa Gobernador Gálvez donde perdieron ante Talleres Rosario Puerto Belgrano. En la última fecha, Central derrotó a Saladillo en la zona Sur y Sportivo le ganó a Pleamar, en la cancha de 27 de febrero y Esmeralda. Al quedar con la misma cantidad de puntos, Sportivo de Álvarez y Rosario Central debieron decidir en partidos de ida y vuelta, quien sería el ganador del certamen anual. La primera final se jugó durante la noche del jueves 3 de diciembre en Arroyito y los locales ganaron 2 a 0 gracias a los goles de Marcelo Pagani, talentoso delantero que luego de debutar en la primera división auriazul durante 1958, paseó su sobrada calidad por River Plate, Italia y Chile.

Central formó con: Díaz; Uriestarazu y Sanitá; Gonzalez, Spatazza y Ramos; Fontán, Picerni, Pagani, Medina y Porporatto. Sportivo alineó a: Concetti; Martínez y Murúa; Biancucci, Marquez y Comba; Rodríguez, Pulenta, Palacios, Peteán y Figueroa. La segunda y decisiva final se realizó el 6 de diciembre en cancha del Sportivo Fútbol Club, histórica entidad de la vecina localidad de Álvarez. A los auriazules les bastaba con un empate y eso fue lo que sucedió a la postre. El 2 a 2 coronó a Rosario Central, que de esa forma obtuvo por octava vez el Torneo Gdor. Molinas.

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
En contraposición a lo que fueron las campañas rosarinas del año anterior en Primera, donde Central hizo un gran papel, Central Córdoba se salvó del descenso y Newell’s terminó penúltimo, en 1959 se dio todo al revés. Gran actuación de los rojinegros, Rosario Central terminó penúltimo y Central Córdoba sucumbió al descenso.

La actuación de Newell’s en 1959 comenzó visitando a Central. El empate 0 a 0 empezó a mostrar una defensa rojinegra más atildada en su juego, muy distinta a la pálida imagen del torneo anterior. Terminó la primera rueda con un resonante tercer puesto, detrás de San Lorenzo e Independiente y obteniendo destacadas victorias ante River Plate y Racing Club, campeón vigente. La segunda mitad del torneo comenzó con una de las mayores alegrías de ese año. El domingo 23 de agosto por la tarde, recibió a su clásico rival, Rosario Central, y lo derrotó por 1 a 0 con gol de Federico Sacchi. El partido se inició con las siguientes alineaciones: Newell's: Vladimir Tarnawsky; Agustín Ambrosich y Pablo Ponce; Andrés Bialle, Anacleto Peano y Federico Sacchi; Raúl González, Rubén Merighi, Esteban Sosa, José Zurita y Alberto Ance. DT: Gerónimo Díaz. R. Central: Juan Bertoldi; Norberto Bautista y Néstor Cardoso; Carlos Álvarez, José Minni y Miguel La Rosa; Alberto Sánchez, Hugo Rivero, Osvaldo Colla, Juan Castro y Ricardo Giménez. DT: Juan Bautista Piotto.

Newell’s finalizó el campeonato en la quinta posición, a doce puntos de San Lorenzo de Almagro, ganador de aquel torneo. El jugador más valioso del plantel rojinegro fue Federico Sacchi, excelente zaguero que luego se destacó en gran forma jugando para Racing Club y Boca Juniors. Ese año el goleador del equipo del Parque fue José Víctor Zurita.

Aquel Rosario Central que tanto prometiera en el 58, al cumplir su mejor actuación desde que se incorporó a los torneos de AFA, decepcionó de tal manera que durante todo el año navegó por el fondo de la tabla. Básicamente con el mismo platel que tan buen papel tuviera el año anterior, esta vez el nivel de juego y los malos resultados fueron las partes que conformaron una temporada para el olvido. De los quince partidos que jugó como visitante, empató dos, perdió doce y solo ganó uno. Aunque esa única victoria de visitante, fue el punto más alto de los auriazules en el año, ya que se dio frente a San Lorenzo, flamante campeón. Al final de las 30 fechas, el auriazul terminó en la anteúltima posición, solo por encima de Central Córdoba.

Los charrúas habían logrado con esfuerzo mantenerse en el círculo superior de AFA y para 1959 la expectativa era la misma, lucha y sacrificio para permanecer en la máxima categoría. Luego de efectuar refacciones en su estadio, principalmente el cambio de orientación del campo de juego, Central Córdoba comienza a ser local en la vieja cancha de 25 de diciembre y Virasoro. El primer partido de Primera División que se jugó allí fue victoria 2 a 1 ante Central Córdoba. Ese histórico día los azules formaron con: Darío Rinaldi; Dante Álvarez y Rodolfo Rivoiro; Rodolfo Valenti, Armando Novillo y Raúl Fruttero; Rodolfo Vidal, Indalecio López, Luis Vizzo, Fernando Bertral y Antonio Delogú.

La mala campaña de los ferroviarios de zona sur se notó más que nada en las actuaciones que realizó como visitante. Fuera de casa jugó 15 partidos, ganó uno, empató uno y perdió la irremontable cifra de trece encuentros. Finalizó en la parte más baja de la tabla y lo más importante, también terminó en lo más bajo de los promedios. Este sistema definía el único descenso que dispuso ese año la AFA. Gimnasia de La Plata y Central Córdoba finalizaron igualados, con la anotación más baja, 24,00. El desempate de esa igualdad favoreció a los platenses, ya que se tuvieron en cuenta los resultados entre ambos y frente a los cuatro mejores del torneo. Por esa reglamentación los charrúas volvieron a la Primera B.

Argentino y Tiro Federal, por último, volvieron a realizar sendas campañas intrascendentes en el campeonato de Segunda de Ascenso. Los tirolenses tuvieron un torneo tan pobre que quedaron a solo cuatro posiciones del último lugar de la tabla de promedios del descenso. Los salaítos finalizaron en una mucho mejor ubicación, quintos, pero a 21 puntos del campeón, Deportivo Morón.

SELECCIÓN NACIONAL:
La actividad más importante del seleccionado ese año fue el Campeonato Sudamericano, realizado en Buenos Aires entre el 7 de marzo y el 4 de abril. La presencia del equipo argentino, vapuleado el año anterior en el Mundial, contrastaba con la llegada de Brasil y todas sus estrellas, notables campeones de aquel Mundial de Suecia 1958. Zagallo, Vavá, Pelé, Didí y todo el plantel brasileño eran serios candidatos a ser campeones, sin embargo, el título fue para la Selección Argentina. El defensor rojinegro Jorge Bernardo Griffa fue titular en aquel once victorioso, representando en gran forma al futbol nuestro. Juan Carlos Bertoldi, arquero de Rosario Central, integró el plantel argentino, pero no disputó minutos.

Rosario Central se adjudicó ese año la edición del Torneo Gobernador Luciano Molinas. El título de la Cuarta División Especial fue para Newell’s Old Boys. En la Cuarta Común y la Quinta División el ganador fue también Rosario Central. Mientras que Morning Star, club fundado en 1942, fue quien obtuvo el título en la Sexta División.

Sucesos:
El 21 de septiembre se reúnen gran cantidad de rosarinos en la Estación Fluvial para darle la bienvenida al barco Ciudad de Rosario, que se usaría para fines turísticos y excursiones escolares. Luego de reiteradas denuncias en contra de su decadente condición higiénica, comenzó en octubre de 1961 la demolición del viejo Mercado Central, que se ubicaba en calle San Martín y San Luis. Luego de 14 años volvió al circuito comercial de la ciudad la famosa gaseosa “Coca-Cola”, luego de que fuera prohibida en 1947 por no informar en sus envases los ingredientes que poseía la bebida. El 3 de diciembre se habilita la línea K de trolebuses, siendo su recorrido desde Necochea y Pellegrini hasta Mendoza y Nicaragua.

TORNEO GOBERNADOR MOLINAS:
Impresionante campaña realizó la Primera División Local de Rosario Central para llevarse el Torneo Luciano Molinas del 61. Como muestra de ello, se pueden tomar las primeras seis fechas: seis partidos ganados, seis goleadas (5-0 a Saladillo, 5-1 a Sportivo, 4-1 a Argentino, 8-0 a Tiro Federal, 5-2 a Pleamar y 8-2 a Talleres Sportivo). En esa primera rueda los auriazules sufrieron su única derrota de la temporada, cuando el 4 de junio visitaron a Central Córdoba y perdieron por tres a dos. Luego de esa caída encadenaron trece victorias seguidas y un empate ante Belgrano, hasta que llegaron al 22 de octubre. Ese sábado Central visitó a Sparta y con solo empatar le alcanzaba para obtener el título. El partido terminó en triunfo 3 a 1 y de esa forma los centralistas se quedaron con el campeonato tres fechas antes de la finalización. La gran figura del campeón fue el delantero Carlos Alberto Bulla, goleador con 35 tantos. Junto a Bulla se destacaron otros jugadores que en un futuro cercano llegarían a debutar en la Primera de AFA: Enrique “Nene” Fernández, Néstor Manfredi, Otto Sesana, Nelson Robledo y Jorge Sanitá.

Rosario Central, luego de veintidós triunfos, un empate y una derrota, ciento un goles a favor y veintidós en contra, terminó con 45 puntos. Le siguió Newell’s Old Boys con 40, Central Córdoba con 37, Belgrano y Talleres RPB con 26, Provincial y Tiro Federal quedaron con 24, Sparta 22, Sportivo de Álvarez 20, Talleres Sportivo de Villa Diego 18, Pleamar 13, Saladillo 12 y Argentino una unidad.

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
Floja temporada auriazul en la primera División de 1961. Nuevamente volvió a ser la valla maás vencida del campeonato, demostrando el flojo papel de la defensa que habitualmente presentaba a Néstor Cardozo, José Casares, el uruguayo Jesús Castro y Oscar Ramos. En el arco afianzó su posición Edgardo Andrada y en la delantera los jóvenes Marcelo Pagani y César Menotti se afirmaron en sus puestos. La irregularidad de la campaña se vio reflejada en el ir y venir de varios entrenadores. Comenzó el año Enrique Lúpiz, quien venía siendo el director técnico desde julio del año pasado. Luego de la sexta fecha tomó el puesto Juan Bautista Piotto, quien luego de lograr solo tres empates y tres derrotas dejó el puesto, nuevamente, a su antecesor Enrique Lúpiz.

El ex preparador físico y esgrimista tampoco supo levantar al equipo, seis derrotas, dos empates y apenas dos triunfos. El mayor logro a destacar fue la goleada 4 a 0 ante San Lorenzo. Ese domingo ingresó al césped del Estadio de Arroyito la siguiente formación: Edgardo Andrada; José Casares y Néstor Cardoso; Jesús Castro, Oscar Ramos y Gualberto Mugione; Miguel Juárez, César Menotti, Marcelo Pagani, Alejandro Báez y Ricardo Giménez. El delantero correntino Alejandro Báez abrió el marcador a los 36 minutos del primer tiempo. Comenzando el segundo período, Menotti habilitó a Pagani para el segundo gol. A los 55' Ricardo Giménez hizo el tercero y a los 81' Cesar Luis Menotti cabeceó en gran forma un centro lanzado por Giménez para sellar el resultado.

El primer año de Newell's Old Boys en la división de ascenso comenzó el 15 de abril cuando venció 1 a 0 a Temperley en el Parque de la Independencia. Jorge Raúl Solari convirtió aquel primer gol en la Primera B. El torneo de segunda no fue nada fácil para Newell’s y tuvo que competir durante las 34 fechas contra Quilmes y Nueva Chicago. Los rojinegros nunca estuvieron punteros hasta la penúltima fecha, cuando aprovecharon el bajón de Quilmes y vencieron a Almagro. En la última jornada Quilmes y Nueva Chicago empataron y Newell’s al ganarle a Deportivo Morón obtuvo el campeonato y el ascenso a primera. Aquel día de festejos los once de Newell's fueron: Alfredo Mariano Gironacci; Agustín Pedro Ambrosich, Pablo Mauricio Ponce, Juan Jorge Amaya, Roberto Belángero, Germán Di Santo, Eduardo, Jorge Raúl Solari, Diogo, Zucca y Conceicao. El alemán Adolfo Celli, legendaria estrella rojinegra de la década del 20, era el entrenador de aquel plantel.

Sin embargo, días después la AFA inició una investigación sobre un supuesto hecho de incentivación ocurrido en el encuentro Excursionistas versus Quilmes, cuatro fechas antes del final, el cual involucraba a Newell’s como parte incentivadora. En febrero del año siguiente, el Tribunal de Penas suspendió por dos meses a Newell’s y le descontó 10 puntos, privándolo de esa forma del tan ansiado ascenso a Primera División.

Magro papel el interpretado por Central Córdoba en el campeonato de Primera B compartido con Newell’s Old Boys. Los de Tablada tuvieron un gran comienzo con tres triunfos en las primeras fechas. La primera de esas victorias fue como visitante ante Banfield. Los charrúas formaron con: Alfonso Palminteri; Ricardo Rivero, Rodolfo Rivoiro, Rodolfo Valenti, Oscar Bellini, Armando Novillo, José Luis Mancini, Jorge Sivina, Luis Vizzo, Emilio Jankievicz y Jacinto Merayo. Entrenaba a aquel equipo charrúa el grandísimo ex jugador, Vicente "capote" de la Mata. Con el correr de las fechas el nivel de juego se estancó y se hizo muy notorio el accionar de local y de visitante. En la cancha de 25 de Diciembre y Virasoro se lograron 22 puntos, mientras que las veces que salió de Rosario solo se trajeron 11 unidades. Finalizado el certamen, Central Córdoba ocupó la décima posición.

En el campeonato de Primera Amateur, la tercera categoría de AFA, hubo un solo descenso a través del sistema de promedios y quien lo sufrió fue Acassuso. Por arriba del club de San Isidro se colocaron los dos equipos de Rosario: Argentino y Tiro Federal, en un claro ejemplo de las pobres campañas que venían realizando ambas instituciones en los últimos años.

SELECCIÓN NACIONAL:
El 12 de octubre de 1961, la Selección Argentina recibió en cancha de Independiente de Avellaneda a su par de Paraguay. A los 17 minutos del primer tiempo, Marcelo Pagani hizo su estreno con la albiceleste y cuatro minutos después convirtió el tercer gol de la jornada. A los 22' del segundo tiempo, Antonio Roma dejó el arco para que ingrese Edgardo Andrada, quien de esa forma tuvo su debut en el combinado nacional. Ese año el equipo argentino realizó una gira por Europa donde derrotó a Portugal en Lisboa, empató frente a Checoslovaquia y a la Unión Soviética y cayó ante España e Italia. Uno de los pilares argentinos fue Federico Sacchi, ex defensor rojinegro que por entonces descollaba en Racing Club.

Rosario Central logró en ese año los títulos más importantes, el Torneo Gobernador Molinas y la Cuarta División Especial. El equipo del Club Celulosa Argentina ganó la Copa Santiago Pinasco, correspondiente a la segunda división. Los campeones de las divisiones menores fueron los mismos del año pasado: Newell’s Old Boys en Cuarta Común, Morning Star en Quinta y Rosario Central en Sexta División.

Sucesos:
El 12 de febrero de 1963 finaliza en la ciudad el popular servicio de tranvías eléctricos. Ese día las unidades de la línea 6 partieron desde la Municipalidad hasta los talleres de Zeballos y Ovidio Lagos. Gracias a la reforma de la constitución provincial de 1962, la ciudad eligió por primera vez a su intendente en las elecciones de 1963, donde triunfó Rodolfo Bercovich. El 5 de julio de 1963 la Municipalidad de Rosario establece la calificación de “Confitería bailable” a establecimientos donde se realicen “reuniones danzantes”. Los menores tenían la entrada totalmente prohibida y el horario permitido era de 16 a 2 horas.

TORNEO GOBERNADOR MOLINAS:
El 21 de abril de 1963 dio inició una nueva edición del Torneo Gobernador Molinas que organizaba desde 1931 la Asociación Rosarina de Fútbol. Contó nuevamente con catorce participantes, Saladillo había perdido la categoría el año anterior y fue reemplazado por Coronel Aguirre, ganador de la Copa Pinasco 1962. El club verde y rojo, afiliado a la ARF desde 1961, nació de la fusión de dos clubes de la ciudad de Villa Gobernador Gálvez: el Coronel Aguirre puso el nombre y el Gobernador Gálvez los colores.

El bicampeón vigente, Rosario Central, debutó esa temporada visitando a los salaítos. Argentino ya no disputaba los torneos de AFA y su primer equipo se dedicó a la primera división local. Aquel encuentro en la cancha de calle Sorrento fue goleada auriazul, por 4 a 0. Desde las primeras fechas se pudo notar que los aspirantes al título eran el campeón Central junto a Central Córdoba, Newell’s, Sportivo de Álvarez y Talleres Rosario Puerto Belgrano. Los dos clásicos chicos de la ciudad fueron repartidos con un triunfo para cada uno. El 12 de mayo, Newell’s le ganó 3 a 2 a Central en Arroyito, y el 8 de septiembre el canalla se tomó la revancha goleando 4 a 1 al rojinegro en el parque Independencia.

Cuando finalizaron las 26 fechas se dio una particularidad: auriazules y charrúas empataron en la cima de la tabla con 41 puntos cada uno. Tal como estaba establecido en el reglamento de ese año, se disputaron dos partidos finales. En el primero fue local Rosario Central en su cancha de Génova y Cordiviola. Goleada 4 a 1 que prácticamente dejaba definido el título para los centralistas. En la segunda final, jugada en la cancha de 25 de diciembre y Virasoro, Central ratificó su buen momento y con un 2 a 0 se transformó en tricampeón, logro alcanzado por última vez en 1936 por el Newell’s. Luego del campeón Rosario Central y del subcampeón Central Córdoba, las posiciones quedaron así: Newell’s y Sportivo FC (36 puntos), Talleres Rosario Puerto Belgrano (35), Coronel Aguirre (27), Talleres Sportivo de Villa Diego (25), Sparta (24), Argentino y Tiro Federal (22), Provincial (16), Belgrano y Pleamar (15) y Centro de Estudiantes (9).

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
El campeonato de Primera División de 1963 tuvo la particularidad de ser el que menos equipos reunió con un total de catorce clubes, de los cuales once eran de Capital Federal y Gran Buenos Aires, dos de La Plata y solo uno de Rosario, el Club Atlético Rosario Central. Los auriazules venían de una gran campaña en el torneo de 1962, sin embargo, en 1963 volvió a caer en la irregularidad que lo caracterizó durante años anteriores. A una magra cosecha de puntos obtenidos cada vez que salió de Rosario se le sumaron resultados poco convenientes en el estadio de Arroyito. No se esperaba que Central terminara en los puestos de abajo ya que se mantuvo el mismo plantel y el mismo entrenador que tan buenos resultados diera el campeonato pasado.

Los puntos destacados de ese año en el equipo centralista fueron la consolidación de Cesar Menotti y del talentoso Enrique “Nene” Fernández. El mejor resultado se dio el domingo 15 de agosto, cuando por la decimoquinta fecha visitó a Independiente de Avellaneda, quien sería el campeón de ese año. Aquella jornada Rosario Central formó con: Edgardo Andrada; Domingo Aranda, José Casares, Norberto Bautista y Néstor Cardoso; Sebastián García y César Menotti; Oscar Storti, Enrique Fernández, Néstor Manfredi y Ricardo Giménez. El único tanto del encuentro fue convertido por Cesar Luis Menotti, a los dos minutos del primer tiempo. Menotti fue por tercer año consecutivo el máximo goleador del plantel auriazul y ya era visto con interés por varios equipos de la ciudad de Buenos Aires.

Newell’s Old Boys desarrolló un buen torneo en su tercer año compitiendo en el ascenso. Luego de quince triunfos, seis empates y once derrotas quedó en el sexto lugar de la tabla de posiciones del Campeonato de Primera División B. Nuevamente fueron infructuosas las esperanzas rojinegras de subir a primera división. Con 36 puntos, terminó a seis de los punteros Ferro Carril Oeste, Unión, San Telmo y Sarmiento de Junín. Dirigido técnicamente por el legendario Ángel Perucca, el equipo del Parque de la Independencia se hizo fuerte de local, perdiendo solo tres veces. De visitante la campaña no fue tan buena, las visitas se hicieron sufridas perdiendo en ocho de las dieciséis salidas de casa. Triunfó en los dos partidos ante Central Córdoba, el otro representante de la ciudad en la Primera B: el 22 de junio fue triunfo de local por 2 a 0 y el 16 de noviembre en cancha charrúa, ganó Newell’s por 2 a 1. Ese día formó con: Alfredo Mariano Gironacci; Germán Di Santo, Mourao, Carlos Alberto Guerra, Hernán Carlos Ramírez, Cacique, Adroaldo, Joao Cardoso, Diogo, Zucca y Alberto Rolando Ance. Los goleadores de esa jornada fueron el brasileño Zucca y el tucumano Alberto Ance.

La temporada charrúa en el campeonato de primera B de 1963 fue definitivamente mala. Recién en la penúltima fecha se salvó del descenso, cuando Tigre cayó goleado 6 a 0 por Temperley. De todas formas, se hubiera salvado de caer en la C ya que la AFA suspendió los descensos a causa de la reestructuración de los torneos. Los números de Central Córdoba fueron decididamente negativos: de un total de 32 partidos jugados perdió 17, de visitante ganó solo tres veces. Sin embargo, el equipo charrúa había comenzado de muy buena forma el campeonato ganándole 3 a 2 de visitante a su rival por no descender, Tigre. Ese 17 de marzo el conjunto de la zona sur alineó a: Jorge Alberto Antonio Marotta; Ricardo Andrés Rivero, Rodolfo Carlos Rivoiro, Andrés Angel Limia, Pedro Manuel Espíndola, Rubén Oscar Altolaguirre, Pascual Varano, Jorge Raúl Sivina, Américo Rovere, Emilio Antonio Jankievicz y José Alberto Domingo Romeo. Los goleadores charrúas de esa tarde fueron Emilio Jankievicz, de tiro libre y de penal y Américo Rovere. El mismo Rovere fue el goleador de Central Córdoba en 1963, con 17 tantos y al año siguiente actuaría para Rosario Central.

SELECCIÓN NACIONAL:
En marzo de 1963 se realizó por primera vez en Bolivia el Campeonato Sudamericano de Fútbol. La polémica designación del país del altiplano, con sus estadios ubicados a grandes alturas en La Paz y Cochabamba, hicieron que Argentina y Brasil lleven selecciones de segundo orden y que Uruguay directamente no participe. En el plantel albiceleste, dirigido técnicamente por Horacio Torres, se encontraban cinco jugadores del ámbito rosarino: César Menotti, Edgardo Andrada, Néstor Cardozo, Norberto Bautista y Enrique Fernández, todos pertenecientes a Rosario Central. El equipo nacional se clasificó en tercer lugar por detrás de Paraguay y del campeón, Bolivia.

Los dos equipos más grandes de la ciudad se repartieron todos los títulos que se pusieron en juego por parte de la Asociación Rosarina de Fútbol durante 1965. Luego de siete años, Newell’s Old Boys se alzó con el Torneo Gobernador Molinas y aparte, triunfó en Cuarta Común y Quinta División. Rosario Central ganó la Cuarta División Especial y la Sexta División.

Sucesos:
Coincidiendo con los festejos por el Día de la Bandera, Canal 3 de Rosario comenzó sus emisiones televisivas un 20 de junio de 1965. El 28 de julio falleció en la ciudad de Rosario Julio Marc, abogado, historiador y primer director del Museo Histórico Provincial que al día de hoy lleva su nombre. El 14 de agosto se realizó una función en el Teatro La Comedia que reunió a grandes pesos pesados del folclore nacional como Atahualpa Yupanqui, los Quilla Huasi y el Chúcaro y Norma Viola. Para 1965 dejaron de funcionar los tres grandes tanques de agua que todavía se erigen en Juan Manuel de Rosas 1050, Italia y Ocampo y Riobamba y Ocampo. El de calle Juan Manuel de Rosas fue considerado, al momento de ser construído durante la década del veinte, el más grande del mundo en su tipo.

TORNEO GOBERNADOR MOLINAS:
El 25 de abril de 1965 dio comienzo el Torneo Gobernador Molinas, organizado por la ARF. Para esa edición se mantuvieron los mismos trece equipos que compitieron en el torneo del año anterior. Como en 1964 no se realizó la Copa Santiago Pinasco, no hubo un equipo de Segunda División que ascendiera a la Primera Local. El campeón fue el club Newell’s Old Boys, que desde 1958 no conseguía el título local. Los rojinegros pelearon palmo a palmo durante todo el torneo con el campeón vigente, Talleres Rosario Puerto Belgrano, y recién pudieron festejar en la última fecha cuando recibieron el sábado 4 de diciembre al Club Sparta.

Las posiciones finales de aquel Torneo Molinas encontraron al campeón Newell’s con 42 puntos, seguido muy de cerca por Talleres Rosario Puerto Belgrano (con 41), Coronel Aguirre (35), Celulosa Argentina (29), Rosario Central (28), Tiro Federal (25), Sportivo F.C. de Álvarez (23), Central Córdoba (21), Argentino (19), Sparta (16), Belgrano (13), Sportivo Villa Diego (12) y Provincial (8). Los rojinegros demostraron durante todo el torneo un gran nivel de juego, sobre todo en su delantera que consiguió un total de 86 goles en 24 partidos, a razón de tres goles y medio por cotejo. Los dos clásicos chicos de la primera local terminaron en empate (1 a 1 y 2 a 2).

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
Campaña de mitad de tabla para Rosario Central, quien ese año se había reforzado con importantes incorporaciones como la del talentoso uruguayo José Sasía, Adolfo Bielli y José Agustín Mesiano. En la conducción técnica inició Jose D’Amico pero tres derrotas seguidas hacieron que en la fecha 13 deje el cargo y sea reemplazado por pocos partidos por el uruguayo Hugo Bagnulo. En septiembre renunció el entrenador oriental y hasta la finalización estuvo José María Casullo. En el mes de agosto visitó nuestra ciudad el famoso equipo español Real Madrid. Central empató dos a dos con los merengues, el día 17 de agosto. Y dos días antes el canalla se había ganado el derecho de jugar con los distinguidos visitantes ibéricos, tras ganarle a Newell’s en su casa por dos tantos contra uno.

La décima posición en la tabla marcó a las claras el andar anodino de un Rosario Central que otra vez empató más de lo que ganó. Se impuso en nueve partidos, cinco en condición de visitante, siendo el triunfo más holgado cuando derrotó a Huracán 3 a 0, con dos tantos de Néstor Borgogno y un gol de Néstor Manfredi. Ese día se produjo el debut en primera división de Aldo Pedro Poy, histórico ídolo centralista. Los auriazules formaron con: Edgardo Andrada; Miguel Raimondo, José Casares, Antonio Manillo y Otto Sesana; José Mesiano y Néstor Borgogno; Aldo Poy, Carlos Bulla, Néstor Manfredi y Adolfo Bielli.

Si irregular fue la campaña de la primera división auriazul, todo lo contrario, se puede decir de la División Reserva que salió campeona del torneo que organizaba la Asociación del Fútbol Argentino. En la dirección del Club hubo significativos cambios durante 1965. Luego de 14 años seguidos en la presidencia, Federico Flynn cayó derrotado en las elecciones del 31 de enero ante el ex presidente de la subcomisión de fútbol, Adolfo Boerio. El 10 de diciembre de ese mismo año falleció el histórico dirigente Federico José Flynn.

Newell’s en tanto, mejoró ostensiblemente su rendimiento en comparación al año anterior, donde se mantuvo en primera división solo por el hecho de que la AFA decidió suspender los descensos. La campaña rojinegra fue exactamente igual a la de su rival rosarino de la zona norte. Ambos equipos lograron 32 puntos, producto de ganar nueve partidos, empatar catorce y perder once. Pero a pesar de que la diferencia de gol benefició a Central (-2 a -11), los rojinegros se llevaron la alegría de ganar los dos clásicos oficiales que se disputaron ese año. La primera de esas clásicas victorias se dio el 25 de mayo, cuando se impusieron al auriazul por 1 a 0 con gol de Raúl Belén, faltando 10 minutos para el final. Ese triunfo significó también la primera alegría de Newell’s en su casa tras el retorno a primera división en abril del año pasado. El 7 de noviembre las huestes leprosas se dirigieron al Estadio de Arroyito para ver como su once titular derrotaba nuevamente a Rosario Central por uno a cero, el autor de aquella única conquista fue el brasileño João Cardozo. Esa tarde Newell’s alineó a: Alfredo Gironacci; Hernán Ramírez, Luis De los Santos, Osvaldo Nemiña y Salvador Scoppa; Roberto Aguirre y Zucca; Juan Sarrachini, José Ferrero, Daniel Musante y João Cardoso. El entrenador era, curiosamente, Angel Tulio Zof, ex jugador de Central, quien llegó como DT tras la salida de Gerónimo Díaz.

El que no pudo mejorar su imagen fue Central Córdoba. Otro año dejando una pálida impresión, hundido en los últimos puestos de la tabla de posiciones del torneo de Primera B. De los 23 equipos participantes, los charrúas quedaron en el puesto 21 y agradeciendo nuevamente que la AFA suspendiera los descensos en todas las divisionales. Encima no ayudó mucho la sanción que le impuso el Tribunal de Penas a causa de los incidentes que se sucedieron el sábado 12 de junio. Aquella tarde Central Córdoba recibió la visita del Deportivo Italiano. El partido estaba empatado en dos cuando, a pocos minutos antes del final, el árbitro Ramón Anderain señaló un penal a favor del visitante. Desde ese momento estallaron, primero los jugadores locales reclamando airadamente y luego la parcialidad charrúa, invadiendo el campo de juego. A raíz de las agresiones que sufrió, Anderain expulsó a 3 jugadores de Córdoba (el arquero Hobart Pietrobon, el defensor Juan Carlos Piris y el delantero Alejandro Báez) y suspendió el partido. Días después el Tribunal le dio por ganado el partido a Italiano y le descontó 10 puntos al elenco de Tablada.

