Hoy 1926

El año 26 arrancó bien para Newell’s. El equipo rojinegro le ganó el 13 de enero la final de la Copa Estímulo a Rosario Central por 3 a 1. Este torneo, correspondiente al año 25, se había postergado por falta de fechas disponibles. Además, el conjunto del parque realizó algunos buenos amistosos de pretemporada. Le ganó 2 a 1 a Boca Juniors y perdió 3 a 2 ante Nacional de Montevideo. Central en tanto, jugó casi toda el año en la cancha del Club Bolsa de Comercio, ubicada en 9 de Julio y Lagos, ya que a la de Génova y Cordiviola le faltaban algunos retoques.

El presidente del Consejo Superior de la Rosarina en ese momento era Pedro Arias. El 13 de mayo se jugó en Buenos Aires la Copa Ibarguren pendiente entre los campeones del año 24. Se enfrentaron Boca y Belgrano. Ganaba el equipo de nuestra ciudad dos a cero con tantos de su goleador, Silvio Bearzotti, sin embargo los xeneizes se recuperaron y lo empataron en dos. Al celeste rosarino se le lesionaron dos hombres y pese a la desventaja opusieron una tenaz resistencia. Concluido el tiempo reglamentario igualado se pensaba que se jugaría una revancha en días subsiguientes, pero no. Los dirigentes locales cerraron las puertas del vestuario y obligaron a los protagonistas a que disputasen un alargue. Así se hizo, y ocurrió lo que se preveía. Llegó el gol de Boca que desniveló, aunque al parecer fue tan polémico que originó airados reclamos de parte de los jugadores de Belgrano. Finalmente decidieron retirarse de la cancha en disconformidad tras lo cual el árbitro dio por terminado el juego otorgándole el triunfo y la copa al club de la ribera.

La Copa Vila comenzó el 20 de mayo con la participación de 15 equipos. Talleres fue el que arrancó peor. Recibió duras goleadas en las 3 primeras fechas y le convirtieron 35 goles. Su mala campaña lo llevaría a una rápida disolución. Newell’s en cambio conformó una delantera brillante que estuvo a la altura de viejas y gloriosas líneas de ataque. Se sumó Agustín Peruch al extremo derecho de la misma y junto a Humberto Libonatti, Atilio Badalini, Vicente Aguirre y Juan Francia, constituyó un inolvidable quinteto. Central en cambio no anduvo bien. El “maestro” Harry Hayes estaba en su ocaso deportivo y no surgieron nuevos valores de sus filas. Llegó a perder con equipos de menor envergadura como Calzada y Alberdi New Boys. Quizás por esas actualidades distintas que atravesaban los dos grandes de la ciudad, es que extrañó el empate en uno que el auriazul rescató en el parque ante su clásico rival.

El 6 de junio el combinado de la Liga se enfrentó a la Selección de Paraguay que venía de jugar la Copa Chevallier Boutell en Buenos Aires. El encuentro convocó bastante público y terminó igualado en cuatro. Antonio Miguel, Gabino Sosa y Genaro Ayala en dos ocasiones, convirtieron los goles locales. El 9 de julio se volvió a empatar, en este caso 2 a 2 y ante el seleccionado porteño por la Copa Rosario. Libonatti y Molinari marcaron en esa oportunidad.

El partido más esperado del año sin embargo fue el que se jugó el 11 de julio en cancha de Newell’s. Ese día se presentó en la ciudad el Español de Barcelona, equipo en el que atajaba Ricardo Zamora, “el divino”. El público rosarino ya había sabido admirar a talentos foráneos como Russell del Playmouth, Arrate de los vascos, o Piendibene de Uruguay. Ahora el que concitaba toda la atención era este arquero de enorme popularidad, considerado por la prensa como el mejor de Europa. La gente comenzó a ingresar a las 9 de la mañana y tal como si concurriese a un pic-nic entraba al estadio con sus viandas. Al mediodía la avalancha fue tal, que la capacidad de la cancha se vio desbordada y las autoridades no pudieron más que cerrar las puertas dejando a miles de personas afuera.

Ese día Rosario dio cátedra. Se impuso 3 a 0 con dos goles de Miguel y uno de Sosa. Aquella fue la única derrota del equipo español en nuestro país. Los once que concretaron la hazaña fueron: Hectorino Paccotti; Roberto Cochrane y Natalio Molinari; Alfredo Chabrolín, Carlos Villa y Silvestre Conti; Agustín Peruch, Humberto Libonatti, Gabino Sosa, Antonio Miguel y Rafael García. Una frase que guardaron con orgullo todos los que asistieron a aquel partido fue “cuiden al pequeñín, cuiden al pequeñín”. Eso era lo que le gritaba “el divino” Zamora a sus compañeros refiriéndose al petiso Miguel, que aquella tarde estuvo imparable por el sector izquierdo.

El resultado sorprendió tanto a los europeos que pidieron revancha antes de marcharse. La misma se concretó el 24 de ese mes en cancha de Sportivo Barracas de Buenos Aires. Quince mil personas se dieron cita. Rosario tuvo tres cambios respecto a su anterior alineación, pero nuevamente demostró superioridad. Esta vez el marcador terminó en blanco, pero el 0 a 0 en parte se debió a que la defensa ibérica contuvo los embates rosarinos con rudeza desmedida y juego brusco. Quesada fue expulsado debido a las mencionadas asperezas, y la mala predisposición de los visitantes fue repudiada por el público y sufrida por Gabino y compañía.

