La Asociación Rosarina de Fútbol saluda a la Asociación del Fútbol Argentino en el día de su 131º aniversario y a través de ella a todos quienes componen la gran familia del fútbol nacional.

Aprovechamos la ocasión para expresar nuestro orgullo por ser parte de la gloriosa historia del fútbol argentino, siendo Rosario la capital nacional del deporte.

Un poco de historia

Durante la última década del siglo XIX, Buenos Aires vibraba y se acercaba al 1900 sin dejarse influir demasiado por quienes auguraban el fin del mundo. Los dulces compases del Danubio Azul (histórico vals compuesto por Johann Straus) acompañaban los momentos de placer de tantos aldeanos asombrados por la pujanza del progreso y las novedades que llegaban de ultramar, con nítida influencia europea en el vestir y las costumbres.

El segundo Censo Nacional proclamaba que la población de la República ascendía a 3.956.060 habitantes. La red ferroviaria alcanzaba 15.314 kilómetros, las publicaciones periódicas en el país sumaban 345, había más de 2.000 inquilinatos, se fundó el Colegio Nacional Domingo F. Sarmiento.

Justamente en el verano de 1893, cuando una compañía de seguros construyó las primeras casas de departamentos en Palermo y se inauguró el servicio de tranvías de Plaza de Mayo a Liniers, un grupo de respetables caballeros ingleses de origen o de notorias ascendencia británica fundó la Argentine Association Football League. Fue un 21 de febrero y, aunque no pudimos oírlos, estamos seguros de que gritaron: "¡Señores, ha nacido el fútbol argentino!"

Don Alejandro Watson Hutton fue el gran visionario de las posibilidades que había en el fútbol. El desarrollo en las escuelas, que él mismo había promovido, lo condujo mostrando la firme convicción de crear un organismo rector del juego en procura de un carácter serio y orgánico, para lo cual ofreció las bases de estatutos y reglamentaciones.

Ese 21 de febrero 1893 lo acompañaron representantes de Buenos Aires Railways, English High School, Flores Athletic Club, Lomas Athetic Club y Quilmes Athetic Club, el mismo y único núcleo fundador que hoy disputa torneos de la Asociación del Fútbol Argentino.

Otras instituciones que por ese entonces practicaban fútbol no participaron en esa reunión constitutiva, a saber: Caledonian, Flores, Buenos Aires Gran Sur y Saint Andrew's.

Llegó el momento de elegir autoridades y Don Alejandro Watson Hutton, el reconocido maestro y para los historiadores el "padre del fútbol argentino", fue nominado para el sitial de privilegio: la presidencia.

En tal cargo continuaría su incansable labor en los períodos sucesivos de 1894, 1895 y 1896. La primera comisión directiva quedó integrada así:

Presidente: A. W. Hutton - English High School

Vicepresidente: B. Guy - Flores A.C.

Tesorero: F. F. Webb - Bs. As. & Rosario Railways

Secretario: A. Lamontt - Quilmes A. C.

Vocales: C. W. Reynolds - Lomas A. C.

L. Bridger - Lomas A. C.

Y. Singleton - Bs. As. & Rosario Railways

B. Syer - Bs. As. & Rosario Railways

W. Rudd - English High School

E. Morgan - Quilmes A. C.

Apenas formada la nueva entidad se incorporaron otros dos clubes, Lobos y Retiro, aunque no jugaron el primer campeonato. Sí lo hicieron las cinco instituciones fundadoras, mediante un torneo en tres ruedas con un partido como local cada uno y un tercero en terreno neutral. Correspondió el título a Lomas Athletic, que mantendría su racha en años sucesivos: 1893, 1894, 1895, 1896, 1897 y 1898, quebrando la serie en 1899 Belgrano, que competía desde 1896.

Los torneos habían tenido muy pocas variantes entre cuatro y seis equipos, tal como el de 1899 en que sólo compitieron Belgrano, Lobos, Lomas Athletic y Lanús.

En tanto, la presidencia de la Asociación había pasado a manos de A. Boyd en 1897 y 1898, en 1899 a Charles Wiberley y desde el nuevo siglo hasta 1905 inclusive a Francis Chevallier Boutell. Esa primera década del siglo fue pródiga en transformaciones y en la proyección del deporte, con el alumbramiento de numerosas entidades futbolísticas de las más populares, con la competencia de nivel internacional y la afirmación de un juego bien criollo.

Años después, el 13 de noviembre de 1934, en Buenos Aires, quedó constituida finalmente la Asociación del Fútbol Argentino por la fusión de la Liga Argentina de Football y la Asociación Argentina de Football. Entonces se establecieron distintas normas hacia un nuevo ordenamiento, la cantidad de clubes, las categorías, el gobierno por medio de la Asamblea y un Consejo Directivo, el régimen de ascensos y descensos, entre otras cuestiones.

La AFA también se hizo cargo de la propiedad de la calle Viamonte 1366/76 -su actual sede-, se mantuvieron dos Tribunales de Penas y la vigencia de la Confederación Argentina de Football como entidad autorizada para ejercer superintendencia sobre el fútbol del interior del país, aunque sería responsabilidad de la AFA "unificar de inmediato el football de todo el país", a la vez que asumía la presentación ante la FIFA.

Fuente: AFA.