SELECCIÓN NACIONAL:
El 21 de Julio de 1965 la Selección Argentina jugó ante su par de Chile el cotejo revancha correspondiente a la Copa Carlos Dittborn Pinto. En ese encuentro fue titular José Agustín Mesiano, mediocampista de Rosario Central. A pesar de haber empatado 1 a 1 aquel encuentro disputado en Santiago de Chile, el título quedó para la albiceleste, que de local lo había vencido una semana antes por 1 a 0.

Central Córdoba fue el campeón del Torneo Molinas de 1967. Rosario Central se coronó en la Cuarta Especial y Newell’s Old Boys en Cuarta Común. En Quinta División el ganador fue Rosario Central, mientras que en Sexta División, la línea “B” de Newell’s fue la que obtuvo el título.

SUCESOS:
El 27 de marzo de 1967 cumplió sus primeros 100 años el Club Atlético del Rosario, entidad pionera del fútbol y el deporte rosarino. Durante ese año cerró sus puertas el popular Estadio Norte, donde se realizaron memorables jornadas boxísticas y de catch. Localizado en avenida Alberdi y José Ingenieros, se transformó en galería comercial. A fines de septiembre dejó de funcionar el Cine Rose Marie, ubicado en Entre Ríos al 1200. El 15 de octubre de 1967, el Turismo Carretera corrió la “Vuelta Ciudad de Rosario”, aunque en realidad se desarrolló en un circuito de 55 kilómetros que pasó por distintos pueblos del departamento Rosario.

TORNEO GOBERNADOR MOLINAS:
En la edición 1967 se dio algo insólito en el Torneo Gobernador Molinas con respecto al ganador. Por primera vez, un equipo que finalizó último en el campeonato anterior fue campeón al año siguiente. Durante 1966, Central Córdoba terminó en la parte baja de la tabla de posiciones, compartiendo el fondo de las colocaciones con Argentino y Tiro Federal. Sin embargo, en la temporada siugiente los charrúas realizaron una excelente campaña que les sirvió para quedarse con la corona de la Primera División Local. Pero no fue un simple campeón, le sacó seis puntos al segundo, Newell’s, y salió campeón invicto tres fechas antes del final, cuando recibió en su cancha a Tiro Federal.

Con un juego atildado en defensa y arrollador en su línea de ataque, Central Córdoba fue el principal animador durante todo el desarrollo del torneo. Los azules ferroviarios de la zona sur jugaron veintidós partidos, de los cuales ganaron quince, empataron siete y no perdieron ninguno. Las posiciones finales del Torneo Molinas 67 fueron las siguientes: Central Córdoba (37 puntos), Newell’s Old Boys (31), Coronel Aguirre (27), Rosario Central (26), Tiro Federal (26), Belgrano (23), Talleres RPB (23), Argentino (22), Sparta (18), Sportivo de Álvarez (18), Sportivo Villa Diego (9) y Celulosa Argentina (4).

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
En 1967 la Asociación del Fútbol Argentino produjo grandes transformaciones en el desarrollo y organización del campeonato de Primera División. La temporada se dividió en dos partes. El antiguo torneo de 1era, aquel que solo reunía a equipos de Buenos Aires y Santa Fe, pasó a llamarse Campeonato Metropolitano. Se jugó con 22 equipos divididos en dos zonas. Newell’s integró el grupo A y Central el grupo B. Por otro lado, en un intento de federalizar la competencia, se creó el Campeonato Nacional donde podían actuar cuatro distintos equipos de las ligas provinciales con los primeros doce del Metropolitano.

El cambio de mentalidad impuesto por el presidente Adolfo Boerio se empezó a ver en el futbol de Rosario Central durante aquella temporada, cuando estuvo peleando los primeros puestos de los nuevos torneos de AFA. Esta modificación de espíritu y ambición fueron muy bien acompañadas por el flamante entrenador auriazul, Miguel Ignomiriello. El técnico platense no solo se responsabilizó por el primer equipo si no que amplió su trabajo a la coordinación de las divisiones inferiores, obteniendo con el paso del tiempo grandes resultados en cuanto a la proyección de jugadores surgidos de la cantera auriazul.

El 5 de marzo del 67 dio comienzo el Campeonato Metropolitano donde Central peleó hasta último momento para ser uno de los dos equipos que clasificaban para las semifinales. En la última fecha cayó de local ante River, que fue uno de los clasificados junto a Platense. Al quedar tercero de la zona obtuvo el pase para participar del Campeonato Nacional. La mayor alegría de Rosario Central durante aquel Metropolitano fue la victoria en los dos clásicos rosarinos que se disputaron durante las fechas de duelos interzonales. El 19 de marzo, y con gol de Adolfo Bielli, el canalla le ganó a Newell’s en Arroyito. Mientras que en la revancha realizada el 4 de agosto en el Parque Independencia, los goles de Luis Giribet y Aldo Poy le dieron un nuevo triunfo ante NOB, esta vez por 2 a 1. Aquella tarde Central formó con Edgardo Andrada; José Jorge González, José Mesiano, Aurelio Pascuttini y Otto Sesana; Ricardo Palma, Carlos Griguol y Adolfo Bielli; Enzo Gennoni, Aldo Poy y Luis Giribet.

Si buena fue la campaña auriazul en el Metropolitano, mucho mejor fue la realizada en el primer Campeonato Nacional. El auriazul terminó compartiendo el tercer lugar con Vélez Sarsfield, a seis puntos del campeón, Independiente de Avellaneda. En el Metropolitano tuvo un buen comienzo también Newell’s, conducido técnicamente por Ángel Tulio Zof y con la base que el año anterior había finalizado en la mitad de la tabla. Tuvo importantes triunfos ante Vélez, Argentinos Juniors o el que obtuvo el 16 de abril. Esa tarde los del Parque de la Independencia recibieron en su casa a quien sería el ganador de aquel campeonato, Estudiantes de La Plata. Los once rojinegros fueron: Héctor Tocalli; Hernán Carlos Ramírez, José Bautista Romero, Osvaldo Rubens Nemiña y Juan Carlos Mesías; Juan Sarrachini, Roberto Aguirre y Juan Carlos Ibáñez; Roque Avallay, Juan Carlos Gustich y Ricardo Ulrich.

Un doblete de Ricardo Ulrich le dio la victoria a los de Newell’s por 2 a 0. En los partidos siguientes algunas derrotas hicieron desvanecer el triunfo de clasificar entre losa seis primeros que jugarían en el Campeonato Nacional. Por el contrario, los rojinegros quedaron antepenúltimos y de esa forma tuvieron que jugar la zona reclasificatoria. En esta caían los tres últimos de la zona A y B y se le sumaban los cuatro primeros de la Primera B, al final los seis primeros del reclasificatorio quedaban en primera división y los cuatro últimos descendían a la B. Para esta fase Newell’s Old Boys contó con un nuevo director técnico ya que Ángel Zof renunció luego de caer ante Lanús. El nuevo entrenador fue Ubaldo Faina, ex mediocampista de los rojinegros en la década del 50. Faina logró ordenar al equipo, fundamentalmente en la defensa, logrando que esta sea la base fundamental de aquella formación que logró ganar el torneo reclasificatorio, que le otorgó el premio de mantenerse en la primera división.

Las malas campañas que encadenó Central Córdoba durante gran parte de la década del 60 llegaron a su fin en 1967 con un desenlace por demás de previsible. El campeonato de la B de ese año tuvo una diagramación similar al Metropolitano de Primera A. Veintidós equipos separados en dos zonas de once equipos cada una. Los dos primeros de cada grupo competían en el reclasificatorio con equipos de Primera A, los tres últimos de cada zona jugaban con los cuatro primeros de la C para saber quien se quedaba y quien descendía. Luego de 20 encuentros, donde ganó 4, empató 4 y perdió 12, los charrúas quedaron penúltimos y pasaron a jugar el reclasificatorio. En esa fase los charrúas no lograron despegar y terminaron sufriendo el descenso de categoría, junto a Talleres de Remedios de Escalada y El Porvenir.

SELECCIÓN NACIONAL:
Durante el Campeonato Sudamericano de Selecciones que se realizó en Montevideo no hubo ningún representante de los equipos rosarinos dentro del plantel argentino que salió subcampeón. Durante los amistosos que la Selección Argentina realizó en el resto del año, solo Enzo Gennoni, delantero de Central, vio un poco de acción dentro del campo de juego.

Nuevamente Rosario Central dominó las diversas categorías en los campeonatos organizados por la Asociación Rosarina de Fútbol en 1969. En la Primera Local, los auriazules obtuvieron los títulos de Torneo Gobernador Molinas y Copa Ivancich. En Cuarta Especial también fueron campeones los centralistas, al igual que en Quinta y Sexta División. Mientras que en Cuarta Común, fue campeón Newell’s Old Boys. 

SUCESOS
El 17 de mayo la policía respondió duramente a un acto de protesta universitaria y un oficial de la fuerza asesinó al estudiante Adolfo Bello. En reclamo a ese luctuoso hecho, los días 18, 19 y 20 se dieron una serie de violentas marchas y represiones que concluyeron en los lamentables sucesos conocidos como el Rosariazo, donde se volvió a lamentar otra víctima fatal. El 16 de septiembre volverían a manifestarse los estudiantes rosarinos, además de los ferroviarios de los Talleres de Rosario y Pérez, quienes, junto a varios sindicatos, proclamaron una huelga por tiempo indeterminado que fue combatida por las fuerzas de seguridad. Una de las consecuencias de aquellos violentos días fueron las grandes pérdidas en el servicio de transporte público de la ciudad, donde gran cantidad de ómnibus y trolebuses terminaron quemados.

ASOCIACION ROSARINA DE FÚTBOL:
Durante el año 1969 la Asociación Rosarina de Fútbol volvió a dividir en dos la competencia de la Primera División Local. Al ya popular Torneo Molinas se le sumó nuevamente el Campeonato de Honor, que ponía en juego la copa que recordaba al ex presidente rojinegro Hermenegildo Ivancich.

El Molinas se llevó a cabo con un total de 12 equipos, uno más respecto al año anterior. Se sumó el rojinegro Club Atlético Alumni de la localidad de Soldini, ubicada a 15 kilómetros al suroeste de Rosario. En el campeonato más longevo de la ARF Central aventajó por 3 puntos a Coronel Aguirre y al Sportivo FC de Álvarez. La distancia entre el campeón y sus seguidores se hizo inalcanzable en la penúltima fecha, cuando los auriazules batieron 1 a 0 a Newell’s en Arroyito. Ese partido fue la revancha de la fecha 10, cuando el 24 de agosto Newell’s había sido local. El encuentro había terminado 1 a 1, con goles de Berón para los rojinegros y Landucci para Central. El mediocampista auriazul debutaría tres meses después en la Primera División de AFA, teniendo una brillante carrera profesional que lo llevó hasta los campos europeos.

Las posiciones finales del Torneo Molinas fueron: Rosario Central (37 puntos), Coronel Aguirre y Sportivo FC (34), Newell’s (26), Belgrano (23), Central Córdoba (20), Argentino, Sparta y Sportivo Villa Diego (18), Tiro Federal (12), Alumni de Soldini (12) y Talleres Rosario Puerto Belgrano (9).

Para el Torneo Ivancich, los once equipos que lo disputaron, con excepción de Alumni de Soldini, fueron divididos en dos zonas y los ganadores de cada una se enfrentarían en partido final a ida y vuelta. El grupo A lo conformaron Rosario Central, Argentino, Sparta, Sportivo de Álvarez y Tiro Federal. El grupo B tuvo a Newell’s, Belgrano, Coronel Aguirre, Talleres Rosario Puerto Belgrano, Central Córdoba y Sportivo Villa Diego. Los ganadores de las zonas fueron Central y Newell’s, quienes se enfrentaron primero en Arroyito (con victoria para el local por 2 a 0), y triunfo para Newell’s en la revancha, por lo que hubo que forzar un tercer y definitivo cotejo en el que fue ganador el canalla por la mínima diferencia. De ese modo, y tras ganar los Torneos Molinas e Ivancich, sumado a los campeonatos de cuarta especial, quinta y sexta, los auriazules se transformaron en los grandes ganadores del fútbol rosarino 1969.

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
El Campeonato Metropolitano fue para Newell’s casi un calco de la temporada pasada. Otra vez por un solo punto, volvió a quedar afuera de los seis primeros puestos de su zona, que eran los lugares que clasificaban de forma directa para jugar el Nacional de ese año. De nada le sirvió a Newell’s vencer a Quilmes en la penúltima fecha, igual los cerveceros se quedaron en sexto lugar y se llevaron el último boleto que ofrecía la zona B. Al quedar en séptima posición, el equipo del Parque Independencia jugó un Reclasificatorio junto a Central, Unión de Santa Fe y Gimnasia y Esgrima de La Plata por un puesto para jugar el Nacional. En la primera fecha de ese cuadrangular, se dio el gran gusto de vencer a su clásico rival. El miércoles 2 de julio derrotó a Central 1 a 0 con gol de su delantero estrella Roque Avallay. Esa noche los rojinegros formaron con: Osvaldo Rubén Toriani; Julio Alas, José Bautista Romero, Daniel Ernesto Musante y Mario Enrique Zanotti; Juan Carlos Montes, Hernán Carlos Ramirez, Abayubá Ibañez y Juan Carlos Ianotti; Roque Alberto Avallay y Heraldo Bezerra. Los dirigidos por Raúl Antonio Miralles dieron un gran paso hacia el Nacional y solo les quedaba enfrentar a Unión de Santa Fe, equipo al que habían derrotado una semana antes de visitantes y por la última fecha. En un partido insólito, Newell’s pasó de ir ganando 3 a 0 a perder finalmente por 4 a 3 en tiempo suplementario, quedando el pase al Nacional para los tatengues.

Luego de dos muy buenas temporadas en este 1969 los resultados no acompañaron a Rosario Central durante las tres competencias oficiales en las que participó: Copa Argentina, Metropolitano y Reclasificatorio. En la recientemente creada Copa Argentina fue donde Central cumplió su mejor actuación del año, llegando a semifinales, y perdiendo allí ajustadamente ante Atlanta, el elenco de Villa Crespo. También en esa copa tuvo la mayor alegría del año, al vencer en octavos de final a su viejo rival, Newell’s Old Boys. El miércoles 12 de febrero empataron 0 a 0 en su estadio, por lo que el pase a cuartos se definía en el Parque Independencia. El sábado 15 de febrero Central formó con: Daniel Carnevali; Alberto Fanesi, Rogelio Poncini, José Mesiano y Otto Sesana; Carlos Griguol, Alberto Gómez y Miguel Bustos; Enzo Genonni, Rubén Bedogni (ST Roberto Gramajo) y Raúl Castronovo. Con goles de Griguol, en su último año como futbolista, Genonni y Castronuovo, los auriazules vencieron 3 a 2 y pasaron de ronda, donde dejarían en el camino a Lanús.

Opaca fue la actuación centralista en el Metropolitano donde estuvo muy lejos de clasificar a las semifinales. Por su posición en el grupo, octavo, tuvo que jugar ante Newell’s para tratar de acceder al Nacional y perdió dicha posibilidad. Terminó jugando el Reclasificatorio y salvándose por solo un punto de jugarse la posibilidad de seguir en primera en la segunda etapa de la reclasificación. Ese mismo año renunció el presidente Adolfo Boerio, quien le había dado al club una corriente progresista y ambiciosa.

Para el campeonato de 1969, los dieciocho equipos de la Primera C, entre los cuales se encontraba Central Córdoba, fueron divididos en dos zonas de nueve equipos. Los cuatro primeros pasaban a jugar la zona campeonato que clasificaba a los tres primeros equipos para participar de un reclasificatorio con otros cuatro clubes de la primera B. Los charrúas fueron terceros en su grupo, por lo que pasaron a competir por la fase de campeonato. Nuevamente lograron clasificar al terminar en el tercer puesto e integraron el Reclasificatorio de Primera B. La ilusión del charrúa de ascender a la B se hacía cada vez más fuerte, sin embargo, no alcanzó a ocupar los dos cupos que daban ascensos y debió conformarse con seguir en la C.

SELECCIÓN NACIONAL:
Durante este año la principal actuación de la Selección Argentina se dio en el marco de las Eliminatorias para la Copa del Mundo México 70. Fueron cuatro partidos donde fue nula la participación de jugadores del ámbito rosarino, quizás con algunos de ellos se hubiera corrido mejor suerte ya que la albiceleste no clasificó para el Mundial azteca. Desde agosto de 1968, durante los amistosos que se jugaron antes de las eliminatorias, el arquero titular era Edgardo Andrada de Central. Pero perdió el puesto al ser vendido en mayo del 69 al Vasco Da Gama brasilero.

En la primera división local, Rosario Central fue el ganador del Torneo Molinas y Newell’s Old Boys de la Copa Ivancich. Nuevamente los auriazules triunfaron en la Cuarta Especial y la sección “B” centralista ganó la Cuarta Común. En Quinta División el triunfador fue Newell’s, mientras que en Sexta el campeón fue el representante de una entidad deportiva fundada el 6 de septiembre de 1939, y enclavada en el barrio Belgrano: el Club Social y Deportivo Río Negro.

SUCESOS
En 1971 se inauguró el Anfiteatro Municipal “Humberto De Nito”, ubicado en la barranca del Parque Urquiza. Proyectado desde los años 50, se terminó de construir en la intendencia de Pablo Benetti Aprosio. El avance de la televisión como principal fuente de entretenimiento de los hogares rosarinos acentuaba cada vez más la crisis de las salas cinematográficas locales. En 1971 cerraron los cines Carrasco (Agrelo al 1700), Mendoza (Mendoza 5050), Claret (Paraguay 2448) y el Cervantes (San Juan 2450)

TORNEO GOBERNADOR MOLINAS:
Gran campaña realizó Central para coronarse campeón de la edición 1971 del Torneo Gdor. Luciano Molinas. En aquella edición hubo un participante menos en relación al año 70 ya que Alumni de Soldini no se inscribió. El campeonato se realizó a dos ruedas, y tuvo un total de veinte fechas. Los centralistas fueron superiores durante todo el torneo, ganando dieciséis partidos, empatando tres y perdiendo solo uno. Esa única caída se dio en la cuarta fecha cuando el sábado 22 de mayo visitó a Newell’s y fue vencido por 1 a 0 con gol de Hilario Bravi. Los auriazules se pudieron tomar revancha el 7 de agosto, goleando a su clásico rival por 4 a 0 en Arroyito, con una gran actuación de Rubén Rodríguez, quien fue el goleador absoluto de la jornada. Tres fechas antes del final, la primera local canalla ya había conseguido la diferencia suficiente para dar la vuelta olímpica.

Las posiciones finales encontraron a Rosario Central con 35 puntos, seguido por Central Córdoba (29), Coronel Aguirre (26), Sparta (22), Belgrano (21), Newell’s Old Boys (20), Sportivo Villa Diego (17), Sportivo de Álvarez (16), Argentino (13), Tiro Federal (12) y por último, Talleres Rosario Puerto Belgrano con 9 unidades. De esa forma el auriazul coronó un gran año futbolístico, al haber ganado el Campeonato Nacional de AFA, con su primer equipo profesional, y el Molinas, con su primera local. Por su parte Newell’s se adjudicó la Copa Ivancich de la A.R.F.

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
La temporada de 1971 de Rosario Central comenzó con la satisfacción de debutar en el máximo torneo a nivel continental: la Copa Libertadores de América, organizada por la Confederación Sudamericana de Fútbol. Le tocó compartir grupo con Boca Juniors y con los representantes peruanos, Sporting Cristal y Universitario. A pesar de realizar buenas producciones, los dirigidos por Ángel Zof no pudieron conseguir el pase a semifinales, resignándose con el segundo puesto del grupo. El andar centralista en el comienzo del Metropolitano no fue el más adecuado y una serie de resultados negativos hicieron que Zof deje su puesto. Luego de un breve interinato de Carlos Griguol, fue Ángel Labruna, señera figura riverplatense, quien se hizo cargo del puesto de entrenador.

La impronta que le imprimió al equipo el nuevo entrenador hizo que se terminase de manera decente el Metro 1971, venciendo en las últimas fechas a Newell’s Old Boys y a River Plate, ambos en condición de visitante. En octubre participó del Campeonato Nacional, donde integró la zona B, clasificando como primero de su grupo junto a San Lorenzo. El 19 de diciembre enfrentó en cancha de River Plate a Newell´s Old Boys, su acérrimo rival. En un legendario partido, la palomita de Aldo Pedro Poy le dio el pase a la final luego de un cerrado 1 a 0 final. El encuentro decisivo para determinar al campeón del Nacional, se dio el 22 de diciembre en el estadio de Newell’s Old Boys. Rosario Central se enfrentó a San Lorenzo, que en la otra semifinal había dejado en el camino a Independiente, luego de un 9 a 8 en definición por penales. El cotejo en el field rojinegro tuvo rápidamente la apertura del marcador por parte de Héctor Scotta para San Lorenzo, sin embargo diez minutos más tarde Roberto Gramajo empató el score y poco tiempo después el malogrado Carlos Colman puso el 2 a 1 final con el que Central ganó el partido y se consagró por primera vez campeón de la primera división de AFA. La formación de los campeones fue la siguiente: Norberto Menutti; Aurelio Pascuttini y Mario Killer; Jorge González, Ángel Landucci y Alberto Fanessi; Ramón Bóveda (Miguel Bustos), Carlos Aimar, Aldo Poy, Carlos Colman y Roberto Gramajo.

La campaña de Newell’s en 1971 fue muy buena, tanto a nivel resultados como en la calidad de juego, exhibiendo en sus presentaciones un protagonismo propio de un equipo que imponía a sus rivales toda la calidad de sus jugadores. La consagración a principios de año en el amistoso pentagonal denominado “Copa Ciudad de Rosario”, fue una clara muestra del funcionamiento del equipo que representaba a la entidad del Parque de la Independencia, presidida por esos días por Federico Garrone, ex delantero de la década del 20.

El equipo de Newell’s estaba conformado por figuras descollantes como Alfredo Obberti, Mario Zanabria o Juan Carlos Montes, quienes con el resto de sus compañeros se destacaron durante aquella temporada rojinegra. A los dirigidos por Miguel Juárez en el Metro y por Pedro Dellacha en el Nacional, solo les faltó coronar con un título para cerrar un excelente año. En el Metropolitano tuvo grandes victorias con goleadas de por medio, aunque la pérdida de algunos puntos jugando fuera de casa hicieron que solo finalizara en cuarto lugar, a cuatro puntos del campeón Independiente de Avellaneda. Para el Campeonato Nacional, el equipo de Newell’s Old Boys siguió con su buen andar, obteniendo triunfos resonantes como el conseguido el miércoles 20 de octubre, cuando derrotó a Huracán de Comodoro Rivadavia por 9 a 0. Esa noche salieron a la cancha: Carlos Fenoy; Víctor Jara y Armando Garrido; Ricardo De Rienzo, Juan Carlos Montes (Héctor Martínez) y José Solórzano (Rogelio Poncini); Santiago Santamaría, Ángel Silva, Alfredo Obberti, Mario Zanabria y Mario Mendoza. Tres goles de Obberti, dos de Mendoza y uno cada uno de De Rienzo, Solórzano, Montes y Silva. Clasificó segundo en la zona A y perdió en semifinales ante rosario Central, en un partido donde el arquero auriazul Norberto Menutti tuvo atajadas preponderantes que privaron a los rojinegros de la clasificación a la final.

Sumándose al título obtenido por Rosario Central y a la buena actuación de Newell’s Old Boys, Argentino y Central Córdoba lograron una sobresaliente desempeño en el campeonato de la Primera C, conformando el mejor año de los equipos rosarinos en los campeonatos organizados por la Asociación Rosarina de Fútbol. En la Primera C de 1971 el campeón fue Almagro y los salaítos quedaron dolo a un punto del segundo cupo de ascenso a la B y los charrúas a dos, demostrando el protagonismo que desarrollaron ambos equipos de la ciudad. Argentino tuvo destacadas victorias, como la conseguida ante el futuro campeón, en su cancha de José Ingenieros. El sábado 3 de Abril, los albos le ganaron 2 a 1 a Almagro con goles de Srilo y Capellari. Esa tarde formaron: Di Lallo; Piombino, Cappelari, Clabel y Palletti; Mascherano, Berta y Norberto Viassolo; Zagaglia, Strilo y Hugo Viassolo. Por parte de Central Córdoba, los azules estuvieron como punteros durante bastantes fechas al comienzo del campeonato y lucharon durante todo el torneo para conseguir el ascenso que finalmente se llevaron Almagro y el subcampeón, Tigre. La nota negativa de ese año charrúa fue la muerte de la máxima gloria del club, el eximio y talentoso delantero Gabino Sosa. Desde 1969, la cancha de 25 de diciembre y Virasoro lleva su nombre con mucho orgullo.

SELECCIÓN NACIONAL:
Luego del mal trago ocasionado por no clasificar a la Copa del mundo del año anterior, la Selección Argentina tuvo un año 1971 sin competencia oficial, pero con algunos amistosos, en su mayoría contra países vecinos. También disputó a principios de año, en las ciudades de Buenos Aires y Mar del Plata, una serie de dos cotejos ante el seleccionado de Francia, del cual formaron parte Jorge Carrascosa y Roberto Gramajo, ambos de Rosario Central. En los amistosos restantes estuvo presente el mediocampista auriazul Ángel Landucci.

De las seis competencias que dispuso la Asociación Rosarina de Fútbol para sus divisionales, cinco de ellas fueron ganados por Rosario Central. La institución de Arroyito ganó con su primera local el Torneo Molinas y la Copa Ivancich, la Cuarta Especial se llevó el título por séptima vez consecutiva y también ganaron sus respectivos campeonatos, la Quinta División “B” y la Sexta División “A”. En la única categoría donde no se impusieron los juveniles centralistas fue en la Cuarta División común, donde el campeón fue la sección “A” de Newell’s Old Boys.

SUCESOS
El lunes 16 de julio de 1973 la ciudad de Rosario se cubrió de blanco al caer una intensa nevada. Dicho fenómeno meteorológico, insólito para la zona, no se producía desde el año 1954. El ciclo lectivo de 1973 fue el primero en el cual se aceptaron mujeres en la Escuela Normal N° 3.

TORNEO GOBERNADOR MOLINAS:
Revirtiendo la baja cantidad de clubes inscriptos que se venía dando en los últimos años, la edición 1973 del torneo Molinas contó con dos nuevos participantes: el Arroyo Seco Athletic Club, fundado el 4 de octubre de 1928 y el Club Unión de Álvarez, cuyo origen data del 1 de mayo de 1921. De esa forma fueron doce los clubes participantes del campeonato que se dividió en dos ruedas de once fechas cada una.

Arrollador desempeño tuvo la primera local de Rosario Central, coronándose campeón del Molinas con una gran ventaja de puntos sobre su escolta, Coronel Aguirre. Tal fue la diferencia de Central respecto a sus competidores que a cinco fechas del final pudo haberse coronado ganador de la liga rosarina. En la jornada del 11 de noviembre se hizo un minuto de silencio antes del comienzo de cada partido, en honor al destacado político Luciano Molinas, fallecido dos días antes. Desde 1931, y como homenaje a quien por entonces era gobernador de la provincia de Santa Fe, la Asociación Rosarina de Fútbol nombró a su principal campeonato como Torneo Gobernador Luciano Molinas. Ese mismo sábado, Rosario Central goleó como local a Argentino por 6 a 0, si en la jornada siguiente rescataba un punto le bastaba para ser campeón.

Sin embargo, en la visita del 18 de noviembre al estadio Gabino Machuca del Arroyo Seco Athletic Club, Central sufrió una derrota por primera vez, cayendo ante "los picantes" por 2 a 0. De todas formas, los verdirrojos de Coronel Aguirre no supieron aprovechar la caída auriazul y perdieron ante Belgrano. Por lo que a la fecha siguiente Rosario Central estrenó las ropas de campeón al golear 4 a 1 a Central Córdoba, con dos goles de Alberto Uhrig y uno cada uno de González y Edgardo Paruzzo. Este último, años después, sería campeón con Quilmes e ídolo vistiendo la camiseta de Tigre. Central fue campeón con 39 puntos, seguido por Aguirre con 31 y más atrás Tiro Federal junto con Newell’s, que sumaron 28 unidades.

La Copa Ivancich dividió a los 12 equipos de la primera local en tres grupos y los ganadores de cada uno pasaron a jugar un triangular para definir al campeón. La zona norte estuvo integrada por Central, Tiro Federal, Sparta y Argentino. La zona centro por Central Córdoba, Newell’s, Belgrano y Coronel Aguirre. En la zona sur se presentaron Talleres Rosario Puerto Belgrano, Arroyo Seco Athletic Club y los dos representantes de la localidad de Álvarez, Unión y Sportivo. El triangular final fue jugado por Rosario Central, Central Córdoba y Talleres Rosario Puerto Belgrano. Los auriazules fueron los campeones tras ganarle 3 a 0 a los charrúas y 1 a 0 a Talleres RPB. Sumando los partidos de la fase de grupo y del triangular, los centralistas disputaron en la Copa Ivancich cinco cotejos, ganaron los cinco, con 12 goles a favor y 3 en contra. Los bicampeones de la Primera local de Rosario Central fueron los absolutos campeones del año, al igual que la Cuarta Especial, la Quinta y la Sexta División. La cantera del club de Arroyito estaba dando grandes frutos luego de la reestructuración iniciada a fines de los años sesenta por el presidente Boerio y el DT Miguel Ignomiriello.