En agosto firmó para la tercera de Newell’s Bernabé Ferreyra. “La fiera” había llegado procedente de Rufino y debutó en primera el 12 de septiembre. Fue en el 1 a 1 ante Sparta. Aquel día, el quinteto rojinegro de ataque formó con: Peruch, Ferreyra, Badalini, Aguirre y de la Torre. Hasta finales del año 26 “el mortero de Rufino” jugó en Ñuls. Es un dato que no muchos conocen. Luego retornó a su localidad natal y más tarde marchó hacia Buenos Aires, donde recaló en River y se convirtió en la figura más grande de los primeros años del profesionalismo.

El 19 de septiembre Huracán superó 2 a 1 a Tiro Federal por la Copa Ibarguren del año 25. Con esta nueva derrota, Buenos Aires dominaba el historial y de las 13 ediciones había ganado 10. Sólo Central, Newell’s y Tiro (una vez cada uno) habían podido alcanzar ese título. El globo jugó en su cancha y aunque el tirolense buscó denodadamente el empate, logró sostener el resultado favorable. Semanas más tarde Newell’s invitó al elenco capitalino a jugar un amistoso en nuestra ciudad y lo venció 2 a 1 demostrando su vulnerabilidad.

El gran triunfo rosarino del año 26 fue el título obtenido en el Campeonato Nacional de Ligas, Copa Presidente Roque Sáenz Peña. El combinado de nuestra ciudad le ganó 6 a 2 a Venado Tuerto, 8 a 1 a Río Cuarto, 3 a 1 a Santiago del Estero y 7 a 3 a la Liga de Colón (Entre Ríos) en la final. Los entrerrianos habían dado el gran batacazo eliminando a Buenos Aires en semifinales y contaban con un atacante de impresionante efectividad, Alfredo Frei. Ese centrodelantero convirtió los tres tantos de su equipo, que en el partido decisivo, hicieron menos abultada la derrota. Su olfato goleador no pasó desapercibido y en 1927 fue incorporado por Newell’s. El equipo de Rosario que se consagró campeón fue el siguiente: Barrera; Rizzi y Fernández; Chabrolín, Faggiani y Ascani; Peruch, Libonatti, Caligaris, Bearzotti (que en la final metió 4 goles) y García.

En noviembre se jugó el primer clásico oficial en Arroyito y Central ganó por 4 a 2. Era la tercera vez que se enfrentaban en el año. Newell's ganaba 2 a 0 pero Sarasibar de penal, Castagno en contra, y Bertei en dos oportunidades, señalaron los goles que dieron vuelta la historia y le regalaron una alegría grande a la afición auriazul. La derrota postergó un poco al rojinegro en la lucha por el campeonato. Era el gran candidato a alzarse con la Copa Vila, pero Tiro Federal, su principal amenaza, siguió ganando y pasó al frente a pocas fechas del final.

El 26 de diciembre el tirolense se consagró campeón por tercera vez en su historia. Le ganó en cancha de Gimnasia 2 a 0 a Central con goles de Pagliarusco y Buzzolini y mantuvo así (cuando aún faltaba una fecha) los tres puntos de ventaja que llevaba sobre Newell’s. Convirtió 83 goles y le hicieron 21. Sumó 49 puntos contra 46 del rojinegro, 42 de Belgrano, 41 de Nacional, 35 de Central, 33 de Sparta y 32 de Córdoba. Formó, habitualmente, con: Félix Cupulutti; Roberto y Juan Cochrane; Eduardo Mendoza, Victorio Faggiani y Oscar Rodríguez; Félix Romano, Alberto Cattaneo, Francisco Pagliarusco, Félix Buzzolini y Alberto Cambiasso. También jugaron algunos partidos el arquero internacional Lorenzo Colombo, Eduardo Bonzi, y el petiso Antonio Miguel.

El resto de los títulos quedaron en manos de Central. El auriazul fue campeón de cuarta, de tercera, y de segunda. La Copa Pinasco se la ganó nada menos que a Newell’s en la final. Fue un claro triunfo por 3 a 0 que coronó una impecable campaña de 17 fechas invicto. Mientras tanto, Octavio Díaz retornaba de Chile en donde había defendido el arco de la selección en la Copa América. Su brillante actuación ante Uruguay cosechó copiosos elogios de la prensa nacional. A todo esto, futuros cracks de Newell’s hacían sus primeras armas en otros clubes. Fermín Lecea surgía en Calzada y Alfonso Etchepare aparecía en la primera de Riberas del Paraná. A raíz de una nueva disposición de la Liga, los cuatro últimos de la Copa Vila perderían la categoría y conformarían un nuevo certamen: el de Intermedia. Así fue como Talleres, Provincial, Alberdi y Rosario a Puerto Belgrano, se tuvieron que resignar a dejar el círculo de elite local.

Fuentes de información consultadas:
* "Anales del fútbol rosarino", de Cipriano Roldán.
* "Rosario, fútbol y recuerdos", de Oscar Armando Ongay.
* Libros de Actas de la Asociación Rosarina de Fútbol.
* Archivo de diarios locales, Hemeroteca de la Biblioteca Argentina "Dr. Juan Alvarez".