Este martes la FIFA publicó la lista de 23 futbolistas candidatos a obtener el Balón de Oro 2014, y por primera vez hay tres jugadores surgidos de la Asociación Rosarina de Fútbol en ella. Estamos hablando de Lionel Messi, ex Newell's y actual Barcelona; Javier Mascherano, ex Renato y actual Barcelona; y Ángel Di María, ex Central y El Torito, y actual Manchester United. Además, serán ellos los representantes no sólo de la ciudad, sino también del país, ya que no hay otros argentinos entre los futbolistas con posibilidades de ganar el Balón de Oro.

En los años de Copa del Mundo, mucho tiene que ver el rendimiento que cada jugador haya tenido con la selección de su país en el Mundial. Por eso no sorprende que seis alemanes estén en el listado, y de hecho varios de ellos son considerados candidatos a ganar, como el arquero Manuel Neuer por ejemplo, el polifacético Toni Kroos, o el autor del tanto en la final Mario Goetze.

Si bien Portugal se fue en primera ronda y su rendimiento fue más bien pobre, Cristiano Ronaldo también es número casi puesto para meterse entre los tres finalistas. Es que a nivel clubes ha ganado mucho. Fue campeón de la Copa del Rey, de la Champions League, y goleador de esa competición, la máxima a nivel clubes europeos.

De los nuestros, se podría decir que Mascherano fue el que tuvo el Mundial más parejo. Su rendimiento en mitad de cancha fue determinante para equilibrar al equipo, y empujarlo hasta la final, instancia a la que Argentina no llegaba desde el año 1990. Di María estaba muy afinado hasta que una lesión lo dejó afuera de las finales (aún así fue el MVP de la final de la Champions con el Real); y Messi tuvo momentos muy buenos, aceptables y otros regulares. En sus pasajes de brillantez aportó goles claves, pero en sus lapsos de intrascendencia el equipo lo extrañó.

Entre las curiosidades podríamos decir que Luis Suárez, el delantero uruguayo sancionado por la FIFA, no ingresó entre los 23 mejores; y otra ausencia visible es la de Frank Ribery, uno de los tres finalistas del año pasado, que tuvo una lesión previo a la Copa de Brasil. Del país anfitrión sólo Neymar se ganó un lugar, y si hablamos de clubes, los que más futbolistas entregan son el Bayern de Pep Guardiola, campeón en Alemania y semifinalista de la Champions, y el Real Madrid con seis.

Aquí el listado completo de candidatos:

Andrés Iniesta – España – Barcelona.
Ángel Di María – Argentina – Manchester United.
Arjen Robben – Holanda – Bayern Munich.
Bastian Schweinsteiger – Alemania – Bayern Munich.
Cristiano Ronaldo – Portugal – Real Madrid.
Diego Costa – España – Atlético de Madrid / Chelsea.
Eden Hazard – Bélgica – Chelsea.
Gareth Bale – Gales – Real Madrid.
James Rodríguez – Colombia – Real Madrid.
Javier Mascherano – Argentina – Barcelona.
Karim Benzema – Francia – Real Madrid.
Lionel Messi – Argentina – Barcelona.
Manuel Neuer – Alemania – Bayern Munich.
Mario Goetze – Alemania – Bayern Munich.
Neymar – Brasil – Barcelona.
Paul Pogba – Francia – Juventus.
Philipp Lahm – Alemania – Bayern Munich.
Sergio Ramos – España – Real Madrid.
Thibaut Courtois – Bélgica – Atlético de Madrid.
Thomas Müller – Alemania – Bayern Munich.
Toni Kroos – Alemania – Bayern Munich / Real Madrid.
Yaya Touré – Costa de Marfil – Manchester City.
Zlatan Ibrahimovich – Suecia – Paris Saint Germain.