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
Al igual que en 1971, Rosario Central cerraría su año en la Primera División de AFA festejando un campeonato. Pero la temporada de ese año comenzó de forma oficial en marzo, con el Campeonato Metropolitano. El arranque de Central en aquel torneo no fue bueno, después de 11 fechas se contabilizaban cuatro triunfos, dos empates y cinco derrotas. Aunque la mayor alegría auriazul de aquel Metro se dio en la quinta fecha cuando venció de local a Newell’s por 4 a 1. Luego de caer goleado 5 a 0 por Huracán en el Estadio de Arroyito, Ángel Zof dejó su lugar de entrenador y a raíz de eso la comisión directiva encabezada por el escribano Víctor Vesco designó a Carlos Timoteo Griguol como nuevo director técnico. El "canalla" finalizaría en el octavo puesto del Metropolitano 1973, ganado brillantemente por un histórico Huracán que dirigía Cesar L. Menotti.

El Campeonato Nacional fue iniciado por los auriazules con el firme propósito de pelear hasta el final. La nueva conducción de Griguol le imprimió al equipo un carácter más aguerrido y menos vistoso, siendo base fundamental el mediocampo conformado por los jóvenes Eduardo Solari, Carlos Aimar y Aldo Poy, quien había dejado su puesto de delantero para encargarse de armar el juego. El Nacional fue jugado por los 17 equipos que participaron del Metro y 13 clubes afiliados a AFA de forma indirecta. Los 30 participantes fueron separados en dos zonas de 15, los dos mejores de cada grupo jugaban una rueda final donde se enfrentarían todos contra todos y en cancha neutral. Central integró el grupo B, junto a equipos como Huracán, Independiente, Atlanta y Boca Juniors. El equipo rosarino clasificaría en segundo lugar, escoltando a Atlanta. En el cuadrangular, Rosario Central arrancó el 19 de diciembre venciendo a River por 4 a 1 en el estadio de Newell’s. Cuatro días después viajó a Buenos Aires para enfrentar a Atlanta en La Bombonera. Volvió a ganar, esa vez por 2 a 1. El nuevo título estaba a la vuelta de la esquina. Con solo empatar frente a San Lorenzo, los “Picapiedras” serían los nuevos campeones.

Jueves 27 de diciembre de 1973. El estadio Monumental de River Plate fue testigo de la multitud que acompañó a Central para ver a los once gladiadores de Griguol que buscarían el título de campeón frente a San Lorenzo. Esa noche Central formó con: Carlos Biasutto; Jorge González, Aurelio Pascuttini, Daniel Killer y Juan Burgos; Carlos Aimar, Eduardo Solari y Aldo Poy; Ramón Bóveda, Roberto Cabral y Luis Giribet. A los 19 minutos, el uruguayo González conectó con Poy, quien envió un centro desde la derecha que fue magníficamente cabeceado por Roberto Cabral, consiguiendo el 1 a 0. Central dominó todo el resto del partido con su juego práctico y de gran presión al rival, aún cuando Héctor Scotta empató a pocos minutos del final. Así fue que Rosario Central se consagró campeón de AFA por segunda vez desde su incorporación en 1939.

Mal arranque de año para Newell’s Old Boys, disputando un Metropolitano que fue para el olvido. Con un bajo nivel de juego y una defensa que se mostró varias veces insegura, finalizó en el puesto número 14, solo por arriba de Colón, All Boys y Ferro Carril Oeste. De las 32 fechas que duró el torneo, Newell’s ganó 10, empató 6 y fue derrotado en 16 ocasiones. El jugador rojinegro que más se destacó en el Metro 1973 fue Mario Nicasio Zanabria, no solo por sus dotes de exquisito futbolista, fue también el goleador con 9 tantos.

Mejoró mucho la actuación de Newell’s en el Campeonato Nacional de ese año, con respecto a la pálida actuación en el Metro. Empezó con cuatro triunfos seguidos ante Instituto, San Martin de Tucumán, Cipolletti y Colón de Santa Fe. Aunque una serie de malos resultados alejaron a los rojinegros de la posibilidad de clasificar a la rueda final por el título. En aquel torneo federal, Newell’s consiguió una gran victoria de visitante en Avellaneda, ante el Racing Club. La formación de los triunfadores fue con Juan Carlos Delménico; Andrés Rebottaro, Osvaldo Barreiro, José Luis Pavoni y Armando Capurro; Oscar Coullery, Arsenio Ribeca y Mario Zanabria; Santiago Santamaria, Manuel Magán y Juan Ramón Rocha. Los goleadores de esa noche fueron Oscar Coullery, Mario Zanabria, Manuel Magán de tiro libre y Juan Rocha. En la última fecha, el rojinegro le ganó en el Parque Independencia 4 a 0 a All Boys y a los 22 minutos de la segunda parte se produjo el debut de Jorge Valdano, futuro campeón del mundo con la Selección Argentina de 1986.

Pero el Central campeón del Nacional 1973 no fue el único campeón rosarino en los títulos de AFA. En la Primera C de ese año Central Córdoba dio el gran golpe y consiguió el título que lo ascendió a la Primera B. En una carrera cabeza a cabeza con Sportivo Dock Sud, los charrúas dirigidos por César Castagno, ex mediocampista de Rosario Central en los años 50, llegaron a la última fecha un punto por arriba del club de la Isla Maciel. El 8 de diciembre de 1973, C. Córdoba recibió a Argentino de Quilmes con la siguiente formación: Oscar Di Benedetto; Edgardo Severini, Oscar May, Salvador Scoppa, Daniel Piombino; Walter Mainonis, Tomas Carlovich, Oscar Cassinerio; Luis Sullivan, Oscar Fachetti y Omar Ampoli.

Argentino de Quilmes se puso en ventaja y recién faltando cinco minutos, Walter Mainonis consiguió el segundo tanto que daba vuelta el partido y ponía a Central Córdoba al borde del título. Los hinchas charrúas no aguantaron y faltando tres minutos para el final invadieron el campo de juego. Fue tal la alegría por los festejos que hasta el árbitro Juan Rolando fue llevado en andas por los simpatizantes de Central Córdoba. El encuentro se suspendió, pero días después ambos clubes se pusieron de acuerdo y se dio por finalizado. En ese mismo torneo, Argentino finalizó en la décima posición, muy lejos del campeón. Encima los salaítos perdieron los dos encuentros que disputaron frente a Central Córdoba, uno a cero en ambas oportunidades.

SELECCIÓN NACIONAL:
En vistas a las Eliminatorias para el Mundial de Alemania 1974, la Selección Argentina realizó partidos amistosos en Europa tratando de lograr la puesta a punto en vistas del máximo torneo de la FIFA. Dentro de los jugadores que actuaban en equipos de la ciudad de Rosario, solo Mario Killer de Rosario Central participó en uno de los amistosos y su compañero Aldo Poy fue participe de un encuentro de eliminatorias, el mítico triunfo del 23 de septiembre cuando la “Selección Fantasma” le ganó por 1 a 0 a Bolivia, en los 3.581 metros de altura sobre el nivel del mar del Estadio Hernando Siles de La Paz.

Entre Rosario Central y Newell’s Old Boys se repartieron todos los títulos que puso en juego la Asociación Rosarina de Fútbol ese año. Los auriazules ganaron los dos torneos oficiales de Primera División; el Molinas y Copa Ivancich, mientras que los más chicos de la entidad de Arroyito se llevaron el máximo premio en Cuarta Especial y Quinta División. Los jóvenes de Newell’s fueron campeones en Cuarta Común y Sexta División.

SUCESOS
El 24 de junio de 1975, en conmemoración del 40mo aniversario del fallecimiento de Carlos Gardel, se inauguró una estatua del legendario cantante frente a la estación de ómnibus “Mariano Moreno”. En las amplias instalaciones del Teatro La Comedia, se despidió del público rosarino el popular dúo de rock argentino “Sui Géneris” conformado por Charly García y Nito Mestre. Fueron dos funciones continuadas a lleno total que se realizaron la noche del viernes 12 de septiembre.

TORNEO GOBERNADOR MOLINAS:
La temporada oficial 1975 de la primera división de la Asociación Rosarina de Fútbol dio inicio el 9 de marzo con la primera fecha de la Copa Ivancich, torneo que ganaría Rosario Central, entidad que se había llevado las dos ediciones anteriores (1972 y 1973). El conjunto auriazul también fue el triunfador del Torneo Gobernador Molinas, imponiéndose a su rival de toda la vida, Newell´s Old Boys. La lucha entre ambos equipos fue muy pareja durante todo el campeonato, pero Central logró sacar ventaja en partidos importantes, como el que se disputó el sábado 27 de septiembre. Ese día los auriazules recibieron a los once de Newell’s para derrotarlos por 2 a 0, en un cotejo que fue de vital importancia para los dos puntos de ventaja con que terminó Rosario Central sobre el equipo del Parque.

Las posiciones finales encontraron a Rosario Central (33 puntos), Newell’s Old Boys (31), Sportivo de Álvarez (29), Argentino (23), Unión de Álvarez y Belgrano (21), Tiro Federal (20), Coronel Aguirre (18), Central Córdoba (16), Arroyo Seco Athletic Club (15), San Francisco Solano (13), Sparta (8) y Rio Negro (3). El triunfo de Rosario Central en el Torneo Molinas fue el tercero del club de Arroyito logrado de forma consecutiva, ya que se había adjudicado también las dos ediciones previas, en 1973 y 1974.

En ese año de 1975 ingresó por primera vez a la primera división de la ARF la Asociación Atlética y Cultural San Francisco Solano, institución deportiva que se fundó el 25 de mayo de 1966 y cuyo campo de deportes se encontraba en Crespo y Avenida Pellegrini.

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
El mes de febrero de 1975 encontró a Rosario Central y a Newell’s Old Boys compitiendo por primera vez en un torneo internacional de carácter oficial. Ambos equipos rosarinos integraron el grupo 1 junto con los dos representantes del Paraguay: Olimpia y Cerro Porteño. Rosario Central y Newell’s empataron ambos clásicos coperos por 1 a 1, los auriazules le ganaron los dos partidos a Cerro Porteño y con Olimpia empataron de local y visitante. Por su parte Newell’s, aparte de las igualdades con Central, se trajo un triunfo y una derrota de su viaje por Asunción del Paraguay y luego en Rosario despidió a los guaraníes del Parque Independencia con dos victorias, ambas por 3 a 2. De esa forma los dos representantes argentinos empataron en la primera posición del grupo con 8 puntos y tuvieron que jugar un desempate para ver cual de los dos pasaba a las semifinales de la Libertadores. La noche del viernes 11 de abril se encontraron Rosario Central y Newell’s en el estadio de Arroyito para definir cual de los dos era se merecía seguir en tal prestigioso torneo. El empate favorecía a los auriazules por tener mejor diferencia de gol, los rojinegros tenían que ganar sí o sí. Los nervios y las presiones de tan importante cotejo dieron como resultado una primera mitad de bajo nivel y recién en el segundo tiempo llegó la única emoción del partido, cuando Roberto Cabral cedió a Mario Kempes, quien con un potente zurdazo estableció el 1 a 0 final.

Los once ganadores fueron: Carlos Biasutto; José Jorge González, Aurelio José Pascuttini, Daniel Killer y Mario Killer; Carlos Aimar, Eduardo Solari, Hugo Zavagno y Ramón Bóveda (83m Víctor Mancinelli); Roberto Cabral y Mario Kempes. Rosario Central pasó a las semifinales para competir contra Independiente de Avellaneda, campeón vigente y Cruzeiro de Brasil. El grupo fue tan parejo que los tres equipos empataron en 4 puntos y Central quedó fuera de la final solo por un gol de diferencia.

En el mes de febrero también dio comienzo el Campeonato Metropolitano de 1975, donde los dos equipos de Rosario mantuvieron su base de jugadores que tantos resultados le dieran en el año anterior. Es por eso que con justa razón Central y Newell’s se calzaron las ropas de candidatos para el campeonato de primera división de AFA. Sin embargo, en el Metro los dos equipos rosarinos tuvieron una actuación apenas discreta, finalizando Central en la séptima posición y Newell’s justo a mitad de tabla, en el décimo lugar. A pesar de la irregularidad exhibida por los rojinegros a través de las 38 fechas, est6os se dieron el gusto de ser el único equipo que le ganó al campeón River Plate las dos veces que se enfrentaron. El primero de esos triunfos fue en condición de visitante, cuando el 13 de abril Newell’s visitó el estadio Monumental con la siguiente formación: Alberto Carrasco; Roberto Aguerópolis, José Luis Pavoni, Daniel Sperandio y Jorge Ortiz; Arsenio Ribeca, Américo Gallego y Mario Zanabria; José Danguise (59m. José Berta) (84m. Carlos Picerni), Jorge Valdano y Jorge Salas. Temprano se puso en ventaja River Plate, pero sin amilanarse los muchachos del Parque Independencia mostraron porque eran los campeones vigentes y con goles de Zanabria, Valdano, Sperandio y Salas configuraron una goleada tajante por 4 a 1. En la revancha jugada el 23 de julio, Newell’s hizo de local en cancha de Vélez Sarsfield y le ganó 1 a 0 a los millonarios con gol de Jorge Salas.

El Nacional de 1975 estuvo integrado por 32 clubes repartidos en 4 grupos. Los dos primeros de cada grupo se clasificaban para el octagonal final que determinaba al campeón. La primera fecha fue la de los interzonales donde se cruzaron los distintos clásicos, en nuestra ciudad Rosario Central derrotó a Newell’s por 3 a 0 con tres tantos del “Matador” Mario Kempes. Los auriazules habían cambiado de entrenador cuando, luego de quedar fuera de la Copa Libertadores, Carlos Griguol dejó su cargo y fue reemplazado por el uruguayo Ricardo de León. En la revancha de los interzonales, finalizaron empatados 1 a 1 en el Parque Independencia, con goles de Sergio Apolo Robles y Mario Kempes. Al llegar a la última fecha Central ya se había clasificado cómodo en el primer lugar de su zona y Newell´s era el líder de su grupo. Sin embargo, los rojinegros tenían que viajar hasta el sur del Gran Buenos Aires para enfrentar a su escolta, Temperley, que venía un punto por debajo. Los celestes ganaron 3 a 1 y dejaron a Newell’s sin la posibilidad de clasificar, solo por un punto. En el octogonal final, Rosario Central no pudo seguir con su paso triunfal y quedó lejos de la posibilidad de campeonar.

Las sucesivas modificaciones que se realizaban en la organización del campeonato de la Primera B no habían dado los frutos deseados por la dirigencia de la divisional y en 1975 decidieron volver a la forma tradicional, dos ruedas en partidos de todos contra todos. Central Córdoba realizó una muy buena campaña, logrando un puesto en el hexagonal final que otorgaba el segundo puesto del ascenso. En los cinco partidos de la rueda final, los charrúas solo ganaron un solo cotejo, por lo que la posibilidad de ascender quedó truncada.

Digno papel también el de Argentino en el campeonato de la Primera C, donde los albos fueron protagonistas a lo largo de todo el torneo pero donde finalmente quedaron en el sexto lugar. En la edición de 1975 del Torneo Regional organizado por el consejo Federal de la Asociación del Fútbol Argentino, participó por primera vez un representante de la Asociación Rosarina de Fútbol. El Sportivo Fútbol Club de la localidad de Álvarez, subcampeón del Torneo Molinas de 1974, compitió frente a Colón de San Justo por la primera etapa del Regional. Los albiazules vencieron a los del norte de la provincia y en la fase siguiente cayeron ante Estudiantes de Río Cuarto.

SELECCIÓN NACIONAL:
En 1975 se volvió a realizar, luego de ocho años, el tradicional Campeonato Sudamericano, llamado desde ese momento Copa América. El plantel argentino, dirigido por el rosarino César Luis Menotti, contó con una gran cantidad de jugadores de las provincias, sobre todo de Santa Fe y más precisamente de Newell’s y Central. Fueron 10 en total los rosarinos: José Luis Pavoni, Andrés Rebottaro, Américo Gallego, Mario Zanabria y Jorge Valdano de Newell’s; Ricardo Ferrero, Daniel y Mario Killer, Ramón Bóveda y Mario Kempes de Rosario Central. La selección nacional compartió grupo con Brasil y Venezuela, el primero de cada zona clasificaba a la próxima fase. Se le ganó fácilmente a Venezuela, de local y de visitante, pero se perdieron ambos partidos con Brasil, por lo que no se clasificó a la rueda final. En ese torneo que no tenía sede fija, la Selección Argentina hizo de local en el estadio de Rosario Central, que el 17 de diciembre de 1974 había sido elegido como sede para la Copa del mundo a realizarse en Argentina en 1978.

En la temporada de 1977, Newell’s Old Boys logró el bicampeonato en el Torneo Molinas y además se coronó en la Quinta División. Los demás títulos fueron para Rosario Central, que se consagró en Cuarta Especial, Cuarta Común y Sexta División. La Segunda División fue ganada por el Club Atlético Defensores de Peñarol, que por tal motivo obtuvo el ascenso a la primera local.

ASOCIACION ROSARINA DE FÚTBOL:
Para el Torneo Gobernador Luciano Molinas de 1977 se inscribieron catorce equipos, uno menos que en el año anterior. A las salidas del club Rio Negro y de los dos equipos de la ciudad de Arroyo Seco, Unión y Athletic, se le contrapuso el ingreso por primera vez a la máxima división local del Athletic Club de Villa Gobernador Gálvez y del Club Alumni de Soldini, campeón de la última edición de la Copa Pinasco.

Al igual que en 1976, la totalidad de los equipos que disputaron el Torneo Molinas fueron divididos en dos grupos. En la zona A se encontraron Athletic Club de Villa Gobernador Gálvez, Argentino, Coronel Aguirre, Pulgarcito, Sparta y Sportivo de Álvarez. En la zona B participaron Alumni, Belgrano, Central Córdoba, Lealtad San Francisco Solano, Rosario Central, Tiro Federal y Unión de Álvarez. Los cuatro primeros de cada grupo pasaban a jugar la zona Campeonato y los cuatro últimos lucharían en una zona aparte por no descender. Para sorpresa de muchos el líder del grupo A de la fase campeonato terminó siendo el Athletic Club de Villa Gobernador Gálvez, quien, con nueve partidos ganados, dos empatados y tres perdidos, aventajó por una unidad a Newell’s Old Boys. Los verdirrojos de Coronel Aguirre y Sportivo de Álvarez fueron los otros dos clasificados de esa zona. Del otro lado, Rosario Central clasificó primero, cuatro puntos arriba del otro equipo de la localidad de Álvarez, el Club Atlético Unión y Sociedad Italiana, conocido popularmente como Unión. En tercer lugar, finalizó Central Córdoba y el cuarto lugar estuvo igualado por Tiro Federal y Lealtad San Francisco Solano, por lo que tuvieron que ir a un partido desempate en el que finalmente salió victorioso el equipo tirolense por medio de una vibrante definición por penales.

Ya en la zona campeonato, Rosario Central y Newell’s Old Boys se presentaron como los protagonistas de una muy pareja lucha por el título y fueron los rojinegros quienes finalmente lograron el primer puesto y la victoria en el Torneo Molinas. Recién en la última fecha, cuando visitó a Central Córdoba, el equipo del Parque de la Independencia pudo obtener el punto que le faltaba para ser el campeón. Terminó siendo de gran importancia el triunfo de Newell’s en el clásico del 4 de septiembre, cuando por la tercera fecha de la zona campeonato los rojinegros visitaron el barrio de Arroyito y se alzaron con un triunfo de 2 a 0, con goles de Héctor López y Jorge Bianchi.

En la zona descenso, el mejor de los seis equipos fue Argentino, que terminó invicto luego de ganar siete partidos y empatar tres. Por otro lado, Belgrano solo obtuvo tres puntos y fue el equipo que cayó a segunda. Aunque luego la Asociación Rosarina suspendió los descensos para fortalecer a la primera división local con el mantenimiento de Belgrano y la incorporación de nuevos clubes.

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:
Veintitrés equipos compitieron durante el Campeonato Metropolitano 1977 de la Asociación del Fútbol Argentino, por lo que se disputaron dos ruedas de todos contra todos en maratónicas 46 fechas de un torneo que duró desde el 20 de febrero hasta el 13 de noviembre. Rosario Central y Newell’s fueron grandes animadores, repitiendo el protagonismo que venían demostrando durante aquella década del 70.

Los auriazules jugaron durante todo 1977 como local en la cancha de Newell’s Old Boys, ya que, desde diciembre del año pasado, el estadio de Arroyito se encontraba cerrado por las refacciones que se le estaban realizando para poder cobijar seis encuentros de la Copa Mundial de Fútbol de 1978. En el aspecto futbolístico, el retorno de Carlos Griguol a la dirección técnica del primer equipo compensó la salida del plantel auriazul de destacados jugadores. El orden que caracterizaba a los equipos de Griguol se notó en el Central del Metro de 1977, ya que fue la valla menos vencida del campeonato, al recibir 35 goles en 46 fechas. Pero también supo mirar bastante el arco de enfrente, consiguiendo victorias rutilantes como la del 10 de abril, cuando visitó a Ferro carril Oeste y los goleo por 8 a 1. Esa tarde formó con: Héctor Zelada; José Jorge González, Carlos Aimar, José Romero y Jorge García; Norberto Rosetti, Miguel Ángel ManziI (72 min. Jorge Pintos) y Víctor Mancinelli; Oscar Palavecino, Luis Andreuchi (74 min. Oscar Coullery) y Miguel Ángel Benito. El encuentro se desató rápidamente con un gol en contra del mediocampista verdolaga Néstor Oca a los doce minutos, después anotaron sucesivamente Miguel Manzi, Miguel Benito, Luis Andreuchi por dos veces, Jorge Pintos, Oscar Palavecino y Norberto Rosetti. Finalmente, cuando el prolongado Metropolitano llegó a su finalización, encontró a Rosario Central en una meritoria sexta posición, una unidad por encima de Newell’s Old Boys.

El Nacional de 1977 comenzó el 20 de noviembre, por lo que la poca disponibilidad de fechas hizo que solo el líder de cada grupo, de las cuatro zonas conformadas, clasificara a las semifinales. En este torneo Rosario Central terminó en la tercera posición, a seis puntos del líder Estudiantes de La Plata.

Los rojinegros tuvieron muy buena actuación en el Metro y una mucho mejor en el Nacional, clasificándose puntero de su zona. En el primero de los torneos finalizó en el séptimo lugar, pero lo que más se destacó fue el nivel de juego que demostró el equipo, realizando cotejos con producciones futbolísticas de gran calidad. A pesar de haber tenido tres entrenadores durante las larguísimas 46 fechas del Metropolitano, José Yudica, Eduardo Bermúdez y Jorge Solari, el buen trato de la pelota y el respeto por el buen fútbol se destacaron en todo momento. Como por ejemplo, el domingo 11 de septiembre cuando derrotó a Argentinos Juniors por 5 a 0. Formaron esa tarde para Newell’s: Alberto Carrasco (77 min. Victor Civarelli); Andrés Rebottaro, José Luis Pavoni, Armando Capurro y Daniel Sperandío; Ricardo Giusti, Américo Gallego y Raúl Roque Alfaro; Héctor Montes, Hugo Paulino Sánchez (78 min. Roberto Rodriguez) y Sergio Apolo Robles. Los goles fueron anotados por Raúl Alfaro, Hugo Paulino Sánchez, Héctor Montes y un doblete de Sergio Apolo Robles. El delantero salteño fue el goleador rojinegro con 24 goles convertidos en 38 partidos jugados y Daniel Sperandío fue el que más presencias tuvo ya que fue titular en 41 partidos.

En el Nacional, Newell’s Old Boys tuvo una fase de grupos prácticamente ideal, ganando 8 partidos, empatando 5 y perdiendo solo una vez, contra Independiente Rivadavia de Mendoza. Al lograr 21 puntos fue el puntero del grupo, cuatro puntos por arriba de San Lorenzo y clasificando de esa forma a las semifinales donde se enfrentaría con Talleres de Córdoba. El 14 de enero de 1978 se jugó en Córdoba el partido de ida y los rojinegros consiguieron un provechoso empate al igualar 1 a 1. Ese resultado obligaba a los cordobeses a ganar en Rosario y teniendo en cuenta la regla del valor doble para el gol conseguido por el visitante. El 18 de enero se dio un partido parejo con un empate en cero que consagraba a Newell’s para jugar la final. Sin embargo, a falta de solo cinco minutos para el final, Talleres consiguió el gol con el que los rojinegros se despidieron del sueño de ser campeones.

El campeonato de la Primera B de 1977 fue una página triste para el fútbol rosarino, ya que en esa temporada Central Córdoba perdió la categoría. Para ese año se dispuso por primera vez que descendieran los últimos cuatro equipos y los charrúas, luego de una mala campaña terminaron antepenúltimos. A falta de tres fechas venció 2 a 0 en su estadio a Almagro, competidor directo por no descender, pero luego solo empató frente a El Porvenir y en la última fecha quedó libre. Argentino cumplió una regular actuación en el campeonato de Primera C de 1977, finalizando a mitad de la tabla de posiciones, lejos de la posibilidad de luchar por un puesto de ascenso.

Por tercer año consecutivo, Sportivo de Álvarez fue el representante rosarino en el Torneo Regional de AFA que brindaba plazas para jugar el campeonato de Primera División. En la primera ronda se enfrentó al Club Pucará de la ciudad de Santa Fe. En el partido de ida, jugado en la cancha de Central Córdoba, empataron uno a uno y en la ciudad de Santa fe, el triunfo fue para el Sportivo. En la segunda fase se encontró nuevamente con Sportivo Patria de Formosa y al igual que el año pasado fueron los formoseños quienes clasificaron a la tercera etapa del Regional.

SELECCIÓN NACIONAL:
Un año antes del Mundial que se jugaría en nuestro país, la Selección Argentina siguió con los amistosos, buscando la puesta a punto final que los depositara de la mejor forma en el torneo máximo del fútbol mundial. En aquellos cotejos fue titular indiscutible Américo Rubén Gallego, mediocampista de Newell’s Old Boys, su compañero Juan Rocha entró en algunos partidos desde el banco de suplentes.

Rosario Central logró el campeonato en el Torneo Gobernador Molinas, la Cuarta Común y la Quinta División. Central Córdoba obtuvo el título de la Cuarta División Especial, cortando de esa forma con trece títulos consecutivos de Central. El título en la Sexta División fue para la Escuela de Fútbol Olympia, que en ese mismo año se afilió a la Asociación Rosarina de Fútbol. El club de la zona noroeste había sido fundado solo dos años atrás.

ASOCIACION ROSARINA DE FÚTBOL

La edición de 1979 del Torneo Gobernador Luciano Molinas mantuvo prácticamente el mismo formato del año anterior, con los mismos dieciocho equipos divididos también en dos zonas, pero este año clasificaron los tres primeros de cada grupo a la ronda final sonde se luchaba por el título de campeón.

La Zona A del Molinas estuvo integrada por Alumni de Soldini, Belgrano, Central Córdoba, Coronel Aguirre, Renato Cesarini, Rosario Central, San Francisco Solano, Sportivo de Álvarez y Tiro Federal. Al finalizar la fase de grupos, el puntero de la zona A fue Rosario Central con 29 puntos, seguido de Renato Cesarini con 26 y San Francisco Solano con 21.

En la zona B se presentaron Argentino, Athletic de Villa Gobernador Gálvez, Coronel Domínguez, Defensores de Peñarol, Newell’s Old Boys, Nueva Unión de Pérez, Pulgarcito, Sparta y Unión de Álvarez. El ganador fue Newell’s Old Boys con 30 puntos, escoltado por Unión de Álvarez y Sparta, con 27 y 25 puntos respectivamente.

En la Zona Campeonato, los seis clasificados jugaron partidos de ida y vuelta, en lo que fueron diez fechas y donde el ganador final fue Rosario Central. Los auriazules conformaron un equipo muy compacto con un juego muy desarrollado, por lo que a nadie sorprendió que se quedaran con el torneo tres fechas antes del final. El campeón Rosario Central, que ganó la zona con 17 puntos, fue seguido por Unión de Álvarez y Newell’s Old Boys con 13, Renato Cesarini y Sparta con 6, cerrando San Francisco solano con 5 unidades.

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO

Para 1979 el fútbol argentino seguía saboreando las mieles de saberse campeón del mundo y de eso tomó ventajas River Plate que tenía dentro de su plantel a cinco jugadores que habían alcanzado la gloria el año anterior con la Selección Argentina. Por lo que no fue de extrañar que los millonarios se alzaron con los dos títulos que puso a disposición la Asociación del Fútbol Argentino para la Primera División A: el Campeonato Metropolitano y el Nacional.

Para aquella temporada se dio el regreso de Ángel Tulio Zof a la dirección técnica del plantel profesional de Rosario Central. El buen trato a la pelota y la vocación netamente ofensiva que caracterizaba a los conjuntos de Zof se unió ese año a talentosos jóvenes que habían sido promovidos en gran parte por la sabiduría de Carlos Timoteo Griguol, el anterior entrenador auriazul. De esa forma nació “La Sinfónica”, un equipo que injustamente no obtuvo los frutos que su brillante calidad merecía. Tuvo un gran arranque en el Metropolitano ganando sus cinco primeros partidos para luego clasificar con comodidad como líder de la zona A. Sin embargo, en semifinales se encontró con Vélez Sarsfield y para sorpresa de todos, el que había sido el mejor equipo del Metropolitano cayó por un global de 1 a 0.

Newell’s Old Boys no se quedó atrás y también fue protagonista en la zona B, donde compartió grupo con River Plate, Quilmes y Vélez Sarsfield, los principales candidatos a lograr los dos primeros puestos que clasificaban a las semifinales. También al igual que Central, los rojinegros demostraron un fútbol de gran calidad y muy vistoso para sus seguidores. La eficacia ofensiva del once rojinegro se ejemplifica claramente cuando vemos que en tres partidos Newell’s convirtió cinco goles, frente a Platense Velez Sarsfield y Huracán. El 15 de abril visitó el Fortín de Liniers con la siguiente formación: Victor Civarelli; Roberto Aguerópolis, Juan Simón, Daniel Killer y Daniel Sperandio; Enzo Bulleri (60 min. Jorge Ortiz), Américo Gallego y Raúl Alfaro; Jorge Cortéz, Héctor Yazalde y Santiago Santamaria. Tres goles de Héctor “Chirola” Yazalde y uno cada uno de Santiago “Cucurucho” Santamaría y Enzo Bulleri conformaron la goleada 5 a 3 que posicionó a Newell’s en los primeros puestos. Pero el buen nivel de los rojinegros cayó en los últimos partidos, ganando solo uno y quedando de esa forma fuera de la clasificación en la última fecha, cuando empató en el Monumental ante River y Velez lo superó por un punto, luego de ganarle a Huracán, consiguiendo de esa forma los velezanos el segundo lugar.

En el Nacional siguió el buen andar de Central, siendo protagonista de la zona D. En el interzonal del 18 de noviembre, Rosario Central visitó la cancha del Parque Independencia con los siguientes once: Ricardo Ferrero; Héctor Chazarreta, Oscar Craiyacich, Edgardo Bauza y Jorge García; José Gaitán, Daniel Sperandio y Eduardo Bacas; Rodolfo Rodríguez (74 min. Rubén Díaz), Guillermo Trama (62 min. Raúl Herrera) y Félix Orte. A los 27 minutos Edgardo Bauza, con un certero cabezazo puso el primer y único gol del encuentro que tuvo una recaudación de $182.361.000. Central e Instituto de Córdoba fueron los dos clasificados de la zona D, ambos con 18 puntos. En cuartos de final los auriazules despacharon fácilmente a Racing Club con un global de 6 a 1, pero en semifinales Rosario Central fue vapuleado por el futuro campeón, River Plate. Los de la banda roja ganaron 4 a 0 en el partido de ida jugado en el estadio Monumental y también salieron victoriosos en la revancha, donde triunfaron por 3 a 1.

Al igual que en el Metropolitano, Newell’s Old Boys estuvo a pocos puntos de alcanzar alguno de los dos primeros puestos de su zona y con eso la ansiada clasificación a los cuartos de final. Los del Parque Independencia tuvieron resonantes victorias, como el 1 a 0 ante River Plate pero sin embargo en la última fecha solo dos puntos lo separaron de la posibilidad de pelear por el título. En aquella temporada se destacaron la seguridad de Victor Civarelli en el arco, los defensores Daniel Killer, ex Central y Juan Simón, el despliegue de Raúl Alfaro y Américo Gallego en el mediocampo y los goles de Héctor Casimiro Yazalde, figura fundamental de la delantera de Newell’s Old Boys.

Central Córdoba y Argentino se mantuvieron en los primeros puestos del campeonato de Primera C que fuera ganado por el Deportivo Español. Los charrúas finalizaron en un meritorio quinto lugar y los salaítos lo hicieron en la séptima posición, dos puntos por debajo de sus vecinos de la zona sur. Ambos equipos tuvieron la alegría de ganar el clásico rosarino del ascenso en sus respectivos estadios: el 12 de mayo Argentino venció 1 a 0 en el Olaeta y el 22 de septiembre Central Córdoba goleó por 3 a 0 en su casa de 25 de diciembre y Virasoro.

El representante de la Asociación Rosarina de Fútbol en el Torneo Regional de 1979 fue el campeón del Torneo Molinas de 1978, el Club Renato Cesarini. Los fundados por la familia Solari despacharon en la primera fase a Gimnasia y Esgrima de Santa Fe, con un global de 4 a 1 en los dos partidos de ida y vuelta. Pero luego detuvo su participación al chocar con Chaco For Ever, con quien perdió 3 a 1 y 3 a 2.

SELECCIÓN NACIONAL

La Selección Argentina que tuvo la actividad más importante en 1979 fue la juvenil, que luego de terminar segunda en el Sudamericano Sub-20 de Uruguay quedó clasificada para el segundo Mundial de la categoría, a realizarse desde el 25 de agosto al 7 de septiembre en Japón.

En el plantel que dirigía técnicamente Cesar Luis Menotti descollaban como figuras principales Diego Maradona y Ramón Díaz, quienes imprimían un gran poderío al ataque albiceleste y quienes finalmente llevaron al seleccionado argentino juvenil a ganar su primera Copa del Mundo Sub-20. En el equipo campeón había dos jugadores que representaron destacadamente a las divisiones inferiores del fútbol rosarino: Juan Simón de Newell’s Old Boys y Daniel Sperandío de Rosario Central.

Durante el segundo semestre de 1979 la selección mayor disputó la Copa América y para tal certamen Cesar Menotti convocó a Ricardo Ferrero, Jose Van Tuyne y José Luis Gaitán de Rosario Central y al campeón del mundo Américo Rubén Gallego de Newell’s Old Boys.

El 1985 fue un gran año para las divisiones inferiores de Newell’s Old Boys coordinadas por Jorge Bernardo Griffa. Los rojinegros fueron otra vez los ganadores del Torneo Molinas y obtuvieron también el título en Cuarta Especial, Cuarta Común, Sexta, Octava y Novena División. Rosario Central fue el ganador en Quinta y Séptima División. En la Segunda de Ascenso el campeón fue el primer equipo de la Sociedad Tiro Suizo Rosario, club de la zona sur fundado en septiembre de 1889.

ASOCIACIÓN ROSARINA DE FÚTBOL:

En 1985, un golpeado Club Sparta se desafilió de la Asociación Rosarina de Fútbol y por primera vez, luego de setenta y dos años consecutivos, el albinegro no participó en ninguno de los certámenes organizados por la casa madre del fútbol local. Ante esta deserción la ARF dejó sin efecto el descenso de Central Córdoba y de esa forma el torneo más importante del fútbol rosarino se mantuvo con catorce participantes.

La edición de ese año del Torneo Gobernador Luciano Molinas se caracterizó por la gran paridad que demostraron los dos conjuntos que se encumbraron en lo alto de la tabla de posiciones, Newell’s Old Boys y Rosario Central. A lo largo de las 26 fechas que duró el torneo, los dos equipos más importantes de la primera división local cumplieron similares campañas: veintiún partidos ganados, cuatro empatados y uno perdido. Al finalizar ambos con 46 puntos tuvieron que jugar un partido desempate para saber quién sería el campeón, el cotejo finalizó uno a uno y se tuvo que recurrir a la definición por penales donde se lucieron los pateadores rojinegros, ganando por 5 goles a 4 y dándole así al club del Parque Independencia su vigésimo campeonato del Torneo Molinas y el tercero en forma consecutiva. La delantera de Newell’s fue la más efectiva con 85 tantos y los centralistas consiguieron la valla menos vencida, con sólo ocho goles en contra. Rosario Central tuvo también al goleador del certamen, Jorge Díaz, quien convirtió en 18 oportunidades.

En la parte baja de la tabla se dio la misma situación que en lo más alto, dos equipos igualados en puntos, que tenían que definir en dos partidos quién descendería a la Segunda División de Ascenso. Hasta ese lugar llegaron Central Córdoba y Coronel Aguirre, los dos peores equipos del Torneo Molinas. El primero de los encuentros lo ganó Central Córdoba y el segundo finalizó empatado, por lo que los charrúas lograron permanecer en primera.

Las posiciones finales fueron las siguientes: Newell’s Old Boys (campeón) y Rosario Central (subcampeón) con 46 puntos, Renato Cesarini (clasificado para el Torneo Regional) 34 puntos, Sportivo de Álvarez (30), Argentino y Unión de Álvarez (27), Fábrica Militar D. Matheu (24), Morning Star (21), Tiro Federal (20), Oriental (19), Garibaldi y Juan XXIII (18), Central Córdoba y Coronel Aguirre (17).

Durante esta temporada no se pudo realizar el Torneo Hermenegildo Ivancich ya que por la inclemencia del tiempo se tuvieron que posponer varias fechas del Molinas y no hubo entonces lugar en el calendario para la copa que el año anterior había ganado el Club Atlético Argentino.

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO:

El 17 de febrero de 1985 comenzó el último Campeonato Nacional, ya que la Asociación del Fútbol Argentino dispuso una serie de reformas organizativas con respecto a la fecha de inicio de la temporada futbolística adecuando esta al comienzo del calendario europeo, que disponía sus torneos desde mediados de un año hasta mediados del año siguiente. De esa manera fueron abolidos los torneos Nacional y Metropolitano y a comienzos del segundo semestre de 1985 daría inicio el nuevo Campeonato de Primera División 1985/86.

Después de veintidós años seguidos, hubo un solo representante rosarino en el máximo círculo del fútbol nacional: el Club Atlético Newell’s Old Boys, ya que Rosario Central había descendido a la Primera B. A comienzos del Nacional de 1985 los rojinegros integraron el grupo E junto con Círculo Deportivo Nicanor Otamendi de Mar del Plata, los mendocinos de Huracán de San Rafael y San Lorenzo de Almagro. Con dos victorias y cuatro empates, Newell’s terminó en primer lugar de su zona y pasó de esa forma a la rueda de ganadores, donde se enfrentó con Chacarita Juniors. A los Funebreros los eliminó luego de un dos a uno en Campana y en la fase siguiente quedó eliminado de la rueda de ganadores al caer frente a Vélez Sarsfield en Junín. Ya en la zona de perdedores venció a Temperley y nuevamente a Chacarita Juniors, para caer luego ante Independiente y River Plate. Dentro del plantel rojinegro se destacó Sergio Omar Almirón, goleador ñulista en el Nacional y capitán del primer equipo.

Por cuestiones del nuevo calendario futbolístico que dispuso la AFA, el Campeonato de Primera División 1985/86 dio comienzo en julio de 1985, al mismo tiempo que se desarrollaban las últimas instancias del Torneo Nacional. En esa competencia los dirigidos por Jorge Solari demostraron un gran nivel de juego y el orden característico que el entrenador imponía en todas las líneas de su equipo. Newell’s tuvo partidos de alto vuelo como la goleada que le propinó de local a Huracán por la fecha 26. Ese día los rojinegros formaron con Norberto Scoponi; Rubén Rodríguez, Jorge Theiler, Jorge Pautasso y Dalcio Giovagnoli; Juan Manuel Llop, Gerardo Martino y Rubén Ciraolo; Gustavo Dezotti, Ariel Cozzoni y Sergio Almirón. Dos goles de Ariel Cozzoni, uno de Gerardo Martino y otro de Gustavo Dezotti conformaron el cuatro a cero final. Los rojinegros finalizaron el año de gran forma en una expectante cuarta posición, con grandes esperanzas y sin perder de vista al puntero, River Plate.

Por tercera vez en su historia, el primer equipo profesional de Rosario Central tuvo que disputar un campeonato de segunda división. Para lograr el objetivo de ascender, la comisión directiva que tutelaba el escribano Víctor Vesco contrató al entrenador Pedro Marchetta. Este le imprimió al plantel auriazul una mentalidad netamente ganadora que quedó demostrada en los campos de juego que pisó durante la realización del torneo de la Primera B. Tan arrollador fue el andar de aquel equipo llamado “los Pitufos”, que seis fechas antes del final, el 2 de noviembre de 1985, pudo festejar el tan ansiado retorno a la Primera División. Esa tarde de sábado, frente a Villa Dálmine, la formación auriazul que gritó campeón en el Gigante de Arroyito fue la siguiente: Jorge Fosatti; Juan Carlos Ghielmetti, Jorge Balbis, José Serrizuela y Omar Pedernera; Omar Palma (Víctor Wolheim), Adelqui Cornaglia y Raúl Chaparro; Pedro Argota, Rubén Rojas y Claudio Scalise. Un gol de Omar Palma y otro de José Serrizuela de penal pusieron el dos a uno para Central promediando la segunda etapa. Faltando ocho minutos para el final, la multitudinaria parcialidad auriazul saltó el campo de juego para comenzar a celebrar la vuelta a primera división. Ante la invasión de hinchas el árbitro Abel Pérez suspendió el partido que días después se completó y finalizó dos a dos.

Al concluir el torneo de la Primera B, Rosario Central fue el justo campeón, reuniendo un total de 60 puntos, once unidades más que su escolta, el Club Atlético San Miguel. Los números de la campaña realizada en el estadio de Génova y Cordiviola mostraron a las claras la importancia de jugar en casa para el equipo de Pedro Marcheta. De veintiún cotejos jugados en calidad de local, los centralistas solo perdieron una vez, empatando cinco y ganando quince veces. Fueron figuras de aquel recordado campeonato el arquero uruguayo Jorge Fossati, , el defensor Jorge Balbis, el delantero Rubén Rojas y los talentosos Omar Palma y Raúl de la Cruz Chaparro, goleador con quince tantos del plantel campeón de 1985.

En esa Primera B de 1985 también participó el Club Atlético Argentino, que tan buen campeonato había realizado el año anterior. Pero esa temporada fue totalmente opuesta a la de 1984, ya que el rendimiento de los salaítos bajó a tal punto que terminaron en el puesto 19 del total de 22 equipos participantes. Los dos partidos que enfrentó a Argentino con Rosario Central fueron victorias auriazules: el 27 de abril ganó Central 2 a 1, siendo locales los albos en cancha de Newell’s y el 14 de septiembre de 1985, el triunfo fue de uno a cero en el estadio mundialista.

Central Córdoba disputó desde el 23 de febrero el campeonato de Primera C, donde tuvo un desempeño irregular que a la finalización del torneo lo depositó en mitad de tabla, lejos del título y de la clasificación al octogonal final, postergando así el sueño de ascender a la B.

El Sportivo Futbol Club de la localidad de Álvarez fue el equipo que jugó el Torneo Regional de 1985 en representación de la Asociación Rosarina de Fútbol. Los albiazules lograron un solo punto en seis partidos disputados, por lo que no lograron clasificar a la siguiente fase.

SELECCIÓN NACIONAL:

No hubo ningún jugador que actuase en los equipos rosarinos dentro del plantel de la Selección Argentina que disputó las eliminatorias y obtuvo el sufrido pase para participar de la Copa del Mundo FIFA México 1986. Sólo el delantero rojinegro Sergio Almirón fue parte del equipo albiceleste que realizó a fines de año una gira por América del Norte.

SUCESOS:

El 17 de abril de 1985 visitaron la ciudad de Rosario los reyes de España, Juan Carlos I y Sofía, quienes dejaron inaugurados los trabajos para el futuro Complejo Cultural Parque de España. El 14 de octubre de 1985 se estableció por ordenanza municipal el llamado a licitación que buscaba reorganizar al transporte público de la ciudad.

En esta temporada Rosario Central se alzó con el título de campeón del Torneo Molinas en lo que fue el único logró del club auriazul en los torneos de las distintas categorías de la Asociación Rosarina de Fútbol. Sacando el título de la Agrupación Juan XXIII en Séptima División, Newell’s Old Boys se alzó con la gran mayoría de los campeonatos en disputa, adueñándose inclusive de las cuatro categorías de fútbol infantil, demostrando porqué era el gran dominador del fútbol rosarino de esos años. El club del Parque de la Independencia ganó en Cuarta Común y Especial, Quinta, Sexta, Octava y Novena División y en las categorías 1976, 1977, 1978 y 1979 del baby fútbol. La Escuela de Fútbol Olympia consiguió el ascenso a la Primera División al haber ganado el Torneo “Lorenzo Biondo” de la Segunda División de Ascenso.

SUCESOS

El 11 de abril de 1987 la ciudad de Rosario recibió la visita del Papa Juan Pablo II en el marco de la visita del papa a la República Argentina. Luego de dar una misa frente al Monumento a la Bandera, el Sumo Pontífice recorrió las calles rosarinas siendo seguido por miles de fieles católicos que lo acompañaron fervorosamente en ese histórico momento.

ASOCIACION ROSARINA DE FÚTBOL

El Torneo Gobernador Luciano Molinas en 1987 tuvo un participante menos con respecto al campeonato jugado el año anterior. Aparte del descendido Tiro Suizo, se desafilió el Club Fábrica Militar Domingo Matheu y desde la Segunda de Ascenso subió a la Primera División local el Club Social y Deportivo San Roque. La otra diferencia que tuvo el Torneo Molinas de este año con el de 1986 es que se volvió al sistema de todos contra todos, a jugar en dos ruedas donde se intercalaron las localías.

Luego de veinticuatro jornadas el equipo que mas puntos sumó fue Rosario Central, convirtiéndose de esa forma en el nuevo campeón del Molinas, luego de cuatro títulos consecutivos de Newell’s Old Boys. Los auriazules realizaron una gran campaña, coronándose de forma invicta luego de ganar veinte partidos y empatar cuatro. Lo más sorprendente de la campaña del equipo centralista fue que solo recibió tres goles en todo el torneo, mostrando de esa forma la importancia de la zaga defensiva. El escolta Newell’s Old Boys, cuatro puntos por debajo de Central, fue quien tuvo la delantera mas efectiva con 68 tantos, lo que significaba casi tres goles por partidos y también al goleador del torneo: Adrián Blas Taffarell.

Las posiciones finales fueron las siguientes: Rosario Central (campeón) 44 puntos, Newell’s (40), Oriental (33), Renato Cesarini (32), Argentino (30), Coronel Aguirre (28), Central Córdoba y Juan XXIII (19), San Roque (18), Unión de Álvarez (17), Morning Star (15), Sportivo de Álvarez (11) y Tiro Federal (6)

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO

El año futbolístico arrancó con el partido más esperado por la ciudad de rosario, el 25 de enero de 1987 se enfrentaron Newell’s Old Boys y Rosario Central en el Parque de la Independencia y por la fecha 25 del Campeonato de Primera División 1986/87 de AFA. La ubicación de ambos en la tabla de posiciones, Newell’s puntero absoluto y Central a solo cuatro unidades, hacían prever un encuentro de alta intensidad. Nada que ver. Al final de los 90 minutos el público se retiro mascando bronca por haber presenciado un pálido cero a cero, donde Omar Palma marró un penal.

Luego de ese clásico, Rosario Central jugó doce partidos de los cuales ganó nueve, empató dos y perdió uno. En esa tanda de encuentros se vio lo mejor del equipo dirigido por Ángel Zof, quien en base a su buen juego llegó a la última fecha del torneo con la gran posibilidad de obtener el título, ya que con solo empatar en su visita a Temperley sería el campeón. El día 2 de mayo de 1987, Central formó con: Alejandro Lanari; Hernán Díaz, Ariel Cuffaro Russo, Edgardo Bauza y Julio Pedernera; Roberto Gasparini (27 min. Juan José Urruti), Adelqui Cornaglia y Omar Palma; Osvaldo Escudero (75 min Marcelo Toscanelli), Fernando Lanzidei y Hugo Galloni. A los 62 minutos, Omar Palma anotó un gol de penal y de esa forma empató el partido, resultado que no se modificaría y por el cual el equipo centralista pudo ser campeón de Primera División, con la particularidad de que fue inmediatamente después de ascender, siendo la primera vez que un equipo argentino lograba eso. Ese sábado una gran cantidad de hinchas auriazules viajaron hasta el sur del Gran Buenos Aires para acompañar a su equipo y festejaron no solo la consagración en el torneo, sino que también disfrutaron el hecho de haber dejado en el segundo lugar a su tradicional rival, Newell’s Old Boys. Los centralistas no solo fueron el equipo que más punto cosechó en el campeonato 1986/87, fue el segundo conjunto con más goles a favor y su gran figura, Omar palma, fue el goleador del torneo con veinte anotaciones.

En julio comenzó el camino de Central en la Copa Libertadores de 1987, compartiendo grupo con Independiente de Avellaneda y los dos representantes venezolanos, Estudiantes de Mérida y Unión Táchira. En esos años solo clasificaba el puntero de cada zona y Rosario Central llegó a la última fecha liderando su grupo, pero perdió con Independiente en Avellaneda y fueron los rojos quienes pasaron a las semifinales. Tres días después, el 19 de agosto, Rosario Central visitó al Nápoli de Diego Maradona para celebrar un encuentro amistoso con el reciente campeón italiano, que tenía al mejor jugador del mundo como su principal estrella. Fue victoria por uno a cero para Central y la situación más destacada fue, además del gol de Jorge Balbis, el penal que el arquero auriazul Alejandro Lanari le contuvo a Maradona.

Newell’s Old Boys empezó 1987 en lo más alto de la tabla de posiciones y con la gran ilusión de ser los campeones del torneo de Primera División. Sin embargo, en esa segunda parte del campeonato, los rojinegros no pudieron mantener la regularidad deseada y cinco fechas antes del final vieron como Rosario Central los acompañaba en la punta de la tabla. Newell’s perdió en dos visitas a Córdoba, ante Racing e Instituto, y empató de local ante Ferro Carril Oeste. Esos puntos perdidos fueron vitales para resignar la posibilidad de poder ser el campeón y encima tuvo que ver como su clásico rival festejó el campeonato.

Luego de dos subcampeonatos consecutivos, en 1986 y 1987, Newell’s encaró la temporada 87/88 con un cambio en la dirección técnica, Jorge Solari dejó su puesto y José Yudica se hizo cargo del primer equipo. El ex delantero rojinegro de la década del cincuenta había demostrados sus dotes como entrenador dirigiendo al Quilmes campeón de 1978, ascendió a San Lorenzo en 1982 y se consagró con el recordado Argentino Juniors de 1985, que fue campeón nacional y de la Copa Libertadores. Yudica rápidamente encontró respuestas en sus dirigidos y Newell’s Old Boys fue gran protagonista del campeonato, logrando triunfos rutilantes como la goleada que le propinó a Boca Juniors en la Bombonera. Esa jornada el DT dispuso la siguiente formación: Norberto Scoponi; Fabián Basualdo, Jorge Theiler, Jorge Pautasso y Roberto Sensini; Juan Manuel Llop, Gerardo Martino, Juan José Rossi y Raúl Alfaro; Gustavo Dezotti y Sergio Almirón (82 min Ariel Cozzoni). A los cuatro minutos ya ganaba Newell’s con gol de Sergio Almirón y encima los locales dos minutos después se quedaron con diez hombres. A partir de ese momento los rojinegros los pasaron por encima con tres goles de Raúl Alfaro y otro de Gustavo Dezotti, completando un cinco a uno lapidario. Por ese y otros buenos resultados, a nadie sorprendió que Newell’s fuera puntero al finalizar la primera rueda.

Durante abril de 1987 terminó el campeonato de la Primera B, donde Argentino cerró una mala campaña, finalizando en el puesto dieciséis sobre un total de dieciocho equipos. Esto hizo que los salaítos quedaran seriamente comprometidos en la tabla de los promedios, que era la que establecía los descensos a la categoría inferior. En la primera rueda del campeonato siguiente, el 87/88, Argentino siguió cumpliendo un andar irregular que lo mantuvo en los últimos puestos, estando cada vez más cerca del temido descenso.

En el campeonato de Primera C 1986/1987, Central Córdoba cumplió un muy buen papel al quedar en el cuarto puesto y gracias a eso quedó clasificado al Torneo Octagonal que definía el segundo ascenso a la Primera B. Los charrúas dejaron en el camino a Sarmiento de Junín y Tristán Suarez, para luego enfrentar en la final a Talleres de Remedio de Escalada, en partidos a ida y vuelta. En la primera de esas finales, jugada en cancha de El Porvenir, ganó Talleres dos a cero y en la revancha, que se jugó en el estadio de Newell’s Old Boys, ganó Central Córdoba dos a uno. Ese único gol conseguido de visitante por Talleres de Remedios de Escalada determinó que se frustrara para Central Córdoba el tan deseado ascenso a la B, aunque muy pronto la entidad de la zona sur festejaría en grande.

SELECCIÓN NACIONAL

Luego de que el año anterior se consagrara por segunda vez como campeona del mundo, la Selección Argentina disputó en nuestro país una nueva edición de la Copa América. En el plantel conducido por Carlos Bilardo, y que obtuvo un intrascendente cuarto puesto, se encontraban el defensor rojinegro Jorge Theiler y el polifuncional Hernán Díaz, de Rosario Central.

Por novena vez en su historia el Club Atlético Central Córdoba se llevó la corona del Torneo Gobernador Luciano Molinas, los charrúas también se llevaron el título de la Quinta División. Newell’s Old Boys cerró un gran año en las divisiones juveniles de la Rosarina, obteniendo el campeonato en Cuarta División Común y Especial, Sexta, Séptima, Octava y Novena División y en las categorías 1981 y 1982 del fútbol infantil. En las categorías 1978, 1979 y 1980 del baby fútbol el campeón fue la Agrupación Juan XXIII.

SUCESOS

El domingo 28 de mayo comienza en la ciudad de Rosario una serie de revueltas sociales provocadas por la profunda crisis económica nacional. Los disturbios en la zona se caracterizaron por los saqueos a distintos comercios y finalizaron el día 1 de junio con siete muertos, cientos de heridos y más de mil trescientos detenidos.

ASOCIACION ROSARINA DE FÚTBOL

Nueva vuelta atrás en el formato del Torneo Molinas, retomando el sistema de juego de todos contra todos en dos ruedas. Como el año anterior no se jugó el campeonato de la División de Ascenso, hubo tres participantes menos en la Primera División local, ya que a los descendidos Paulo XI y Unión Roque Sáenz Peña de le sumó Unión de Álvarez, que decidió desafiliarse.

Al finalizar las veinticuatro fechas que duró la máxima competencia rosarina, Central Córdoba fue el campeón del Torneo Molinas, logro que consiguió después de veintidós años. Los charrúas fueron los justos ganadores al presentar un equipo armonioso en todas sus líneas, donde se destacó la zaga defensiva que solo permitió nueve anotaciones de los contrarios en todo el campeonato. Cinco puntos por debajo de Central Córdoba, que logró un total de cuarenta unidades, se encontró el subcampeón Newell’s Old Boys. Más atrás les siguieron Rosario Central, Renato Cesarini y San Roque.

En la parte baja de la tabla finalizó el club Coronel Aguirre quien tuvo que dirimir en una serie de dos partidos, su lugar en la Primera contra el mejor clasificado del campeonato de la Primera B rosarina: la Agrupación Deportiva Infantil Unión Rosario, mejor conocida como A.D.I.U.R. El primero de los encuentros finalizó empatado uno a uno y en la revancha el dos a uno final fue para Coronel Aguirre, quien de esa manera retuvo su plaza en la Primera División local.

ASOCIACIÓN DEL FÚTBOL ARGENTINO

El Campeonato de Primera División 1988/89 presentó modificaciones tratando de hacer más interesante una competencia que contaba en esos momentos con números muy bajos de recaudación. El nuevo reglamento establecía que en caso de empate se ejecutaba una definición por penales, que premiaba al ganador con un punto más. Quien triunfara durante los noventa minutos, se llevaba a partir de ahora tres puntos, el ganador de los penales dos, el perdedor uno y el que era derrotado en el tiempo reglamentario, nada.

Luego de dos subcampeonatos y un campeonato, el rendimiento de Newell’s Old Boys había bajado en 1989 con respecto a las grandes actuaciones de años anteriores. El recambio de nombres en el plantel rojinegro era notorio y las nuevas caras necesitaban un tiempo lógico para adaptarse a la nueva división. El equipo finalizó a mitad de tabla, producto de una gran cantidad de empates y logró apenas ganar un puesto en el Torneo Clasificación que otorgaba un puesto a la Copa Libertadores. En la primera fase de esa competencia tocó a los dirigidos por José Yudica enfrentar a un viejo conocido: Rosario Central. Ante los antecedentes violentos del clásico de la ciudad, las autoridades de la AFA decidieron que los partidos entre Newell’s y Central se jugaran en la ciudad de Buenos Aires. El primero de estos encuentros se jugó en Vélez Sarsfield y empataron uno a uno. Dos días después, el martes 13 de junio, la cancha de Ferro Carril Oeste fue testigo de la goleada rojinegra por cinco a tres, que selló el pase a la próxima fase gracias a los dos dobletes de Batistuta y Taffarel y otro tanto de Víctor Ramos. Esa tarde Newell’s formó con: Carlos Panciroli; Miguel Fullana, Jorge Theiler, Jorge Pautasso y Roberto Sensini; Gerardo Martino (79' Mauricio Pochettino), Juan Manuel Llop, Eduardo Berizzo y Raúl Alfaro; Gabriel Batistuta y Adrián Taffarel (71' Víctor Ramos). Luego de esa recordada victoria, Newell’s dejó en el camino a Deportivo Mandiyú y Talleres de Córdoba para caer en semifinales con Deportivo Español.

Durante la primera rueda del campeonato 1989/90 siguió el andar irregular del equipo rojinegro, mostrada claramente en las cinco victorias, cinco derrotas y nueve empates. En aquel torneo se consolidaron jóvenes figuras como Fernando Gamboa, Mauricio Pochettino, Darío Franco y Julio Cesar Saldaña. El cierre de año de Newell’s Old Boys fue recibiendo en la última fecha a su clásico rival, con quien empató dos a dos, dejando escapar la victoria luego de ir ganando dos a cero.

Rosario Central inició el año 1989 con una derrota frente a Argentinos Juniors, en la cancha de Ferro Carril Oeste. A la semana recibió a Deportivo Mandiyú en Arroyito y ganó dos a uno, con ese triunfo cortó una racha negativa de once encuentros consecutivos sin conocer la victoria y que se había iniciado el 13 de noviembre del año anterior. En esa segunda rueda del campeonato 88/89, el andar auriazul fue totalmente irregular y los números finales de esos diecinueve lo demuestran claramente: seis victorias, ocho empates y cinco derrotas. La máxima alegría se dio el 23 de abril cuando en el Gigante de Arroyito recibió a Newell’s Old Boys y lo venció dos a uno. Ángel Tulio Zof dispuso esa tarde la siguiente formación: Alejandro Lanari; Julio Pedernera (78 min. Hernán Díaz), Ariel Cuffaro Russo, Edgardo Bauza y José Chamot; Silvio Andrade, Adelqui Cornaglia y David Carlos Nazareno Bisconti (40 min. Jorge Díaz); Osvaldo Escudero, Juan Pizzi y Fernando Lanzidei. Ariel Cuffaro Russo consiguió el primer tanto a los 27 minutos del segundo tiempo, aunque dos minutos más tarde empataron los visitantes. Cuando faltaban dos minutos, Edgardo Bauza de tiro libre le dio a los auriazules un muy festejado triunfo. El día 28 de mayo de 1989 Rosario Central empató uno a uno con Deportivo Español, cerrando su participación en el torneo y ubicándose en el puesto trece de la tabla final de posiciones.

Los auriazules comenzaron el campeonato 89/90 con una base de valores juveniles, surgidos de la Ciudad Deportiva de Granadero Baigorria, que bajo la tutela de Ángel Zof dieron claras muestras del futbol atildado que pregonaba el veterano entrenador. El buen nivel de aquel equipo de pibes a los que se llamó “los carasucias” hicieron que Rosario Central finalizará la primera rueda en una expectante cuarta posición, permitiendo a la enorme masa de simpatizantes centralistas festejar llenos de esperanzas, el 24 de diciembre, el centenario del tradicional club.

El plantel salaíto dirigido por Machetti y Craiyacich dio comienzo al campeonato 1988/89 de la Primera B con el peor de los promedios y sabiendo que iba a tener que realizar una campaña de campeón para zafar del descenso. Los jugadores de Argentino realizaron un gran torneo, peleando palmo a palmo con Villa Dálmine por lograr el título, cosechando una buena cantidad de puntos que hicieron acrecentar el sueño de mantener la categoría. Los albos llegaron a la última fecha ya con los campanenses consagrados como campeones, pero a un punto de Defensores de Belgrano en la lucha por no descender. Argentino hizo su parte y venció a Laferrere por uno a cero, pero Defensores también ganó y quedó echada la surte de Argentino, quien a pesar de ser subcampeón tuvo que bajar de categoría. Por suerte la estadía en la Primera C duró solo un año, ya que en la temporada siguiente consiguió el ascenso mediante la obtención de la plaza que otorgaba el Torneo Octogonal.

En el mismo campeonato en el que Argentino salió segundo, Central Córdoba tuvo una gran temporada en su retorno a la Primera B, finalizando en la tercera posición gracias a los treinta y seis puntos que logró a lo largo de las treinta fechas que duró el torneo. Ya en el segundo semestre, los charrúas comenzaron a transitar en gran forma el campeonato 89/90, incluso ganándole de visitante uno a cero al futuro campeón Deportivo Morón y con gol de Oscar Lebioso.

La primera etapa del Torneo del Interior 1989/90, que organizaba el Consejo Federal de Fútbol de la AFA, tuvo nuevamente al Club Renato Cesarini como representante de la Asociación Rosarina de Fútbol. En la primera fase provincial se enfrentó con Atlético Chabás, quedando eliminado el conjunto rosarino luego de ganar el primer encuentro dos a uno y de caer en Chabás por dos a cero.

SELECCIÓN NACIONAL

Hernán Díaz de Rosario Central y Roberto Sensini de Newell’s fueron los únicos representantes del fútbol rosarino en el plantel de la Selección Argentina que participó en la Copa América que se desarrolló en Brasil. El equipo nacional finalizó en tercer lugar con la curiosidad de que solo convirtió dos tantos, ambos convertidos por Claudio Caniggia.

El sábado 13 de abril Central Córdoba conseguía el que a la postre sería su único ascenso a la Primera B Nacional. Esa tarde goleó, 4 a 1, a Chacarita en San Martín. El charrúa fue campeón luego de una temporada muy pareja, en la que peleó los primeros puestos con Almagro y Chicago (a los que superó apenas por un punto) y Arsenal (al que aventajó por tres unidades). Al tricolor de José Ingenieros le ganó 2 a 1 en la penúltima fecha, partido jugado en el Gabino Sosa, y recién allí pudo superarlo en el primer puesto. La formación más frecuente del “matador” de Tablada era con Daniel Bernardi; Daniel Canelo, Marcelo Migliasso, Omar Montero y Juan Solari; Miguel A. Ibañez, Esteban Radice, Rubén Morelli y Edgardo Malvestitti; Daniel Nuñez y Flavio Giacomino. El técnico de aquella gran campaña, fue Carlos Ramaciotti.

En esta temporada la Rosarina implementó una iniciativa que tendría muy buena aceptación entre los padres y seguidores del fútbol infantil: El “árbitro guía”, que más que dirigir cumplía una función docente en las cinco categorías del baby. Vestían con casaca celeste, y fueron precursores a la hora de “descontracturar” a los habituales “hombres de negro”. La idea era acercarlos a los niños, quitarlos de ese peldaño de autoridad intocable, y que pudieran enseñar algunas reglas de juego de manera didáctica. Sirvió para minimizar la cantidad de episodios desagradables en las canchas. Los ideólogos fueron Mario Giammaria, Presidente de la Casa Madre del fútbol local, y Juan José Alonso, docente y encargado de los árbitros de la ARF.

En la primera mitad del año se jugó el torneo Clausura, que ganó Boca y que finalizó el 30 de junio con la victoria xeneize, 3-0 sobre Platense. Sin embargo, la AFA había dictaminado que esta temporada no hubiese dos campeones, uno en cada torneo corto, sino un único campeón que se dirimiría en una gran final. Como Newell's había ganado el Apertura 90, los dirigidos por Marcelo Bielsa, y los del “Maestro” Washington Tabárez, tenían que enfrentarse en partido y revancha para determinar al verdadero dueño del cetro.

En una gris y lluviosa tarde Newell's obtuvo el título de campeón Temporada 90/91. Fue el 9 de julio, feriado por la Independencia Nacional, y el rojinegro se impuso en un inolvidable partido jugado en la Bombonera. En la ida, disputada el 6 de julio, la lepra había ganado 1 a 0 con gol de Eduardo Berizzo de cabeza. En la revancha Boca ganaría por la misma diferencia, con tanto convertido por “la vieja” Gerardo Reynoso, volante de la Católica de Chile que había llegado al club de la ribera a préstamo por estos dos partidos, al igual que el brasilero Gaucho, delantero proveniente del Flamengo. Es que la Selección Nacional tenía dos jugadores de cada club y la AFA les había permitido a ambos clubes reforzar cada una de estas bajas. El elenco rosarino reordenó jugadores, pero no hizo uso de esta posibilidad.

Por el equipo de Bielsa habían sido convocados Fernando Gamboa y Darío Franco, por el conjunto de Tabárez, nada menos que Gabriel Batistuta y Diego Latorre. En el apasionante encuentro, disputado en cancha barrosa, se debió jugar alargue, y finalmente definir por penales. Allí el héroe de Ñuls sería “el gringo” Norberto Scoponi, atajando los disparos de Alfredo Graciani y “la rata” Rodríguez, mientras que Walter Pico estrelló el suyo en el travesaño. Fue 3-1 el resultado (marcando Berizzo, Llop y Zamora para el visitante), en lo que fue histórico, ya que muy pocos pudieron ganar una final en ese reducto porteño. Los del “loco” formaron con: Scoponi; Garfagnoli, Llop, Pochettino y Fullana; Saldaña, Berizzo, Zamora y Martino; Cozzoni y Domizzi. Completando el Cuerpo Técnico estaban Carlos Picerni y Raúl Donsanti.

En cuanto a la Selección del “Coco” Basile, también saldría campeón en suelo trasandino. Aquella Copa América de Chile sería una de las más recordadas de los últimos años, por la forma en que se ganó el trofeo continental. Jugando un gran fútbol y superando sin cavilaciones a casi todos sus rivales. La albiceleste terminó invicta en siete partidos, tras ganar seis y empatar apenas uno. Entre sus vencidos estuvo Brasil, en un gran cotejo, 3 a 2, y Colombia, 2 a 1, con Higuita en el arco. El goleador nuestro y del torneo fue el genial Gabriel Batistuta, surgido de Newell's, con 6 conquistas. Su acompañante arriba, Claudio Caniggia, metería otros dos.

En el Torneo Molinas de este año el campeón fue Newell's pero debió luchar muchísimo con el sorprendente Juan XXIII. El “papal”, que nunca pudo ganar un Molinas en su historia, fue el que más puntos obtuvo en el global de la temporada. La primera etapa, divididos los equipos en cuatro zonas, clasificó a ocho instituciones para la Zona Campeonato. En esa ronda clasificatoria el “rojo” sumó 37 puntos y el “rojinegro” 36. En el octogonal a una rueda ambos sumaron 11. Tuvieron que jugar una final desempate en la que ganó “la lepra” 2 a 1. Fue un cotejo disputado en el Olaeta, en el cual hizo mucho mérito el perdedor, y se retiró ovacionado.

En la recordada campaña de Juan XXIII participaron, entre otros, Rodrigo Mel, Leandro Chasset, Daniel Longo, Pablo Yanunzo, Alfredo “oreja” Aira, Germán Real y Daniel Quinteros, de estos dos últimos uno terminaría jugando en la primera de Newell's, y el otro en la de Central. Muchos de los integrantes, categoría 70, habían sido campeones en inferiores, con récord de partidos invictos, y campeones en Mendoza en un Torneo de la Vendimia. Esta temporada Juan XXIII y Renato Cesarini fueron los representantes de Rosarina en el Torneo del Interior. El papal quedó eliminado en la segunda ronda, a manos de ASAC de Arroyo Seco. “Los indiecitos” en tanto, hicieron una gran campaña, llegando a las semifinales del certamen.

La Copa Pinasco, disputada por 14 equipos, fue para Defensores Unidos, que superó por un punto a Semillero FC. El de barrio Ludueña llegó a 42 unidades (20 cotejos ganados, 2 empatados, 4 perdidos), y el rojiverde a 41. En esta temporada Paladini peleó buena parte del torneo con el CADU, pero se cayó en las últimas fechas y no sólo resignó sus chances de ascender, sino que también perdió su puesto de escolta.

Este año se incorporó a los torneos de la Asociación Rosarina el Colegio Salesiano San José. Ingresó en la divisional B, con Primera e inferiores completas. Además, en la Copa Pinasco participaron, entre otros, el Club Fisherton y Defensores de Peñarol (cuya cancha quedaba sobre calle Ovidio Lagos, pasando Av. Circunvalación). En lo estrictamente institucional, 1993 fue el año en el que la ARF decidió desafiliarse de la Federación Santafesina de Fútbol, a partir de algunas desaveniencias con la conducción de dicho ente.

Entre el 20 de febrero y el 12 de junio se jugó el Clausura de AFA. Vélez Sársfield fue campeón después de 25 años, ya que había dado la vuelta olímpica por última vez en 1968. Era el debut de Carlos Bianchi como entrenador en la Argentina. Central fue sexto con 21 puntos y Newell's decimoséptimo con 15. En el canalla arrancó dirigiendo Vicente Cantatore, entrenador rosarino de nacimiento y chileno por opción. El DT nacionalizado al país trasandino se hizo cargo del primer equipo auriazul todo el Clausura, y las primeras 15 fechas del Apertura, cuando sería reemplazado por Pedro Marchetta.

En el rojinegro los magros resultados obligarían a que pasen cinco técnicos en el transcurso del año. Roberto Puppo, Eduardo Luján Manera, Roque Raúl Alfaro (dos partidos como interino), Jorge Raúl Solari, y Jorge Castelli. En la era del “Indio” sin embargo, se produciría un simbronazo grande en la institución, y en toda la ciudad de Rosario. Desembarcaría en el Parque Independencia nada más y nada menos que Diego Armando Maradona. El mejor jugador del mundo, que venía del Sevilla de España, tenía ansias de llegar con ritmo futbolístico al Mundial de Estados Unidos 94. En principio se habló de un hipotético regreso a Argentinos Juniors, pero un episodio con algunos “barras” del “bicho” hicieron que el “10” se arrepintiera de su primera intención.

El lunes 13 de septiembre hizo su primer entrenamiento en el Estadio, con 40 mil personas ovacionándolo. El domingo 19 de ese mes presenció desde el palco el clásico que Newell's y Central empataron 1 a 1 por el Apertura (goles de Alex Rossi e Iván Gabrich), junto al Dr. Walter Cattaneo, presidente de la institución que lo contrataría. El debut se produjo el 7 de octubre, cuando la lepra jugó un amistoso ante Emelec de Ecuador, y Diego convertiría su único gol con la camiseta rojinegra. Fue, curiosamente, un derechazo desde afuera del área. Al ángulo, como no podía ser de otra manera. El debut oficial sería el 10 de octubre en Avellaneda, cuando Ñuls cayó 3 a 1 ante el Independiente que dirigía Pedro Marchetta.

Maradona jugaría finalmente cinco cotejos oficiales en Newell's. Además del rojo, enfrentó a Gimnasia (0-0), Huracán (1-1), Belgrano (0-1) y Boca (0-2). Finalmente sufriría un desgarro que lo alejaría unas semanas de las canchas. A esa altura Solari ya había dejado la conducción y su relación con “el profe” Castelli, nuevo DT, no era tan buena, ya que no le permitía ciertas licencias que había pautado con el anterior entrenador. Eso precipitaría su partida. Su última presentación con la casaca del club rosarino fue en otro amistoso, ante Vasco da Gama, el 26 de enero de 1994.

Este año la Asociación Rosarina de Fútbol y la Youth Soccer Association, firmaron un Convenio de intercambio deportivo-cultural llamado “2000 Ilusiones Rosarinas a USA”. El mismo se trazaba como objetivo esencial canalizar un fluido y permanente contacto entre los niños y jóvenes deportistas de nuestra Liga, y el país del norte. A través del trabajo serio que encabezó Mario Giammaría, Presidente de la ARF, se pretendía organizar giras periódicas, torneos escolares o universitarios, Clínicas de capacitación, y cualquier otro tipo de evento que favorezca la integración de los amantes de este popular deporte en ambos países.

Y así fue, desde entonces y por más de 20 años, con alguna muy breve interrupción en el medio, más relacionada con los vaivenes de la economía argentina, que con las ganas de seguir incursionando en estas giras. La primera se llevaría a cabo entre el 4 y el 20 de agosto, y viajaron al Estado de Florida dos categorías, la '76 y la '81. En esta última, uno de los niños que participó, con apenas 12 años, fue Maximiliano Rodríguez. Como era de esperar, la delegación se comportó de la mejor manera tanto dentro como fuera de las canchas, y los resultados fueron todo un éxito institucional y deportivo.

La Selección Argentina, por entonces dirigida por Alfio Basile, volvió a ser campeón en la Copa América. Esta vez se jugó en Ecuador, entre el 15 de junio y el 4 de julio, y aunque menos lucida que la de 1991, repitió festejo en el primer lugar del podio. Su capitán era Oscar Ruggeri, y su goleador Gabriel Batistuta (con 3). En seis partidos que jugó, ganó dos y empató cuatro. En Octavos de final eliminó por penales a Brasil (habían empatado 1 a 1), en Semifinales a Colombia (empate 0 a 0), y en la final venció a México 2-1, con dos golazos del “Bati” de Reconquista.

Pese a llegar como bicampeón invicto de las dos últimas Copas América, la Selección recibiría un golpe difícil de digerir el domingo 5 de septiembre. Argentina perdería 5 a 0 con Colombia en el Monumental, en lo que fue una gran demostración del conjunto cafetero, que por entonces dirigía Francisco “Pacho” Maturana. Dos de Rincón, dos de Asprilla, y uno del “tren” Valencia, forzaron a jugar el repechaje contra Australia para ir al Mundial 94. El 23 de septiembre “el Coco” le pidió oficialmente a Maradona que se reintegre al equipo albiceleste, y el 31 de octubre en Sidney se jugó el primer partido. Fue 1 a 1 con gol de Abel Balbo (surgido de Newell's). La revancha fue victoria nacional 1 a 0, con un centro-gol de Batistuta que se desvió en su trayectoria y se metió en el segundo palo.

En el Apertura 93 el campeón fue River, destronando del cetro a Vélez apenas por un punto. Newell's fue decimoquinto (con 17 unidades) y Central decimoctavo (con 15). Las últimas cuatro fechas “el negro” Marchetta condujo al canalla. Era su regreso al club luego del ascenso logrado en 1985. El comienzo no fue sencillo, pues obtendría tres empates y una derrota. En aquel equipo algunos de los que más jugaron, fueron: Roberto Bonano, Jorge Balbis, Federico Lussenhoff, Omar Palma y Marcelo Delgado.

Entre los días 28 y 30 de octubre se llevó a cabo en el Club Kimberley de Mar del Plata, el Segundo Congreso Argentino para Dirigentes Deportivos del interior del país. Representando a la Asociación Rosarina de Fútbol estuvo el Sr. Mario Giammaria, quien como el resto de los asistentes vio cubiertas sus expectativas por el evento, el cual fue organizado por la citada institución marplatense, y se había realizado por primera vez en 1991.

En Inferiores de AFA, Newell's se coronó campeón de 6ta División, y fue subcampeón en 4ta. Era este el quinto año de la lepra compitiendo en los torneos juveniles de la Asociación del Fútbol Argentino, ya que había ingresado en 1989. Para Rosario Central fue el segundo año, pues se sumó a estas competencias en 1992. En ambos casos, los clubes de nuestra ciudad jugaban con las tres categorías mayores (es decir, Cuarta, Quinta y Sexta).

Nuestro representante en el Torneo del Interior, edición 93/94, fue Oriental, que participó en la Zona H de la Región Litoral, y quedó eliminado en primera ronda. Compitió ante dos poderosos de la provincia, el Atlético San Jorge y Ben Hur de Rafaela. El aurinegro, curiosamente, pudo empatar los dos partidos jugados como visitante, pero cayó derrotado en sus dos presentaciones como local. Para la próxima edición de este certamen federal, el representante de la ARF sería el C. San Roque, que se erigió en el campeón de Simple Afiliación 93, tras gran campaña.

En la reunión de Comité Ejecutivo del 1 de diciembre, se resolvieron dos cuestiones reglamentarias importantes en la Asociación Rosarina de Fútbol. Por votación dividida se determinó eliminar, a partir de 1994, la División Cuarta Especial, y a la vez, ampliar la edad máxima para la Primera División, llevando ese tope a los 25 años.

En el Clausura de este año el campeón, después de más de 20 años sin títulos, fue San Lorenzo. Dirigido por Héctor Veira, “el ciclón” se quedó con el torneo de un modo sorprendente y agónico. Es que había perdido el liderazgo a manos de Gimnasia y Esgrima de La Plata en la fecha 17. El “lobo” tenía todo servido para ser campeón por primera vez en su historia. En la última jornada era local de Independiente, su público armó una verdadera fiesta de banderas y papelitos, y sin embargo perdió 1 a 0 con el “rojo”, que marcó por intermedio de Javier Mazzoni. En Rosario en tanto, San Lorenzo vencía por la mínima diferencia a Central con gol de Esteban González de cabeza. El “canalla” terminaba séptimo con 19 puntos, Newell's decimoquinto con 15, y a Racing lo dirigía Diego Maradona, en lo que era su segunda incursión como entrenador. Tampoco fue óptima esta experiencia. En el club de Avellaneda “el diez” dirigió 11 partidos, con 2 victorias, 6 empates y 5 derrotas.

Entre el 13 y el 28 de abril se jugó en Qatar, el Mundial Sub-20. Allí comenzaría la inolvidable era de José Néstor Pekerman como Técnico de los Seleccionados Juveniles argentinos. Fue una extensa seguidilla de títulos cuya primera gema se obtuvo en este certamen, donde Argentina venció 2 a 0 en la final al tricampeón Brasil. La albiceleste perdió solo un encuentro, en primera ronda ante Portugal. En el plantel había tres jugadores de clubes rosarinos: Andrés Garrone de Central (metió el gol del triunfo en el primer partido), Leonardo Biagini de Newell's (convirtió dos, uno de ellos en la gran final contra la verdeamarelha), y Diego Crosa (defensor).

Un gran logro de la gestión directiva en la Asociación Rosarina de Fútbol, fue haber contratado el Seguro para los deportistas que compiten en sus torneos oficiales. Este requerimiento fue exigido por el Consejo Federal de AFA, para ser implementado en el año 96, sin embargo la ARF se adelantó a la solicitud, y comenzó a brindarle este servicio complementario a los jugadores fichados a partir de septiembre de esta temporada. Un esfuerzo sin dudas grande de la Liga, y de todos sus clubes afiliados. Y ya que mencionamos a las instituciones que componen la Asociación Rosarina, bien vale decir que en esta temporada se sumaron Bartolomé Mitre de Pérez y 7 de Setiembre.

Siguiendo con la actividad de la Asociación Rosarina, se reparó este año una deuda de gratitud que mantenía el fútbol local con los pioneros que incentivaron la práctica de este deporte en los albores del Siglo XX. Es que en el mes de agosto se reformaron los Estatutos Sociales y pasó a reconocerse, jurídicamente, la fecha de fundación de la Asociación como la de la Liga Rosarina de Fútbol, iniciada el 30 de marzo de 1905. Así, se recuperó un pedazo grande de la historia, más precisamente toda la época del amateurismo, durante la cual los equipos de Rosario consiguieron importantes títulos a nivel nacional, y el deporte explotó exponencialmente en toda la ciudad.

En lo que a sus Seleccionados juveniles se refiere, la Asociación Rosarina de Fútbol participó activamente de los torneos organizados por la Federación Santafesina, y se consagró campeón y subcampeón provincial, con sus representativos Sub15 y Sub12 respectivamente. Además, la Liga asumió con total responsabilidad la organización del campeonato Sub-12 (categoría 83), y para ser una anfitriona de lujo contó con la invalorable colaboración de un grupo nutrido de delegados, pertenecientes al Consejo Auxiliar de Fútbol Infantil. Previo a la competencia, pero principalmente durante los días que se llevó a cabo la misma (del 8 al 10 de diciembre).

El Apertura de AFA fue muy peleado, por varios clubes de arranque, y por Boca y Vélez ya en su último tercio. En el xeneize había vuelto Diego Maradona, quien tras un breve paso por Mandiyú como DT quería retirarse en el club de sus amores. En la fecha 14 iban punteros e invictos, a 6 puntos de la entidad de Liniers. Sin embargo, no pudieron ganar en las últimas cinco fechas y fueron superados por el equipo que dirigía Carlos Bianchi. Era un gran plantel el velezano en el que se destacaban, entre otros, José Luis Chilavert, Roberto Trotta, Cristian Bassedas, José Basualdo, Patricio Camps, Martín Posse, José “turu” Flores, Omar “el turco” Asad, y que venía de ser campeón intercontinental en Japón, en diciembre de 1994, venciendo 2 a 0 al Milan de Italia. Los clubes rosarinos por su parte, no pasaron de mitad de tabla. Central quedó décimo, y Newell's undécimo, un punto abajo.

En 1995 la Copa Pinasco fue para Social Lux por primera vez en su historia. El equipo verde realizó una excelente campaña, con un plantel que entre otros tenía a: Gustavo “kiko” Zárate (años después entrenador del club), Marcelo Sosa (más tarde árbitro de la ARF), Leonardo Lucca, Sergio Ciancio, Gustavo Trifilio, Dante Iadanza y Hernán Marullo. Como anécdota de ese grupo, que 20 años después se reuniría para recordar el título, puede decirse que todos los sábados, previo a los partidos, concentraban en un local que tenía el club, a media cuadra de la cancha. Servía para que los dirigidos por Héctor “la chancha” Olivera siguieran motivados, pues peleaban el ascenso con Pablo VI. De hecho terminaron igualados y tuvieron que jugar una final, en el Estadio Olaeta, el 29 de octubre. Allí ganaría “Mercadito”, 2-1, con goles de Gustavo Aguirre y Diego Bravo.

Entre el 17 de octubre y el 19 de diciembre se disputaría la IV edición de la Copa Conmebol. La jugaron 16 instituciones de toda Sudamérica y el campeón sería Rosario Central, en lo que fue el primer título internacional para un club del interior del país. En Octavos de Final eliminó a Defensor Sporting de Uruguay, 5 a 2 en el global. En Cuartos a Cobreloa de Chile (5-1 entre los dos partidos). Y en Semifinales a Colegiales de Paraguay, también 5-1 en el global. Pero llegaría la final y la remontada histórica. Luego de perder 4 a 0 en Brasil, ante Atlético Mineiro, el auriazul lograría ganar por la misma diferencia en Arroyito. Fue en un Gigante desbordado de un público optimista, y gracias a los goles de Ruben “polillita” Da Silva, Horacio “petaco” Carbonari, Martín “chapulín” Cardetti (esos tres en el primer tiempo), y de nuevo Carbonari, de cabeza, al minuto 88 de juego.

Ese gol agónico forzó los penales, y desde los doce pasos se impuso el equipo de Don Ángel Zof (que había reemplazado a Marchetta a mitad de año). Sería un 4 a 3 que empezaron Palma, Pobersnik y Carbonari, y que pudo liquidar el uruguayo Da Silva en la última ejecución, tras un fallo en el cuarto tiro de Cristian Colusso. El auriazul se había quedado sin Roberto “nuno” Molina y “kily” González en el medio, pero había incorporado a un excelso jugador: Ruben Da Silva, ex River, que tuvo un gran desempeño en el certamen. Este título le permitió a Central jugar en 1996 la Copa de Oro “Nicolás Leoz”, junto a tres clubes brasileros. La disputaban los campeones de la Libertadores, Supercopa, Conmebol y Copa Master. El “canalla” cayó 2 a 1 con Flamengo en lo que sería la semifinal, y el rojinegro luego sería campeón venciendo al San Pablo en la final.

En noviembre del 95 Newell's comenzaría con las obras en su Estadio, obligando a mudar la localía hasta Arroyito. Según fuentes oficiales la inversión superó los $ 4.000.000, aunque el posterior conflicto con la empresa constructora relativiza esa cifra. El proyecto implicó diversas reformas. Se cambió la orientación de las tribunas, situando las populares en ambas cabeceras y las plateas sobre los laterales. Se construyó la platea superior este y el foso. Se ensanchó el terreno de juego -recambiándose la carpeta de césped- hasta alcanzar las medidas internacionales (105m. x 70m.), incorporándose además el sistema de riego por aspersión y el drenaje hacia los fosos. Se instaló un nuevo sistema de iluminación con cuatro torres de 35 mts., y un total de 120 lámparas de 2.000 watts. Además, se construyeron nuevos vestuarios con sus respectivos túneles y un espacio amplio para el precalentamiento de los jugadores.

En esta temporada tanto Newell's como Rosario Central sumaron sus tres categorías más chicas de Divisiones Inferiores a los torneos de la Asociación del Fútbol Argentino. Hasta el 94 competían con sus tres categorías mayores, pero desde 1995 sumarían también la 7ma, 8va y 9na. Asimismo, en el Torneo Argentino B el representante de la Asociación Rosarina fue Paladini, campeón de simple afiliación 1994. Con determinación y esfuerzo la entidad de Villa Gobernador Gálvez afrontó el desafío, e integró la Zona D de la Región Litoral. Durante los meses de noviembre y diciembre obtuvo una victoria, dos empates y tres derrotas, quedando eliminado en primera ronda.

El Ivancich se disputó a finales de la temporada, y no pudo culminar su desarrollo, postergándose sus instancias finales para ser desarrolladas a comienzos de 1996. Sobre fines de esta temporada, se desafilió el Club Alianza Real.

La inauguración de las obras en el “Coloso del Parque” -denominación que adquirió el Estadio esta temporada- se llevó a cabo el 20 de marzo. En dicha jornada Newell’s enfrentó a la Selección Nacional Sub-20 que venía de ganar el Torneo Sudamericano de su categoría en Chile. Newell’s, mezclando titulares y juveniles, formó con Sebastián Cejas; Ariel Ruggeri, Diego Crossa, Juan Pablo Vojvoda, Daniel Faggiani; Diego Mateo, Damián Teres, Pablo Guiñazú, Gastón Liendo; Víctor Toledo y Bruno Giménez (Marioni). El Director Técnico fue Mario Zanabria. La Selección contó con la presencia de varios juveniles surgidos de Newell’s: Facundo Quiroga, Aldo Duscher, Walter Samuel y Diego Quintana, a los que se sumaron el arquero Franco, Serrizuela, Cubero, Calvo, Aimar y Perezlindo. El DT fue José Pekerman y el árbitro del partido -transmitido en vivo por Canal 5-, Ángel Sánchez.

Entre los días 26, 27 y 28 de setiembre, la Asociación Rosarina organizó el Torneo Sub-15 para Selecciones de Liga. Con 8 Ligas participantes, divididas en dos zonas, la competencia se desarrolló en canchas de Unión de Álvarez, Tiro Federal, Tiro Suizo, Juan XXIII y las finales en Newell's Old Boys. En aquel Selectivo rojiblanco estuvieron, entre otros, Leonardo Borzani, Guillermo Israelevich, Ezequiel Petrovelli y Juan Pablo Raponi, todos jugadores que llegarían luego al profesionalismo. Rosario, que fue dirigido técnicamente por Roberto Settecase, confirmaría su favoritismo alzándose con el título de campeón.

La Comisión de Selecciones tenía una intensa actividad por entonces. Cerca de fin de año un Selectivo de la categoría 80 (Sub-17) viajó a Brasil para participar del Torno Juvenil de la ciudad de Pouso Alegre. En aquel equipo estaban, entre otros, Pablo “Vitamina” Sánchez, Sergio Almirón hijo, Pablo Vacaría, y Leandro Grech, futbolistas que harían pie más tarde en clubes profesionales, ya sea de nuestro país o el exterior. Un Sub-16, en tanto, participó del torneo provincial organizado por la Federación en la ciudad de Totoras. En él se destacaba Nicolás Burdisso en el fondo. Por último en un Sub-13 (categoría 84), disputado en la ciudad de San Lorenzo durante el mes de noviembre, Rosarina tuvo un combinado en el que brillaba Lucas Correa de Rosario Central.

Durante el primer semestre del año se jugó el Clausura de AFA. River se pudo coronar bicampeón de la mano de Ramón Díaz. Sumó 41 puntos, seis más que Newell's que finalizaría segundo. Central en cambio, de floja campaña, terminó antepenúltimo con 18. El “millonario” y el rojinegro llegaron igualados en lo más alto de la tabla a la fecha 17 del torneo. En un Monumental colmado se definía buena parte de la suerte de ambos. Ganaría el local 1 a 0, con gol de Roberto Trotta de chilena sobre la hora. En aquel equipo brillaban Francescoli, Gallardo y Astrada entre otros.

El Apertura una vez más fue para River. Los de Nuñez sumaron 45 puntos y se consagraron tricampeones por cuarta vez en su historia. Rosario Central terminó tercero con 35 unidades, y Newell's decimoctavo con 14. El 23 de noviembre se jugaría en el Gigante de Arroyito un clásico que quedaría en la memoria de los hinchas canallas. Una victoria categórica, 4 a 0, sobre un rojinegro que no pudo terminar los 90 minutos del duelo, debido a cuatro expulsiones y una lesión, la última, del uruguayo José “pepe” Herrera, que obligó a finalizar el pleito a los 65 minutos por inferioridad numérica. Los goles fueron de Carracedo, Coudet, Da Silva y Carbonari, ante Sergio Goycoechea, que por entonces militaba en el rojinegro.

En el Molinas el campeón fue Newell's, por vigésimoquinta vez en su historia. Jugó en total 29 encuentros, entre zona clasificatoria y zona campeonato, ganó 19 y empató 6. El campeón de Simple Afiliación fue Renato Cesarini, que terminó tercero atrás de Central Córdoba, el subcampeón de la competencia. El “aurirrojo” de la familia Solari también fue campeón del Torneo Hermenegildo Ivancich de ese año, tras vencer en la final a Coronel Aguirre.

En la Copa Pinasco los ascensos se definieron con un cuadrangular apasionante que disputaron Tiro Federal, Unión y Sociedad Italiana, Social Lux y Juan XXIII. Subirían a la postre dos clubes, el CAUSI de Álvarez, dirigido técnicamente por Gerardo González; y el tirolense de barrio Ludueña, al que conducía Ángel Alberto Della Riva. El “rojinegro” terminó primero y festejó, pero “los tigres” protestarían un partido de la última fecha (habían perdido con Social Lux) por la mala inclusión del arquero de “Mercadito”. El reclamo derivó en una situación reglamentaria compleja, y excepcionalmente la Liga resolvió hacer subir a ambas instituciones.

En el Torneo Argentino B el representante de Rosarina fue una vez más Renato Cesarini. Además, en las instalaciones de ese club se jugó una nueva edición de la tradicional Copa Nike internacional, que en esta oportunidad estuvo destinada a jugadores categoría 83.

Este año se afilió a Rosarina el Club San José que permanecería en la Copa Pinasco por tres temporadas. En 2001 ascendería a la A, y al año siguiente sería campeón del Molinas. En el mes de febrero, en tanto, Newell's Old Boys inauguraría, en la localidad de Ricardone, el complejo habitacional “La Ilusión”. El mismo fue, desde entonces, el lugar de concentración del plantel profesional rojinegro.

En el primer semestre se jugó, como siempre, el Clausura de AFA. El campeón fue Boca Juniors, dirigido por Carlos Bianchi, que dejó en segundo lugar al River de Ramón Díaz. Central y Newell's hicieron buenas campañas. El canalla fue cuarto, con 32 puntos, y la lepra séptimo con 27. No obstante la mejor ubicación final del auriazul, el clásico, jugado en el Parque, fue para el rojinegro. Dirigido por “el profe” Jorge Castelli, el dueño de casa goleó 4 a 1 al equipo de Edgardo Bauza. Los goles fueron de Diego Crosa, Julio Saldaña y Germán Real, en dos ocasiones. En esa campaña el elenco de Arroyito vencería a River, a Racing, a San Lorenzo y a Vélez entre otros triunfos resonantes.

En el segundo semestre el equipo del “Patón” reafirmaría su buen andar. Peleó palmo a palmo el título hasta la última fecha con el River de Ramón, y a punto estuvo de alzarse con toda la gloria. Sumó 43 unidades, una cantidad que suele alcanzar para dar la vuelta olímpica, sin embargo el de la banda roja llegó a 44, y festejó tras empatar la última fecha con San Lorenzo. Central, que tenía entre sus titulares a Cuberas, Moreno y Fabianesi y “equi” González, disfrutó esa temporada a Juan Antonio Pizzi en el ataque, su as de espadas. El goleador, que finalizó con 12 tantos, cumplía su segundo ciclo en el club ya que tras su partida a Europa había jugado en Tenerife, Valencia, Barcelona, y la Selección de España, país para el que se nacionalizó. En la lepra, Jorge Castelli fue el DT hasta la fecha 9, luego sería reemplazado por Andrés "tito" Rebottaro.

En octubre el Seleccionado Sub15 de Rosarina disputó el Torneo Nacional de Selecciones de Liga. Entre los 20 elegidos por el técnico Osvaldo Quintana estaba Gustavo Lorenzetti, por entonces en las inferiores de Rosario Central. Volante que años más tarde llegaría al profesionalismo, desarrollando la mayor parte de su carrera como jugador en Chile.

El jueves 7 de octubre partió rumbo a Estados Unidos la delegación de la Asociación Rosarina de Fútbol que participó de la “Columbus Cup” en Cocoa Beach, Florida. Encabezado el contingente por el Presidente Mario Giammaria, las categorías que viajaron fueron la 86 y la 89. Los técnicos fueron Osvaldo Quintana y Ricardo Sánchez.

Durante este mes, también, comenzó a jugarse el Torneo Argentino B. La Asociación Rosarina de Fútbol estuvo representada por la Agrupación Deportiva Botafogo. El equipo, que entonces dirigía Luis Martarello, no pudo sortear la primera ronda, donde chocó con Atlético Carcarañá y Deportivo Italiano de San Genaro Norte. En AFA debutaba, el 14 de noviembre, uno que tendría una enorme trayectoria y jugaría tres Mundiales: Maximiliano Rodríguez. “La fiera” vistió por primera vez la casaca rojinegra en forma prosesional en el empate 1 a 1 ante Unión, por la fecha 14 del Apertura.

El Torneo Molinas fue ganado, por segundo año consecutivo, por Tiro Federal. El “tirolense” fue dirigido por una dupla técnica: Adolfo Cavallaro y Leonardo Abratti. La coronación llegó el 28 de noviembre en Bella Vista, cuando el azar del fixture quiso que se enfrenten, por la última fecha de la zona campeonato, el líder Newell's (26 puntos), y su escolta de Ludueña (que tenía 24 unidades). Se impusieron los “tigres” 2 a 1, al Newell's de José Parachini, y algunos de los que más jugaron en aquel plantel fueron: Gustavo Heit; Oscar Bauza, Rubén Veira, Marcos Acosta y Sebastián Ozan; Diego Chitzoff, Miguel Encina, José Serrizuela y Federico Monteodorisio; Erie Banduini y Mariano Della Maddalena.

El miércoles 15 de diciembre tuvo una despedida acorde a su trayectoria, Omar Arnaldo Palma. Si bien había dejado el fútbol profesional a mediados del 98, el “chaqueño” se despidió del público canalla como un verdadero ídolo y siendo el jugador más veces campeón en la institución (Nacional 80, ascenso 85, primera división 87, y Conmebol 95). Se enfrentaron en un amistoso el “Central actual”, entre los que no estuvieron Pizzi y Maceratesi, por pequeñas molestias, y un “Central antiguo y de amigos”, en el que participaron, entre otros, “el puma” José L. Rodríguez, Claudio Ubeda, Marcelo Delgado, Roberto “pato” Gasparini, Osvaldo “pichi” Escudero, y Aldo Pedro Poy.

El 29 de mayo dio comienzo en Rosarina el “Curso de Capacitación de Fútbol Infantil y Juvenil”. Organizado por ATFA (Asociación de Técnicos del Fútbol Argentino), Seccional Rosario, el Curso tenía por objetivo brindar una formación adecuada a los colaboradores de los distintos clubes afiliados, que tenían la obligación de capacitar a por lo menos una persona, en el cuatrimestre de clases durante el que se extendía la capacitación. Asimismo, la ARF viajó a sus tradicionales giras por los Estados Unidos con dos Seleccionados, uno categoría 88 y otro 91, alzándose con el primer y tercer puesto respectivamente. Entre otros, estuvieron en esa delegación Milton Zárate y Ezequiel Amilivia, años más tarde jugadores profesionales de Tiro Federal y Central Córdoba respectivamente.

El Clausura de AFA sería ganado por San Lorenzo de Almagro. En la historia de los torneos cortos sería el campeón con mejor puntaje (47 unidades). El equipo del Ingeniero Manuel Pellegrini consiguió 13 triunfos consecutivos, otro récord para torneos cortos. Newell's terminó decimosegundo (con 24 puntos) y Central último (con 17). El canalla, utilizando titulares para la Copa Libertadores y un equipo alternativo para el torneo local, perdería el clásico 2 a 1 en el Gigante, duelo en el que sufrió las expulsiones de Arriola y Capelletti. Los goles de la lepra fueron de Nicolás Pavlovich y Julio César Saldaña sobre la hora, mientras que el único tanto auriazul, y empate transitorio, había sido de Fernando Pierucci de cabeza. Ese sería, en Central, el torneo del debut de César “chelito” Delgado, delantero que llegaría a jugar en la Selección, y sería campeón olímpico en Atenas, Grecia, tres años más tarde.

En lo que fue una campaña inolvidable, Rosario Central llegaría a las semifinales de la Copa. De la mano de Edgardo Bauza, el canalla ganó su grupo con 13 puntos, y dejó afuera a Vélez, rival al que le ganó los dos partidos 2 a 0. En Octavos de Final eliminaría a Cobreloa y en Cuartos a América de Cali, arribando así a la mejor ubicación en este torneo de toda su historia. En Semi terminó siendo eliminado por Cruz Azul de México, equipo que luego perdería la final ante Boca Juniors por penales. Fue 0-2 en el Estadio Azteca, y 3 a 3 en el Gigante de Arroyito (el 14 de junio), un duelo que los auriazules fueron ganando dos veces por un gol de ventaja, pero que no les alcanzaba pues necesitaban una ventaja de dos para forzar los penales. Los dirigidos por “el patón” formaban por entonces con Tombolini; Marra, Loeschbor, Cata Díaz y Lequi; Moreno y Fabianesi, Erroz, Cuberas y Ezequiel González; Pizzi y Maceratesi.

El 17 de junio comenzó a disputarse el Mundial Juvenil Sub20 en nuestro país, que tuvo como una de sus seis subsedes, a la ciudad de Rosario. El elegido por FIFA para albergar 8 partidos fue el Estadio de Newell's Old Boys, que recibió a la zona D, disputada por Angola, República Checa, Australia y Japón. Luego en el “Coloso” se jugaría un duelo por Octavos de Final (Angola-Holanda), y uno por Cuartos de Final (Holanda-Egipto). El “personaje” más buscado por el público rosarino, para fotos y autógrafos, fue el DT de los Países Bajos, Louis Van Gaal, ya famoso por entonces por entrenar al Ajax multicampeón, y luego conductor del Barcelona, el Bayer y el Manchester United. Para dicha competencia se instaló un tablero electrónico, que al poco tiempo sería definitivamente retirado. En julio, por su parte, Ezequiel González sería transferido por Central a la Fiorentina de Italia por una cifra cercana a los 5 millones de dólares.

En cuanto al Apertura de AFA, jugado en el segundo semestre del año 2001, sería el que marcara el final de una era de lamentos para el Racing Club de Avellaneda. La “academia” lograría salir campeón de la mano de Reinaldo Carlos Merlo, luego de 35 años sin títulos. Lo consiguió en la última fecha, luego de empatar con Vélez. Ese día sus hinchas llenaron dos canchas. Estuvieron presentes en Liniers, y los que no consiguieron entrada, colmaron el Cilindro de Avellaneda para seguir el encuentro por pantalla gigante. Los albicelestes, que entre sus titulares tuvieron a tres ex Rosario Central (Maceratesi, Loeschbor y Ubeda), superarían apenas por un punto al River de Ramón Díaz. Los equipos de la ciudad no tendrían una campaña muy destacada. Newell's sería 14to, y Central 16to, con 23 y 20 puntos respectivamente.

En Rosarina el Molinas quedó en manos, una vez más, de Tiro Federal. El conjunto de barrio Ludueña alcanzó así el tretracampeonato local, ya que se había quedado con los tres títulos anteriores. El goleador del torneo fue su centrodelantero Mariano Della Maddalena, con 16 tantos, y el segundo anotador de los “tigres” (con 13) sería un defensor con mucha proyección: Un tal Diego Chitzoff, que años después jugaría en la primera de Colón, Rosario Central y Gimnasia de Jujuy entre otros. En aquel campeonato los dirigidos por Abratti y Della Riva pasarían los últimos 21 partidos invictos. Su última derrota fue en Bella Vista ante Newell's, el 13 de mayo.

Aún así, tuvieron que jugar una final contra Rosario Central, ya que el canalla se había quedado con el Apertura (y Tiro con el Clausura). Fue victoria contundente, 4 a 2 para el club que por entonces tenía la hegemonía en el fútbol local. Su gran goleador, Erie Banduini, metió tres goles esa tarde. Al descenso se irían Botafogo y Los Unidos, entidad esta última que se desafiliaría a fin de año luego de muchas temporadas disputando los torneos de nuestra Asociación.

La Copa Pinasco terminaría siendo ganada por San José y el segundo ascenso para 1º de Mayo. En un torneo largo de 34 fechas, el tricolor sumó 74 unidades, y el de barrio Rucci 70. El goleador del “santo” fue José Balbuena con 14 tantos, y el del blanquiceleste Juan Villalba con 13. Fue el segundo título del año para la primera de San José, ya que a principios de la temporada los dirigidos por Oscar Díaz habían ganado el Ivancich, torneo cuyo comienzo había sido el 25 de noviembre del 2000. En el mes de abril se disputó la gran final que disputaron, justamente, los dos clubes que luego animarían el torneo de la B: San José y 1º de Mayo. El “santo” había eliminado en semifinales a Newell's, y el de Rucci en cuartos al poderoso Tiro Federal. El cotejo decisivo fue para San José que se impuso claramente por 4 a 1.

El jueves 4 de octubre se presentó, en las instalaciones del Hotel Ariston, la página oficial de Internet de la Asociación Rosarina de Fútbol. En un acto acorde, al que fueron convocados diferentes medios de prensa de la ciudad, se presentó en sociedad el formato y las virtudes de www.rosariofutbol.com, el Sitio que desde entonces se transformaría en uno de los más visitados de la ciudad, con una inmensa cantidad de accesos diarios, y unos contenidos de calidad, siempre actualizados. Sin lugar a dudas, la herramienta ideal que unió desde entonces a delegados, técnicos, jugadores y dirigentes, con la Liga decana del interior del país.

En esa misma Conferencia de Prensa se presentaron el Programa “Por el Deporte a la Educación” y la conformación de la Mutual A.M.A.F.RO (Asociación Mutual Afiliados Fútbol Rosarino). El primero constituía un sistema de becas solidarias, para que niños y jóvenes futbolistas pertenecientes a clubes afiliados a nuestra Liga, puedan recibir un apoyo para continuar escolarizados (ya sea a través de mochilas cargadas de útiles, o bien con uniformes completos para afrontar las clases de gimnasia). La Mutual, en tanto, ponía a disposición de sus afiliados un amplio abanico de beneficios, a cambio de una ínfima cuota mensual.

El 14 de febrero comenzó el Torneo Clausura de AFA que coronó campeón a River Plate. Central hizo una buena campaña, terminó cuarto con 37 puntos, mientras que Newell's deambuló por la mitad de la tabla y finalizó decimoquinto, con 22 unidades. El canalla ganó el clásico jugado en el Gigante, 3 a 0, con goles de Luciano Figueroa, Mariano Messera y César Delgado. Aquel equipo era dirigido por Miguel Ángel Russo y tenía entre otros valores a Horacio Carbonari, Daniel Díaz y Emiliano Papa. Al rojinegro lo dirigía Héctor “Bambino” Veira y algunos de lo que componían aquel plantel eran Walter Silvani, Mauro Rosales, Leonardo Ponzio y Guillermo Marino.

El 29 de junio Tiro Federal consiguió un logro inolvidable. Venció a Racing de Córdoba por la mínima diferencia y ascendió al Torneo de la B Nacional. Los de barrio Ludueña venían persiguiendo este objetivo desde hacía algunos años, cuando emprendieron la reconstrucción institucional de la mano de su Presidente, Carlos Dávola. Con la academia cordobesa se constituyó un verdadero clásico, ya que se enfrentaron en la Zona (4 veces), en las semifinales del Apertura, donde el conjunto de la docta eliminó al rosarino (2 veces más), y en la misma instancia del Clausura (otros 2 cruces), donde fue el representativo de nuestra ciudad el que pasó. En la final del Clausura los dirigidos por Daniel Teglia superarían a Luján de Cuyo, y tras ello, volverían a medirse con el Racing cordobés, ganador del Apertura. En el décimo partido que jugaron en la temporada, Hugo Romeo Guerra convertiría el recordado gol que les dio el ascenso a “los tigres”.

En el segundo semestre en tanto, se jugó el Apertura que terminó en manos de Boca Juniors. Central y Newell's hicieron buenas campañas y culminaron quinto y sexto respectivamente. Después del líder xeneize los rosarinos fueron los que tuvieron la delantera más goleadora. En el clásico, jugado en el Coloso del Parque, empataron 1 a 1. El colombiano Jairo Patiño había marcado para el local, y Leonardo Talamonti empataba para la visita. El partido quedaría en la historia por una polémica. Al minuto 41 del segundo tiempo Germán Herrera le acomodaba la pelota con el brazo a Messera para que éste marcara el 2-1 entrando de frente al arco. Horacio Elizondo corrió al círculo central convalidando el tanto. Sin embargo, las airadas protestas de los futbolistas locales llevó a que se lo invalidara. Al parcer el cuarto árbitro le informó la situación al referí, que aunque corrigió un error, habría hecho uso inadecuado de la tecnología de la televisión.

Entre los días 20 y 24 de agosto, se llevó a cabo en nuestra ciudad el “XVI Torneo Argentino de Fútbol para Abogados”. La Asociación Rosarina tuvo el honor de ser designada por el Colegio de Abogados de Rosario como responsable de la organización integral del mencionado evento, el cual propició la llegada a nuestra ciudad de más de 1200 profesionales del derecho provenientes de los más distantes puntos del país. El Torneo se disputó en el Predio del Colegio Cristo Rey, y resultó todo un éxito organizativo, con 8 canchas utilizándose simultáneamente.

Sobre fines de septiembre se realizaron dos valiosas reuniones en la Sede de Rosarina. El fin era reflexionar acerca de la problemática de la violencia en escenarios deportivos. La convocatoria de nuestra Liga fue todo un éxito ya que participaron masivamente todas las instituciones afiliadas, por intermedio de delegados, coordinadores y técnicos. Asimismo, hubo árbitros y periodistas, todos desde luego vinculados al fútbol local. Entre los invitados de lujo estuvieron: Jorge Raúl Solari, Jorge “Chiquilín” García, Andrés Rebottaro, y Ariel Cuffaro Russo. Se compartieron vivencias, y se ahondó sobre prolemáticas comunes, con el propósito de seguir reduciendo los porcentajes de incidentes en nuestros estadios y canchas.

En octubre de 2003, al cumplirse 10 años de la llegada de Diego Maradona a Newell’s la popular sur pasó a llevar su nombre, siendo el primer homenaje de esas características realizado en el país. El domingo 2 de noviembre fallecía el ex presidente Armando Pedro Botti. Al día siguiente el “Coloso” se vio colmado para festejar el Centenario de la Institución. En dicha ocasión se presentaron distintos números artísticos y hubo un partido amistoso entre el equipo de Primera División y algunos ex jugadores. A su vez, el trayecto de calle Pueyrredón entre Av. Morcillo (ex Cochabamba) y Av. Pellegrini pasó a denominarse “Avenida Centenario Newell’s Old Boys”.

Sobre fines del año la Asociación Rosarina pudo concretar un nuevo y ambicioso proyecto: El Primer Torneo oficial de Fútbol Femenino. Como un modo de ampliar las redes del deporte, y derribar los prejuicios, la Liga convocó a los diferentes equipos que había diseminados en la ciudad, y venían pidiendo con insistencia una competencia para desempeñarse regularmente. Así, el 25 de septiembre se realizó la primera reunión de delegados, en las que participaron Mario Giammaria, el Presidente de la ARF, y Carlos Benítez, quien se convertiría en el Coordinador de esta actividad. La primera fecha se pudo disputar finalmente el 14 de diciembre, y hubo 8 equipos participando en canchas de once jugadoras. Este puntapié inicial se terminaría de consolidar en 2004.

Rosario Central fue campeón del Molinas en esta temporada, luego de imponerse en un triangular final ante Tiro Federal y Coronel Aguirre. Tras empatar en puntos, se midieron todos contra todos y se produjo un nuevo empate, en este caso entre los canallas y los rojiverdes, que empataron entre sí, y vencieron ambos al tirolense. En la gran final se impuso el auriazul por 5 a 2, con tres goles de José “Chino” Vizcarra, delantero que poco tiempo después llegaría al profesionalismo. Junto a él, en el ataque, estaba Germán “Puflo” Alemanno. Fue el vigesimo cuarto título para Central en la historia de este torneo.

Bartolomé Mitre y Lavalle fueron los clubes que ascendieron en una apasionante Copa Pinasco. El conjunto perecino fue campeón, de la mano de Carlos Polenta, mientras que los de Cochabamba y Lima se quedaron con el segundo puesto, dirigidos técnicamente por Miguel A. Papalardo. En otro de los tradicionales torneos de nuestra Liga, el Hermenegildo Ivancich, el que se coronó campeón fue el Newell's de Luis “Chiche” Lutman. Este certamen, que reúne a todos los clubes afiliados a Rosarina, tuvo en esta edición 28 instituciones participantes. Había comenzado a fines del año anterior (el 24 de noviembre de 2002), y terminó el 26 de marzo de 2003. El rojinegro venció en la final 3 a 0 a Coronel Aguirre, duelo disputado en el Estadio de Gabino Sosa.

Este año fue muy importante para el fútbol rosarino todo, pues se cumplían 100 años de la fundación de la Liga Rosarina de Fútbol, primera entidad oficial que regió los destinos de este deporte en la ciudad. El 30 de marzo de 1905 en las instalaciones del Hotel Britannia, se reunieron directivos de Central, Newell's, Rosario Atlético (hoy Atlético del Rosario) y Argentino (hoy GER), y labraron el Acta Fundacional. Se eligió como primer presidente a Ricardo Le Bas, y como Secretario a Juan Hudson. En la tercera reunión se incorporó a dos nuevos clubes, Provincial y Central Córdoba, que aunque su fundación data de 1906, fue uno de los seis participantes del primer torneo local.

Los torneos oficiales este año cambiaron su denominación. El Ivancich se convirtió en el Torneo “Clubes Fundadores”, y comenzó el 12 de febrero. Con treinta participantes divididos en seis zonas de cinco integrantes. Newell's fue el campeón luego de eliminar a Rosario Central en la semifinal (por penales) y a Central Córdoba en la final, jugada en cancha de Juan XXIII. El rojinegro perdió un solo partido en el certamen (ante Social Lux, por la mínima). Algunos de los futbolistas que integraron aquel plantel, dirigido Luis “chiche” Lutman, fueron Mauricio Sperduti, Pablo Pérez y Hernán Bernardello entre otros.

El Torneo Molinas en tanto, se llamó “Centenerio Asociación Rosarina”. El formato del campeonato más importante en primera local fue el siguiente: Apertura, Clausura, y una final única para determinar al campeón, entre el ganador de una y otra rueda. El Apertura quedó en manos de Central Córdoba, y el Clusura fue para Central. Así, canallas y charrúas tuvieron que enfrentarse el domingo 27 de noviembre de 2005 en el Gigante de Arroyito para saber quién se quedaba con toda la gloria. El partido fue empate 0 a 0, pero por incidentes entre algunos hinchas no pudieron ejecutarse los penales definitorios. Tiempo después se reprogramaron y el título quedaría en manos del conjunto auriazul que dirigía Ernesto Díaz. En el equipo campeón jugaron, entre otros, Jorge Broun, Ignacio Bogino, Tomás Costa, Milton Caraglio y Gonzalo Castillejos.

La Asociación Rosarina de Fútbol contó en 2005 con 38 clubes afiliados. Disputaron sus torneos 760 equipos de 17 categorías diferentes (incluida una de fútbol femenino), con un total aproximado de 13.000 jugadores en competencia. Pero además de eso, el fútbol rosarino gozaba de buena salud en un montón de aspectos. Tiro Federal ascendió a la Primera División del Fútbol Argentino por primera vez en su historia (sólo en las temporadas del 58 y 59, cuando subió Central Córdoba, nuestra ciudad había tenido tres equipos en el máximo campeonato de AFA). Además, Rosario Central y Newell's Old Boys, de excelentes campañas en 2004, lograron clasificarse para las Copas Libertadores y Sudamericana. Por si fuera poco, un jovencito de 18 años empezaba a maravillar al mundo entero. Un tal Lionel Messi, que había debutado en octubre del 2004 en la primera del Barcelona, y que en esta su primera temporada completa, consiguió ser elegido el jugador revelación de España, ayudando a los de Frank Rijkaard a ser campeones de Liga y de Europa.

En cuanto a juveniles, el Seleccionado Sub16 de Rosarina, dirigido por Martín Garnero, viajó a Buenos Aires para medirse en forma amistosa con dos selectivos de Estados Unidos. En el primero de los encuentros, jugado el 22 de febrero, igualó 3 a 3 con el combinado de la costa oeste, mientras que tres días después, el viernes 25, le ganó 2 a 0 a un representativo de la costa este, con mayoría de jugadores de Nueva York. Un mes después, el 19 de marzo, estuvo la Selección Femenina de Fútbol en nuestra ciudad. Se enfrentó en un amistoso a Rosario Central, primer campeón rosarino en 2004, y equipo que antes había viajado a Buenos Aires para oficiar de sparring del elenco albiceleste. El cotejo fue en el Gigante de Arroyito, y contó con una buena afluencia de público.

La Presidencia de la Nación, a través de su Secretaría General, resolvió por Resolución N° 96 de fecha 9 de febrero de 2005, “declarar de Interés Nacional a las celebraciones que se desarrollarán en conmemoración del centenario de la Asociación Rosarina de Fútbol”. La nota fue firmada por la Doctora Alicia Alonso, Directora de Programas de Gobierno, y destaca en sus considerandos, que “la institución ha fomentado la participación de jóvenes de la ciudad y su zona de influencia en la práctica de actividades deportivas promoviendo la integración de ellos en la sociedad a través del fútbol”. Este reconocimiento siginificó un importante espaldarazo para la Liga decana del interior.

El 29 de marzo fue el aniversario del Club Atlético Tiro Federal, que también llegó a sus cien años de vida institucional, al igual que la ARF, entidad que al día siguiente celebró en grande su centenario. El 30 de marzo se llevó a cabo una ceremonia protocolar en la explanada del Monumento Nacional a la Bandera. En el izamiento de la enseña patria hubo directivos, un jugador de cada club afiliado, autoridades municipales, y ex jugadores. Por la noche continuaron los festejos en la sede de calle San Lorenzo, donde se descubrieron dos placas recordatorias, se proyectó un video con una breve reseña de los 100 años y se agasajó a la prensa y las autoridades presentes.

El 15 y 16 de abril, por otra parte, se llevó a cabo el Simposio de Dirigencia y Gestión Deportiva, organizado por la Fundación del Gran Rosario, y coordinado por la Asociación Rosarina de Fútbol, el Círculo de Periodistas Deportivos, el Foro Deportivo Rosario y la Asociación Rosarina de Entidades Deportivas Amateurs. Entre los disertantes estuvieron Raúl Gámez, Presidente del Club Vélez Sársfield; Javier Castrilli, ex árbitro internacional y Diego Degano, deportista amateur de alta competencia. La coordinación estuvo a cargo de Marcelo Lewandowski.

El 21 de abril se llevó a cabo en el Consejo Deliberante el acto por el cual se nombró “Ciudadano Ilustre”, al actual DT de Central, Ángel Tulio Zof. La distinción fue impulsada por los ediles Arturo Gandolla y Omar Saab, y aprobada por unanimidad. Con humildad y sencillez, Zof recibió los saludos de familiares, amigos e hinchas, que lo premiaron por ser el entrenador más ganador en la historia canalla. Con él a cargo, el auriazul ganó el Nacional 80, el torneo 86/87, y la Copa Conmebol del 95, único certamen internacional obtenido por la institución. Además, dirigió en los dos clubes con más convocatoria de la ciudad, ya que su primera experiencia fue en Newell's (1965-1967).

El feriado del 25 de mayo, día de la patria, se utilizó para organizar un partido inolvidable. En el marco de los festejos por el Centenario del fútbol rosarino, la Selección Nacional Sub20, dirigida por Francisco Ferraro, visitó la ciudad para enfrentar a su similar de Chile. En el conjunto albiceleste brillaba Sergio Agüero, figura en Independiente, y jugaban entre otros Oscar Ustari y Lucas Biglia (también del rojo), Pablo Vitti y Marco Ruben (RC), Ignacio Scocco y Lautaro Fórmica (NOB). Por Chile vino Matías Fernández, Mauricio Isla y José Fuenzalida entre otros. El resultado, anecdótico, fue 1 a 1, pero el público colmó el Coloso del Parque Independencia, en lo que fue la despedida del equipo nacional antes de disputar el Mundial juvenil de Holanda, que por cierto ganaría, siendo figura y botín de oro un rosarino: Lionel Andrés Messi.

El viernes 27 de mayo, y también en el marco de los festejos por el Centenario de la Liga Rosarina, el Consejo Federal de AFA tuvo su reunión mensual en las instalaciones de nuestra Liga. El Presidente Sr. Álvaro Castro, y el Secretario General, Sr. Alfredo Derito, estuvieron presentes para llevar adelante el encuentro, que por supuesto contó con la presencia de Mario Giammaria, máximo directivo de la ARF, y anfitrión en este caso. El CFF nuclea 208 en todo el país, las cuales poseen a más de 3000 clubes afiliados. De todas ellas la más antigua, y la que más instituciones afiliadas posee es la Rosarina.

En junio culminó el Concurso Fotográfico que organizó la Asociación Rosarina, y que tuvo el apoyo de la Peña Fotográfica. El leit-motiv fue el fútbol de nuestra ciudad, y hubo dos categorías, profesional y amateur. En tanto el 3 de julio se corrieron en el Hipódromo Independencia tres carreras que le rindieron homenaje a la ARF. Las mismas se denominaron: Premio Clubes Fundadores de la Asociación Rosarina de Fútbol; Premio Ex Presidentes de la Asociación Rosarina de Fútbol; y Premio Centenario de la Asociación Rosarina de Fútbol. Esta última carrera fue transmitida a todo el país por el sistema “simulcasting”, lo que le dio una enorme trascendencia.

El domingo 12 de junio se disputó la Regata Náutica “Premio Centenario de la Asociación Rosarina de Fútbol”. La carrera fue organizada por el Círculo de Patrones de Yates de Rosario y los trofeos a los ganadores de cada una de las 6 categorías se entregaron en la Sede de la ARF. El domingo 26 de ese mes, en el partido entre Colón y Argentinos Juniors, debutaba en la primera división del fútbol argentino Saúl Laverni, árbitro rosarino formado en el Colegio de nuestra Asociación. Con 35 años, Laverni ya había tenido rodaje en varios encuentros muy importantes de la Primera B Nacional, y este debut le permitió ser el tercer rosarino en la máxima categoría de AFA, y el duodécimo árbitro nacional que poseía por entonces la ARF.

El 3 de julio finalizó el Torneo Clausura de AFA. El campeón fue Vélez Sársfield, que era dirigido por Miguel A. Russo, y volvía después de siete años a ganar un título. Sessa era su arquero, Cubero uno de sus zagueros, Jonas Gutiérrez uno de sus volantes, y Roly Zárate uno de sus delanteros. Central terminó quinto con 31 puntos y Newell's decimocuarto con 24 unidades. Una de las formaciones más frecuentes del canalla era con: Juan Ojeda; Paulo Ferrari, Ronald Raldes, Ramiro Fassi y Germán Rivarola; Hernán Encina, Andrés Díaz, Damián Ledesma y Emiliano Papa; Pablo Vitti y Marco Ruben. En la lepra los habituales titulares eran: Justo Villar; Julián Maidana, Nicolás Spolli y Germán Re; Luciano Vella, Ariel Rosada, Ariel Zapata y Fernando Belluschi; Rubén Capria; Ariel Ortega y Juan Esnaider. Los técnicos fueron Ángel Zof y Arsenio Ribeca respectivamente.

El 25 de junio en tanto se produjo el histórico ascenso de Tiro Federal a la Primera A. El equipo tirolense, dirigido por José María “chaucha” Bianco, había logrado el Apertura 2004 en la B Nacional (con 10 victorias, 6 empates y 3 derrotas), y ganado el derecho a jugar la final ante el ganador del Clausura 05: Gimnasia y Esgrima de Jujuy . Fue 1 a 0 en el partido de ida (gol de Yacuzzi), disputado en cancha de Newell's, y 1 a 1 en la revancha jugada en San Salvador. El tanto del empate lo marcó “el mono” Gordillo de media vuelta. Los de barrio Ludueña formaron el último partido con: Pablo Del Vechio; Germán Noce, Víctor Molina, Miguel Abrigo y Javier Yacuzzi; Diego Romano, Damián Terés, Silvio Iuvalé y Raúl Gordillo; Javier García y Matías Saad.

El torneo que se jugó en el segundo semestre del año quedó en manos de Boca. El xeneize (con Abbondanzieri, Palermo, Guillermo, Schiavi, Daniel Díaz y Federico Insua entre otros), fue campeón del Apertura, tres puntos por encima de Gimnasia de La Plata. Central y Newell's hicieron esta vez discretas campañas, y muy similares (terminaron 15to y 16to). Fue la temporada debut de Tiro Federal en la máxima categoría. El equipo que dirigía el Profe Jorge Castelli perdió las 8 primeras fechas y recién pudo sumar un punto en la novena, ante Olimpo de Bahía Blanca. Su mejor resultado fue la goleada 4 a 0 sobre Central, y el 2 a 0 ante Lanús. El auriazul tuvo ante Racing (1-0) y Vélez (2-0) sus mejores victorias, mientras que el rojinegro tuvo en la goleada a Instituto (5-0) y en el clásico (2-1) sus mejores actuaciones. Germán Rivarola había abierto el marcador para el visitante, pero Ortega de penal y Ezequiel Garay de cabeza lo dieron vuelta.

Luego de muchísimos meses de trabajo la Asociación Rosarina de Fútbol pudo inaugurar en el Centro Cultural Bernardino Rivadavia su “Muestra del Fútbol Rosarino”. En ella se expusieron antiguos trofeos, camisetas enmarcadas, fotografías históricas y gran cantidad de objetos representativos, para narrar en un ameno trayecto los 100 años de vida del fútbol de la ciudad. La Muestra, denominada “Cien años de pasión”, se abrió al público el domingo 31 de julio y a partir de la gran repercusión que tuvo entre los futboleros de todas las edades (se realizaron incluso visitas guiadas), se mantuvo hasta el martes 9 de agosto. El éxito del proyecto se pudo advertir en los rostros de felicidad de quienes terminaban de realizar el recorrido, y en los mensajes elogiosos que dejaban en el libro de visitas.

El 1 de diciembre la Asociación Rosarina de Fútbol fue invitada a intervenir en la “VI Fiesta de la Palabra” y como es su costumbre, accedió solidaria y participativa. El encuentro fue organizado por las autoridades del Colegio “Dr. Francisco de Gurruchaga”, quienes vienen realizándolo desde 1999, cuando cumplieron 100 años de vida. La Casa Mayor del fútbol rosarino decidió exponer trofeos y gigantografías de importantes jugadores de todos los tiempos, lo cual rápidamente se transformó en el mayor punto de atracción para los numerosos visitantes.

En nuestra Liga, por entonces, los torneos de fútbol infantil se definían en apasionantes “play-off”, ya que se armaban llaves de octavos, cuartos y semifinal, antes de llegar a los partidos decisivos de cada categoría, que generalmente se disputaban todos en una sola jornada. En 2005 (el sábado 18 de diciembre), se eligió el Polideportivo de Argentino como epicentro para jugar las finales, las cuales tuvieron como siempre emotivos duelos, y un impresionante marco de público, el cual acompañó con cotillón, banderas y mucho ruido, la salida de los equipos, y cada una de las vueltas olímpicas.

El 21 de enero comenzó el camino de Coronel Aguirre por el Torneo del Interior. Representando a Rosarina, el rojiverde se enfrentó en la primera fase con Alumni de Casilda, Teodelina FC, y Rivadavia de Venado Tuerto. Pese a la ilusión generada en su gente, el elenco de Villa Gobernador Gálvez no pudo clasificar para la próxima instancia, fue dirigido primeramente por la dupla Luciano Alamanni y Henry Zanello, y tras la cuarta fecha por Miguel Macri.

Entre el 19 y el 23 de febrero se disputó en el predio de la Academia Jorge Griffa el torneo internacional juvenil denominado “International Soccer Festival”. El mismo fue organizado por la Asociación Rosarina y la empresa “Premier Soccer Tour”, y tuvo ocho participantes. Cuatro locales: Newell's, Griffa, Renato Cesarini y Mitre de Pérez, y cuatro selectivos regionales de Estados Unidos, todos ellos de la categoría 91 (Sub16), que la United States Youth Soccer Asociation arma como parte del Programa Olímpico, para que sus jugadores adquieran experiencia internacional y compitan en países que futbolísticamente están más desarrollados. El balance del certamen, arrojó un saldo claramente positivo.

El 5 de abril, en tanto, se jugó la gran final del Torneo Ivancich. Fue en el Gabino Sosa y el campeón fue el local, Central Córdoba. El charrúa venció a Sagrado Corazón por penales, luego de haber empatado 2 a 2 en el tiempo reglamentario. El equipo de Jorge Forgués había eliminado a Tiro Suizo en la semifinal, y el de Hernán Llano a Coronel Aguirre. El Matador de Tablada volvió a ganar este torneo después de 65 años, ya que había levantado por última vez este trofeo en 1942. En el plantel hubo jugadores como Juan Cruz Leguizamón, Francisco Cruz y Diego Del Mastro entre otros.

El 10 de abril la Asociación Rosarina de Fútbol batió un récord de beneficiarios en su Proyecto, “Por el deporte a la educación”. Entregó, en su Sede, mochilas y kits escolares a más de 60 chicos de nuestra ciudad y alrededores. A cargo de la Licenciada Beatriz Pellegrini, la liga decana del interior del país cumplió un año más haciendo realidad este programa solidario, que apoya afectiva y económicamente a los futbolistas de nuestros clubes afiliados, para que estos puedan mantenerse en el ámbito escolar.

En el Clausura de AFA el campeón fue San Lorenzo, que se consagró de la mano de Ramón Díaz, DT identificado con River que fue toda una apuesta de la dirigencia azulgrana. Una de sus figuras fue Ezequiel Lavezzi, “el pocho”, delantero surgido de nuestra Liga, más precisamente del Club Coronel Aguirre. Ese junio descendieron dos equipos en forma directa, Quilmes y Belgrano, y dos por Promoción, Godoy Cruz y Nueva Chicago. Los clubes de la ciudad, en tanto, pese a tener interesantes planteles, realizaron discretas campañas. Central fue decimosegundo con 24 puntos, y Newell's decimosexto con 19 unidades.

En el equipo del parque brilló el paraguayo Oscar “tacuara” Cardozo, que gracias a los 10 goles que marcó se erigió en el segundo artillero del campeonato, detrás de Martín Palermo. El técnico leproso fue “pomelo” Pablo Marini, y en la fecha 16, ante Estudiantes, Pablo Pérez marcaba los primeros tres goles de su carrera. En el conjunto de Arroyito, que dirigía Carlos Ischia, se lució un tal Ángel Di María (que convirtió 6 goles en toda la temporada 2006/07) y “el fideo” se sumó al aporte que desde julio de 2006 estaba haciendo Cristian González al elenco canalla (“el Kily” retornó al país con 31 años, proveniente del multicampeón Inter de Italia).

En la gira anual por Estados Unidos, que realizan los Seleccionados de la Asociación Rosarina de Fútbol, se obtuvieron excelentes resultados. El combinado Sub11 (categoría 96) se coronó campeón y el Sub13 (categoría 94) subcampeón. El torneo que disputaron fue la Space Coast Cup, en Cocoa Beach, estado de Florida. En el más chico de los selectivos jugó Mauricio Tévez, futbolista que años después llegaría al profesionalismo en Newell's, y en el más grande Juan Ignacio Dinenno, que también llegaría a Primera, en el Club Temperley de Buenos Aires.

En el segundo semestre el que se coronó campeón, por primera vez en su historia, fue el Lanús de Ramón Cabrero. Newell's quedó undécimo con 27 puntos, y Central último, con apenas 12. En la lepra el único futbolista que estuvo los 19 partidos fue el “colorado” Germán Re. En aquel equipo rojinegro jugaban, entre otros, Justo Villar, Rolando Schiavi, Cristian Ansaldi, Matías Donnet, Leonel Vangioni y Santiago Salcedo. En el auriazul atajaba Cristian Alvarez; defendían Ronald Raldes, Damián Ledesma; volanteaban Damián Díaz, Leonardo Borzani, Tomás Costa; y atacaban José Vizcarra, Gonzalo Belloso y Emilio Zelaya.

El 25 de noviembre culminó el Torneo Molinas de Rosarina, y fue con una gran definición. En la última fecha se enfrentaban, justamente, el primero y el segundo. Tiro Federal, líder, se medía con Pablo VI, escolta, aunque en cancha del canario. El triunfo quedó en manos del equipo local por 2 a 0 y de esa manera le arrebató el título al tirolense en la última jornada. Dos goles del “pepo” Sergio Caferatta, figura del encuentro, le dieron la inolvidable victoria a los dirigidos por José Previti, que así se coronaban campeones del máximo certamen local por primera vez en su historia. La formación base de aquel equipazo “papal” era: Nicolás Cedro; Guillermo Cambiaso, Matías Almirón, Emanuel Manzanelli y Maximiliano Dotti; Jorge Cáceres, Juan Aira, José Morelli y Damián Pissano; Sergio Cafferata y Juan Carlos Juárez.

Por tener un club más que lo habitual (fueron 17), ese año se irían tres equipos al descenso. Los que perdieron la categoría fueron 7 de Setiembre, El Torito y Argentino. El salaíto cayó como visitante de Tiro Suizo, y dejó escapar la oportunidad de superar a Mitre de Pérez en la tabla (que esa fecha quedaba libre), descendiendo por primera vez en su rica y larga historia. Mientras tanto, los que ascenderían de la Copa Pinasco serían 1º de Mayo y Alianza Sport. En el conjunto de Barrio Rucci el goleador fue Fabián Gómez, delantero que marcó un récord, convirtiendo 9 goles en uno de los partidos disputados (ante Adiur).

El 3 de diciembre, en Capital Federal, el Presidente de la Asociación Rosarina de Fútbol, Mario Giammaría, fue premiado por sus pares como el “Dirigente más destacado de la región Litoral”. El Premio Alumni, instaurado por el Círculo de Directivos y Ex Directivos del Fútbol Argentino (CIDEDFA), galardona además a técnicos, jugadores, y árbitros, de todas las categorías de nuestro fútbol. La terna que integró Giammaría, estuvo compuesta por el Presidente de la Liga Cañadense, Sr. Juan Carlos Rossi, y el Presidente de la Liga Clorindense, Sr. Rubén Alejo Espinoza.

Hay cosas que son indiscutibles. Por más que se las someta a diversos análisis, o se las aprecie desde distintos puntos de vista, siempre dan el mismo resultado. La Asociación Rosarina de Fútbol es, detrás de AFA, la mayor Liga que tiene nuestro país. Así lo indican, no sólo su historia y pergaminos, sino también los números: Ya que es líder en cantidad de jugadores fichados, clubes inscriptos, y partidos programados anualmente. En 2009 fueron 60 las instituciones que disputarán sus torneos, récord absoluto a nivel nacional. Muy por debajo aparecen la Liga Tucumana con 50, la Mendocina con 49, la Formoseña con 47, y la de San Francisco Córdoba, con 40. Nuestros clubes se reparten entre 44 de fútbol de campo, 12 de futsal, y 4 que juegan sólo en los torneos infantiles.

A principios de este año la Asociación vivió una situación peculiar con su plantel de árbitros. La partida de una gran cantidad de los mismos puso en jaque el inicio de los torneos, sin embargo la dirigencia de la Liga decana del interior del país trabajó con premura y eficacia para reemplazar a los jueces salientes, y no solo lo logró sino que llegó a completar un número mayor al de la temporada anterior, convocando para trabajar en sus torneos a distintos Colegios arbitrales de la ciudad.

El 1° de mayo se disputó la final del Torneo Ivancich, entre Central Córdoba y Pablo VI. Fue un partido cerrado y parejo que terminó ganando el charrúa por 1 a 0, con gol de Edgardo Díaz. El canario, dirigido por Antonio Previtti, hizo de todas formas un gran torneo, siendo el conjunto más goleador del certamen. Para los de Tablada (la final se jugó en el “Gabino Sosa”) fue el cuarto título en este campeonato. El último lo había obtenido en 2007.

El 21 de ese mes partió, rumbo a Estados Unidos, una delegación de la Asociación Rosarina de Fútbol para disputar el “Memorial Day Soccer Shootout”, torneo Disney en el que regularmente participan nuestros Seleccionados. En esta ocasión viajaron tres Selectivos, y todos ellos terminaron ocupando un lugar en el podio. La Sub-10 fue campeona, la Sub-11 subcampeona, y la Sub-13 tercera. Al excelente rendimiento deportivo, se sumó, como de costumbre, un intachable comportamiento fuera de las canchas. Ernesto Vecchio, Claudio Pisani y Hernán Llano fueron los técnicos de esos equipos.

Durante el primer semestre, en AFA, se jugó el Torneo Clausura que ganó Vélez. El título del equipo de Gareca llegó tras una inolvidable y polémica última fecha jugada ante Huracán, que de la mano de Ángel Cappa terminaría siendo subcampeón. El “globo” cayó 1 a 0 luego de un gol de Maxi Moralez, en el que el árbitro Brazenas no sancionó una clara infracción previa sobre el arquero Monzón. Los clubes de nuestra ciudad no anduvieron demasiado bien. Central fue décimo con 25 puntos y Newell's décimoquinto con 21. Los mejores resultados leprosos fueron el triunfo 2-0 ante Boca en la Bombonera, y el 1-0 ante River en el Coloso. Las victorias canallas más resonantes fueron el 3-1 a San Lorenzo en el Gigante, y el 2-0 a Boca, también aquí en Rosario.

A principios de julio la Comisión Directiva de la Asociación Rosarina decidió suspender todas las actividades por el lapso de 15 días. El motivo, el brote de gripe A que aquejó a la ciudad y sus alrededores. Los clubes actuaron en consecuencia y tanto Theyler en Newell's como Pascuttini en Central, licenciaron a sus jugadores de inferiores, muchos del interior, los cuales abandonaron las pensiones para regresar a sus ciudades natales. La medida preventiva se tomó en consonancia con los recaudos que tomó el estado nacional y provincial, cerrando escuelas y estamentos oficiales, buscando evitar la propagación del virus.

El 25 de julio comenzó la tercera edición de la Copa Ciudad de Rosario. Organizada por la Asociación Rosarina, reunió a tres Selecciones Sub20, y la categoría 88 de Tiro Federal, a modo de representante local, equipo que a la postre terminaría siendo el sorpresivo, aunque merecido campeón. Y es que debió enfrentar nada menos que a Estados Unidos, Australia y Uruguay. Todas Selecciones clasificadas para la Copa del Mundo juvenil que se iba a disputar en el mes de septiembre. Por eso, en plena etapa de preparación de esos importantes representativos nacionales, fue realmente trascendente lo que consiguió el tirolense (el torneo se jugó en el Fortín de Ludueña), al que se le permitió utilizar tres mayores (Barucco, el arquero, Ledesma y Saucedo, sus dos delanteros). Para Tiro Federal fue el segundo título internacional (la primera había sido la Dana Cup ganada en Dinamarca por la categoría 85). Su DT arrancó siendo José Previtti, pero tras la primera derrota los directivos le cedieron el comando a Leonardo Fernández y Javier Grazziotín.

En el Clausura, que empezó a fines de agosto y terminó el 14 de diciembre, fue campeón Banfield. Su escolta, a solo dos puntos, fue Newell's. Lo curioso fue que en la última fecha ambos perdieron. Los dirigidos por Julio Falcioni cayeron 2-0 en la Bombonera, y si los hombres de Roberto Sensini ganaban daban la vuelta en Rosario. No obstante, San Lorenzo venció al rojinegro en el Coloso con dos golazos de Fabián Bordagaray y le permitió al club del sur bonaerense ganar su primer título en Primera División. Central realizó una aceptable campaña. Terminó décimo con 31 puntos, bajo las órdenes de Ariel Cuffaro Russo, que había agarrado interinamente en julio, tras la partida de Miguel Russo, y terminaría quedándose todo el campeonato.

Durante el mes de noviembre la Asociación Rosarina lanzó una campaña de concientización destinada a prevenir la violencia en las canchas de fútbol infantil. El lanzamiento oficial se realizó en una conferencia de prensa que tuvo gran repercusión en la comunidad deportiva local. La campaña constó de varios cortos en los que la consigna era “los chicos sólo quieren divertirse”, e instaban a padres, técnicos y colaboradores a no convertirse en una mala influencia para los niños, a partir de las presiones y exigencias que puedan hacerles, conciente o inconscientemente. Participaron varios Comisarios de la Unidad Regional II, responsables del área de Seguridad; el Licenciado Alejandro Abud, representante de la Municipalidad; y por supuesto entre los oradores se destacó Mario Giammaría, el Presidente de la ARF, entidad anfitriona del evento.

En el Torneo Molinas el campeón fue, por segunda vez en pocos años, Coronel Aguirre. El equipo fue dirigido por Fabián Barrientos, y terminó con 42 puntos la Zona Campeonato, uno más que Rosario Central. En la última fecha enfrentó en Gomara a Jorge Griffa, que llegaba a esa instancia todavía con chances de ser campeón. El rojiblanco acabaría perdiendo 2 a 1, en un encuentro con varias polémicas (hubo una jugada en la que se reclamó penal favorable a la visita, y si Griffa empataba el campeón era el canalla, que goleó 6-0 a Oriental). A la postre, los dirigidos por Rodolfo Aquino (Griffa) finalizarían con 39 puntos y medio, misma cantidad con la que acabó Newell's. En las tribunas una multitud de Coronel Aguirre acompañó al rojiverde, que entre otros jugadores destacados tuvo al “purry” Báez, Damián Pianovsky y Matías Muga.

En la Copa Pinasco el campeón fue Unión de Álvarez, que de la mano del DT Hernán Carlisi fue puntero de principio a fin. Su escolta, y también ascendido, fue Río Negro. El club de barrio Belgrano pudo así, después de 36 años, volver a festejar un ascenso. Su único festejo era de 1973. De la mano de Guillermo Cambiaso y Roberto Cornice, dupla técnica, metieron al albinegro en el Molinas. Además, este fue el primer año en el que se disputó un torneo de Primera División C. A la Copa en juego se la llamó Mariano Reyna, y el primero en obtenerla fue el Polideportivo San José. De todos modos, no fue el único en ascender. Por cuestiones de reestructuración de los torneos, lo acompañaron al siguiente año en la Pinasco, Unión Americana (el subcampeón), Sarmiento (el tercero), y Banco (el cuarto).

Sobre finales del año, más precisamente el 23 de diciembre, se bautizó formalmente al Estadio de Newell's Old Boys con el nombre de “Marcelo Alberto Bielsa”, y a la histórica platea oeste, la vieja visera, con el nombre de “Gerardo Daniel Martino”. Se llegó a tal decisión luego del voto masivo de los hinchas rojinegros en el sitio oficial de internet del club, hinchas que esa noche colmaron el estadio para ovacionar a ambos entrenadores, presentes en el evento. El “loco”, por entonces, era DT de Chile, y “el tata”, Seleccionador de Paraguay. “Deseo que Newell's vuelva a ser referencia. Que marque el camino”, dijo Bielsa en el discurso pronunciado al momento del homenaje.

En lo concerniente a obras edilicias sobresale, sin dudas, la inauguración de un moderno y confortable Salón de Actos, al que se denominó “Lorenzo Biondo”, en homenaje a quien fuera destacado Presidente de la Asociación, bajo cuyo mandato se adquirió el actual inmueble. Situado en la planta baja de nuestra sede, está dotado de la mejor tecnología, con baños para damas y caballeros, consultorios médicos para atención a deportistas, y un salón de usos múltiples en planta alta, con aulas para clases de capacitación arbitral, sala de archivo y utilería, ambas plantas perfectamente climatizadas. La inauguración de la obra, que llevó varios meses de trabajo, se celebró el 30 de marzo y tuvo una nutrida concurrencia entre los que se destacaron el entonces Intendente de nuestra ciudad, Ingeniero Miguel Lifschitsz; el Ministro de Gobierno, Dr. Antonio Bonfatti, así como representantes de los medios de prensa y directivos de los clubes afiliados.

En los primeros meses del año, como siempre, comenzó a jugarse el Torneo del Interior. En esta ocasión los representantes de nuestra Asociación fueron dos: Coronel Aguirre y Tiro Suizo. Los tricolores de zona sur no pudieron pasar de ronda (fueron dirigidos por el colorado José L. Orellano), pero sí lo hizo el rojiverde, que fue manejado técnicamente por José Previtti, e hizo de local por primera vez en el predio que Central posee en Arroyo Seco. Pese a haber armado un gran plantel, con Fernando Villalba y Ricardo “tom” Vicente como delanteros, pese a tener números alentadores y seguir invictos, debieron despedirse del torneo en Octavos de Final por un detalle administrativo. Es que ante Defensores de Salto utilizaron a un jugador (Nahuel Nicoletti) sin advertir que había llegado al límite de cinco amonestaciones.

En los torneos de AFA, el primer semestre se jugó el Clausura “Néstor Kirchner”. El nombre se colocó en alusión al fallecimiento del ex presidente, ocurrido en octubre de 2010. Newell's terminó penúltimo, sólo delante de Huracán. Lo que ese torneo deparó fue el descenso de cuatro clubes bonaerenses importantes. Quilmes y Huracán que perdieron la categoría en forma directa, y Gimnasia y River Plate que cayeron en la Promoción. El millonario, por entonces dirigido por Juan José López y presidido por Daniel Passarella, perdió la serie con Belgrano de Córdoba (fue 3 a 1 en el global), en una tarde histórica para el fútbol argentino. Fue el primer descenso del club de Núñez, y el momento más oscuro de su vida institucional. Muchos hinchas realizaron destrozos en el Estadio, y hasta hubo un ataque al árbitro rosarino Sergio Pezzotta durante el entretiempo.

La temporada del 2010/2011 fue la primera de Rosario Central en la B Nacional. Terminó en el puesto duodécimo (entre 20 equipos) y no pudo arrimarse en ningún momento a los puestos de ascenso o promoción. Su técnico había empezado siendo Héctor Rivoira, pero “el chulo” pronto fue reemplazado por Omar Palma, que no pudo regalarle a los hinchas el ansiado ascenso. Así, dejó el cargo para en que las últimas fechas asumiera interinamente Fernando Lanzidei. El canalla compartió el torneo con Tiro Federal, que había ascendido en junio de 2005 y descendió, junto a la CAI de Comodoro, justamente este año. Los dirigidos por Marcelo Vaquero finalizaron penúltimos y bajaron al Argentino A, no sin antes vencer a algunos rivales de fuste y pergaminos como Belgrano de Córdoba, Ferro y Aldosivi.

En una iniciativa lanzada por el gobierno de la Provincia de Santa Fe, se dictaron “Jornadas de capacitación para la formación e iniciación deportiva”, totalmente gratuitas. Siete, de las 14 jornadas previstas, se llevaron a cabo en Rosario y pudieron ser aprovechadas por numerosos técnicos y profes de nuestros clubes afiliados, ya que para participar de las mismas no hacía falta acreditar ningún título. Sabido es que muchos de los que dirigen o colaboran en nuestras instituciones no están recibidos, y lo hacen por la predisposición y las ganas de ayudar a su club de barrio. Durante las clases hubo kinesiólogos, fisiatras (que trataron temas como la prevención de lesiones en niños y adolescentes), y psicólogos.

En el ámbito local, la Asociación Rosarina de Fútbol pudo terminar su temporada normalmente, y fue ese un logro por demás de relevante, ya que no se trató de un año más, sino que vino precedido por una catarata de acciones legales en contra de la Liga y sus clubes afiliados, las cuales estuvieron originadas por el accionar inescrupuloso de algunos abogados, y avaladas por los poderes que otorgaron padres de chicos participantes de nuestras competencias. Esta circunstancia obligó a la ARF a suspender sus actividades deportivas y disponer de un enorme esfuerzo administrativo para reempadronar a más de 12.000 jugadores en tiempo récord. Tarea que se logró en 45 días, y permitió reanudar rápido las competencias.

En lo estrictamente deportivo, el campeón fue de nuevo Rosario Central. Los dirigidos por José Luis Albarenque repitieron lo hecho en 2010 y lograron así el “bi”. Aseguraron el título en la última fecha, a la que llegaban con tan solo un punto de ventaja sobre Oriental, su escolta. El aurinegro perdería esa jornada postrera nada menos que ante Coronel Aguirre, su clásico rival, 4 a 0. Igualmente el equipo dirigido por Hernán Ojeda tendría revancha en el Torneo Ivancich, donde superó en la final justamente a Central, su verdugo en el otro campeonato. La definición allí fue por penales y en el Estadio Gabino Sosa. En el canalla atajó quien luego llegaría a Primera, “el mellizo” García, quien pese a ser considerado un gran “atajador de penales” no pudo contener ni uno aquella tarde.

En los torneos de ascenso, Defensores Unidos y Banco subieron de la Copa Pinasco al Molinas, y Villa Gobernador Gálvez y General Paz lo hicieron de la Copa Reyna a la Pinasco. Además, se sumó una nueva Divisional en Inferiores: La Zona A3. Esto permitió dividir a todos los equipos juveniles en torneos de similares características. Sin promociones ni difíciles sistemas de clasificación. Esta unificación en la forma de disputa, jerarquizó aún más nuestros torneos de Inferiores.

En lo atinente a sus ya tradicionales giras por los Estados Unidos, los Seleccionados de la Asociación Rosarina tuvieron una vez más un desempeño notable. Viajaron dos Combinados, uno Sub11 y uno Sub13, consagrándose ambos campeones. De la mano de David Flores y Claudio Marinich, sus respectivos entrenadores, los rojiblancos pudieron dar la vuelta olímpica en el cada vez más competitivo torneo de Disney, “Memorial Day Soccer Shootout”. Otro que merece ser destacado es el Doctor que tuvo la delegación, el Señor Juan Pablo Gonzalo.

Dos hechos significativos se destacaron en Rosarina a nivel dirigencial. El primero de ellos fue la designación de Mario Giammaría, Presidente de esta Asociación, para integrar la Mesa Directiva del Consejo Federal del Fútbol, desginación que bien puede considerarse un reconocimiento del Presidente de AFA, a la aquilatada jerarquía del citado dirigente, y a nuestra Institución, por su creciente protagonismo en el ámbito regional y nacional. El segundo hecho tiene que ver con que luego de muchos años de ausencia, por decisión propia, y accediendo a innumerables invitaciones recibidas, la ARF se reafilió a la Federación Santafesina de Fútbol, acercamiento que le permitirá a nuestra dirigencia aportar su experiencia a todos los directivos santafesinos, compartiendo vivencias y problemáticas comunes a cada Liga.

En cuanto a obras de nuestros clubes afiliados, esta fue la temporada en la que Adiur derribó sus viejos vestuarios, cambió la orientación de su campo de juego, y comenzó los trabajos para inaugurar su nueva cancha de once, la primera con césped sintético en la ciudad. Asimismo, también fue el año en que Tiro Federal inauguró su actual predio de Inferiores, en Av. Circunvalación y Ricardo Pizzarotti; y que Coronel Aguirre construyó su primera tribuna de cemento, en su tradicional emplazamiento de Soldado Aguirre y Buenos Aires. Este estadio, sueño de la parcialidad rojiverde, continúa al día de hoy en obras.

En el segundo semestre, se jugó en AFA el Apertura “René Favaloro”. El certamen finalizó el 12 de diciembre y el campeón invicto fue Boca Juniors. Newell's una vez más realizó una magra campaña. Terminó antepenúltimo, con apenas 16 puntos. Ganó un solo partido en todo el campeonato, ante Belgrano 3 a 2. El técnico rojinegro arrancó siendo Javier Torrente, y en la fecha 11 lo reemplazaría Diego Cagna. Pero más allá que hicieron debutar a varios juveniles durante su gestión, ni uno ni otro pudo encontrar los resultados deseados.

Ese semestre, en la B Nacional, sería el comienzo de la era Pizzi en Central. El ex delantero canalla, que supo nacionalizarse español en su paso por la madre patria, asumió la difícil tarea de encaminar los destinos auriazules nuevamente a la máxima categoría. Entre sus rivales más duros estaba el River de Matías Almeyda, el Instituto de Darío Franco, y el Quilmes de Omar de Felippe. El canalla terminaría esa primera ronda en tercera colocación, detrás de “la gloria” y “el millonario”, venciendo entre otros a Gimnasia de La Plata, Huracán, Aldosivi e Instituto.

En cuanto al arbitraje, este fue un gran año para el rosarino Sergio Pezzotta, que el 22 de junio dirigió la final de vuelta de la Copa Santander Libertadores. En el Pacaembú de San Pablo, arbitró el triunfo de Santos, 2 a 1 sobre Peñarol de Montevideo. En el elenco blanco brillaba, y marcó un gol, Neymar, futura estrella del Barcelona. Fue ese el tercer título continental para el ex equipo de Pelé. Además, Sergio Pezzotta fue el representante argentino en la Copa América jugada justamente en nuestro país. Sus asistentes, connacionales, fueron Ricardo Casas y Hernán Maidana.

El crecimiento constante y cuantitativo de los clubes de nuestra Asociación, también se basa en el apoyo que la Liga les presta, acreditando en las cuentas corrientes de cada uno de ellos, importantes cantidades de dinero en concepto de reintegro por los fichajes, cifra que en total este año estuvo en el orden de los $ 400.000. Esos importes anuales contribuyen a aliviar significativamente las finanzas de cada institución, y se otorgan desde que Mario Giammaría asumió su gestión.

En lo que al fútbol rosarino refiere, este fue un año glorioso para los dos clubes grandes de la ciudad. Newell's se coronó campeón del Torneo Final de AFA, con un brillante equipo que comandaba Gerardo Daniel Martino; mientras que Central se erigió en el campeón de la B Nacional, logrando así terminar con tres años de padecimientos en la segunda división del fútbol argentino. El DT que pudo reestablecer al canalla al sitial que nunca debió haber abandonado fue Miguel Ángel Russo.

El rojinegro pudo festejar una fecha antes del final, cuando venció en Rafaela 3 a 0 a Atlético. El goleador del torneo, que se disputó entre el 8 de febrero y el 23 de junio, fue Ignacio Scocco, con 11 gritos. Un altísimo porcentaje de la opinión pública eligió a la lepra como “el mejor equipo del país” por su fútbol atildado, basado en la tenencia de balón, que no carecía de efectividad, de hecho se erigió en el conjunto más goleador del torneo con 40 conquistas en 19 juegos. Venció a todos los grandes. A Independiente 3 a 1, a River y San Lorenzo 1 a 0, a Racing 4 a 3, y a Boca 4 a 0.

Un grupo de futbolistas, la mayoría de ellos surgidos del riñón del club, le dieron a NOB su sexto título nacional. El equipo base, responsable del campañón, estuvo integrado por Nahuel Guzmán en el arco; Marcos Cáceres, Gabriel Heinze, Santiago Vergini y Milton Casco en defensa; Pablo Pérez, Lucas Bernardi, Rinaldo Cruzado y Martín Tonso en el medio; Maximiliano Rodríguez y Nacho Scocco arriba. Otros que jugaron mucho y fueron recambio valioso fueron: Diego Mateo, Víctor López, Horacio Orzán, Hernán Villalba, Víctor Figueroa, Maxi Urruti y Fabián Muñoz.

Unos días antes de que los hinchas de Newell's festejaran en el Monumento, los hinchas de Central lo habían hecho por la vuelta a Primera. Para el canalla resultó un alivio retornar a la máxima categoría. Este torneo, de 38 fechas, había comenzado en agosto de 2012. El primer objetivo se había obtenido en Jujuy a cuatro fechas del final del campeonato, cuando Central goleó 3 a 0 a Gimnasia de esa provincia, con tripleta de Javier Toledo, su resistido goleador. El título de campeón se selló en la última jornada cuando venció en el Gigante de Arroyito 1 a 0 a Deportivo Merlo, también con gol de Toledo. A la postre, los dirigidos por Russo sumaron 74 puntos, uno más que Gimnasia de La Plata, subcampeón y también ascendido, al igual que Olimpo, que fue tercero.

En cuanto a la Asociación Rosarina de Fútbol una vez más se realizaron refacciones edilicias para mantener en excelente estado de conservación las instalaciones, y poder así desarrollar adecuadamente las tareas administrativas y directivas. Se terminaron de equipar y amueblar los consultorios médicos, y se cambió en forma completa el piso del salón de actos “Lorenzo Biondo”, el cual había sufrido un deterioro prematuro a causa de una reticente filtración de agua.

Volviendo a febrero, por los 24vos. de final de la Copa Argentina se enfrentaron Rosario Central y Central Córdoba, luego de 53 años de no medirse por torneos de AFA. Y fue sorpresa. El batacazo lo dio el charrúa, que el 20 de ese mes, en Chaco, eliminó al canalla venciéndolo 2 a 1. Los goles del equipo de Marcelo Vaquero fueron obra de Juan Carlos Lescano y Martín Salinas, mientras que Coniglio había descontado para los de Russo. En la siguiente ronda, sin embargo, el conjunto de Tablada quedaría eliminado ante All Boys.

El 3 de abril se realizó en el Palacio de los Leones, un encuentro entre la Intendenta Mónica Fein, las máximas autoridades del Ejecutivo Municipal, el Presidente de la Asociación Rosarina de Fútbol, Mario Giammaría, y numerosos directivos de nuestros clubes afiliados. El objetivo fue profundizar el vínculo entre ambas instituciones, y seguir estableciendo objetivos conjuntos. En la mesa de oradores también estuvieron el Subsecretario de Deporte, Dr. Rolando Dal Lago; y la Secretaria de Promoción Social, Lic. Cecilia González. Incluso participaron los Coordinadores de Inferiores de Central y Newell's, Daniel Teglia y Jorge Theyler.

El encuentro giró por dos ejes principales. La ampliación del programa que acerca Profesores de Educación Física, en forma totalmente gratuita, a nuestros clubes afiliados, y que en esta temporada tiene a 24 instituciones beneficiadas. Y el proyecto del “fútbol infantil, más juego menos presiones”, y que encabezó la Asociación Rosarina, quitando la puntuación y las tablas de posiciones a las tres categorías más pequeñas del fútbol infantil, e implantando el “cambio obligatorio”, una medida que tiende a favorecer a los niños y procura que todos tengan minutos en cancha, independientemente de sus condiciones técnicas.

El sábado 20 de abril quedó como fecha histórica para la numerosa parcialidad de Coronel Aguirre que al fin pudo cumplir su sueño de ascender, del Torneo del Interior al Federal B. El festejo, en este extenso campeonato, llegó luego de disputarlo seis veces. La final, contra Viale FC de Entre Ríos, había terminado 2 a 1 para el Coronel en el Estadio Gabino Sosa; y 0 a 0 la revancha en Viale. El DT fue el joven Alberto Valiente, y la formación base rojiverde, que consiguió lo que venía siendo esquivo para cuerpos técnicos y planteles anteriores, fue la siguiente: José Galetti; Lucas Granados, Diego Junco, Daniel Pacheco y Gabriel Casas; Damián Fernández, Matías Gómez, Nahuel Nicoletti y Mauricio Videla; Facundo Camafreita y Ezequiel Escobar.

El 23 de julio en tanto, se anunció oficialmente la contratación de Gerardo Martino como DT del F.C. Barcelona. La asunción del técnico rosarino sorprendió en el ámbito europeo, por no haber estado anteriormente dirigiendo a clubes o selecciones de ese continente. Sin embargo, se supo que la recomendación de Lionel Messi tuvo mucho que ver en su llegada al “mejor equipo del mundo” de la actualidad. Si bien obtuvo la Supercopa de España al mes de asumir, y tras 7 triunfos al hilo alcanzó el mejor arranque en Liga de su historia, el “Tata” nunca fue muy admitido por la prensa española, y fue removido de su cargo tras perder la Copa del Rey (en la final con el Real Madrid) y la Champions (en Cuartos ante el Atlético de Madrid). La vara estaba muy alta, sin dudas.

En el fútbol argentino, las autoridades de AFA y del Ministerio de Seguridad de la Nación decidieron que no se jugara más el torneo local con público visitante. La resolución se tomó luego de los incidentes que dejaron el triste saldo de un hincha de Lanús muerto. Su deceso se produjo por una bala de goma, en el Estadio Ciudad de La Plata, y tras un cruce de los simpatizantes granates con la policía bonaerense. La medida empezó a regir desde el 2 de agosto, y alcanzó también al torneo de la B Nacional.

Como una forma de prestar ayuda a los damnificados por la explosión ocurrida el 6 de agosto en un edificio de calle Salta al 2100, la Asociación Rosarina organizó un torneo solidario de fútbol infantil denominado “Fuerza Rosario”. Los fondos recaudados serían donados a los familiares de las víctimas de aquella tragedia que enlutó a toda nuestra ciudad, y conmovió al país entero. Finalmente se juntaron $ 56.200 los cuales fueron entregados públicamente al Sr. Eduardo López, Presidente de la Asociación de Bomberos Voluntarios de Rosario, institución que bregó por la salud y la integridad de todos los involucrados, demostrando una entereza y una capacidad notables. El cheque se otorgó el 14 de agosto de 2014, previo a una reunión de Comité.

El 6 de octubre Pablo VI goleaba 5 a 1 a Central en su cancha de Bv. Seguí y Garzón, y conseguía su segundo título en el Torneo Gobernador Molinas. Lo lograba habiendo ascendido en 2012 desde la Copa Pinasco. Conducidos por Silvio Lingiardi pudieron amalgamar un plantel con juveniles y veteranos, entre los que se destacaban Facundo Barrios, Leandro Ahumada, Nicolás Cedro, Emanuel Manzanelli y Claudio Escobar entre otros. Terminaron 6 puntos por encima de Newell's y 16 arriba de Central, erigiéndose además en los más goleadores de este tradicional certamen. Los que perdieron la categoría esta temporada fueron dos entidades históricas: Central Córdoba y Renato Cesarini. Ni uno ni otro habían bajado antes a la segunda división.

En el Torneo Inicial 2013 (jugado en el segundo semestre del año) se reencontraron Rosario Central y Newell's Old Boys. El rojinegro, que dirigió Alfredo Berti, terminó segundo con 31 puntos; y el auriazul de Miguel Russo fue décimo con 26 unidades. En el primer clásico luego de tres años de no verse las caras por AFA, el canalla se impuso por 2 a 1. Los goles fueron de Alejandro Donatti (11') y Hernán Encina (28') para el local, y de Maximiliano Rodríguez (15') para el visitante. Ñuls llegaba líder a ese encuentro (fecha 12), y lo fue durante 11 fechas del torneo. Sin embargo de ahí en adelante no pudo volver a ganar y dejó escapar el título a manos de San Lorenzo de Almagro.

El 8 de noviembre, a poco más de seis meses de la Copa del Mundo, se inauguró en Rosario la Muestra denominada “La ciudad del fútbol. Relato de una pasión”. Las autoridades de la Asociación Rosarina de Fútbol, acompañadas por las del Museo de la ciudad, lugar en el que se desarrolló la citada Muestra, luego de un arduo trabajo previo, pudieron lanzar este imperdible espacio cultural en el que entre otras cosas se exponían trofeos históricos, casacas valiosas usadas por jugadores destacados, fotos, gigantografías, hazañas relatadas en coquetos paneles, y hasta una habitación multimedia, donde relatores de la ciudad donaron grabaciones de goles inolvidables para los hinchas canallas y leprosos.

Este año la Comisión Directiva, encabezada por Mario Giammaría, firmó un convenio con la marca de indumentaria deportiva “Mitre”, la cual se encargó desde entonces de vestir a los Seleccionados de la Asociación. Justamente en este sentido, fue un año brillante para nuestra Liga. Los dos Selectivos que se formaron tuvieron notables rendimientos y los coronaron con títulos. El Sub16 (chicos categoría 97) fueron campeones provinciales, dirigidos por Daniel Moscetta. El torneo, organizado por la Federación Santafesina, se disputó en la localidad de Esperanza. El Sub17 en tanto (jugadores categoría 96) fue campeón provincial y nacional. En primera instancia ganó en forma invicta el certamen llevado a cabo en Cañada de Gómez, y luego debió vencer al campeón de Entre Ríos (Liga de Chajarí) y al campeón de Córdoba (Liga de Canals).

Recién entonces pudo llegar a la etapa final del Torneo Nacional, que organizó la Liga Sanjuanina y disputó su partido decisivo en el Estadio del Bicentenario. Allí el merecido festejo quedó en manos de este equipazo rosarino, que estuvo dirigido por Pablo D'alessandro, y tras un total de 13 partidos, llegó a la final ante Bahía Blanca, rival con el que igualó 2 a 2 y superó desde los 12 pasos. Excelentes dentro de la cancha, e intachables fuera de ella. En síntesis, se trató de un nuevo ejemplo de calidad organizativa e institucional de esta Asociación.

En diciembre el año se cerró con un nuevo título para Rosario Central en Rosarina. El canalla, dirigido por David Charles Pérez, obtuvo el Torneo Ivancich, venciendo por penales en la final a Alianza Sport. El conjunto de zona sur se imponía por la mínima diferencia hasta el último minuto, estaba logrando su primer título en primera división de su nóvel historia, sin embargo ya en tiempo adicional el canalla lo pudo empatar con una pelota parada. El golpe anímico fue duro para los jugadores aurinegros, que desde los 12 pasos no estuvieron para nada precisos. El Gabino Sosa entonces, fue testigo del festejo auriazul.

En el Torneo Unificado de Ascenso Rosario Central, línea “B”, fue el gallardo campeón. Sin embargo, como no puede haber dos representativos de una misma institución en la máxima categoría de Rosarina, el conjunto que dirigía Iván Potepan no pudo jugar al año siguiente en el Molinas. Los que ascendieron fueron Arijón y Provincial, que finalizaron segundo y tercero respectivamente. Para los de barrio Saladillo fue el segundo ascenso en tres años; para los de barrio Cura este logro significó volver a la A luego de 47 años de ausencia.

Este fue el año del 110 Aniversario de nuestra Liga, y por eso Mario Giammaría, convocó a una “Comisión de Festejos” para que sean los encargados de organizar los eventos y actividades alusivas a tamaño acontecimiento. El 30 de marzo, día exacto del cumpleaños de la Asociación Rosarina de Fútbol, se llevó a cabo el izamiento de nuestra enseña patria en el Monumento a la Bandera, con autoridades Municipales y de la ARF, y por la tarde se realizó un acto en la histórica sede de calle San Lorenzo al 800, donde se descubrieron plaquetas alegóricas, se invitó a los medios de prensa, y a la Asociación de Ex Combatientes de Malvinas, cuyas autoridades fueron distinguidas con una casaca rojiblanca con la imagen y la consigna “Malvinas son Argentinas”.

Esa misma noche, además, se inauguró la Muestra Itinerante “La ciudad del fútbol, relato de una pasión”, que en 2014 se expuso en el Museo de la Ciudad, y ahora por tres meses estuvo a disposición del público en general en el Salón de Actos “Lorenzo Biondo”. En la reinauguración estuvo el Secretario de Cultura de la ciudad, Sr. Horacio Ríos, y la Directora del Museo, Sra. Verónica Rath. Durante esos 90 días hubo visitas guiadas, y muchos de los equipos infantiles y juveniles que participan de nuestros torneos concurrieron para conocer un poco más de la historia de este deporte en la ciudad.

Durante los torneos de verano debutó en la primera de Boca, con 17 años, el rosarino Guido Vadalá. El delantero formado en el Club A. Provincial no pudo convertir con la camiseta xeneize en los pocos partidos que Arruabarrena lo puso (la mayoría de Copa Libertadores), sin embargo a los pocos meses se marcharía ni más ni menos que a la Juventus de Italia, como parte de pago por el pase de Carlos Tévez al club de la ribera. En mayo, a días de una Asamblea en FIFA en la que se iba a realizar una elección presidencial, estalló un escándalo por muchos denominado el “Fifa-gate”. La investigación, llevada adelante por el FBI de Estados Unidos, denunció episodios de corrupción y fraude en el seno del ente rector del fútbol mundial, y terminó con numerosos empresarios y dirigentes detenidos. Esto derivó en la renuncia de Joseph Blatter (la presentó recién en octubre), el suizo que fuera presidente desde 1998.

A nivel local se concretaron numerosas reuniones entre los presidentes de los cinco clubes de primera división que tuvo la provincia este año, el Gobernador, Dr. Antonio Bonfatti, el Presidente de la Asociación Rosarina, Mario Giammaría, y el de la Federación Santafesina, Carlos Lanzaro. Central, Newell's, Colón, Unión y Atlético de Rafaela, por primera vez en su historia coincidieron todos en la máxima categoría nacional. A este grupo se lo dio en llamar “bloque santafesino” y dichos encuentros sirvieron para encontrar problemáticas comunes, y trabajar en sintonía en pos de soluciones. “Queremos coordinar acciones conjuntas para favorecer la seguridad en nuestros estadios. Tenemos un total respaldo del gobierno provincial” remarcó Giammaría tras uno de esos cónclaves, quien calífico de “inédita” la integración que se alcanzó entre instituciones.

Estas reuniones unificaron criterios también en torno a la elección presidencial de AFA. Así, todo el “bloque santafesino” se encolumnaría detrás del proyecto de Marcelo Tinelli, vicepresidente del Club San Lorenzo, que se presentaría como candidato opositor de Luis Segura, el candidato oficialista, con ánimos de ser reelegido. Las elecciones se llevarían a cabo el jueves 3 de diciembre y ocurriría algo insólito. Pese a haber 75 votantes, directivos de clubes y ligas de todo el país, se produjo un empate 38 a 38. Al parecer, existió una persona que ingresó dos votos en vez de uno, y eso invalidaría todo el recuento. Luego, por la ausencia de varios asambleístas, la elección quedaría trunca y la Asamblea pasaría a un Cuarto Intermedio.

La cuadragésima cuarta Copa América se disputó en Chile del 11 de junio al 4 de julio. Argentina tuvo, en la mayoría de sus presentaciones, un excelente rendimiento. Sus principales armas ofensivas fueron los rosarinos Lionel Messi y Ángel Di María, y se llegó a la final invicto, y goleando a Paraguay en la semi. El técnico, el también rosarino Gerardo Martino, no pudo obtener su primer título con la celeste y blanca, ya que cayó por penales ante el local en la esperada final. Con los trasandinos empatamos 0 a 0, pero fallamos desde los doce pasos y así Chile obtenía su primera Copa América de la historia.

El 30 de julio se realizó en la sede de la Asociación Rosarina de Fútbol la Asamblea General Extraordinaria. El objetivo de haberla convocado realizar una reforma integral de los Estatutos, tal y como prevee el artículo 18, inciso B, de dichos Estatutos. Esta adecuación fue unánimemente aprobada por los Asambleístas, y entre las modificaciones se pueden mencionar la incorporación de un delegado en representación del futsal, uno del fútbol femenino (aunque en la actualidad no se estén jugando torneos de ese tipo), y la reducción a una sola reelección presidencial. Es decir que tras un primer período de cuatro años, los futuros mandatarios sólo podrán dirigir la Casa por un período más, de similar extensión. Luego deberán dejar su cargo obligatoriamente.

Además, en los últimos días de julio la Rosarina dispuso sortear dos balones oficiales número 5 por semana, para aquellos clubes que estén al día con su Tesorería. La medida entró en vigencia en agosto, y hasta diciembre resultaron beneficiados más de 10 instituciones. No obstante, no fue la única ayuda que la Asociación prestó a sus afiliados. Como todos los años, la Liga les devuelve una importantísima cifra en concepto de “Apoyo” por fichaje, y este año rondó los 450.000 pesos. Dicha suma no sólo constituye un nuevo récord, en comparación con temporadas anteriores, sino que significó un alivio a las finanzas de cada institución, pues les permitió resolver compromisos económicos derivados de sus actividades, sin afectar fondos propios.

En lo que refiere a Selecciones juveniles, se conformaron este año dos combinados para participar de los torneos de la Federación. El Sub16 jugó este “Interligas” durante el mes de junio, y cayó en semifinales ante Cañada de Gómez, con una salvedad: No había en el plantel ni un solo jugador de Central y Newell's. Fue la primera vez que se armaba un selectivo rosarino sin representantes de los dos clubes más importantes de la ciudad. Al mes siguiente se presentó un Sub15 en las ciudades de San Jorge y El Trébol, y allí sí el rojiblanco se coronó campeón invicto. Cuatro victorias, un empate, la valla menos vencida, el goleador del torneo, y el premio “fair-play” al juego limpio. Impecables dentro y fuera de las canchas, ambos conjuntos dirigidos técnicamente por Claudio Marinich y su hijo Claudio Leonel.

El campeonato de Primera División 2015 se llamó “Julio Humberto Grondona” en homenaje al ex Presidente afista, fallecido en julio de 2014. Pese a las controversias que despertó, se jugó por primera vez con 30 equipos participantes, y se disputó en dos fases, la primera del 13 de febrero al 8 de junio, y la segunda, tras la Copa América, del 12 de julio al 8 de noviembre. De esta manera, se retomó, por una sola temporada, la modalidad de un torneo único durante el año calendario, cuyo último antecedente era en 1966. Se midieron a una sola rueda, y sólo jugaron dos veces con los clásicos rivales, o los clubes con los que se los había emparejados.

Newell's terminó decimoquinto en el torneo largo. Exactamente mitad de tabla. Obtuvo igual número de victorias, empates y derrotas (10). En los clásicos Central ganó de visitante. Fue el 26 de julio (fecha 18) y el único gol del encuentro lo hizo Marco Ruben, que a la postre se erigiría en el máximo anotador del campeonato (con 21). En la revancha, jugada el 13 de septiembre (fecha 24), los dirigidos por Coudet peleaban la punta con San Lorenzo y Boca y estaban urgidos de tres puntos. Llegaban como favoritos por haberse adjudicado los 4 clásicos anteriores, sin embargo todo terminó en un anodino 0 a 0, que le terminaría restando chances de campeonar.

El que se quedó con el título fue Boca, y Rosario Central, que peleó el título hasta las últimas fechas, terminó tercero. El equipo del debutante Eduardo Coudet realizó una gran campaña, que incluyó triunfos sobre Racing, Boca, Belgrano y varias victorias en la Copa Argentina, certamen al que por segundo año consecutivo llegó a la final. En ella, una vez más cayó derrotado. Fue en el Estadio Mario Kempes de Córdoba, y ante el xeneize. Aquella final será recordada por los fallos arbitrales de Diego Ceballos, que perjudicaron claramente al elenco rosarino. Un gol mal anulado a Ruben cuando estaban 0 a 0, un penal para Boca que había sido notoriamente afuera del área, y el segundo tanto de los azul y oro también en off-side. Lodeiro y Chávez anotaron los tantos en aquel polémico 2 a 0.

El torneo largo de AFA, que tuvo a Boca como campeón, terminó el 27 de junio. El xeneize le había sacado una gran ventaja al resto, pero a pocas fechas de la culminación fue viendo como River se le acercaba, sobre todo tras ganar el clásico 3-1 en la Bombonera. Al final, el equipo de Marcelo Gallardo no pudo sostener la remontada, y los dirigidos por Guillermo Barros Schellotto dieron la vuelta olímpica en la penúltima fecha. Los equipos rosarinos tuvieron aceptables campañas. Newell's fue noveno y pudo ingresar a la Copa Sudamericana. Terminó con 49 puntos, pero cayó bastante en las últimas fechas cuando se marchó el DT Diego Osella y lo reemplazó, interinamente, Juan Pablo Vojvoda, entrenador de la exitosa reserva leprosa. Durante buena parte del torneo el rojinegro le peleó el título a Boca.

Central quedó decimosegundo, justo detrás del último que entraba en la Sudamericana (Colón de Santa Fe). Su dirigencia sostuvo un plantel bastante costoso, donde además del goleador e ídolo auriazul, Marco Ruben, brilló el colombiano Teófilo Gutierrez. El ex River fue un refuerzo de lujo que, si bien mostró destellos de gran calidad, sólo pudo convertir 5 goles. A principios de año el canalla había sufrido la baja de Walter Montoya, que partió al Sevilla de España, y más tarde se le iría Javier Pinola a River, en una operación polémica que desató el enojo de sus hinchas. El reordenamiento en el club de Arroyito incluyó el cambio de Cuerpo Técnico. A la salida de Eduardo Coudet en diciembre de 2016, le sucedió la llegada del uruguayo Paolo Montero, en marzo de 2017.

El canalla una vez más apuntó sus cañones a la Copa Argentina. Tras pasar varias rondas, vio como una seguidilla de malos resultados lo relegaban en el torneo local. En la Copa dejó en el camino a Cañuelas, Dep. Riestra, Boca y Godoy Cruz. Este último en un partido emotivo que el canalla perdía 2 a 0 y terminó dando vuelta 3 a 2. Sin embargo, el canalla no pudo llegar a su cuarta final consecutiva y cayó en la Semi ante Atlético Tucumán. El equipo de Zielinski, tras empatar 0 a 0, ganó en la definición por penales. De ese modo se aseguró un lugar en la Copa Libertadores 2018, ya que aunque luego perdió la final contra River, al estar el millonario ya clasificado liberó una plaza para el subcampeón.